"Bộ trưởng... chúng ta chỉ còn năm tiếng, năm tiếng nữa vận tải cơ phải xuất phát..." Một thanh niên mặc âu phục chỉnh tề cầm một bản báo cáo đưa cho La bộ trưởng: "Yêu cầu lần này của quân đội rất gấp..."
"Ừm... tôi biết rồi!" La bộ trưởng nhận lấy báo cáo, nhìn mấy tuyến đường và quốc gia mà máy bay sẽ đi qua được đánh dấu trên đó, khẽ thở dài. Hai chiếc vận tải cơ lần này phải bay xuyên qua hơn nửa địa cầu, các mắt xích cần thông suốt không hề ít, mà thời gian lại chỉ có năm tiếng...
Sau vài phút xem xét kỹ lưỡng các tuyến đường, La bộ trưởng ngẩng đầu nhìn thanh niên kia: "Tuyến đường B có khả năng thành công cao hơn... Thông báo cho Ty Lãnh sự, yêu cầu đại sứ tại quốc gia này lập tức đệ trình đơn xin phép, đồng thời yêu cầu Ty Ngoại vụ lập tức gửi công hàm khẩn cấp cho các nước này... nói rằng vận tải cơ nước ta xin phép mượn đường không phận của họ."
"Tôi cũng sẽ trực tiếp gọi điện thoại cho hai quốc gia khó thông qua nhất, nếu có vấn đề gì khác, bảo họ lập tức báo cáo lại cho tôi..." La bộ trưởng trầm giọng nói.
"Rõ... thưa Bộ trưởng..." Đồng chủ nhiệm nhận lấy báo cáo rồi sải bước nhanh chóng ra khỏi văn phòng, sau đó cầm điện thoại lên bắt đầu truyền đạt mệnh lệnh.
Theo sau hai cuộc gọi đó, ánh đèn trong tòa nhà ngoại giao dần dần sáng lên từng phòng một.
Cùng với ánh đèn ấy, hàng loạt cuộc gọi bảo mật xuyên đại dương từ Bộ Ngoại giao được nối máy tới đại sứ quán Hoa Hạ tại các nước và các cơ quan ngoại giao liên quan.
Bản thân La bộ trưởng cũng cầm điện thoại lên, vô cùng thuần thục quay số gọi cho Bộ Ngoại giao của một nước...
"Bộ trưởng Angie... rất xin lỗi vì đã làm phiền bà vào giờ này!" La bộ trưởng dùng tiếng Anh lưu loát cẩn trọng bày tỏ sự áy náy với đối phương.
Sau vài phút thương thảo, La bộ trưởng mới hơi trút được gánh nặng, cười nói: "Được, nhờ cả vào bà, Angie, bạn của tôi... tôi sẽ đợi tin từ bà..."
Sau khi cúp máy, ông lại quay số gọi cho một Bộ Ngoại giao khác... Cho đến gần chín giờ tối, La bộ trưởng mới tạm thời rảnh tay, ăn vội hộp cơm đã được nhà ăn đưa tới từ sớm, lúc này đã lạnh ngắt. Những hạt cơm cứng đờ khiến La bộ trưởng không khỏi khẽ nhíu mày.
Nhưng ông không dừng lại mà ăn từng miếng lớn. Ông biết rõ, hôm nay lại là một đêm không ngủ.
Cơm nước lạnh lẽo mới ăn được vài miếng, điện thoại trên bàn làm việc lại vang lên dồn dập. La bộ trưởng cố gắng nuốt chỗ cơm chưa nhai kỹ trong miệng xuống, nhưng chúng lại mắc nghẹn ở cổ họng, nuốt thế nào cũng không trôi. Ông vội vàng bưng chén trà, vươn cổ uống ực hai ngụm, nuốt mạnh xuống mới khẽ thở phào một tiếng.
