"Đa tạ nương nương đã quá khen." Cũng chỉ là xoa bóp thôi mà, không cần dùng kim châm cứu, cũng chẳng cần phải cởi áo. Thế nên, Đỗ Văn Hạo cũng chẳng cần phải đeo khăn che mặt nữa. Thật ra, che khăn hay không che khăn cũng chẳng sao, khi nãy Trần Mỹ Nhân cũng cho hắn nhìn no nê đến tám chín phần trên toàn bộ thân thể nàng rồi.
Khi hắn đang xoa bóp thì có một thái giám hớt hơ hớt hải chạy vào giọng the thé bẩm báo: "Bẩm nương nương, có Lâm Tiệp Trữ cầu kiến."
Trần Mỹ Nhân sửng sốt: "Nàng ta đến đây làm gì vậy? Lần trước dùng cái chiêu hoa mai vớ vẩn dụ Hoàng Thượng đi xem một lần rồi. Lần này lại muốn giở trò gì nữa đây? Ừm ngươi cứ ra mời nàng ta vào đây!"
Ngay sau đó, Trần Mỹ Nhân liền ngồi dậy, hướng về Đỗ Văn Hạo khoát tay ra ý bảo hắn ngồi lên cái ghế bên cạnh đó.
Một lúc sau, có một nữ tử chầm chậm tiến vào. Trên người nàng khoác toàn thân màu trắng, làn da trắng mịn như tuyết, dung mạo thanh tú, tao nhã, như tiên nữ giáng trần vậy.
Đây lẽ nào là Lâm Tiệp Trữ tuyệt đại mỹ nhân với vẻ đẹp mong manh lạnh lẽo như sương buổi sớm, có biệt danh băng mỹ nhân đây sao?
Đỗ Văn Hạo cũng đã sớm được Tiêu công công kể về mỹ nhân có vẻ đẹp mong manh như tuyết này rồi, hắn chỉ là vẫn chưa có duyên gặp được nàng, nên mới hiếu kỳ, tò mò như vây.
Đỗ Văn Hạo định thần nhìn kỹ Lâm Tiệp Trữ, hắn có cảm giác nàng không xinh đẹp bằng Hoàng Hậu, cũng không phong tình, gợi cảm như Trần Mỹ Nhân, càng không có vẻ cao sang, quý tộc như Tống Quý Phi, và ngay cả nét hoạt bát, dễ thương cũng không bằng Đức Phi nương nương.
Thế nhưng, trên người nàng toát lên một vẻ yên tĩnh, mờ ảo trong không gian cô đọng, và tĩnh lặng không một bóng người, chính vì hương vị làm say đắm lòng người đó, khiến cho người ta không thể dời mắt khỏi nàng được.
Lâm Tiệp Trữ bước vào phía trong, theo quy tắc trong cung, thì phong hiệu của Lâm Tiệp Trữ còn cao hơn cả Trần Mỹ Nhân, thế nên các Mỹ Nhân gặp nàng đều phải cúi mình thi lễ. Nhưng giờ đây Trần Mỹ Nhân lại là người được Hoàng Thượng sủng ái nhất, còn Lâm Tiệp Trữ thì cũng đã thất sủng từ lâu, vả lại, lần này nàng đến đây cũng là có việc nhờ cậy đến người ta, nên khi Trần Mỹ Nhân vẫn còn đang ngồi trên cái sạp mềm cao vút chưa kịp động đậy gì, thì Lâm Tiệp Trữ đã cúi người hành lễ: "Lâm Duyệt bái kiến Trần muội muội."
Câu này nói ra có hơi chút khác lạ, Trần Mỹ Nhân cười lên khanh khách vén rèm lên, đi tới đáp lễ: "Ôi chao tỷ tỷ! Tỷ tỷ muốn muội tổn thọ chết hay sao, tỷ tỷ là khách quý của Thiên Nhan cung, hôm nay đến đây thật vinh hạnh cho muội quá! Tỷ tỷ mau mau ngồi xuống đi."
Trần Mỹ Nhân hết sức nhiệt tình kéo Lâm Tiệp Trữ ngồi lên chiếc ghế.
Lâm Tiệp Trữ đã kịp liếc nhìn Đỗ Văn Hạo một cái, tuy nàng chưa từng gặp hắn bao giờ, nhưng trong tẩm cung của Trần Mỹ Nhân xuất hiện một nam nhân trẻ tuổi như vậy, thì ngoài Đỗ Văn Hạo ra còn ai vào đây nữa? Thế nên Lâm Tiệp Trữ mỉm cười, gật gật đầu với hắn.
