Dùng sáu mươi vạn đại quân này, đổi lấy mạng ta."
Tiếng nói Lý Lâm Hoàng vừa dứt, Ngụy Lai ngẩn người. Hắn khó hiểu nhìn đối phương, hỏi: "Có ý gì?"
Giữa màn đêm, xe ngựa vẫn lướt đi, đường xá gập ghềnh khiến thân xe chao đảo. Lý Lâm Hoàng cũng theo đó mà lảo đảo.
Nàng hỏi: "Ngươi còn nhớ chuyện xưa ta từng kể không? Ta vẫn luôn mơ hồ cảm thấy có một thứ gì đó đang bảo vệ ta và Lý Lâm Phượng. Đến cái ngày Lý Lâm Phượng đăng cơ, trong toàn bộ hoàng cung Đại Sở bỗng nổi lên vài trận hỏa hoạn vô danh. Sau khi lửa tắt, mùi khét đó cực kỳ giống với mùi khói thuốc súng từng vương lại sau trận chiến với Đại Yên."
Ngụy Lai nhẹ gật đầu, việc này đương nhiên hắn nhớ rõ. Cũng chính vì chuyện này mà trước đây Lý Lâm Hoàng mới kết bạn cùng hắn tiến về Đại Sở, nhằm điều tra rõ chân tướng.
Vốn theo như giao ước trước đó, sau khi tra rõ chuyện Lữ Nghiễn Nhi, Ngụy Lai sẽ giúp Lý Lâm Hoàng điều tra sự kiện Đại Yên trong hoàng cung lần ấy. Nhưng về sau, Đại Sở phát binh Bắc Cảnh, Ngụy Lai đành phải quay về Trữ Châu, chuyện này cũng chỉ tạm gác lại. Giờ nghe Lý Lâm Hoàng nhắc đến, Ngụy Lai biến sắc, truy hỏi: "Chẳng lẽ tất cả những điều này đều có liên quan đến người của Đại Yên?"
Nghe lời này, Lý Lâm Hoàng cười khổ một tiếng, rồi đáp: "Việc này chẳng liên quan đến ai cả... Chẳng qua là chúng ta đã tính toán sai lầm điều gì đó."
Nói đến đây, Lý Lâm Hoàng dừng lại một chút, ánh mắt mơ màng nhìn về phía trước, như chìm vào một hồi ức xa xăm nào đó...
---❊ ❖ ❊---
Theo kế hoạch ban đầu, sau khi trở lại Thiên Hùng thành, ta lập tức không ngừng nghỉ đi gặp Lý Lâm Phượng ngay.
Ta mong khuyên hắn từ bỏ kế hoạch xuất binh Bắc Cảnh, phân tích cho hắn nghe nhiều đạo lý, đặc biệt là vết xe đổ của phụ thân chúng ta năm xưa. Trước kia hắn vẫn nghe lời ta, đâu phải người cố chấp đến vậy.
Nhưng lần này, ta vô luận nói gì, hắn đều chẳng lọt tai, như bị mê hoặc, một mực muốn thúc đẩy kế hoạch thống nhất Bắc Cảnh của mình.
Ta cùng hắn tranh cãi rất lâu, nhưng cuối cùng vẫn không thể thay đổi được tâm ý hắn, ngược lại còn bị hắn nhốt vào hoàng cung, bị người giám sát nghiêm ngặt từng khoảnh khắc.
Ban đầu ta từng ý đồ phản kháng, nhưng càng như vậy thì càng có nhiều mật thám theo dõi ta. Về sau ta đành cam chịu số phận, điều này ngược lại khiến Lý Lâm Phượng buông lỏng cảnh giác. Tuy ta vẫn không thể rời khỏi hoàng cung, nhưng việc đi lại trong cung cũng xem như tự do.
Không thể ra khỏi hoàng cung, ta chỉ có thể mỗi ngày quanh quẩn trong nội cung. Ban đầu cũng không cảm thấy có gì khác lạ, nhưng dần dần ta liền phát giác được, trong cung đã có điều khác xưa. Từ những hộ vệ, giáp sĩ trong nội cung cho đến các thái giám, cung nữ, thậm chí cả Xảo Nhi, người vẫn luôn hầu hạ ta...
