"Ngoài khu rừng mưa Ma Quỷ, tại vị trí Lang Nha vứt bỏ hai chiếc xe bán tải để đi bộ tiến vào rừng, mười người cùng một nhóm vũ trang nhỏ đang đứng trước những chiếc xe đó, chỉ trỏ vào sâu trong rừng rậm."
"Hơn mười người này đa số là người da đen, nhưng trong đó có một gã đàn ông da trắng, mũi cao, tóc nâu đang nhíu mày, dùng tiếng địa phương nói với một kẻ cầm đầu người da đen bằng giọng trầm đục: "Tại sao các người không vào? Tôi muốn các người giữ chân bọn chúng lại, nhưng các người... ngay cả một cái xác cũng không để lại cho tôi... còn để bọn chúng chạy thoát...""
"Kẻ cầm đầu lúc này trên mặt lại thoáng lộ vẻ cười cợt, đưa tay vỗ vai gã tóc nâu, cười nói: "Lu-ven... bạn của tôi, anh yên tâm, bọn chúng không chạy thoát được đâu, chết chắc rồi...""
"Tại sao?" Gã tóc nâu nhìn kẻ cầm đầu người da đen đang đầy tự tin trước mắt, lạnh lùng nói: "Anh phải biết rằng, nếu bọn chúng chạy thoát, hai triệu đô la còn lại, anh thậm chí không lấy được một xu...""
"Lu-ven... anh yên tâm!" Kẻ cầm đầu người da đen rất đắc ý nói: "Hôm qua chúng tôi đánh đến mức bọn chúng không dám lên máy bay, chính là để không cho bọn chúng chạy trốn!""
"Chẳng phải bọn chúng đã chạy trốn rồi sao? Mà người của anh căn bản không đuổi theo..." Lu-ven nhìn kẻ da đen trước mắt, trong lòng không dưng dấy lên một tia chán ghét."
"Cấp trên đã đưa cho hắn bao nhiêu tiền vốn, vậy mà ngay cả một cái xác của đối phương cũng không giữ lại được, thật là đáng giận. Kế hoạch ban đầu là ít nhất phải bắt được vài người để làm bài phóng sự, giờ thì hay rồi, ngay cả một sợi lông cũng không vớt được. Nếu trở về nước mà lãng phí nhiều tiền vốn như vậy, kết quả lại chẳng làm nên trò trống gì, e là phải bị giáng từ chức vụ tổ trưởng xuống tận đáy."
"Thấy vẻ thiếu kiên nhẫn hiện trên mặt Lu-ven, kẻ cầm đầu người da đen trong lòng cũng thầm bực bội. Hắn đã mất gần ba trăm thuộc hạ mới nhận được một triệu rưỡi đô la, nhưng hai triệu đô la còn lại tuyệt đối không thể mất, vì vậy chỉ đành vội vàng giải thích: "Lu-ven... bên trong này là rừng mưa Ma Quỷ, cho dù là những người tinh nhuệ nhất, am hiểu rừng rậm nhất của Li-mĩ-nhĩ chúng tôi đi vào, cũng không có ai có thể bước ra ngoài.""
"Đám quỷ da vàng đó muốn vượt qua rừng mưa Ma Quỷ, lần này nhất định chết chắc, tôi có thể đảm bảo với anh!" Kẻ cầm đầu người da đen khẳng định chắc nịch."
"Nghe kẻ cầm đầu người da đen nói vậy, Lu-ven mới phấn chấn hơn một chút, tuy nhiên trong mắt vẫn lộ ra vẻ nghi hoặc. Hắn tin kẻ da đen này tuyệt đối không dám lừa mình, nếu không hai triệu đô la kia bọn chúng sẽ không lấy được một xu."
"Anh chắc chứ? Anh phải biết đó là một đội đặc chủng tinh nhuệ... anh chắc chắn bọn chúng không thể thoát ra khỏi rừng mưa?" Lu-ven hỏi bằng giọng trầm thấp."
"Thấy sắc mặt Lu-ven đã khá hơn nhiều, kẻ cầm đầu người da đen đắc ý cười: "Tôi dám đảm bảo, năm xưa một đội quân dưới quyền một vị tướng nọ, còn huy động cả ba chiếc trực thăng để truy bắt một kẻ đào tẩu vào rừng, nhưng cả ngàn người đều mất mạng trong đó, ba chiếc trực thăng cũng mất kiểm soát mà rơi... Đám quỷ da vàng đó chỉ có ba mươi người, càng chết chắc hơn.""
"Lu-ven nghe những lời này, lại nhìn vẻ đắc ý của kẻ cầm đầu, lúc này cũng yên tâm hơn. Trên mặt lộ ra nụ cười hiểm độc, chỉ cần khiến hơn ba mươi người này không bao giờ xuất hiện nữa, thì ít nhất cũng có thể ăn nói với cấp trên."