Nụ cười này của Lâm Tiệp Trữ như sơn hoa man mác, làm cho người ta có cảm nhận nó đẹp và tình tứ như gió mới mùa xuân vậy. Đỗ Văn Hạo toàn thân cứng đơ, mặt mũi đờ đẫn, gật đầu mở miệng cười đáp lại.
Lâm Tiệp Trữ nói với Trần Mỹ Nhân: "Cứ mấy lần nói đến đây thăm muội, nhưng lại thấy muội ngày nào cũng phải hầu hạ Hoàng Thượng mệt mỏi, nên tỷ thấy không tiện, mãi hôm nay mới đến đây thăm muội, mong muội lượng thứ cho tỷ tỷ!"
"Tỷ tỷ nói cái gì vậy, tỷ tỷ đến đây, cũng đã nể mặt muội lắm rồi. Tỷ tỷ nói không sai chút nào, muội ngày nào cũng phải hầu hạ Hoàng Thượng, cái thân của muội lại thuộc vào dạng mỏng manh dễ vỡ, tỷ cũng biết rồi đấy. Chỉ cần Hoàng Thượng hứng khởi lên một cái là giở ra biết bao nhiêu là trò, làm cho muội cả một đêm cứ phải hầu hạ theo, thế nên thân thể xương cốt của muội cứ mệt mỏi rã rời. Cũng may, có Đỗ đại nhân đến châm cứu xoa bóp cho muội đỡ mệt, chứ nếu không chắc muội không đủ sức để hầu hạ nổi Hoàng Thượng thêm nữa mất."
Lâm Tiệp Trữ cũng thuận theo dòng câu chuyện mà ngó sang Đỗ Văn Hạo, khẽ hỏi: "Vị này là?"
"Ồ, vị này chính là Thái Y Viện Viện Phán Đỗ Văn Hạo, Đỗ đại nhân. Đỗ đại nhân, đây là Lâm Tiệp Trữ nương nương."
Đỗ Văn Hạo vội vã đứng dậy cung kính cúi người thi lễ: "Ty chức, à không, vi thần tham kiến nương nương."
Theo quy tắc khi bái kiến Hoàng Hậu và các Phi Tần, thì nên xưng mình là "Vi thần". Bái kiến những người thuộc hàng như Tiệp Trữ, Mỹ Nhân thì nên xưng mình là "Ty chức" được rồi. Nhưng Trần Mỹ Nhân là người rất được Hoàng Thượng sủng ái, thế nên Đỗ Văn Hạo cũng đổi cách xưng hô với Trần Mỹ Nhân, hắn không xưng ty chức mà xưng là vi thần, là có ý muốn đề cao, nịnh nọt Trần Mỹ Nhân. Cho nên khi hắn đã xưng vi thần với Trần Mỹ Nhân, thì cũng phải xưng vi thần với Tiệp Trữ, vì chức vị của nàng cao hơn Mỹ Nhân. Do vậy, hắn không dám tự nhiên xưng mình là ty chức, vả lại trông Lâm Tiệp Trữ cô đơn, tao nhã như vậy hắn cũng không đành lòng hạ thấp người ta hơn Trần Mỹ Nhân.
Lâm Tiệp Trữ từ sau khi bị thất sủng, dường như không có một vị đại thần nào đứng trước mặt nàng tự xưng vi thần cả, thế nên khi Đỗ Văn Hạo xưng hô như vậy, cũng thấy sửng sốt sững sờ, hiếu kỳ đưa mắt nhìn hắn, rồi đáp lễ: "Lâm Duyệt bái kiến Đỗ đại nhân."
Đỗ Văn Hạo thấy nàng đáp lễ như vậy cũng cảm thấy không phải, nên vội chắp tay thưa: "Vi thần không dám."
Trần Mỹ Nhân vui vẻ cười nói chen vào: "Thôi được rồi, hai người thôi đừng cứ trả lễ cho nhau khách khí như vậy nữa, nếu không cứ một người đi, một người lại như vậy, e rằng đến sáng mai vẫn chưa thi xong cái lễ này mất. Thôi cả hai cùng ngồi xuống đi, Đỗ đại nhân có biết cung Nguyệt Thanh của Lâm tỷ tỷ xẩy ra chuyện rất ly kỳ không?"
Đỗ Văn Hạo vui vẻ đáp: "Vâng, vi thần có nghe nói đến. Mấy hôm trước tiết xuân khí lạnh tràn về, cung Nguyệt Thanh hoa mai lại nở, Thái Hoàng Thái Hậu tìm người xem bói, nói đó là điềm tốt. Hoàng Thượng cũng đến đó ngắm hoa, việc ly kỳ như vậy vi thần cũng muốn đến đó thưởng thức, nhưng vì mấy ngày gần đây, hôm nào cũng bận nên không đi được. Thưa Lâm Tiệp Trữ nương nương! Những nhành hoa mai đó bây giờ vẫn chưa bị rụng chứ ạ?"