Thoạt nhìn bọn họ chẳng có gì khác biệt so với trước kia, nhưng nếu là người sớm tối ở chung sẽ phát giác hành vi của bọn họ ngốc trệ hơn trước. Trong mắt thỉnh thoảng cũng ánh lên một vệt huyết quang nhàn nhạt, khí tức quanh thân cũng khác thường, giống hệt những Kiếp Linh mà chúng ta từng đối mặt ở Đại Nghiệt Giới.
Ý thức được điều này, ta bắt đầu dò xét mọi ngóc ngách trong nội cung, phát hiện không chỉ người trong nội cung, mà ngay cả đa số văn võ bá quan đến bái yết cũng đều bị Kiếp Linh Chi Lực này xâm nhiễm. Ta ý thức được tất cả những điều này đều do Lý Lâm Phượng gây ra. Trước đó, tuy ta không thích cách làm của hắn khi một lòng muốn thống nhất Bắc Cảnh, nhưng ít ra ta tin rằng trong quá trình thực hiện việc này, hắn sẽ không bất chấp thủ đoạn như phụ thân chúng ta năm xưa.
Nhưng rõ ràng, ta đã lầm.
Hắn đã điên cuồng đến mức không tiếc bất cứ giá nào, ta không thể khoanh tay đứng nhìn hắn tiếp tục như vậy được nữa.
Cho nên ta bèn tìm gặp hắn, cùng hắn đối chất, chất vấn rốt cuộc hắn làm vậy là vì điều gì.
Nhưng trong một thời gian rất dài, ta đều không có cơ hội nhìn thấy hắn, hắn giống như đang cố ý lẩn tránh ta.
Cho đến một đêm nọ, lợi dụng lúc Xảo Nhi ngủ say, và lúc cấm vệ nội cung đổi phiên, ta lén lút đi đến ngoài Đại Hùng điện.
Ta nhớ được đó là vào một đêm khuya, hắn ngồi một mình trên đài cao trong Đại Hùng điện. Đêm đã về khuya, mưa như trút nước, không một ánh sao. Trong Đại Hùng điện ấy, lại chỉ leo lét vài ngọn nến, âm u đến đáng sợ.
"Lý Lâm Phượng! Ngươi điên rồi sao? Ngươi có từng nhìn thấy sự đáng sợ của Kiếp Linh Chi Lực kia chưa? Ngươi rốt cuộc đang nghĩ gì? Ngươi muốn cho toàn bộ Đại Sở đều vì cái dã tâm vô cớ của ngươi mà chôn vùi ư!?" Khi ấy, ta nào để ý đến những chi tiết ấy, chỉ hầm hầm bước đến trước mặt hắn, lớn tiếng chất vấn hắn về cội nguồn của tất cả những việc này.
Lý Lâm Phượng chẳng đáp lại lời chất vấn của ta. Ta tiến lên phía trước muốn tiếp tục hỏi thăm, lại phát hiện hắn đã gục xuống án đài, ngủ say như chết.
Hắn tựa hồ rất đỗi mệt mỏi, hoàn toàn không hay biết sự xuất hiện của ta. Ta cẩn thận từng li từng tí đi đến bên cạnh hắn, muốn xem những tấu chương bên cạnh, nghĩ rằng có lẽ trong đó có thể cho ta biết Lý Lâm Phượng rốt cuộc đang suy tính điều gì.
Nhưng ta vừa cúi người tiến đến gần hắn, lại nhìn thấy trên gương mặt Lý Lâm Phượng bò đầy những đường vân đỏ máu dữ tợn. Bộ dáng ấy thật quá đỗi đáng sợ, khiến ta giật nảy mình, kinh hô một tiếng, thân thể ngã phịch xuống đất. Chính động tĩnh ấy cũng khiến Lý Lâm Phượng thức tỉnh.
