Thiếu niên ấy tên Chu Huyền, chính là trưởng tử của Đại Sở Thần Tướng Chu Bất Minh.
Từ lần đầu tiên diện kiến Từ Nguyệt ở Thiên Hùng Thành, Chu Huyền đã nảy sinh tâm tư. Hắn ngày ngày hiến ân cần, dù thường xuyên gặp phải lạnh nhạt, vẫn một mực kiên nhẫn.
Hôm nay, hắn còn từ Thiên Hùng Thành đuổi theo đến Trầm Sa Thành. Chuyện khác chưa kể, song riêng phần kiên tâm ấy, người thường khó bề sánh kịp.
Thế nhưng, Từ Nguyệt chẳng hề mảy may cảm động, ngược lại khẽ nhíu đôi mày thanh tú.
Bạch Minh Xuân và Hình Ngọc dù cũng thấy bất tiện, nhưng có câu "thân không đánh người mặt tươi cười". Nhìn những giáp sĩ vây quanh cung kính muốn giúp họ mang hành lý, cả hai nhất thời khó lòng cự tuyệt. Nếu nói "thịnh tình nan cự", có lẽ chính là cảnh huống này.
Ngay lúc này, một thân ảnh từ khách điếm bước ra. Người nọ vác đại đao, tay đang thưởng thức một chén trà tầm thường.
Bạch Minh Xuân nhạy bén nhận ra thân ảnh ấy, quả nhiên là Tôn Đại Nhân, người vẫn theo hầu bên Ngụy Lai.
Hắn còn đang nghi hoặc, đã thấy Tôn Đại Nhân, trong khoảnh khắc lướt qua nhóm giáp sĩ, bỗng ngã vật xuống đất với tư thế cực kỳ khoa trương, chén trà trong tay cũng 'ầm' một tiếng vỡ tan.
Tôn Đại Nhân bật tiếng kêu đau, lớn tiếng than vãn: "Ai da, chén trà quý giá của ta!"
Vừa nói, hắn vừa thoăn thoắt bò dậy, chậm rãi nhặt mấy mảnh chén trà vỡ trên mặt đất, nâng niu trong tay như trân bảo, miệng không ngừng kêu than: "Chén trà của ta! Các ngươi phải đền chén trà của ta!"
Tiếng hắn vang dội, mang theo vài phần khàn khàn, vọng khắp phố phường Trầm Sa Thành, tức thì thu hút đám đông hiếu kỳ vây xem.
Giáp sĩ đứng cạnh Tôn Đại Nhân cũng hoảng hốt, quay đầu nhìn hắn nói: "Làm gì? Ta nào có chạm vào ngươi!"
"Rõ ràng ngươi tự mình ngã đó thôi!"
"Trời ơi! Chư vị hương thân láng giềng, xin hãy đến phân xử lẽ phải!" Tôn Đại Nhân nghe vậy, tiếng khóc than càng thêm thảm thiết, hắn rống lớn: "Ta chỉ là một dân thường thấp cổ bé họng, nào dám đụng chạm đến các vị quân gia. Rõ ràng là ngươi đã làm ta trượt chân, giờ lại muốn chối bỏ trách nhiệm!"
"Đại Sở này còn có thiên lý hay không! Còn có vương pháp hay không!" Tôn Đại Nhân vừa nói, vừa vươn tay ghì chặt lấy chân gã giáp sĩ, vẻ mặt quyết ăn vạ, miệng không ngừng kêu la: "Có bản lĩnh thì ngươi cứ giết ta! Để đám dân chúng tận mắt xem các vị quân gia đây, giết hại lương dân như thế nào!"
Gã giáp sĩ nào đã từng gặp loại người lầy lội như Tôn Đại Nhân, tức thì hoảng hồn, một chân lùi lại run rẩy, ý đồ thoát khỏi sự quấn quýt của Tôn Đại Nhân, miệng nói: "Ngươi chớ nói càn! Ta nào có đụng chạm gì tới ngươi!"
Chân hắn chẳng động thì còn, vừa khẽ động, Tôn Đại Nhân liền lên tiếng ngã vật xuống đất, cực kỳ khoa trương lăn lộn trên mặt đất, miệng không ngừng kêu la: "Đánh người rồi! Đánh người rồi! Quan binh đại nhân!"
Thấy sự tình càng lúc càng ồn ào, dân chúng vây quanh xem cũng càng lúc càng đông đúc.
