Do trước đây luôn phải lẩn trốn sự truy bắt của Cục Ức chế Tội phạm Cực kỳ Nguy hiểm thuộc Ủy ban Cân bằng Vũ trụ, Chung Đồ sớm đã quên mất hôm nay là ngày tháng năm nào, chứ đừng nói đến việc để tâm đến các dịp lễ tết. Về cơ bản, trừ khi tình cờ đụng độ, nếu không ngay cả ngày tháng anh cũng chẳng buồn quan tâm, chỉ chú ý đến những nhân vật cần thiết để xác định tiến trình thời gian và sự phát triển của cốt truyện.
Thế nhưng thật không ngờ, trong lúc vô tình anh lại bắt gặp dịp năm mới của thế giới MUV.
Mặc dù chỉ là năm mới theo lịch mới của đảo quốc, chứ không phải năm mới âm lịch truyền thống mà người dân trong nước quen thuộc, nhưng điều này cũng đủ khiến Chung Đồ cảm thấy bất ngờ và lạ lẫm.
Thêm vào đó, bản thân anh cũng khá hứng thú với phong tục đón năm mới của đảo quốc, cùng với việc gần đây đã ở trên tàu quá lâu, nên anh không từ chối mà đồng ý lời mời của Hoàng Vũ Viện U Dương. Sau đó, anh dẫn theo Hood – người vốn chẳng bao giờ rời khỏi tàu, cùng với sự dẫn dắt của Ngự Kiếm Minh Dạ, một "thổ địa" kiêm nhân viên chuyên trách, tiến về thủ đô cũ của đảo quốc – Tokyo.
Đúng vậy, là Tokyo. Với việc các khu vực phía tây đảo chính và vùng Kansai được thu hồi toàn diện, vị trí địa lý quan trọng của Tokyo với tư cách là thủ đô cũ đã một lần nữa được làm nổi bật! Cho nên dù hiện tại vẫn chưa có ai đề xuất dời đô từ Sendai trở lại Tokyo, nhưng tình hình tại Tokyo cũng đã khôi phục lại gần như xưa.
Thành phố lại nhìn thấy cảnh tượng phồn vinh, một số ngôi nhà và công ty vốn bị đóng cửa hoặc bỏ hoang nay cũng đã mở cửa trở lại, góp phần công sức vào sự thịnh vượng của Tokyo.
Nhóm người Chung Đồ được sắp xếp vào một khách sạn năm sao mới được đưa vào hoạt động. Sau khi nghỉ ngơi một đêm, vào khoảng sáu giờ ba mươi sáng hôm sau, cả nhóm cùng rời đi, dưới sự dẫn đường của Ngự Kiếm Minh Dạ tiến về Tokyo Đại Thần Cung. Tại đây, họ hội ngộ với Hoàng Vũ Viện U Dương cùng các quan chức cấp cao của đảo quốc cũng vừa tới, rồi dưới sự hướng dẫn của một vị thần quan uy nghiêm, bắt đầu nghi thức cầu nguyện.
Quy trình nghiêm ngặt theo quy chế, từng cử động đều chứa đựng lòng thành kính đối với thần linh và sự chuẩn mực của nghi lễ, khiến người ta không tự chủ được mà tĩnh lặng, trang nghiêm.
Các nhân viên quay phim với vẻ mặt nghiêm túc vác máy quay phim ghi hình toàn bộ quá trình, truyền tải hoạt động tế lễ này thông qua tín hiệu truyền hình, để những khán giả đang quan tâm đến sự kiện này có thể theo dõi, từ đó khích lệ tinh thần và an ủi tâm hồn họ.
Sau đó, Hoàng Vũ Viện U Dương có bài phát biểu, tổng kết những thành tích và chiến quả đạt được trong năm qua, đặc biệt là nội dung về việc thu hồi lãnh thổ, nhằm chấn hưng khí thế quốc dân, giúp họ thoát khỏi bóng ma mà BETA để lại trong quá khứ.
Tiếp theo là công bố các chính sách quốc gia, tuyên bố phương hướng và sắp xếp chính sự trong tương lai. Sau khi không còn cần Đại tướng quân đích thân chủ trì, Hoàng Vũ Viện U Dương cuối cùng cũng có thể thoát khỏi thân phận người phát ngôn.
Chỉ là chưa kịp thả lỏng để trò chuyện đôi chút với Ngự Kiếm Minh Dạ vốn hiếm khi trở về và Chung Đồ – người được mời tới, thì một người hầu đã nhanh chóng bước tới bên cạnh cô, nghiêng người, ghé sát vào tai Hoàng Vũ Viện U Dương, một tay che miệng, thì thầm điều gì đó.
Tuy nhiên, nhìn vào sắc mặt hơi biến đổi của cô, có lẽ đó không phải là tin tốt lành gì.
"Có chuyện gì vậy?" Sau khi Hoàng Vũ Viện U Dương cho người hầu lui xuống, Chung Đồ tò mò hỏi.
Hood và Ngự Kiếm Minh Dạ bên cạnh cũng quay sang nhìn cô.
"Là BETA. Chỉ mười lăm phút trước, tại vùng biển gần New York ở bờ đông nước Mỹ, đột nhiên xuất hiện một con BETA cấp mẫu hạm. Hơn nữa, vì sự xuất hiện quá đột ngột, phía Mỹ đã không kịp phản ứng trong thời gian đầu, khiến BETA cấp mẫu hạm mở được cổng thông tin và thả BETA ra ngoài. Hiện tại phía Mỹ đã bước vào trạng thái chiến tranh, đang toàn lực thanh trừng số BETA đã đổ bộ." Hoàng Vũ Viện U Dương trầm giọng nói một cách nghiêm túc.
