So với "Số Một" mà nói, trí tuệ và khả năng mô phỏng cảm xúc của "Tiểu Đao" rõ ràng là cao cấp hơn nhiều...
Nhanh chóng phân tích và dọn dẹp những thứ còn sót lại của Số Một, sau khi quét sạch hệ thống một lượt, Tiểu Đao mới thở phào nhẹ nhõm. Nó lại nhớ đến việc mình vắng mặt suýt chút nữa khiến Từ Trạch mất mạng, không khỏi cảm thán: "Từ... sau này cậu đừng có chơi trò mạo hiểm nữa, nếu không cậu mà xong đời, tôi cũng tiêu tùng theo..."
"Đi đi... tôi xong đời thì cùng lắm cậu chỉ việc ngủ tiếp thôi, đợi đến khi tỉnh lại thì đổi một vật chủ khác là xong..." Từ Trạch lộ vẻ khinh bỉ, không chút nể nang vạch trần lỗ hổng trong lời nói của Tiểu Đao, ra sức đả kích nó.
Tiểu Đao nghe vậy chỉ biết cười khan, nói: "Được rồi, được rồi... Từ... cậu đừng có đánh giá thấp tình cảm của tôi dành cho cậu như vậy chứ..."
"Thôi đi... haizz... không nói chuyện này nữa." Biết tên này vốn dĩ lúc nào cũng mặt dày mày dạn, Từ Trạch cũng lười đôi co với nó những điều vô bổ. Chỉ là nhớ đến việc nó đột ngột sụp đổ vào ngày đó, anh bèn nảy sinh chút hiếu kỳ, hỏi: "Tiểu Đao... lần đó tại sao cậu lại đột ngột sụp đổ?"
Nghe Từ Trạch hỏi đến chuyện này, giọng điệu của Tiểu Đao cũng trở nên nghiêm trọng: "Lần đó sau khi tôi nhận được loại tín hiệu kỳ lạ ở Châu Phi, thế mà lại không thể phân tích được nội dung chứa trong đó trong thời gian ngắn, điều này thật sự quá không thể tin nổi..."
"Tôi là hệ thống quân y siêu cấp của thế giới tương lai Trái Đất, mọi tín hiệu liên lạc có ghi chép trên Trái Đất tôi đều có thể giải mã nhanh chóng. Nhưng tín hiệu đó lại vô cùng xa lạ, hơn nữa trong cơ sở dữ liệu hoàn toàn không tìm thấy tín hiệu tương tự... Vì vậy, lúc đó đã xảy ra lỗi tư duy logic. Cậu phải biết rằng, dù sao tôi cũng không phải là sinh mệnh thực sự, chỉ là một chương trình ảo, sai lầm như vậy đối với tôi mà nói là chí mạng..."
Từ Trạch trầm ngâm gật đầu, bày tỏ sự đồng tình và thấu hiểu nhất định đối với những gì Tiểu Đao nói. Anh hơi do dự một chút rồi nói: "Tình hình bên Lima, tôi cảm thấy cũng rất bất ổn... Tôi nghĩ chắc chắn không phải là trình độ mà công nghệ hiện đại có thể đạt tới. Hoặc là di chỉ của một nền văn minh cổ đại hùng mạnh nào đó, hoặc là..."
"Ừm... tôi nghĩ chắc cũng là như vậy..." Nói đến đây, Tiểu Đao lắc đầu khẽ thở dài: "Nhưng... tôi nghĩ Trái Đất này có lẽ không phải là Trái Đất trong không gian mà tôi từng tồn tại. Nếu không... loại tín hiệu và sự bùng nổ năng lượng này không thể nào không bị phát hiện, cũng không thể nào tôi lại không thể giải mã nhanh chóng được!"
Đối với suy đoán của Tiểu Đao, Từ Trạch không thể nào phán xét. Dù sao thì tình trạng của nó ra sao anh cũng không rõ, căn bản không có cơ sở để đưa ra ý kiến...
"Nhưng nơi đó bây giờ cực kỳ khiến tôi hứng thú. Tôi đã xem qua một vài đoạn ghi chép sau này của Số Một, sau này có cơ hội nhất định phải đi một chuyến nữa..." Tiểu Đao vuốt cằm, chậm rãi nói.
"Đi nữa?" Từ Trạch nhớ đến sự đáng sợ của ngôi thần điện đó, không khỏi rùng mình, lẩm bẩm: "Đi nữa... nơi đó đáng sợ lắm, lần trước suýt chút nữa đã khiến Zumar mất mấy chiếc trực thăng..."
"Xì... đồ nhát gan..." Tiểu Đao nhìn Từ Trạch đầy khinh bỉ rồi cười nhạo: "Bây giờ tôi đã tiến cấp lên hệ thống cấp năm, sớm đã có năng lực gây nhiễu điện từ, đủ để đối kháng với những thứ đó rồi... Tuy nhiên, phải đợi tôi giải mã được ý nghĩa của tín hiệu lần trước thu được, chúng ta mới có thể quyết định có đi nữa hay không."