Hắn dùng một loại ánh mắt nhìn ta, ta chưa từng thấy qua. Những đường vân cổ quái trên mặt hắn cũng theo sự tỉnh táo của hắn mà tan biến. Hắn tựa hồ ý thức được ta đã phát hiện bí mật của hắn, sau một hồi trầm mặc, hắn nói: "Ngươi không nên đến nơi này."
Ta chưa kịp hỏi hắn tại sao, thì sắc mặt hắn bỗng trở nên cực kỳ thống khổ. Những đường vân đỏ máu kia lại lần nữa hiện lên trên gương mặt hắn, trong miệng bắt đầu phát ra từng tiếng gầm nhẹ.
Ta hoàn hồn, vội tiến lên đỡ hắn. Đúng lúc này, hai tay hắn chợt vươn ra, tóm chặt lấy ta.
"Đi mau! Đi mau!"
Hắn nói vậy, thanh âm khàn khàn, như đang dốc hết sức lực chống lại một thứ gì đó.
Khi ấy ta vừa bàng hoàng vừa vùng vẫy, hỏi hắn rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng hắn vẫn chỉ lặp đi lặp lại hai chữ "Đi mau".
Lực đạo siết chặt hai tay ta cũng bắt đầu không ngừng tăng lên, ta dốc hết sức lực toàn thân cũng không thể giãy giụa thoát ra. Sau khi ta cùng hắn giằng co chừng hơn mười hơi thở, hắn đột nhiên ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào ta. Đôi mắt hắn đỏ ngầu không còn giống người. Những đường vân đỏ máu ấy cũng từ khuôn mặt hắn lan xuống cổ, rồi từ đó tuôn tràn khắp hai cánh tay hắn, và từ hai tay ấy lại tiếp tục tuôn sang thân thể ta.
---❊ ❖ ❊---
Nói đến đây, Lý Lâm Hoàng đột nhiên dừng lại, cười khổ nhìn về phía Ngụy Lai, chỉ vào nửa bên mặt trái đang che kín những đường vân đỏ máu của mình, nói: "Dáng vẻ ta bây giờ, chính là nhờ vào khoảnh khắc ấy."
Ngụy Lai trầm mặc nhìn gò má nàng một lát, ánh mắt rơi vào những đường vân đỏ máu kia. Thần thức tỏa ra, hắn mơ hồ cảm nhận được khí tức trên những đường vân ấy vô cùng cổ quái, nhưng lại không phải khí tức Kiếp Linh Chi Lực như hắn đã nghĩ lúc đầu.
Hắn nhíu mày, truy hỏi: "Vậy sau đó thì sao? Lại xảy ra chuyện gì?"
---❊ ❖ ❊---
Những đường vân đỏ máu ấy theo cánh tay Lý Lâm Phượng tuôn tràn sang thân thể ta. Lý Lâm Phượng tựa hồ biết rõ sự đáng sợ của những thứ này, nhưng hắn lại khó lòng chống cự. Hắn với thần sắc dữ tợn, cố gắng thoát khỏi sự khống chế, nhưng cũng chỉ khiến lực đạo ở cánh tay phải đang giữ chặt ta giảm đi một chút. Ta thừa cơ giãy thoát ra, nhưng tay trái vẫn cứ bị hắn giữ chặt.
Những đường vân đỏ máu ấy cũng bắt đầu ảnh hưởng đến tinh thần ta. Một luồng khí tức đáng sợ bao phủ lấy thân thể ta, ý thức ta dần mơ hồ, những ý niệm khó tả bắt đầu nảy sinh trong đầu, như muốn truyền đạt một tin tức gì đó cho ta, và sự giãy giụa của tay ta cũng trở nên vô lực. Ngay khi ta gần như muốn buông xuôi, Lý Lâm Phượng không biết từ đâu lại sinh ra khí lực, hắn đột nhiên dùng cánh tay còn lại đang vùng vẫy, chợt vươn lấy một thanh đao dài, chém phăng cánh tay của mình.
Ngay khi sự tiếp xúc giữa hai chúng ta bị cắt đứt, những đường vân đỏ máu vừa mới hoành hành trên người Lý Lâm Phượng cũng lập tức bình ổn trở lại.