Đám đông tuy không rõ đầu đuôi sự tình, nhưng xuất phát từ bản năng, họ nghiêng về tin tưởng Tôn Đại Nhân, người có vẻ yếu thế hơn. Bởi vậy, họ khó tránh khỏi xì xào bàn tán, chỉ trỏ đám giáp sĩ.
Chu Huyền chau mày. Nghe tin Từ Nguyệt cùng đoàn người sắp đến Vô Nhai Học Viện, hắn đã khẩn thiết thỉnh cầu phụ thân nơi bệ hạ, cầu cho mình được tham dự đại hội nho sinh. Mục đích chính là muốn đuổi kịp, cùng Từ Nguyệt đồng hành, mong tình ý lâu ngày sẽ nảy nở. Nào ngờ vừa gặp mặt đã vướng phải chuyện thế này. Ngày thường, hắn nào quản đúng sai, chỉ cần sai người đuổi đi là xong. Song hôm nay có Từ Nguyệt ở đây, nếu để nàng có ấn tượng về một kẻ nam nhân hống hách bá đạo, e rằng sẽ 'được không bù mất'.
Nghĩ đoạn, Chu Huyền ho khan một tiếng, trên mặt đong đầy vẻ oán giận, lớn tiếng quát gã giáp sĩ: "Làm cái gì vậy!?"
Gã giáp sĩ nghe vậy, rụt cổ lại, vội vàng lùi sang một bên, cúi đầu không dám hó hé lấy nửa lời.
Chu Huyền sải bước đến trước mặt gã, sau đó đưa tay, vẻ mặt hòa nhã muốn đỡ Tôn Đại Nhân đang nằm ăn vạ dưới đất. Hắn nói: "Vị huynh đài này, thuộc hạ của ta thô lỗ, xin huynh đài chớ giận. Chén trà này hẳn là vật quý, giá trị bao nhiêu huynh đài cứ việc nói ra, Chu Huyền ta nhất định sẽ bồi thường đủ số."
Tôn Đại Nhân trông thấy gia hỏa này phô trương vẻ tài đại khí thô, nếu là lọt vào mắt những kẻ lừa bịp giang hồ khác, ắt hẳn đã bụng dạ nở hoa, thầm mừng có dê béo để mặc sức xẻ thịt. Song Tôn Đại Nhân đâu phải vì tiền mà đến, việc hắn làm hôm nay, suy cho cùng chỉ có một mục đích: cố ý gây sự!
Mắt hắn khẽ đảo, trong lòng toan tính nhanh chóng, dứt khoát buông lời: "Vật này là đồ cổ nghìn năm, giá trên thị trường ít nhất phải ba nghìn lượng bạc trắng!"
Ba nghìn lượng bạc nào phải số nhỏ. Phải biết rằng, ngay cả một võ quán lớn như của phụ thân Chu Huyền thuở trước, một năm thu chi cũng chỉ vỏn vẹn hai ba nghìn lượng. Ba nghìn lượng bạc trắng gần như đủ chi phí cho hai trăm binh lính trong một năm.
Tôn Đại Nhân cũng sợ hét giá quá cao sẽ không được chấp thuận, mà quá thấp thì đối phương lại chẳng thèm để tâm. Càng nghĩ, hắn mới đưa ra cái giá tiền ấy.
Vốn tưởng lời này vừa ra, đối phương sẽ trở mặt động thủ, nhưng nào ngờ Chu Huyền nghe xong lại sững sờ, rồi chợt thở phào một hơi nhẹ nhõm.
Vừa nói, hắn vừa từ trong ngực móc ra một tấm ngân phiếu, đưa tới tay Tôn Đại Nhân, nói: "Huynh đài cứ yên tâm, Chu Huyền ta tuyệt không để huynh đài chịu thiệt. Nơi đây có năm nghìn lượng bạc trắng, huynh đài cứ việc nhận lấy. Phần dư coi như tại hạ bồi lễ cho huynh đài."
Cách làm của Chu Huyền đương nhiên là cực kỳ thỏa đáng. Dân chúng xung quanh, những người trước đó còn oán thán, thấy thế cũng nhao nhao lộ vẻ hâm mộ.
Thế nhưng, Tôn Đại Nhân nhìn tấm ngân phiếu đưa tới trước mặt, trong lòng lại đắng chát.
Hắn thầm mắng mình mềm yếu, sao lại buột miệng nói ra cái giá tiền như vậy.
