"Ưm!"
Theo một tiếng rên khẽ, một thiếu nữ nhỏ nhắn với mái tóc hồng ngồi dậy trên giường, đôi mắt mở to, ánh nhìn đầy vẻ ngơ ngác nhìn khắp mọi thứ xung quanh.
"Đây là đâu?"
Nàng quay đầu, vẻ nghi hoặc càng thêm đậm.
"Tại sao mình lại ở đây?"
Đoạn, nàng khựng lại, vô số ký ức bắt đầu ùa về trong tâm trí.
"Mình nhớ ra rồi, mình là Anya Alstreim, hậu duệ của gia tộc Alstreim, thị nữ của Bạch Dương Cung... Đúng rồi, Vương phi Marianne!"
Nghĩ đến đây, thiếu nữ tên Anya vội vàng xoay người xuống giường, lao về phía cửa.
Thế nhưng mới đi được vài bước, nàng lại từ từ dừng lại.
Không phải vì kiêng dè hay sợ hãi điều gì, mà là do càng nhiều ký ức xa lạ ùa vào não bộ. Những ký ức về việc tiếp nhận thẩm tra, tiếp nhận giáo dưỡng, huấn luyện, nỗ lực học tập, đủ loại nội dung phong phú đến mức khiến nàng kinh ngạc. Bởi vì trước đó, nàng chưa từng biết mình đã làm nhiều việc như vậy, cứ như thể tất cả chỉ là một giấc mộng.
"Mình... mình lại là Kỵ sĩ Bàn Tròn?!" Nhìn đến cuối cùng, trên gương mặt vô cảm của Anya không kìm được mà lộ ra vẻ chấn động.
"Mình lợi hại đến thế sao?"
Anya xoay người chạy ngược lại bên giường, tìm kiếm một lát rồi lấy ra thứ vốn cực kỳ quan trọng với bản thân — máy ảnh.
Anya cầm chiếc máy ảnh kỹ thuật số nhỏ lên, thao tác theo thủ pháp trong ký ức. Tức thì, từng tấm ảnh khi thì mới lạ thú vị, khi thì bình đạm, khi thì phong cảnh hiện ra trước mắt. Đối chiếu với những ký ức vừa ùa về, nàng hoàn toàn hiểu rõ, những ký ức trong đầu không hề giả tạo, mà thực sự là trải nghiệm của chính nàng!
Dù nàng cảm thấy rất thiếu thực tế, như thể đó là ký ức và hành động của người khác.
Nhưng nàng không thể phủ nhận.
Dẫu sao cũng chẳng ai tin rằng đó không phải là nàng.
"Bây giờ, mình coi như đã tỉnh 'mộng' rồi sao?" Anya cầm máy ảnh đi đến trước gương soi, nhìn bản thân trong gương đã trở nên trưởng thành, mạnh mẽ và xa lạ, nàng lẩm bẩm.
"Tại sao?"
Theo bản năng, Anya đưa tay chạm vào thiết bị kết nối thần kinh nơi cổ.
"Là vì nó sao..."
---❊ ❖ ❊---
Ở một diễn biến khác, sau khi kiểm tra sức mạnh mới nắm giữ, Lelouch bắt đầu vạch ra kế hoạch của mình.
"Năng lực Geass của mình là 'Mệnh lệnh tuyệt đối'. Cách giải phóng là nhìn thẳng vào mắt đối phương. Khoảng cách tối đa cần phải kiểm tra lại. Tuy nhiên có một điểm có thể khẳng định, đó là trong thời gian năng lực tác dụng, đối tượng sẽ hoàn toàn chịu sự kiểm soát của mình, dù có hạ lệnh trái với bản năng sinh tồn hay giới hạn đạo đức, đối phương cũng sẽ thực hiện y hệt, không thể kháng cự."
"Nhược điểm là quá máy móc. Nếu không đưa ra quy trình thực hiện hoàn chỉnh hoặc khung thực hiện mơ hồ trước khi lệnh được ban ra, đối tượng chỉ thực hiện theo cách đơn giản và trực tiếp nhất để đạt được mục tiêu."
"Tiếp theo là sau khi năng lực giải trừ, đối tượng sẽ không còn bị kiểm soát nữa. Hơn nữa, mỗi đối tượng chỉ nhận lệnh một lần, lần thứ hai sẽ trực tiếp miễn nhiễm với lệnh của mình."
"Như vậy, kế hoạch thâm nhập trực tiếp vào hàng ngũ cấp cao ngay từ đầu đã hoàn toàn phá sản."
"Nói cách khác, chỉ có thể tấn công chính diện sao." Lelouch đứng trước bệ cửa sổ phòng ngủ tại Học viện Ashford, nơi anh và Nunnally đang ở, nhìn ngắm phong cảnh bên ngoài, thầm nghĩ trong lòng.
Sau đó, Lelouch xoay người ngồi xuống bàn học, mở máy tính, tìm kiếm tin tức gần đây ở Khu 11, đặc biệt là những nội dung liên quan đến lực lượng kháng chiến. Thậm chí anh còn giả dạng thành người dân đảo cũ, hỏi thăm tin tức về quân kháng chiến trên một số diễn đàn ẩn danh.
