Trực thăng gầm rú bay về phía đỉnh Everest. Sau hai tiếng đồng hồ, cuối cùng đoàn người cũng tiếp cận được vị trí của ngọn núi này.
"Hôm nay thời tiết rất đẹp, tin rằng Trưởng phòng Từ và Bộ trưởng Lý sẽ có thể chiêm ngưỡng toàn cảnh đỉnh Everest!" Vương Chí Khải nhìn bầu trời xanh thẳm ngoài khoang máy, ánh nắng chan hòa, không khỏi mỉm cười nói.
Từ Trạch và Lý Quân nhìn nhau, rồi cùng gật đầu cười đáp: "Xem ra vận may của chúng ta cũng không tệ!"
So với ánh mắt tò mò và phấn khích của những người khác, trong mắt Từ Trạch ngoài sự phấn chấn còn ẩn chứa một chút lo âu. Ban đầu khi phát hiện ngôi đền cổ ở Lima, Từ Trạch cũng không quá để tâm. Dẫu sao nơi đó cách xa vạn dặm, hơn nữa thông tin thu được cũng chỉ là một tín hiệu triệu hồi.
Thế nhưng, tín hiệu phát ra từ căn cứ cổ đại ngay trước mắt này lại hoàn toàn khác biệt với nơi ở Lima. Hơn nữa, qua cuộc trò chuyện với Đại Lạt ma Lâm Đan, anh biết được rằng tín hiệu vốn dĩ mười năm mới xuất hiện một lần, vạn năm qua chưa từng thay đổi, vậy mà lần này lại trì hoãn đến mấy năm mới xuất hiện...
Rốt cuộc căn cứ này có điểm gì khác biệt so với căn cứ ở Lima? Những năm qua đã xảy ra biến cố gì mà khiến tín hiệu bị trì hoãn? Liệu có khả năng gây nguy hại cho Hoa Hạ hay không? Tất cả những điều này đều là ẩn số, và với tư cách là người duy nhất hiểu rõ chân tướng, Từ Trạch không khỏi vừa phấn khích vừa lo âu.
Mười mấy phút sau, dưới sự nhắc nhở của Vương Chí Khải, mọi người cuối cùng cũng nhìn thấy ngọn núi huyền thoại đó: đỉnh Everest, nơi được người dân địa phương gọi là đỉnh Thánh Mẫu.
Từ Trạch khẳng định rằng, đứng dưới mặt đất và nhìn từ trên không trung là hai trải nghiệm hoàn toàn khác biệt.
Giữa không trung, nhìn ngọn núi hùng vĩ sừng sững giữa dãy núi trùng điệp, thậm chí dưới ánh mặt trời, nó còn tỏa ra sắc vàng nhạt. Trên đỉnh núi, dưới tác động của những cơn gió lớn, những dải mây cờ trắng xóa bay lên khiến mọi người nhìn từ xa đều ngẩn ngơ kinh ngạc.
Nhìn ngọn núi lớn này, Từ Trạch chỉ cảm thấy trong lòng dâng lên một sự chấn động không thể giải thích nổi.
"Quả nhiên là một ngọn núi hùng vĩ..." Từ Trạch suy nghĩ hồi lâu mà vẫn không tìm được từ ngữ nào thích hợp để hình dung.
Khi trực thăng dần tiến lại gần, mọi người mới hoàn hồn trở lại, lúc này Từ Trạch bắt đầu phân tích tình hình quanh khu vực đỉnh Everest.
"Tiểu Đao... tình hình thế nào rồi?"
"Sóng năng lượng tín hiệu đã hoàn toàn biến mất, không thể truy vết vị trí cụ thể." Tiểu Đao thở dài tiếc nuối rồi nói tiếp: "Phạm vi rộng lớn như thế này, nếu không có tín hiệu, chúng ta căn bản không thể xác định được vị trí thực sự!"
Từ Trạch nhíu mày, nhìn đỉnh Everest đang tiến lại gần, cuối cùng lại lên tiếng: "Được rồi, cậu kiểm tra xem phía trên có vệ tinh nào không? Nếu có, hãy chiếm quyền điều khiển, quét tổng thể tình hình đỉnh Everest xem có manh mối gì không!"
"Vâng... được!" Tiểu Đao nhanh chóng quét bầu trời rồi trả lời: "Hai mươi phút nữa, một vệ tinh giám sát của Mỹ sẽ bay qua đây, tôi có thể khống chế nó ít nhất ba mươi giây mà không bị phát hiện. Hơn nữa nếu can thiệp thêm một chút, họ sẽ không thể nhận ra, chỉ là hơi phiền phức thôi... nhưng ba mươi giây là đủ rồi."
"Tốt... vậy đợi hai mươi phút nữa. Sau khi lại gần, cậu tìm xem còn sót lại tín hiệu nào không nhé!"