Cũng may Tôn Đại Nhân da mặt không phải người thường có thể sánh. Nghĩ đoạn, hắn vươn một tay đẩy tấm ngân phiếu ra, miệng rống lớn: "Cầm lấy tiền dơ bẩn của ngươi đi! Ta muốn ngươi đền chén trà của ta!"
Chu Huyền sững sờ, trong lòng không khỏi có chút buồn bực, trầm giọng nói: "Huynh đài nói vậy chẳng phải là vô lý sao?"
"Chén trà này đã vỡ tan rồi, ngươi muốn ta bồi thường ra sao? Ngươi đã nói ra giá tiền, ta cũng đã bồi thường gấp đôi, mà ngươi vẫn chưa thỏa mãn, như vậy chẳng phải là 'được đằng chân lân đằng đầu' sao!"
Lời Chu Huyền nói ra, ngược lại được đám dân chúng xung quanh đồng tình. Nhất thời, họ vô thức đứng về phía Chu Huyền, bắt đầu xì xào chỉ trỏ Tôn Đại Nhân.
Tôn Đại Nhân thấy thế, vội vàng dùng sức mở trừng hai mắt, gắng sức nặn ra hai giọt nước mắt.
Hai tay hắn run rẩy nâng chén trà vỡ, miệng nức nở: "Chén trà này là vật gia truyền của nhà ta, từ tổ gia gia truyền cho gia gia, gia gia truyền cho cha ta, cha ta lại truyền cho ta!"
"Về sau ta còn muốn truyền cho con ta, con ta truyền cho cháu ta, cháu ta truyền cho chắt ta..."
Thấy Tôn Đại Nhân có ý định kể lể cả mười tám đời tổ tông cùng hậu duệ, Chu Huyền có chút nhức đầu, vội vàng ngắt lời hắn: "Rốt cuộc ngươi muốn nói gì?"
Tôn Đại Nhân đảo mắt một vòng, mặt dày nói: "Ngươi tính xem, vật này mới từ tổ gia gia truyền đến tay ta đã đáng giá ba nghìn lượng, nếu truyền đến tay chắt ta, chẳng phải là..."
"Ta hiểu rồi! Vậy sáu nghìn lượng!" Chu Huyền nghe đến đây, vẫn còn chút không kiên nhẫn, vừa nói vừa từ trong ngực lại móc ra một tờ ngân phiếu nghìn lượng đưa tới.
Vốn tưởng rằng lần này thì xong chuyện, nhưng nào ngờ Tôn Đại Nhân lại vẻ mặt u oán nhìn chằm chằm hắn, miệng nói: "Vậy nếu truyền đến đời chắt của chắt ta thì sao?"
Tục ngữ có câu "Bụt cũng nổi giận ba phen", huống hồ Chu Huyền dù sao cũng là nhân vật có mặt mũi ở Thiên Hùng Thành?
Thấy cái vẻ mặt cứ mở miệng đòi hỏi của Tôn Đại Nhân, Chu Huyền liền kết luận đối phương có lẽ chính là bọn giang hồ chuyên kiếm chác từ việc "đụng gốm sứ". Song vì Từ Nguyệt ở đây, hắn không tiện phát tác.
Vốn định nhanh chóng xong việc, đuổi đối phương đi, nhưng nào ngờ đối phương lại càng làm quá, cứ thế mà cố ý đẩy giá lên cao.
Sắc mặt Chu Huyền sa sầm, hắn trầm giọng nói: "Vậy rốt cuộc các hạ muốn bao nhiêu tiền mới vừa ý?"
Tôn Đại Nhân thấy sắc mặt hắn đã khó coi, tức thì trong lòng vui vẻ, vờ khóc lóc om sòm nói: "Đây há phải chuyện tiền bạc? Đây là bảo vật tổ truyền của nhà ta, sao có thể dùng tiền mà cân nhắc?"
Ngay khi hắn đang lòng đầy phẫn uất, tiểu nhị khách điếm hớt hải chạy ra.
"Khách quan! Khách quan! Đồ uống trà của khách điếm chúng tôi không dễ vỡ đâu!" Tiểu nhị kia vừa nói với Tôn Đại Nhân, lời vừa dứt bỗng trông thấy cảnh biển người như thủy triều đang vây kín bên ngoài khách điếm. Hắn bản năng cảm thấy có điều chẳng lành, vội vàng rụt đầu trở lại.