Nhưng không hiểu sao, Chung Đồ luôn cảm thấy trong mắt cô có chút gì đó là hả hê.
Lẽ nào là do những gì đất nước cô và khu vực châu Á phải gánh chịu khiến cô vốn đã chướng mắt với nước Mỹ – quốc gia chỉ nhờ một đợt tấn công hạt nhân hủy diệt 50% lãnh thổ Canada để bảo toàn quốc gia mình khỏi sự xâm lược của BETA, rồi suốt ngày đi khắp nơi làm đại ca hay sao?
Nghĩ lại thì cũng chẳng có gì là không thể! Xét cho cùng, ngay cả chuyện "anh có nhiều hơn tôi một viên kẹo" cũng có thể gây ra xung đột, huống hồ gì là tình cảnh một bên quanh năm gặp nạn, quốc phá gia vong, còn một bên thì an nhàn hưởng lạc, tự tại đủ đường?
Việc họ không trực tiếp phóng tên lửa tấn công vào lãnh thổ đối phương chỉ có thể nói là lý trí của lãnh đạo quốc gia này vẫn còn tồn tại, chứ nếu đổi thành một kẻ điên thì sao? Biết đâu đã sớm lôi nhau cùng chết từ lâu rồi.
Ngay sau đó, không lâu sau, Chung Đồ cũng nhận được thông tin chi tiết hơn cả những gì Hoàng Vũ Viện U Dương vừa nói.
Dù sao New York cũng là một siêu đô thị, không có lý do gì mà robot chiến đấu mô phỏng cao cấp do Chung Đồ phái đi lại không thiết lập nhà máy và mở các cửa hàng bán thiết bị kết nối thần kinh ở đó.
"Chậc, lần này Mỹ gặp rắc rối to rồi." Chung Đồ không hề giấu giếm, vẻ mặt hả hê lên tiếng.
"Sao vậy?" Hoàng Vũ Viện U Dương hiểu rằng Chung Đồ chắc hẳn có tin tức nội bộ, vội vàng hỏi.
"Cô xem." Chung Đồ không nói nhảm, búng ngón tay vào không trung, một màn hình chiếu ba chiều nhỏ nhắn đột ngột hiện ra trước mặt Hoàng Vũ Viện U Dương và Ngự Kiếm Minh Dạ. Hình ảnh trên đó hiển thị một khung cảnh thành phố như trong phim tận thế.
"Đây là... khu trung tâm? BETA đã tiến vào khu trung tâm rồi sao?!" Hoàng Vũ Viện U Dương kinh ngạc.
"Không chỉ vậy. Cô chú ý chỗ này." Chung Đồ dùng hai tay kéo màn hình, phóng to hình ảnh, cuối cùng dừng lại ở một điểm và chỉ vào điểm đặc dị trên màn hình.
"Địa đạo?" Ngự Kiếm Minh Dạ ngẩn người.
"Anh không định nói với tôi rằng, hành động của con BETA cấp mẫu hạm chỉ là đòn nghi binh, còn mục tiêu tấn công thực sự của BETA là bên trong thành phố đó chứ?" Sắc mặt Hoàng Vũ Viện U Dương thay đổi, đầy vẻ âm trầm và nặng nề.
Mặc dù cô sớm biết BETA là sinh vật có trí tuệ, hiểu rõ chiến lược chiến thuật, nhưng chơi lớn và tàn độc như lần này thì đây là lần đầu tiên cô chứng kiến. Cho nên cũng không trách được cô lại suy nghĩ nhiều như vậy.
"Xem ra, 'thượng vị tồn tại' này đã ngồi không yên rồi, chuẩn bị đích thân nhập cuộc để chỉ huy trận chiến sắp tới đây." Chung Đồ mỉm cười, không phủ nhận suy đoán của Hoàng Vũ Viện, nhìn màn hình rồi thấp giọng nói.
"Thượng vị tồn tại?" Hoàng Vũ Viện quay đầu, nhìn chằm chằm vào anh.
Trong khi kế hoạch Alternative 4 chưa hoàn toàn thành công và vẫn chưa tạo ra được siêu năng lực gia có khả năng nghe lén thông tin liên lạc của BETA, thì đảo quốc, hay thậm chí là toàn bộ các quốc gia trong thế giới MUV, đều không hiểu rõ cấu trúc tổ chức của BETA. Họ chỉ biết BETA có não – tức là sự tồn tại của HIVE, có trí tuệ nhất định, biết ứng biến và có chiến lược nhất định, nhưng cấu trúc tổ chức hay cấp độ sinh vật của chúng thì hoàn toàn mù tịt, đương nhiên cũng không biết "thượng vị tồn tại" mà anh nhắc đến là tình trạng gì.
"Chính là thủ lĩnh của tất cả BETA, kẻ đứng sau màn luôn chỉ huy BETA chiến đấu với các người, là tổng BOSS của toàn bộ BETA trên Trái Đất. Chỉ cần nó còn tồn tại một ngày, các người sẽ không còn nhiều hy vọng sống sót dưới sự tấn công của BETA đâu." Chung Đồ không hề giấu giếm, giọng điệu thản nhiên như thể đang nói về một chuyện hết sức bình thường.