"Trong rừng mưa, dã thú ra ngoài kiếm ăn vào sáng sớm và buổi sáng rất ít, nhưng trong khu rừng rậm này, điều đáng sợ nhất là gặp phải báo. Sư tử thì ít xuất hiện ở nơi như thế này hơn, trừ khi là ở những vùng đất tương đối rộng rãi."
"Nhớ lại người đồng đội bị hai con báo săn giết mấy hôm trước, Cát Đạt cảm thấy toàn thân tê dại. Anh chưa bao giờ nhìn thấy con báo nào có thể hình to lớn, tốc độ nhanh và phản ứng linh hoạt đến vậy. Bảy người cầm súng đồng loạt nổ súng vậy mà chỉ làm bị thương một con, sau đó để hai con báo tha người đồng đội đáng thương kia đi mất."
"Mặc dù thời điểm này báo và dã thú xuất hiện rất ít, nhưng Cát Đạt không hề dám lơ là, dẫn mọi người cẩn thận đi về phía trước."
"Dần dần, mọi người đã đi trong rừng mưa được năm, sáu cây số, sau đó tới gần một vùng đầm lầy khổng lồ. Trong đầm lầy đó, ngoài một ít cỏ nước, còn có hai con chim lớn màu đỏ rực đang bay lượn kiếm ăn."
"Năm sáu cây số bình yên vô sự khiến những người vừa chui ra khỏi khu rừng rậm ngột ngạt, sau khi nhìn thấy vùng đầm lầy khổng lồ này, đều thở phào nhẹ nhõm."
"Chim hồng hạc lớn thật đấy..." Tiến Bảo đi bên cạnh đội ngũ, ngẩng đầu nhìn con chim lớn trong đầm lầy, kinh ngạc nói: "Cái này còn to hơn nhiều so với trong vườn thú...""
"Nghe tiếng cảm thán của Tiến Bảo, những người khác cũng tò mò nhìn con chim hồng hạc to bằng cái chậu rửa mặt, đều lần lượt cảm thán. Trước đây bọn họ đều từng thấy, nhưng con to thế này thì quả thực là lần đầu nhìn thấy."
"Cát Đạt đi phía trước, đối mặt với những lời cảm thán vui mừng của mọi người, lại lạnh lùng nói: "Tất cả động vật trong rừng mưa này đều to hơn những nơi khác, lát nữa các người sẽ không còn cảm thán nữa đâu, mà chỉ cảm thấy sợ hãi...""
"Nghe những lời lạnh lẽo của Cát Đạt, mọi người đều sững sờ. Nghĩ lại nếu động vật nào cũng to gấp đôi, ví dụ như sư tử, hổ báo mà đều cao hơn người, thì quả thực là mạng sống khó giữ."
"Lúc này mọi người không dám lơ là chút nào nữa, đi theo sau Cát Đạt, tiếp tục sải bước về phía trước. Chỉ có Tiến Bảo vẫn còn đầy vẻ luyến tiếc ngoái đầu nhìn hai con chim hồng hạc thêm vài lần."
"Thế nhưng hắn vừa đi được vài bước, đột nhiên cảm thấy dưới chân căng lại, sau đó một lực kéo khổng lồ ập đến, khiến hắn ngã nhào xuống đất. Trong tiếng kêu thất thanh, hắn bị kéo nhanh vào bụi cỏ."
"Đoàng đoàng đoàng..." Thấy Tiến Bảo bị tấn công, mọi người phản ứng cực nhanh, súng trong tay quét nhanh về phía bụi cỏ đó."
"Tuy nhiên, năm sáu khẩu súng quét một trận vào bụi cỏ, nhưng hoàn toàn không thấy có gì bất thường. Tiến Bảo đã bị kéo đi bốn năm mét, nhìn cảnh tượng này, sắc mặt mọi người đều thay đổi... Đây là cái thứ quái gì vậy?"
"Người da đen bên cạnh lúc này hét lớn một tiếng, cầm chặt con dao quắm lao về phía bụi cỏ. Sau khi xông đến trước mặt Tiến Bảo, hắn vung một nhát dao thật mạnh, sau đó kéo Tiến Bảo quay người chạy thục mạng..."
"Chỉ vài bước đã kéo Tiến Bảo về bên cạnh mọi người, mà lúc này sau khi bụi cỏ rung chuyển một trận, thì không còn động tĩnh gì nữa."
"Lúc này mọi người mới nhìn Tiến Bảo đang sợ đến tái mặt. Chỉ thấy trên cổ chân phải của hắn quấn một sợi dây leo to bằng quả trứng gà, nơi bị người da đen chém đứt đang rỉ ra những giọt nước màu đỏ sẫm tanh hôi."
"Cát Đạt nhìn sợi dây leo này, sắc mặt thay đổi dữ dội, nhanh chóng nhìn quanh bốn phía, sau đó chằm chằm nhìn vào một cái cây lớn không mấy nổi bật dưới sườn dốc bên cạnh đầm lầy, nhìn kỹ hai lần mới thở phào nhẹ nhõm."
"Dây leo ăn thịt người?" Bào Lôi ở bên cạnh sắc mặt âm trầm đưa tay giúp Tiến Bảo gỡ sợi dây leo đó ra, rồi nhìn Cát Đạt hỏi."