Vương Chí Khải rất chu đáo khi điều khiển trực thăng bay lượn một vòng quanh đỉnh Everest, giúp mọi người có thể quan sát rõ sự hùng vĩ của toàn bộ ngọn núi. Từ Trạch cũng rất hài lòng với sự sắp xếp này, vì như vậy anh có thể tranh thủ tìm kiếm xem có tàn dư tín hiệu nào không.
Trực thăng gầm rú tiến sát xuống dưới chân đỉnh Everest. Trong khi những người khác đang ngắm nhìn đỉnh núi cao nhất thế giới với ánh mắt ngưỡng mộ, thì Từ Trạch lại lộ vẻ lo âu, thấp thỏm chờ đợi kết quả tìm kiếm của Tiểu Đao.
Vương Chí Khải nhìn vẻ mặt ngưỡng mộ của các sĩ quan thì mỉm cười hài lòng, nhưng khi nhìn sang Từ Trạch, ông bỗng sững người.
Từ Trạch nhanh chóng phát hiện Vương Chí Khải đang nhìn mình, trong lòng hơi giật mình, anh quay sang cười nhẹ: "Tư lệnh Vương, chúng ta có thể tiến lại gần hơn chút nữa không? Tôi thực sự muốn nhìn rõ hơn một chút."
Nghe vậy, Vương Chí Khải chợt cười sảng khoái: "Được... chúng ta bay gần thêm chút nữa."
Nói đoạn, ông ra lệnh cho phi công bay tiến lên phía trước.
Khi khoảng cách thu hẹp lại, mọi người càng cảm nhận rõ hơn sự hùng vĩ của ngọn núi, vẻ kinh ngạc trên gương mặt họ càng thêm rõ nét. Từ Trạch lúc này không dám để lộ sơ hở, anh cũng bắt đầu chăm chú quan sát đỉnh Everest như những người khác, nhưng trong thâm tâm vẫn âm thầm đợi kết quả từ Tiểu Đao.
Trực thăng lượn một vòng quanh đỉnh Everest, vài phút trôi qua, Từ Trạch cuối cùng cũng nhận được phản hồi của Tiểu Đao. Dù đã ở rất gần đỉnh núi, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ tín hiệu nào sót lại.
Từ Trạch thở dài trong lòng, tạm thời từ bỏ việc tìm kiếm nguồn gốc tín hiệu ngay lúc này. Sau khi lượn một vòng, trực thăng nhanh chóng quay đầu và hạ cánh xuống trại căn cứ đỉnh Everest.
Sau khi bước xuống máy bay, mọi người đứng trên mặt đất ngắm nhìn đỉnh núi. Vương Chí Khải cũng sắp xếp người mang trà sữa bơ từ những chiếc lều của người Tạng ra mời các sĩ quan.
Mọi người ngồi quây quần bên nhau, vừa uống trà vừa thưởng ngoạn cảnh sắc hùng vĩ của đỉnh Everest. Đây là lần đầu Từ Trạch uống trà sữa bơ, nhưng cũng khá quen miệng. Uống được hai ngụm, trong đầu anh vang lên âm thanh của hệ thống phản ứng tự động: "Tít... Vệ tinh đã đến vị trí chỉ định... Đang kết nối..."
Nghe thấy âm thanh này, tinh thần Từ Trạch chấn động. Hai giây sau, hệ thống lại vang lên: "Tít... Đã bắt được vệ tinh, đang tiến hành quét toàn cảnh đỉnh Everest và môi trường xung quanh..."
Theo âm thanh của hệ thống, trong tầm nhìn qua kính của Từ Trạch bắt đầu hiện lên những hình ảnh rõ nét, từ ảnh chụp toàn cảnh đỉnh Everest từ trên cao cho đến địa hình xung quanh, từng cảnh một lướt qua tầm mắt anh...
Tốc độ di chuyển của hình ảnh rất nhanh khiến Từ Trạch hơi không kịp quan sát, nhưng anh không lo lắng, vì Tiểu Đao sẽ tự động phân tích những hình ảnh này và báo cáo nếu có vấn đề.
Ở góc trên bên trái tầm nhìn của anh, một con số đang nhảy liên tục: 30, 29, 27... Từ Trạch biết đây là bộ đếm thời gian mà Tiểu Đao kiểm soát, phải hoàn thành trong vòng 30 giây nếu không phía Mỹ sẽ phát hiện sự bất thường của vệ tinh.
May mắn thay, dự đoán của Tiểu Đao rất chính xác, chỉ hơn mười giây đã hoàn thành việc quét sơ bộ.
"Tít... Đỉnh Everest và môi trường xung quanh không thấy bất thường rõ rệt... Nhưng phát hiện một chiếc trực thăng quân sự ở phía Bắc đỉnh Everest."
"Trực thăng quân sự?" Từ Trạch nhíu mày. Đỉnh Everest tuy gần biên giới, nhưng sao lại có trực thăng quân sự ở đây? Trừ khi đang thực hiện nhiệm vụ khẩn cấp mới có trực thăng quân đội xuất hiện.