"Vẫn chưa đâu, Đỗ đại nhân muốn đến thưởng thức, Lâm Duyệt nhất định quét dọn sạch sẽ, chuẩn bị trà xanh tiếp đãi đại nhân."
Trần Mỹ Nhân cười khanh khác nói: "Đỗ đại không thích uống trà đâu, đại nhân chỉ thích uống rượu thôi. Lần trước Khang Quốc Công Chúa thành thân, Đỗ đại nhân cùng với người huynh đệ kết nghĩ của mình là Vương Ngộ Vương Tướng Quân, uống say túy lúy không còn biết gì, làm cho phò mã say đến độ chẳng biết động phòng hoa trúc ở đâu mà tìm nữa."
Đỗ Văn Hạo bỗng chốc cảm thấy có đôi chút hổ thẹn, bèn cười trừ đáp: "Nương nương chê cười vi thần rồi!"
Lâm Duyệt cũng hé miệng cười: "Những người đọc sách, thì ai mà chẳng là Tửu Trung Tiên cơ chứ. Nếu tiên sinh thích uống rượu như vậy, tẩm cung của ta cũng có sắm sẵn một chum Nữ Nhi Hồng. Rượu cũng ủ được mấy năm rồi, nếu đại nhân không chê rượu Nữ Nhi Hồng của ta nặng mùi nữ nhi, thì Lâm Duyệt nguyện cùng ngồi tiếp tiên sinh ngồi dưới gốc mai, xem hoa hưởng nguyệt, nhâm nhi mấy chén."
Được thoải mái uống rượu dĩ nhiên sẽ có cảm giác vô cùng sảng khoái, nhưng nhâm nhi chén rượu dưới gốc hoa mai cũng rất say đắm lòng người, hơn nữa lại được ngồi đối ẩm cùng với người đẹp thuần khiết, trang nhã, thanh tao như tiên nữ giáng trần này, thì còn gì nho nhã, thanh đạm hơn được nữa. Đỗ Văn Hạo không kìm được nước miếng trong họng, nuốt đến ực một tiếng, đáp: "Như vậy thì tốt quá! Vi thần nghe nói rượu Nữ Nhi Hồng là rượu được ủ từ lúc con gái của mình mới sinh ra đời. Chờ ủ đến năm con gái mình mười tám tuổi, bước lên kiệu hoa đi lấy chồng, mới đem nó ra để đãi bạn và khách. Nếu vi thần mà uống vào thì sau này..."
Mới nói đến đây, Đỗ Văn Hạo chợt nhìn thấy thần sắc của Lâm Duyệt ảm đạm khác thường, thì thấy kinh hãi trong lòng, hắn bỗng nhiên nhớ đến những chuyện hậu cung mà Tiêu công công kể cho hắn nghe. Lâm Tiệp Trữ có một người con gái với Tống Thần Tông, nhưng khi mới sinh ra không được bao lâu thì bị chết yểu, e rằng hũ rượu Nữ Nhi Hồng đó, chính là hũ rượu được chôn khi nàng sinh ra người con gái đó. Hắn cảm thấy hối hận, hổ thẹn vô cùng, lúc này mà mở miệng xin lỗi người ta cũng không phải là cách hay, bèn ngay lập tức chuyển luôn đề tài nói chuyện, đánh lạc hướng Lâm Tiệp Trữ: "Về loại rượu Nữ Nhi Hồng có một bài hát rất hay, không biết hai vị nương nương có nhã hứng nghe thần hát không?"
Trần Mỹ Nhân cười nói: "Ái chà! Thì ra Đỗ đại nhân còn có tài lẻ này nữa sao, thế thì chúng ta cùng rửa tai mà nghe, tỷ tỷ thấy có được không?"
Lâm Tiệp Trữ miễn cưỡng cười trừ một cái, gật đầu đồng ý.
Đỗ Văn Hạo e hèm một tiếng để lấy giọng, sau đó mở miệng hát:
"Ai là mùa thu đầu tiên của ta."
"Chôn xuống cho ta một giấc mơ."
"Hũ rượu này phải ủ trong bao lâu."
"Mới đến lúc may mắn được mở hũ ra"
Đỗ Văn Hạo mới chỉ hát xong bốn câu đó, mà Lâm Duyệt trong phút chốc đã ngấn lệ, hai mắt chớp chớp, nói: "Bài hát này hay quá, có phải do tiên sinh viết không?"