Sau đó, ngay cả vệt trà còn đọng bên khóe miệng cũng không kịp lau, ông lại cầm điện thoại lên.
"Angie, bạn của tôi... tình hình thế nào rồi?" La bộ trưởng căng thẳng hỏi.
"Cái gì? Tổng thống từ chối?" Đôi lông mày của La bộ trưởng lập tức nhíu chặt thành hình chữ "xuyên", rồi ông nói tiếp: "Được, Angie... tôi sẽ thông báo cho Chủ tịch nước ta, tôi nghĩ ông ấy sẽ có cuộc thảo luận thêm với Tổng thống Donny..."
Mười giờ tối, Từ Trạch dẫn theo Tiểu Lâm với gương mặt còn hơi tái nhợt bước xuống máy bay trong tiếng gió đêm gào thét, liền thấy cách đó không xa, một đội ngũ hơn trăm người đang lặng lẽ đứng sừng sững trong bóng tối.
Thấy Lâm Nghị và vài người bước xuống máy bay, một sĩ quan cao khoảng một mét bảy, thân hình vô cùng tráng kiện chạy bước nhỏ về phía này, giơ tay chào Lâm Nghị: "Chào Quân trưởng!"
Lâm Nghị giơ tay đáp lễ, rồi giới thiệu với Từ Trạch: "Từ Trạch, đây là Đại đội trưởng Đại đội 1 quân Lang Nha của chúng ta, Thượng tá Bào Lôi."
"Bào Lôi... vị này là Thiếu tướng Từ Trạch, Phó bộ trưởng Bộ Tác chiến thuộc Bộ Tổng tham mưu!"
"Từ Trạch?" Bào Lôi ngẩn ra, nhìn Từ Trạch một cái, thấy gương mặt trắng trẻo của anh, trong mắt lóe lên vẻ quái dị, rồi giơ tay chào, trầm giọng nói: "Chào Phó bộ trưởng Từ!"
Sau khi Từ Trạch đáp lễ, anh cười nói: "Cục trưởng Lâm, Lang Nha quả nhiên danh bất hư truyền, chỉ nhìn khí thế của Bào đội trưởng đây thôi đã thấy không tầm thường..."
"Ha ha... Từ Trạch, cậu khen quá lời rồi, nói về tác chiến đặc biệt, có ai dám múa rìu qua mắt thợ trước mặt Phó bộ trưởng Từ chứ?" Lâm Nghị cười lớn rồi nói: "Đi... đi xem những đứa con của tôi chút nhé?"
"Được! Để xem hồn thiêng quân đội của chúng ta, hùng phong của Lang Nha..." Từ Trạch cũng cười lớn.
Dưới sự dẫn đường của Bào Lôi, hai người sải bước tiến về phía đội ngũ hơn trăm người kia. Đến gần, Từ Trạch mới thực sự nhìn rõ đội hình trước mắt.
Chỉ thấy hơn trăm người này xếp thành bốn hàng ngang, mỗi hàng hai mươi lăm người, trong cơn gió đêm lại không hề phát ra một tiếng động, như thể mỗi người đều là đồng đúc sắt tôi vậy.
Đợi hai người đứng trước đội ngũ, chỉ nghe "xoẹt" một tiếng, hơn trăm người đồng loạt giơ tay chào.
Nghe tiếng động chỉnh tề đó, cảm nhận luồng khí thế khiến người ta sôi trào máu huyết đang ập tới, lòng Từ Trạch cũng chấn động. Ở cương vị Phó cục trưởng Cục Đặc chiến, anh đã kiểm tra qua không biết bao nhiêu đơn vị tinh nhuệ, nhưng chỉ có đơn vị này mới mang lại cho anh cảm giác đó.
Lâm Nghị đứng phía trước, tỉ mỉ nhìn đội ngũ tinh nhuệ nhất của mình, từ trái sang phải, rồi từ phải sang trái. Một lúc lâu sau, ông đột nhiên trầm giọng hét lớn: "Các người là ai?"
