Nghe thấy lời dặn dò đầy thận trọng của Cát Đạt, nhớ lại luồng chướng khí đáng sợ mà gã đã nhắc tới, mọi người không dám lơ là. Từng người nhíu mày, bỏ viên thuốc có màu đen kịt và mùi vị hăng nồng khó ngửi vào miệng, rồi theo sát bước chân Cát Đạt nhanh chóng tiến về phía trước.
Đi được một đoạn, mọi người dần phát hiện trong đám lá mục và bụi cỏ bên cạnh bắt đầu bốc lên từng làn khói trắng nhạt, dần dần bao phủ cả khu rừng. Những làn khói trắng này dưới ánh mặt trời chiếu rọi, vậy mà lại lấp lánh những sắc màu sặc sỡ...
Hơn nữa, khi hít phải những làn khói trắng này, mọi người dần cảm thấy đầu óc choáng váng, tinh thần bắt đầu không còn tỉnh táo...
Lúc này, viên thuốc trong miệng bắt đầu phát huy tác dụng. Mùi vị hăng nồng ấy lại giúp đầu óc bớt căng thẳng đi đôi chút. Sau khi nuốt hai ngụm dược dịch đã tan ra cùng nước bọt, họ cũng dần cảm thấy không còn quá khó chấp nhận.
"Chướng khí..." Đến lúc này, không cần hỏi, mọi người cũng biết đây là thứ gì. Từng người vội vàng nhìn về phía Từ Trạch ở phía sau. Tiến Bảo thậm chí còn kinh hoàng hỏi: "Chỉ huy... chúng ta có cần đeo mặt nạ dưỡng khí không..."
Từ Trạch nhíu mày lắc đầu: "Lượng oxy của chúng ta không còn nhiều, sau khi đổ bộ, nhiều nhất chỉ duy trì được một khắc đồng hồ, phải để dành dùng khi cần thiết..."
Dứt lời, Từ Trạch lấy từ trong túi ra một chiếc khăn mặt, thấm ướt bằng nước trong bình rồi buộc lên mũi.
Những người khác thấy vậy cũng vội vàng bắt chước, thấm ướt khăn rồi bịt kín mũi. Tuy làm vậy hít thở có chút khó khăn, nhưng có thể giảm thiểu hiệu quả việc hít phải khí độc.
Cát Đạt cùng vài người da đen khác thấy hành động của Từ Trạch thì gật đầu liên tục, cũng học theo cách đó, lấy khăn thấm ướt bịt mũi rồi dẫn mọi người tiếp tục tiến lên.
Đoàn người đi trong khu rừng đầy chướng khí được một lúc, ánh sáng trong rừng mưa dần trở nên mờ nhạt. Một luồng nóng bức khó hiểu ập tới, cái đầu vốn đã choáng váng vì chướng khí lại càng thêm nặng nề. Cát Đạt ngẩng đầu nhìn bầu trời bị tán lá che khuất, sắc mặt đột nhiên trở nên khó coi.
Từ Trạch lúc này cũng nhìn lên bầu trời, trong lòng thầm kêu không ổn. Chướng khí này vốn là kết hợp của carbon monoxide và các loại khí độc khác tích tụ dưới đất từ lá cây mục nát cùng xác động vật, theo ánh mặt trời chiếu rọi mà bốc hơi lên.
Thế nhưng, khi mặt trời tiếp tục chiếu, mặt đất dần khô ráo thì chướng khí sẽ tự động tan đi. Tuy nhiên, lúc này mặt trời mới ló ra một nửa, vừa làm chướng khí bốc hơi lên thì đã bị mây che khuất, mặt đất không thể khô ráo, chướng khí tự nhiên không thể dễ dàng tan đi mà sẽ ngày càng đậm đặc, bao phủ cả khu rừng trong một khoảng thời gian.
Tình hình hiện tại xem ra, chẳng biết phải đợi bao lâu chướng khí mới tan hết.
Lúc này, tốc độ của Cát Đạt ở phía trước đột nhiên nhanh hơn. Từ Trạch hiểu rằng Cát Đạt muốn tìm một nơi địa thế cao và khô ráo hơn, bằng không dù mọi người có ngậm thuốc cũng khó lòng trụ được lâu.
Rảo bước được một đoạn, đã có người không trụ nổi, lần lượt nhét viên thuốc thứ hai vào miệng.
Từ Trạch nhíu chặt mày nhìn về phía trước. Dựa vào địa hình, họ đang ở trong một vùng trũng, muốn tìm một chỗ đất cao và khô ráo quanh đây e là không dễ. Trong lòng anh dần dấy lên nỗi lo, cứ tiếp tục thế này e là sẽ xảy ra chuyện.