Lúc này giọng Tiểu Đao vang lên: "Đúng vậy... thông qua quét số hiệu... là trực thăng của Quân khu Tây Nam!"
"Quân khu Tây Nam? Không phải Phân khu quân sự Tây Tạng sao?" Từ Trạch sững sờ. Tây Tạng tuy thuộc quyền quản lý của Quân khu Tây Nam, nhưng chủ yếu do Phân khu quân sự Tây Tạng phụ trách.
Hơn nữa, căn cứ của Quân khu Tây Nam cách đây rất xa, dù trực thăng bay tốc độ cao cũng phải mất ít nhất 5-6 tiếng. Tại sao ngoài chiếc trực thăng của họ lại còn có trực thăng của Quân khu Tây Nam ở đây?
Từ Trạch suy nghĩ một lát, rồi giả vờ vô tình hỏi Vương Chí Khải: "Tư lệnh Vương, biên giới đỉnh Everest này do Phân khu quân sự Tây Tạng trấn giữ, trụ sở Quân khu Tây Nam chúng ta có thỉnh thoảng phái người đến tuần tra không ạ?"
Nghe Từ Trạch hỏi vậy, Vương Chí Khải cười không để tâm: "Trụ sở chỉ thỉnh thoảng phái vài người đến kiểm tra thôi, nhưng rất ít, một năm chỉ khoảng 3-4 lần. Phân khu quân sự Tây Tạng là một trong những phân khu mạnh nhất của Quân khu Tây Nam chúng ta, không cần trụ sở phải quá bận tâm!"
"Ồ..." Nghe lời giải thích của Vương Chí Khải, sự kinh ngạc trong mắt Từ Trạch càng thêm đậm nét.
Lúc này, con số đếm ngược trên tầm nhìn đã về không, Tiểu Đao đã cắt quyền điều khiển vệ tinh. Từ Trạch suy nghĩ rồi nói: "Tiểu Đao... giúp tôi kiểm tra xem chiếc trực thăng này đang thực hiện nhiệm vụ gì?"
"Được, Từ..." Tiểu Đao đáp lời nhanh chóng, đối với cậu ta việc này dễ như trở bàn tay.
Khoảng nửa phút sau, Tiểu Đao trả lời với giọng đầy nghi vấn: "Theo ghi chép của trung tâm chỉ huy Quân khu Tây Nam, chiếc trực thăng này đang thực hiện nhiệm vụ tuần tra tạm thời ở vùng Xuyên Biên, người trên đó là Trương Nghiêm Tranh..."
"Trương Nghiêm Tranh? Sao ông ta lại ở đây? Nhiệm vụ tuần tra sao lại cần ông ta đích thân thực hiện? Hơn nữa đây không phải Xuyên Biên, mà là rìa Tây Tạng cách Xuyên Biên hàng trăm dặm." Từ Trạch kinh ngạc, trong đầu dấy lên một nghi vấn sâu sắc.
Tiểu Đao nhanh chóng giải đáp một phần thắc mắc của Từ Trạch: "Theo ghi chép, vị Tư lệnh Trương này có phong cách đích thân ra trận, mỗi tháng đều có những đợt kiểm tra đột xuất không định kỳ... nhưng tại sao ông ta không ở Xuyên Biên mà lại xuất hiện ở biên giới Tây Tạng thì không rõ..."
"Chiếc trực thăng này không có hệ thống định vị GPS sao? Cho dù ông ta là Tư lệnh, nhưng trung tâm chỉ huy không phát hiện ra sự khác biệt rõ rệt này sao? Đây rõ ràng là vi phạm quy định!" Từ Trạch nghi hoặc hỏi lại.
Tiểu Đao giải thích: "Hệ thống định vị trên trực thăng này hoàn toàn không được khởi động, còn trên bảng điều khiển của trung tâm chỉ huy, định vị GPS hiển thị chiếc trực thăng này đang tuần tra ở vùng Xuyên Biên... hoàn toàn không phải ở đây..."
"Ý cậu là..." Mắt Từ Trạch trợn trừng: "Trương Nghiêm Tranh đang làm giả, trung tâm chỉ huy hoàn toàn không biết ông ta ở Tây Tạng, mà cứ tưởng ông ta đang tuần tra ở vùng Xuyên Biên..."
"Theo phân tích thì đúng là như vậy..." Tiểu Đao trầm giọng nói: "Hành động hiện tại của vị Tư lệnh Trương này có vẻ có vấn đề... Theo điều lệ của các anh, đây là hành vi vi phạm quân kỷ nghiêm trọng!"
Nghe đến đây, ánh mắt Từ Trạch trở nên lạnh lẽo, anh chậm rãi nói: "Cậu vừa rồi có ghi lại hướng bay của chiếc trực thăng này không? Tính toán thử xem hành trình và điểm đến của ông ta là ở đâu?"