"Nhưng mà Từ này, cậu nên hiểu rằng, đối với những nơi như vậy, bất kể nó là di tích của nền văn minh cổ đại hay văn minh ngoài hành tinh, đều là những thứ vô cùng quý giá. Nếu chúng ta có thể lấy được thứ gì đó bên trong... vậy thì Từ à, cậu có thể tưởng tượng được lợi ích lớn đến mức nào không!" Tiểu Đao nhìn Từ Trạch đầy cám dỗ.
"Được rồi... được rồi, đợi cậu giải mã xong đoạn tin nhắn đó rồi hãy tính..." Từ Trạch vuốt cằm. Anh đương nhiên cũng có thể tưởng tượng ra một vài lợi ích trong đó, nhưng nói cho cùng, lợi nhuận luôn đi đôi với rủi ro, chỉ xem rủi ro đó có lớn hay không mà thôi.
Theo sự trở lại và tiến cấp thuận lợi của Tiểu Đao, bóng ma bao trùm trong lòng Từ Trạch suốt thời gian dài cũng phần lớn tan biến. Tiếp đó, anh an tâm trở lại Cục Đặc chiến làm việc.
Lễ phong quân hàm diễn ra đúng như dự kiến. Từ Trạch đứng giữa mấy vị sĩ quan đều đã ngoài bốn mươi tuổi, vô cùng thu hút sự chú ý.
Thiếu tướng chưa đầy hai mươi ba tuổi, những vị tướng ngồi dưới đài nhìn thấy mà thầm sinh lòng đố kỵ. Trong số họ, ai không phải ít nhất ba mươi tư, ba mươi lăm tuổi trở lên mới có thể đeo sao tướng trên vai, nhưng thằng nhóc trước mắt này lại sớm hơn họ tận mười năm.
Đời người có được bao nhiêu cái mười năm? Thằng nhóc này mới hai mươi ba tuổi đã có thể bước vào hàng ngũ tướng lĩnh, vậy thì khi nó thăng cấp lên Trung tướng, Thượng tướng... sẽ cần bao nhiêu năm? Theo tình hình này, nhiều nhất ba mươi tuổi là nó đã có thể thăng lên Trung tướng rồi.
Tính toán sơ qua, những vị tướng bên dưới đều vô thức liếc nhìn một hoặc hai ngôi sao vàng trên cầu vai của mình, rồi thầm thở dài.
Nhìn nụ cười thoáng hiện trên khuôn mặt uy nghiêm của Chủ tịch, Từ Trạch lúc này cũng không khỏi khẽ thở phào. Mặc dù đây là lần thứ hai gặp Chủ tịch và được đích thân ông phong hàm, nhưng Từ Trạch vẫn cảm thấy có chút căng thẳng. Anh có thể cảm nhận được uy nghiêm trên người vị lão nhân gia này như một áp lực hữu hình, chậm rãi đè lên người mình.
Từ Trạch rất chắc chắn vị lão nhân gia trước mắt này không có võ lực mạnh mẽ, cũng không có tinh thần lực quá cường đại, nhưng loại khí thế nguy nga này lại tùy thân mà động, tùy ý mà phát, khiến người ta không khỏi nảy sinh lòng kính sợ.
Mà khi đối mặt với Chủ tịch, Từ Trạch phải không tự chủ được mà tập trung tinh thần mới có thể giữ cho mình đủ bình tĩnh.
Chủ tịch thay cầu vai cho Từ Trạch đang mang vẻ mặt nghiêm nghị, rồi mỉm cười khẽ vỗ vai anh. Sau khi hai người chào nhau, ông lại bước lên phía trước hai bước để phong hàm cho vị tướng mới tiếp theo.
Số lượng Thiếu tướng được thăng cấp lần này không nhiều, chỉ có năm người. Sau khi kết thúc lễ phong hàm, trong tiếng vỗ tay nhiệt liệt, mọi người cùng bước xuống đài.
Ngay sau đó, Chủ tịch có bài phát biểu trên đài, bày tỏ lời chúc mừng tới các vị tướng mới được thăng cấp, đồng thời biểu dương và khen ngợi vai trò của quân đội trong sự cố virus TOS tại Thành phố Tinh lần này, đồng thời tuyên dương các sĩ quan lập công.
Đại đội nào đó chịu trách nhiệm phong tỏa Bệnh viện Phụ số 2 thuộc Phân khu quân sự Thành phố Tinh được ghi công tập thể hạng nhì...
Nhóm phòng chống hóa học thuộc Phân khu quân sự Thành phố Tinh được ghi công tập thể hạng nhất...
Thiếu tướng Bành Chí Hoa, Tư lệnh Phân khu quân sự Thành phố Tinh được ghi công cá nhân hạng nhì...
Thiếu tướng Từ Trạch, Phó cục trưởng Cục Đặc chiến thuộc Bộ Tham mưu được ghi công đặc biệt...
Chủ tịch cẩn thận cài huân chương cho Từ Trạch, sau đó trao giấy chứng nhận vào tay anh, khẽ vỗ vai anh, mang theo nụ cười tán thưởng và nhẹ nhõm, chậm rãi nói: "Từ Trạch, làm tốt lắm, tiếp tục cố gắng!"