Trong khi đội Lang Nha lâm vào cảnh khốn cùng, thì tại Phòng tác chiến số 1 của Bộ tác chiến Yến Kinh, không khí trong phòng đang vô cùng nặng nề, khói thuốc bao trùm. Mỗi tham mưu trước khi vào phòng đều phải hít sâu một hơi mới dám bước vào rồi dần thích nghi với môi trường bên trong.
Bộ trưởng Dương Quảng Liên lúc này hốc mắt trũng sâu, rít một hơi thuốc thật mạnh rồi nhìn Lâm Nghị: "Rốt cuộc bọn họ đang ở đâu? Thời gian hồi hương mà chúng ta đã thỏa thuận với các quốc gia sắp đến rồi, nếu họ còn không xuất hiện, thì thời gian hồi hương của chúng ta sẽ phải trì hoãn..."
"Tôi cũng không biết... Vào khoảng sáu giờ sáng nay, chúng ta đã mất tín hiệu định vị của họ..." Lâm Nghị nhìn Bộ trưởng Dương với vẻ mặt nặng nề, bất lực nói.
Dương Quảng Liên ngẩng đầu nhìn bản đồ rồi hỏi: "Cụ thể là ở vị trí nào?"
Lâm Nghị di chuyển chuột, đánh dấu một điểm đỏ trên vị trí đó, trầm giọng nói: "Ở đây... nơi này được người địa phương gọi là Rừng mưa Quỷ dữ... Từ Trạch có lẽ đã dẫn đội Lang Nha rút lui đến đây, ý định của họ hẳn là băng qua rừng mưa này để trở về Lima!"
"Rừng mưa Quỷ dữ?" Dương Quảng Liên nghe thấy cái tên này, không khỏi nhíu mày.
"Đúng vậy... Nghe nói rừng mưa này rất đáng sợ, người vào rồi không ra được... Nhưng lần này Tướng quân Zuma đã đặc biệt phái người dẫn đường, tôi nghĩ Từ Trạch và đội Lang Nha sẽ không... không gặp vấn đề lớn gì đâu, tôi tin tưởng họ..." Lâm Nghị vẫn khá tự tin vào đội Lang Nha của mình: "Tôi dự đoán họ cần hai ba ngày để băng qua khu rừng này."
"Được... Chúng ta sẽ yêu cầu gia hạn, chờ Từ Trạch và đội Lang Nha trở về..." Dương Quảng Liên quả quyết nói.
Bạch Kiến Quốc bên cạnh nhíu mày, rồi nhắc nhở: "Bộ trưởng... Bộ Ngoại giao đã tốn rất nhiều công sức cho tuyến đường hàng không lần này, ngay cả Chủ tịch cũng đã ra mặt, nếu muốn gia hạn, e là không dễ đâu!"
Nghe Bạch Kiến Quốc nói vậy, Dương Quảng Liên đập mạnh xuống bàn, giận dữ quát: "Thì đã sao? Chiến sĩ của chúng ta đang liều mạng ở ngoài kia, cứu được hơn hai trăm đồng bào không thiếu một người; để yểm hộ đồng đội rút lui, hơn ba mươi đồng chí đã mạo hiểm ở lại đoạn hậu, chặn đứng một hai ngàn quân địch, lẽ nào chúng ta cứ thế vứt bỏ những đồng chí này? Không thể đợi họ một chút sao? Dù có phải mời Chủ tịch ra mặt lần nữa, tôi nghĩ ông ấy cũng sẽ đồng ý không chút do dự!"
Bị Bộ trưởng Dương đập bàn quát mắng không chút nể nang trước mặt mọi người, mặt Bạch Kiến Quốc lúc xanh lúc trắng. Hắn thầm tức tối: "Lão già khốn kiếp này, bình thường chẳng mấy khi nổi giận, chuyện này thì làm cái quái gì không biết... Hồi đó khu vực Ramir là do lão tử phụ trách liên lạc, cái Rừng mưa Quỷ dữ đó lão tử hiểu rõ nhất, hơn một ngàn người ở Ramir đều chôn thây trong đó, lần này Từ Trạch chết chắc rồi... Đến lúc đó ta xem lão già nhà ngươi còn đắc ý được bao lâu!"
Thấy Bộ trưởng Bạch không phản đối nữa, các tham mưu khác nghe lệnh của Bộ trưởng Dương thì tinh thần phấn chấn trở lại, bắt đầu liên lạc với các bộ phận để truyền đạt mệnh lệnh.
Quay lại Rừng mưa Quỷ dữ Ramir, khi Cát Đạt dẫn mọi người tiến sâu vào rừng, dần dần có những chiến sĩ Lang Nha không trụ nổi nữa, đặc biệt là những người khiêng cáng. Lúc này, một số chiến sĩ bên cạnh vội vàng tự giác tiến lên thay thế những người khiêng cáng.