"Lang Nha!" Trong khoảnh khắc, hơn trăm người đồng thanh gào thét đáp lại.
Lâm Nghị trợn mắt, nhìn chằm chằm đội ngũ trước mặt, đột nhiên lại hét lớn: "Ai là mạnh nhất?"
"Lang Nha!" Lại là một đợt đáp trả rung chuyển đất trời.
"Lang Nha là gì?" Đối mặt với tiếng đáp trả vang dội, Lâm Nghị lại gầm lên.
Trên mặt hơn trăm người, gân xanh nổi lên, đồng thanh gào thét: "Chiến vô bất thắng!"
Tiếng gầm thét bao phủ cả bầu trời, át cả tiếng gió gào, làm đàn chim trong rừng núi bên cạnh sợ hãi, hàng ngàn con chim kêu thét bay vút lên không trung.
Lâm Nghị hài lòng gật đầu thật mạnh, rồi một lần nữa gào lên: "Được... lên máy bay!"
Nhìn những người lính vũ trang đầy đủ, khoác trên mình đủ loại trang bị, xếp hàng chỉnh tề sải bước chạy lên hai chiếc vận tải cơ hạng nặng phía trước, lòng Từ Trạch tràn đầy cảm thán: Hoa Hạ... cuối cùng... cuối cùng cũng bắt đầu trỗi dậy rồi...
Đợi trăm chiến sĩ Lang Nha đã lên hết máy bay, Lâm Nghị mới trầm giọng gọi: "Bào Lôi!"
"Có!" Bào Lôi đứng bên cạnh lớn tiếng đáp.
"Lần này, Phó bộ trưởng Từ Trạch sẽ cùng Lang Nha bay tới Lập Mễ Nhĩ, anh ấy sẽ đảm nhiệm vai trò chỉ huy hành động lần này, đã rõ chưa?"
Nghe lời Lâm Nghị, Bào Lôi ngẩn ra, nhưng lập tức lớn tiếng đáp: "Rõ!"
Nói xong, Lâm Nghị quay sang hỏi Tiểu Hồ bên cạnh: "Tình hình thế nào rồi?"
"Cục trưởng, vẫn chưa nhận được giấy phép cất cánh!" Ánh mắt Tiểu Hồ hơi tối lại, trầm giọng đáp.
"Vẫn chưa sao?" Lâm Nghị nhìn đồng hồ, rồi chậm rãi cười nói: "Không vội, năng lực của La Tề Thanh đáng tin cậy, chúng ta đợi thêm chút nữa..."
"La Tề Thanh?" Từ Trạch khẽ ngẩn người, sau đó liền nhớ ra đó là ai, Bộ trưởng Bộ Ngoại giao đương nhiệm của Hoa Hạ, cũng là vị bộ trưởng được dân chúng ca tụng nhất trong những năm gần đây.
"Từ Trạch... nhiệm vụ lần này không dễ dàng đâu!" Lâm Nghị trầm giọng nói với Từ Trạch: "Toàn bộ cơ quan tình báo của chúng ta ở bên đó không có nhiều người; tình hình Lập Mễ Nhĩ chúng ta không nắm rõ hoàn toàn, hơn nữa cuộc nội loạn lần này ở Lập Mễ Nhĩ, tôi ngửi thấy mùi vị của một âm mưu, mọi chuyện có lẽ không đơn giản như vậy, nên có cậu đi lần này, tôi rất vui!"
Nói đoạn, ông nhìn hai chiếc vận tải cơ, nhìn Từ Trạch trầm giọng nói: "Họ giao cho cậu đấy!"
Nghe những lời đầy trọng trách của Lâm Nghị, Từ Trạch chậm rãi gật đầu rồi nói: "Ông yên tâm, lần này... tôi nhất định sẽ đưa họ trở về an toàn!"