"Cây ăn thịt người..." Cát Đạt chỉ vào cái cây dưới sườn dốc, rồi lại nhìn Tiến Bảo vẫn còn tái mặt trên mặt đất, nói: "May mà ở xa... nếu gần hơn một chút, các sợi dây leo khác mà có thể vươn tới được, thì hắn không cứu nổi nữa rồi...""
"Nghe lời Cát Đạt, mọi người đều nhìn cái cây đó. Lúc này họ mơ hồ thấy trên cây hình như treo không ít bộ xương thú vật khổng lồ. Nhìn thấy cảnh này, ai nấy đều không khỏi rụt cổ lại. Chết là một chuyện, nhưng trước khi chết còn bị dây leo hút máu ăn thịt... thật quá đáng sợ."
"Bào Lôi nhìn khoảng cách của cái cây đó, cách đây ít nhất năm, sáu mươi mét, không khỏi kinh ngạc nói: "Xa thế kia mà cái cây đó cũng vươn tới được sao?""
"Đây là rừng mưa Ma Quỷ..." Cát Đạt lạnh lùng nói: "Bên ngoài, cây ăn thịt người bình thường tối đa chỉ có thể vươn tới hai mươi mét, nhưng ở đây... phạm vi săn mồi của một số cây ăn thịt người khổng lồ sẽ tăng gấp đôi...""
"Nói xong, Cát Đạt trầm giọng thúc giục những người vẫn còn chưa hoàn hồn: "Đi mau... chúng ta không thể chậm trễ thời gian, nhất định phải đến được hang đá đó trước khi trời tối...""
"Sau khi gặp phải chuyện này, mọi người không cần Cát Đạt thúc giục nữa, đều dốc toàn lực mà cẩn thận tiến về phía trước. Khu rừng mưa này so với những khu rừng mà họ từng vào trong lúc huấn luyện hay làm nhiệm vụ thì đáng sợ hơn nhiều."
"Mọi người theo bước chân của Cát Đạt, nhanh chóng tiến lên. Đi được hơn mười phút, đột nhiên thấy Cát Đạt giơ súng trường tấn công trên tay trái lên, quét một tràng về phía trước, sau đó thấy một bóng dáng khổng lồ "oa ô" một tiếng, lóe lên rồi biến mất trong rừng rậm đằng xa."
"Mọi người lúc này vẫn chưa hoàn hồn, chỉ nhìn thấy một thứ gì đó khá lớn vừa chạy mất."
"Chỉ có Từ Trạch ở phía sau lúc này trầm giọng hỏi: "Báo sao?""
"Cát Đạt quay đầu lại, chậm rãi gật đầu với Từ Trạch, rồi tiếp tục tiến lên."
"Thấy Cát Đạt gật đầu, lòng mọi người đều lạnh toát. Thứ đó là báo? Có loài báo to đến thế sao? Nếu bảo là sư tử đột biến thì có lẽ còn giống hơn."
"Lúc này mọi người đột nhiên nhớ lại câu nói đầu tiên của Cát Đạt: Tất cả động vật trong rừng mưa này đều to hơn bên ngoài... đến lúc đó các người sẽ chỉ cảm thấy sợ hãi..."
"Nghĩ đến sự lạnh lẽo trong câu nói đó, sự sợ hãi trong lòng mọi người dần dần đậm hơn..."
"Tiếp tục đi về phía trước, Từ Trạch lau mồ hôi, rồi nhìn đồng hồ, lúc này đã hơn mười giờ sáng. Đội ngũ đã đi hơn ba tiếng đồng hồ, hình như cũng đi được hơn mười cây số; cứ đà này, đến được hang đá đó trước khi trời tối chắc không phải là vấn đề."
"Lúc này Cát Đạt đi phía trước lại giơ tay ra hiệu dừng lại, rồi nói gì đó với người da đen bên cạnh. Người da đen đó gật đầu, lục trong ba lô ra một cái bình inox, rồi lấy ra một nắm viên thuốc đen sì, chia cho mỗi người hai viên."
"Thấy mọi người đều nhìn viên thuốc đen sì trên tay với vẻ nghi hoặc, Cát Đạt ngẩng đầu nhìn khu rừng phía trước, trầm giọng nói: "Bây giờ sắp mười giờ rưỡi rồi, mặt trời đã lên tới đỉnh đầu, chướng khí cũng sẽ bốc lên. Thời gian này sẽ kéo dài hơn một tiếng, mọi người ngậm một viên trong miệng, nó sẽ bảo vệ chúng ta không bị chướng khí xâm nhập. Nếu ai cảm thấy chóng mặt không chịu nổi, thì hãy nuốt viên thuốc đang ngậm trong miệng xuống, rồi ngậm tiếp một viên nữa... Bây giờ chúng ta phải tranh thủ tiến lên, hy vọng vận khí tốt, có thể tìm thấy một khoảng đất trống khô ráo để tránh... nếu không...""
