"Cũng nên cho cậu chút bài học." Giang Tuyết tỏ vẻ tinh nghịch, "Ai bảo cậu cứ chọc tức tôi. Được rồi, giờ cậu đã phải thấp thỏm hai ngày rồi, coi như chúng ta huề nhau. Hôm nay cả nhóm mới quen biết, nên tìm chỗ nào đó ăn một bữa no nê để chúc mừng. Để tôi xem nào," cô nhìn ba người đàn ông một lượt đầy nghiêm túc, rồi chỉ vào Lão Khang nói, "Trong mấy người thì anh là người béo nhất, bữa này chắc chắn phải mời rồi." Lão Mạch không chịu thua: "Trước giờ chuyện mời khách đều là đặc quyền của tôi, lần này vẫn là tôi đi." Lão Khang có biểu cảm khá kỳ quặc, hắn nhìn chằm chằm vào mặt Hà Tịch, như thể đang tiến hành một cuộc nghiên cứu nào đó. Giang Tuyết huých vào tay hắn: "Anh làm gì mà cứ nhìn Hà Tịch mãi thế?" "Tôi không thể làm bạn với Hà Tịch được." Lão Khang đột ngột lên tiếng, giọng điệu đầy vẻ bất đắc dĩ, "Chúng tôi là tình địch, nhất định phải phân cao thấp." "Anh nói cái gì?" Giang Tuyết giật mình, mặt cô lập tức đỏ bừng, "Hà Tịch là bạn trai tôi, anh đừng có suy nghĩ lung tung."
"Tôi nghĩ thế nào là quyền của tôi." Lão Khang nhếch mép cười, ánh mắt gắt gao nhìn Giang Tuyết cho đến khi cô phải cúi đầu. Hắn quay sang nhìn Hà Tịch nói: "Tôi thích Giang Tuyết." Hà Tịch cảm thấy đầu óc hơi choáng váng, người đàn ông béo tròn trước mắt này khiến anh rối loạn tâm trí. Tình địch? Nghĩa là giữa họ đã trở thành đối thủ, ít nhất thì phía đối phương đã tuyên chiến. Hà Tịch cảm thấy sau lưng mình đã thấm đẫm mồ hôi, anh không biết bước tiếp theo nên làm gì, cuối cùng anh chọn một cách có lẽ là ngốc nghếch nhất. Hà Tịch quay đầu hỏi Giang Tuyết: "Anh nên làm gì bây giờ?"
Giang Tuyết trấn tĩnh lại một chút, cô nghiêm mặt nói: "Hà Tịch là bạn trai tôi, tôi thích anh ấy." Lão Khang có vẻ không ngạc nhiên: "Nếu cô là kiểu con gái dễ thay lòng đổi dạ thì tôi đã chẳng thích cô đến mức này." Hắn giơ tay ra hiệu, phục vụ bàn chạy tới hỏi có chuyện gì. "Đi mua cho tôi 99 đóa hoa hồng, loại tốt nhất." Lão Khang lấy tiền ra.
Hà Tịch thở dốc kịch liệt, từ trước đến nay anh chưa từng gặp chuyện như thế này, cứ như thể đang ở trong một vở kịch. "Được thôi." Hà Tịch thở hắt ra, "Nếu anh muốn phân cao thấp với tôi thì tôi chắc chắn sẽ phụng bồi." Hà Tịch đột nhiên cảm thấy câu nói đó thốt ra rất thuận miệng, như thể bản năng anh vốn dĩ am hiểu việc này.
"Tôi không muốn ở lại đây nữa." Giang Tuyết nói, mặt cô vẫn còn rất đỏ, "Chúng ta đi thôi. Người khác đang nhìn chúng ta kìa." Người phục vụ mang tới hai tách trà mới. Lão Khang huýt sáo một tiếng ngắn, đứng dậy nói: "Trà hôm nay tôi mời." Ngoài dự đoán của hắn, Hà Tịch đột ngột chặn tay hắn lại một cách thô bạo, rồi lấy tiền ra nói: "Không ai cần tranh giành cả, để tôi."
Hà Tịch lặng lẽ nhìn Hạ Hoa Thơm Cỏ Lạ bận rộn thu dọn bàn ăn, anh không biết nên mở lời thế nào.