Ta vốn nghĩ gọi ngự y khám vết thương cho hắn, nhưng hắn lại ngăn ta lại, tự tay bịt kín vết thương trên cánh tay đứt lìa đang không ngừng chảy máu. Lúc này ta mới hơi định thần, lại vội vàng hỏi han hắn mọi chuyện từ đầu đến cuối.
Nhưng hắn vẫn nói với ta, hắn biết tất cả cũng chẳng hơn ta là bao. Ta tự nhiên không tin, nhưng hắn nói xong thì rồi hôn mê mất.
Mấy ngày kế tiếp, ta luôn túc trực bên cạnh, dốc lòng chăm sóc hắn. Nhưng trong quá trình đó, những đường vân đỏ máu đã xâm nhập thân thể ta lại bắt đầu phát tác. Ban đầu chỉ ẩn hiện nơi khóe mắt ta, nhưng theo thời gian trôi qua, chúng nhanh chóng lan rộng, bao phủ nửa gò má ta.
Cảm giác dường như sẽ bị thứ gì đó khống chế cũng càng ngày càng rõ ràng. Cứ như vậy, qua một thời gian, Lý Lâm Phượng cuối cùng thức tỉnh. Hắn sai Chu Bất Minh phái sáu mươi vạn đại quân, mang ta đến biên cảnh đất Ngụy này, giao chiến với các ngươi.
Hắn nói với Chu Bất Minh, nhất định phải giấu kín hành tung của ta, ngoại trừ Ám Vệ, không một ai được phép biết chuyện này. Đồng thời dặn dò hắn rằng đại quân cứ vây mà không công, chỉ nên không ngừng quấy nhiễu, tìm cách dẫn ngươi xuất hiện, và ngươi tự có cách cứu ta.
---❊ ❖ ❊---
Nghe đến đây, thân thể Ngụy Lai chấn động. Hắn quả thật không ngờ vị Đại Sở Hoàng đế kia có thể vì muội muội của mình mà làm được đến mức độ này. Nhưng điều khiến hắn băn khoăn là, chuyện này rốt cuộc có liên quan gì đến hắn.
Những biến hóa thần sắc trên mặt Ngụy Lai khi nghĩ đến điều này đều không thoát khỏi ánh mắt Lý Lâm Hoàng. Lý Lâm Hoàng cười khổ, thì thầm trong miệng: "Ta biết ngay sẽ là như vậy mà."
"Có ý gì?" Ngụy Lai khó hiểu hỏi.
Lý Lâm Hoàng đáp: "Lý Lâm Phượng nói ngươi có thể cứu ta, ta đã không mấy tin tưởng. Dù sao việc này nhìn thế nào cũng chẳng liên quan gì đến ngươi. Giờ xem ra, suy đoán của ta không sai. Hắn đã gặp phải phiền toái lớn, phiền toái ấy khiến hắn còn lo cho thân mình chưa xong. Hắn chỉ là muốn đưa ta đi, để ta có thể rời xa những nguy hiểm kia."
Nhìn thiên chi kiều nữ năm xưa, nay lại hối hận chán nản đến độ này, đáy lòng Ngụy Lai cũng không khỏi dấy lên chút sóng gió. Hắn vừa định lên tiếng an ủi vài câu, thì đầu óc chợt lóe lên, như nghĩ đến điều gì đó.
Sắc mặt hắn trong khoảnh khắc đó trở nên có chút cổ quái, không chỉ bởi vì suy nghĩ bất chợt dâng lên trong lòng, mà còn bởi vì không xác định rốt cuộc vị Lý Lâm Phượng kia có biết rõ chuyện này, hay là thật như lời Lý Lâm Hoàng, đang trong lúc tuyệt vọng nên 'có bệnh vái tứ phương'.
Nhưng dù sao hiện tại không phải là thời điểm miệt mài truy cứu điều này. Hắn đè nén suy nghĩ trong lòng, nhìn về phía Lý Lâm Hoàng, nói: "Hắn không có lừa ngươi."
"Ta có lẽ thật sự có thể cứu ngươi."
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