"Đế quốc Britannia, Hoàng đế Charles, sớm muộn gì ta cũng sẽ đòi lại tất cả những gì ngươi đã gây ra cho chúng ta!" Lelouch mặt mày âm trầm, quanh thân tỏa ra khí tức lạnh lẽo đáng sợ.
---❊ ❖ ❊---
Lúc này, tại EU, Chung Đồ cũng mở mắt ra.
"Việc điều tra về Giáo đoàn và tung tích của V.V tiến triển đến đâu rồi?" Chung Đồ hỏi vào căn phòng trống không.
Tất nhiên, đối tượng câu hỏi không phải căn phòng hay ai đó đang ẩn nấp, mà là "Momo" - ngoại tà tích hợp làm một với anh.
"Vị trí tổng bộ Giáo đoàn đã xác nhận, hiện đã hoàn toàn nằm trong tầm giám sát, nhưng tung tích của V.V vẫn chưa bị khóa chặt." Momo trả lời.
"Vì di tích và Thang máy Tư duy sao." Chung Đồ lẩm bẩm.
Như đã đề cập trước đó, Thang máy Tư duy là hệ thống có thể kết nối các di tích trên toàn thế giới, định vị và truyền tống những người sở hữu Code và Geass. Di tích chính là cửa ngõ và cổng truyền tống, nên chỉ cần không thể phong tỏa hoàn toàn đối phương, V.V có thể dựa vào các di tích để di chuyển qua lại giữa Pendragon và tổng bộ Giáo đoàn trong lãnh thổ Liên bang mà không bị phát hiện.
Vì vậy, đối với việc Momo không thể khóa chặt đối phương, Chung Đồ cũng không mấy ngạc nhiên.
Dẫu sao đối phương cũng là một lão quái vật sống mấy chục năm, tâm ngoan thủ lạt, lại thêm Code hộ thân, nếu không phải người sở hữu năng lực Geass liều mạng tử chiến, thật sự khó mà giữ chân được hắn!
Ngay cả khi có thể xác định vị trí của đối phương.
"Thôi bỏ đi, giải quyết Giáo đoàn trước đã, tránh để bọn chúng gây ra chuyện gì trong các cuộc xung đột sau này."
Nói đoạn, Chung Đồ vung tay, thả ra một robot chiến đấu độ mô phỏng cao thay mình trấn giữ Bạch Lang Bảo, còn bản thân thì xuất phát, lấy Chiến Lang Chiến Giáp làm phương tiện di chuyển, bay thẳng về phía tổng bộ Giáo đoàn.
Hiện tại đã "đả thảo kinh xà" — bắt giữ Marianne, vậy thì không cần thiết phải giữ lại tai họa ngầm là Giáo đoàn nữa, tốt nhất là diệt trừ tận gốc! Coi như giảm bớt một phần kẻ địch cho hành động sau này.
Tốc độ của Chiến Lang Chiến Giáp cực nhanh, lên đến vài Mach, nên không mất bao lâu, Chung Đồ đã từ Paris của EU bay vào lãnh thổ Liên bang. Sau khi định vị sơ bộ, anh bay đến khu vực tổng bộ Giáo đoàn, tuần tra một vòng rồi đáp xuống doanh trại tạm thời của quân trú đóng gần đó.
Chung Đồ giải trừ ngụy trang quang học của Chiến Lang Chiến Giáp, để lộ thân hình của mình.
Kết quả có thể đoán được, trực tiếp làm chấn động cả doanh trại, khiến toàn bộ nhân viên hoảng loạn.
"Kẻ nào!?"
"Không được nhúc nhích!"
"Lập tức hạ vũ khí!"
Thế nhưng Chung Đồ hoàn toàn không để tâm, hừ lạnh một tiếng, phóng ra ảnh chiếu toàn ký giữa không trung, hiển thị một tấm lệnh bài khắc rồng, phía sau có viết chữ triện! Vài chữ chức danh lấp lánh ánh sáng khiến bất cứ ai có chút kiến thức cũng phải biến sắc, không dám manh động.
Cho đến khi chỉ huy cao nhất của doanh trại bước ra khỏi lều.
"Thần, Chu Hương Lẫm bái kiến Khâm sai đại nhân." Người đến xác nhận kiểu dáng lệnh bài, lập tức một tay đấm ngực, quỳ một gối xuống.
Không sai, chỉ huy cao nhất nơi này không ai khác chính là phó thủ của Lê Tinh Khắc - người đàn ông có thể sánh ngang với Lelouch về cả quân lược lẫn trí mưu trong nguyên tác - nữ tướng Chu Hương Lẫm! Một người phụ nữ có chiến lược và trí mưu chỉ kém Lê Tinh Khắc và Lelouch một bậc. Biết được tài năng của cô, Chung Đồ đã điều cô ra khỏi bên cạnh Lê Tinh Khắc, trao quân quyền, để cô độc lập thống lĩnh một quân đoàn hành động bên ngoài.
Ngay sau đó, các tướng sĩ khác cũng quỳ xuống, đồng thanh hô lớn về phía Chung Đồ đang đứng nổi bật giữa đám đông: "Bái kiến Khâm sai đại nhân!"