Chứng kiến tình cảnh này, Từ Trạch nhíu chặt mày. Lúc này anh cũng không màng đến việc tiết kiệm năng lượng nữa, ra lệnh cho Tiểu Đao: "Tiểu Đao, giúp ta dò xét địa hình xem gần đây có cao điểm nào không?"
"Được..." Tiểu Đao lúc này cũng hiểu tình hình, đương nhiên sẽ không tính toán với Từ Trạch chuyện năng lượng đang cạn kiệt. Theo làn sóng radar từ quanh người Từ Trạch tỏa ra xung quanh, Tiểu Đao đột nhiên khẽ kêu lên.
Hiếm khi thấy Tiểu Đao có vẻ kinh ngạc như vậy, Từ Trạch nghi hoặc hỏi: "Tiểu Đao... có chuyện gì vậy?"
"Ừm... môi trường ở đây quả nhiên có chút bất thường, sóng radar thậm chí còn bị nhiễu nhẹ..." Tiểu Đao trầm giọng nói: "Nhưng tạm thời ảnh hưởng không lớn... Từ, có thời gian hãy mau chóng bổ sung năng lượng, môi trường ở đây khá quỷ dị, ta không thể mở toàn bộ các chức năng, sợ có vạn nhất..."
"Biết rồi!"
"Được rồi... có kết quả rồi..." Tiểu Đao dựng một bản đồ phân tích địa hình ba chiều trước mặt Từ Trạch, rồi một điểm đỏ nhấp nháy liên tục ở giữa: "Điểm đỏ là vị trí của các người, gần đây không có cao điểm nào cả. Với tốc độ hiện tại, các người cần hơn hai mươi phút nữa mới ra khỏi vùng trũng này..."
"Hai mươi phút?" Từ Trạch nhíu mày, nhìn đội ngũ đang dần chậm lại phía trước, trầm giọng quát: "Tất cả đeo mặt nạ dưỡng khí lên, chuẩn bị tăng tốc tiến lên!"
Dứt lời, Từ Trạch lấy mặt nạ dưỡng khí của mình ném cho một người da đen bên cạnh, rồi nói với Bảo Lôi: "Bảo Lôi... lấy thêm bốn cái mặt nạ cho Cát Đạt... những người còn lại ngoài người khiêng cáng và thương binh, hãy luân phiên sử dụng mặt nạ cung cấp oxy; nhanh chóng tiến lên."
"Rõ!" Nghe lệnh Từ Trạch, Bảo Lôi và vài chiến sĩ đưa mặt nạ của mình cho người da đen bên cạnh, rồi cùng những người khác luân phiên chia sẻ mặt nạ để cung cấp oxy.
Mỗi chiến sĩ ở đây đều có một mặt nạ dưỡng khí, trừ mười hai người khiêng cáng và thương binh, còn lại hơn hai mươi người, lấy ra bốn cái mặt nạ rồi luân phiên hít oxy không thành vấn đề. Tuy nhiên, Cát Đạt và những người khác lại trả lại hai cái mặt nạ, nói: "Từ... chúng tôi có khả năng kháng chướng khí mạnh hơn, ba cái là đủ rồi!"
Lúc này, một chiến sĩ bên cạnh đưa mặt nạ của mình cho Từ Trạch: "Chỉ huy... ngài dùng của tôi đi, tôi vẫn chịu được!"
Nhìn ánh mắt chân thành của người chiến sĩ đó, Từ Trạch cười lắc đầu: "Cậu tự dùng đi, không cần lo cho tôi... chướng khí này không ảnh hưởng gì đến tôi cả... mọi người mau đeo lên, tăng tốc xuất phát!"
Thấy ánh mắt Từ Trạch trong sáng, có vẻ như thực sự không bị ảnh hưởng, mọi người cũng không do dự nữa. Dù sao chỉ huy cũng khác người thường, họ lập tức đeo mặt nạ lên, hoặc hít mạnh vài hơi rồi đưa cho chiến sĩ không có mặt nạ, mọi người luân phiên sử dụng.
Sau khi hít oxy, mọi người cảm thấy cơn choáng váng giảm đi đáng kể, không còn cảm giác đầu nặng chân nhẹ nữa. Từng người nhân cơ hội theo sát Cát Đạt chạy chậm về phía trước. Ai cũng hiểu rằng mặt nạ dưỡng khí này chỉ duy trì được hơn mười phút, phải mau chóng ra khỏi khu vực này, nếu không một khi oxy cạn kiệt thì sẽ không còn cách nào khác.