"Mẹ, mẹ có thể cho con mượn chút tiền không." Hà Tịch đột ngột nói, "Con muốn xuất bản sách." Hạ Hoa Thơm Cỏ Lạ dừng động tác tay lại. "Vay tiền? Xuất bản sách?" Bà chậm rãi ngồi xuống ghế, hồi lâu sau mới hỏi, "Con muốn mượn bao nhiêu?" "Nhà xuất bản nói ít nhất phải vài vạn." Giọng Hà Tịch rất thấp, "Chỉ là tạm thời thôi, sách bán được là có thể trả nợ ngay."
Hạ Hoa Thơm Cỏ Lạ trầm mặc ngồi đó, đôi tay túm lấy vạt tạp dề dầu mỡ mà vò nát. Một lúc sau, bà đi vào buồng trong, sau một hồi tiếng động "lục đục" vang lên, bà cầm một cuốn sổ tiết kiệm ra nói: "Đây là tiền mua đứt tuổi nghề ở xưởng, nói mãi nửa tháng trước mới phát xuống. Mỗi năm 900 bốn, 27 năm tuổi nghề của mẹ chỉ được chừng này thôi. Con cầm lấy mà làm việc đi." Bà muốn nói gì đó nhưng lại thôi, một lát sau vẫn không nhịn được mà hạ giọng bổ sung: "Con bảo với người ta xem có thể chậm vài tháng mới trả tiền không, giờ rút ra là mất kỳ hạn, đáng tiếc lắm." Hà Tịch nhận lấy cuốn sổ, nhìn qua con số rồi đi thẳng ra ngoài: "Người ta yêu cầu phải trả tiền trước." "Từ từ đã -" Hạ Hoa Thơm Cỏ Lạ đột nhiên gọi lớn.
Hà Tịch quay đầu lại hỏi với vẻ kỳ lạ: "Chuyện gì ạ?" Hạ Hoa Thơm Cỏ Lạ nhìn chằm chằm vào cuốn sổ bìa đỏ trên tay Hà Tịch, đôi tay tiếp tục vò vạt tạp dề: "Mẹ muốn nhìn lại tổng số tiền là bao nhiêu." "25380, mẹ tự làm phép nhân là ra mà." Hà Tịch cáu kỉnh nói, anh đang vội đi. "Mẹ hiểu rồi, con đi đi." Hạ Hoa Thơm Cỏ Lạ ngượng ngùng nói, bà cũng cảm thấy mình quá dài dòng.
Lưu Thanh hơi bối rối đẩy đống tài liệu trên bàn sang một bên, nhưng Hà Tịch vẫn kịp nhìn thấy vài chữ: "Hướng dẫn nhập học nghiên cứu sinh". Ánh mắt Hà Tịch khiến Lưu Thanh có chút ngại ngùng, anh nói khẽ: "Là giúp bạn thôi. Cậu ngồi đi." Hà Tịch không có ý định ngồi xuống. "Thầy à." Anh thấp giọng mở lời, "Thầy có thể cho em mượn chút tiền không, em muốn tự xuất bản sách." Lưu Thanh không tỏ ra ngạc nhiên, dường như đã biết trước sẽ có chuyện này. Vài phút sau, anh quay lại bàn làm việc, sắp xếp lại đống tài liệu vừa làm loạn, trên mặt lộ ra vẻ tự giễu: "Thật ra hai năm trước thầy đã biên soạn loại sách này giúp người ta rồi. Mỗi chương hai ngàn tệ, đều đứng tên người khác. Không phải họ không cho thầy đứng tên, mà là chính thầy không đồng ý. Thầy luôn không muốn cho các em biết mình đang làm công việc này." Hà Tịch đứng im không nói lời nào, không đoán được anh đang nghĩ gì. Lưu Thanh thở dài: "Thầy biết em muốn xuất bản sách về lý thuyết vi liên tục, nhưng mà," anh dừng lại một chút, "Sẽ chẳng có ai thấy hứng thú đâu. Em sẽ không thu lại được một xu nào cả." "Vậy là thầy không định cho em vay tiền?" Hà Tịch bình tĩnh hỏi.