"Ừm... tôi tin cậu, ngôi sao đặc chiến của chúng ta!" Lâm Nghị đưa tay vỗ mạnh lên vai Từ Trạch, nghiêm nghị nói.
Bào Lôi đứng bên cạnh, chứng kiến những lời Quân trưởng nói với Từ Trạch, lòng vô cùng chấn động. Anh không ngờ Quân trưởng lại coi trọng vị bộ trưởng trẻ tuổi trước mắt này đến vậy. Dù đã từng nghe tên Từ Trạch và một vài chiến tích của anh, nhưng với tư cách là một đại đội trưởng đặc chiến dày dạn kinh nghiệm, anh vẫn luôn giữ thái độ hoài nghi.
Đối với một kẻ có vẻ ngoài như "công tử bột" như Từ Trạch mà được cấp trên bổ nhiệm làm chỉ huy lần này, anh cảm thấy khá bất mãn, cho rằng đó chỉ là kẻ từ trên xuống để kiếm công trạng.
Nhưng giờ đây, thấy thái độ của Quân trưởng, anh không còn nghĩ như vậy nữa, trong lòng đối với nhiệm vụ lần này lại thêm một phần nặng nề, và cũng tràn đầy sự kỳ vọng vào vị chỉ huy trẻ tuổi này.
"Cục trưởng... đã nhận được giấy phép cất cánh!" Lúc này, Tiểu Hồ bên cạnh phấn khích báo cáo.
"Tốt!" Lâm Nghị gật đầu, rồi nói với Từ Trạch và Bào Lôi: "Xuất phát!"
Đáp lại cái chào của Lâm Nghị, Từ Trạch nghiêm nghị đáp lễ, gật đầu thật mạnh, rồi dẫn theo Bào Lôi và Tiểu Lâm sải bước chạy về phía vận tải cơ.
"Ầm ầm ầm ầm..." Theo tiếng khởi động của động cơ vận tải cơ, các cánh quạt hai bên bắt đầu quay nhanh. Từ Trạch nhìn Tiểu Lâm đang ôm chặt chiếc thùng đối diện, sắc mặt bắt đầu tái nhợt, trầm giọng nói: "Nếu khó chịu thì nuốt nước bọt, hiểu không?"
"Bộ trưởng... tôi hiểu rồi!" Nghe tiếng gầm rú lớn bên tai, Tiểu Lâm khó khăn nuốt nước bọt, cố gắng gật đầu liên tục.
Bào Lôi bên cạnh liếc nhìn Tiểu Lâm, trong mắt đầy vẻ nghi hoặc.
Từ Trạch nhìn Bào Lôi, chậm rãi cười nói: "Cấp trên có lẽ cũng không ngờ tới, tôi lại có ngày phải tự mình ra chiến trường, cho nên nhóc con này tuy gan dạ nhưng vẫn cần rèn luyện thêm."
Nghe lời giải thích của Từ Trạch, Bào Lôi cười thầm, chỉ thấy lòng quái dị. Vị Từ bộ trưởng này trông chẳng lớn hơn nhóc con kia quá hai tuổi, nhưng lời nói ra lại trôi chảy đến vậy...
"Bộ trưởng, máy bay đã cất cánh... dự kiến hai tiếng nữa sẽ tiến vào không phận nước Y..." Đồng chủ nhiệm mang theo nụ cười mệt mỏi nhưng nhẹ nhõm báo cáo với La Tề Thanh.
"Đã cất cánh rồi sao?" Nghe vậy, gương mặt La Tề Thanh giãn ra, khẽ thở phào, rồi lấy khăn tay lau nhẹ những giọt mồ hôi trên trán, trầm giọng nói: "Tốt... dặn dò các bộ phận giữ vững vị trí, không được lơ là, nếu có bất kỳ bất thường nào phải lập tức báo cáo, đảm bảo vạn vô nhất thất!"
"Rõ..."