Đây là bài hát Nữ Nhi Hồng do Mai Diễm Phương (một ca sĩ nổi tiếng của Hồng Kông) trình diễn, Đỗ Văn Hạo đáp: "Bài này không phải do vi thần viết, mà là do người khác viết. Vi thần ngoài việc khám chữa bệnh ra, thì thi ca, thơ thẩn, thần đều không biết, viết bài hát, và phổ nhạc thì thần còn dốt hơn nữa."
"Tiên sinh khiêm tốn quá rồi đó. Khi chúng ta cùng ngồi nhấm nháp chén rượu Nữ Nhi Hồng, thì đem bài hát này ra hát cùng để trợ hứng, không phải rất tuyệt sao?"
"Được chứ sao không! Nói thật, lời của bài hát này vi thần cũng quên mất rồi. Chờ có thời gian rỗi, vi thần sẽ cố nhớ ra lời bài hát này."
"Vậy thì tốt quá! Nói như vậy thì chúng ta hãy hẹn nhau vào một buổi nào đó, mà thôi, hẹn hôm khác không bằng hôm nay, hay hôm nay luôn nhé?"
"Vâng! Hôm nay cũng được."
"E rằng cái này không ổn!" Trần Mỹ Nhân đột nhiên chen ngang vào, nói: "Tỷ tỷ, người muội mấy hôm nay mệt mỏi đau nhức lắm, thế nên Hoàng Thượng mới hạ chỉ cho Đỗ đại nhân vào đây để chữa bệnh cho muội. Bệnh của muội đến giờ vẫn chưa chữa xong, giờ đây muội không thể tách rời khỏi Đỗ đại nhân nửa bước được."
Ánh mắt của Lâm Tiệp Trữ trở nên u ám, miễn cưỡng cười đáp: "Vậy chờ Đỗ đại nhân chữa bệnh xong cho muội, rồi qua chỗ tỷ tỷ vẫn chưa muộn."
"Như vậy cũng không được, mấy ngày hôm nay trời vừa tờ mờ sáng, Đỗ đại nhân phải đến Thiên Nhan cung ngay, và phải đến tận tối mịt, hậu cung đóng cửa mới được ra về. Thân thể, gân cốt của muội lại yêu kiều, mỏng manh, cao quý, không khỏe được như tỷ tỷ! Muội bây giờ một ngày cũng không thể rời xa Đỗ đại nhân được. Tỷ tỷ bây giờ chỉ có mỗi một cách là chờ bệnh của muội khỏi hẳn, rồi bảo Đỗ đại nhân đến cung Nguyệt Thanh của tỷ tỷ mà uống rượu thưởng trăng!"
Thực ra bệnh của Trần Mỹ Nhân đã khỏi từ lâu rồi, nhưng chỉ vì ích kỷ mà độc chiếm Đỗ Văn Hạo không muốn nhường cho ai cả, tính này của nàng chẳng khác gì những đứa trẻ hư được quen thói chiều chuộng, muốn gì thì phải lấy bằng được, cướp bằng được, kể cả mình không dùng đến, nhưng cũng không chịu buông tha, nhường cho người khác, chỉ muốn giữ làm của riêng cho mình mà thôi.
Nếu theo quy tắc trong cung, cổng của hậu cung chỉ cần trời tối là sẽ đóng cửa lại, người ngoài sẽ không được vào hậu cung. Bất kỳ người nào, với bất kỳ lý do nào kể cả Ngự Y trước khi trời tối đều bắt buộc phải rời cung, nếu không sẽ bị phạt tội rất nặng.
Cho dù buổi đêm có phát bệnh đột ngột, thì cũng chỉ có lúc đấy mới bắt đầu triệu hồi Ngự Y vào trong cung.
Đỗ Văn Hạo nhìn ra được vẻ mặt thất vọng, lo lắng, sốt ruột của Lâm Duyệt. Trong lòng cũng xao xuyến, đột nhiên hắn nhớ ra, Đức Phi nương nương có nhắc với hắn là, nghĩa mẫu của Lâm Duyệt đang bị bệnh, Thái Y cũng không chữa khỏi được, nên muốn mời hắn đến xem bệnh giúp. Trông Lâm Duyệt sốt ruột, lo lắng như vậy e rằng bệnh tình cũng khá nghiêm trọng. Trần Mỹ Nhân vốn đã không cần Đỗ Văn Hạo chữa trị nữa rồi, nhưng nàng ta lại cứ giữ hắn lại, không tha cho hắn đi, nên Đỗ Văn Hạo cũng bất giác sốt ruột thay cho Lâm Duyệt, mồ hôi trên trán toát ra như suối.