"Rõ! Thưa Chủ tịch!" Từ Trạch ưỡn ngực, đáp lại đầy tự hào.
Trên đài, Dương Quảng Liên, Bộ trưởng Bộ Tham mưu mỉm cười nhìn nụ cười đầy tự tin trên gương mặt trẻ tuổi đó, gật đầu liên tục, trong mắt đầy cảm khái: "Thật trẻ tuổi... thằng nhóc này cuối cùng cũng coi như có chí, không phụ sự kỳ vọng của tôi và chú Lý..."
Mà ở cách Dương Quảng Liên không xa phía sau, Trương Nghiêm Tranh ngồi đó với vẻ mặt âm trầm, nheo mắt nhìn Từ Trạch trên đài, một tia oán độc xẹt qua trong mắt...
Cùng lúc đó, ở phía bên trái bên trong đài, một thanh niên mặc bộ đồ Tôn Trung Sơn màu đen lúc này cũng mang theo vẻ kinh ngạc, khẽ nhíu mày nhìn Từ Trạch đang đứng trên đài, trong mắt lộ ra vẻ nghi hoặc và khâm phục.
Là người bảo vệ thân cận của Chủ tịch, cậu ta đã gặp không ít người tài năng xuất chúng, nhưng người ưu tú hơn cả mình như thanh niên trước mắt này thì thực sự chưa từng thấy.
Lưu Vân Giang là một trong những người đầu tiên biết tin Chủ tịch sẽ thăng cấp một Đại tá trẻ tuổi tên Từ Trạch lên Thiếu tướng, hơn nữa còn trao tặng huân chương công trạng đặc biệt, nên cậu ta khá tò mò về vị Đại tá trẻ tuổi có thể khiến Chủ tịch coi trọng như vậy. Cậu ta còn truyền tin tức này cho cha mình, dù sao thì một người trẻ tuổi đầy triển vọng như vậy, tuyệt đối là người đáng để gia tộc chú ý.
Vốn dĩ cậu ta lẽ ra phải gặp Từ Trạch từ lâu, nhưng lần trước khi Chủ tịch trao huân chương cho Từ Trạch, không phải phiên trực của cậu ta nên không thể gặp mặt, vì vậy đến hôm nay mới được diện kiến chân nhân.
Nhìn thanh niên tràn đầy khí thế đang đứng phía trước, chỉ nhỏ hơn mình vài tuổi, cảm nhận luồng khí tức quen thuộc thoáng qua trong dáng vẻ hiên ngang đó, khiến Lưu Vân Giang càng thêm nghi hoặc.
Là người bảo vệ thân cận bên cạnh Chủ tịch, cậu ta rất nhạy cảm với một số loại khí tức. Mặc dù cách Từ Trạch một khoảng khá xa, nhưng giác quan nhạy bén vẫn giúp cậu ta nắm bắt được một tia khí tức đặc biệt mơ hồ.
"Cậu ta là một người tu luyện... có lẽ cũng không yếu!" Dựa vào cảm giác từ khoảng cách vài mét này, tim Lưu Vân Giang khẽ thắt lại. Nếu vị Thiếu tướng mới nhậm chức trước mắt này thực sự là một người tu luyện, thì Chủ tịch đã quá gần gũi với cậu ta rồi.
Hơn nữa, các môn phái ẩn thế hiện nay, ngoại trừ vài gia tộc trong thế tục, thông thường sẽ không phái đệ tử gia nhập quân giới. Nhưng người trước mắt này rốt cuộc thuộc môn phái nào?
Đúng lúc cậu ta đang căng thẳng, Chủ tịch cuối cùng cũng hoàn thành toàn bộ nghi thức, chậm rãi quay trở lại...
Lưu Vân Giang lúc này trong mắt mang theo vẻ nghi hoặc, sau đó rời đi cùng Chủ tịch, chỉ là trong lòng vẫn đang suy nghĩ, vị Thiếu tướng Từ Trạch này rốt cuộc có lai lịch gì, gia tộc nhất định phải điều tra cho rõ mới được. Nếu ngoài nhà họ Lưu và nhà họ Ngô của mình ra, còn có thế lực khác bắt đầu nhúng tay vào, thì đây không phải là chuyện nhỏ.
Theo sự kết thúc của buổi lễ, tất cả các vị tướng đều đứng dậy, sau khi trò chuyện phiếm với nhau thì bắt đầu rời đi từng nhóm hai ba người. Từ Trạch lúc này đang nhận những lời chúc mừng nhiệt tình từ các vị tướng quen hoặc không quen, sau khi trò chuyện vài câu với Bộ trưởng Dương, anh phải mất một lúc lâu mới thoát thân khỏi hội trường.
Bước ra ngoài, Từ Trạch đi về phía xe của mình. Dọc đường, không ít quân nhân nhìn ngôi sao vàng lấp lánh trên vai Từ Trạch đều lộ vẻ kinh ngạc, sau đó vội vàng chào theo nghi thức quân đội. Từ Trạch cũng lần lượt đáp lễ, lúc này, giọng nói của Tiểu Đao lại vang lên trong tâm trí...