Song có lẽ vì cảm thấy lời mình nói chưa rõ nguyên do, hắn lại cẩn thận từng li từng tí nói: "Đồ vỡ phải đền, mười văn tiền một cái..."
Cảnh tượng tức thì chìm vào tĩnh mịch. Ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào Tôn Đại Nhân, chính xác hơn là vào những mảnh chén trà vỡ trên tay hắn. Dù là một kẻ da mặt dày như Tôn Đại Nhân cũng thấy có chút không chịu nổi, thần tình lộ vẻ lúng túng.
"Các hạ, vậy chuyện này còn định nói sao đây?"
Sự việc chuyển biến đột ngột, vượt quá xa dự liệu của Chu Huyền. Hắn đứng sững tại chỗ, ước chừng mấy hơi thở sau mới hoàn hồn, nhìn về phía Tôn Đại Nhân, trầm giọng hỏi.
Tôn Đại Nhân lúng túng đứng dậy, cười trừ với đối phương.
"Ngươi có biết ta là ai không?" Hắn hỏi.
Chu Huyền sững sờ, đoạn lắc đầu.
"Thế à!" Tôn Đại Nhân khẽ gật đầu, khóe miệng hé mở, dứt khoát ném mạnh đồ sứ trong tay xuống đất, rồi rút cây đại đao ra, lại hỏi: "Hai ngày trước, ngươi đang ở chốn nào?"
"Thiên... Thiên Hùng Thành chứ." Chu Huyền càng lúc càng khó hiểu, nhưng bị khí thế đột ngột biến đổi của Tôn Đại Nhân làm cho chấn động, theo bản năng trả lời.
"Trong Thiên Hùng Thành, ngươi ở chốn nào?" Tôn Đại Nhân truy vấn.
"Đóng giữ trên thành lầu..." Chu Huyền đáp, rồi bỗng nhiên giật mình tỉnh ngộ, nhìn Tôn Đại Nhân hỏi: "Ta cớ sao phải nói cho ngươi biết những điều này!?"
"A Lai! Bọn chúng không biết chúng ta! Động thủ đi!" Tôn Đại Nhân chẳng thèm để ý đối phương, quay đầu rống lớn vào trong khách điếm.
Ngay lúc đó, đám Ngụy Lai thoắt cái đã hiện diện trước mặt Từ Nguyệt cùng đoàn người.
Ngụy Lai lườm Tôn Đại Nhân một cái đầy vẻ hung hăng, nói: "Ngươi nghĩ bọn chúng sẽ không tra ra được ư?"
Tôn Đại Nhân sững sờ, đắng chát đáp: "Nhưng một mình ta nào đánh lại nhiều người như vậy..."
"Vậy chúng ta còn đánh nữa chăng?"
Song nhãn Ngụy Lai ngưng lại, trầm giọng nói: "Đánh!"
Chu Huyền nghe vậy, chẳng rõ cớ gì lại nhịn không được cất lời: "Chư vị đây là ý gì?"
Hắn đương nhiên không phải không hiểu những lời bọn họ nói, nhưng việc này quá đỗi khó tin.
Đây là nội cảnh Đại Sở, hắn lại là mệnh quan triều đình. Trước mặt bao nhiêu người như vậy, đám người kia vậy mà trơ trẽn tuyên bố muốn động thủ với họ? Chu Huyền nào đã từng nghe qua chuyện nào cả gan làm loạn đến thế, bởi vậy mới thấy vô cùng khó tin.
"Đại khái là, ngươi đã động lòng trắc ẩn với nữ nhân của ta, ta phải đánh ngươi một trận, cho ngươi minh bạch rằng nàng là người ngươi không thể chạm vào." Ngụy Lai nhún vai đáp.
Lời này vừa dứt, Chu Huyền còn chưa kịp phản ứng, Hình Ngọc và Bạch Minh Xuân đã tức thì lên tiếng.
"Ngụy Lai! Ngươi đang ăn nói xằng bậy gì đó!"
"Đừng làm vấy bẩn sự trong sạch của Cung chủ ta!"
"Ngụy Lai?" Lời này vừa thốt ra, Chu Huyền khẽ giật mình, đột nhiên như nhớ ra điều gì, ánh mắt nhìn Ngụy Lai tức thì trở nên cổ quái: "Ngươi chính là Ngụy Vương Trữ Châu đó ư?"
Ngụy Lai liếc mắt nhìn Tôn Đại Nhân một cái, phảng phất đang nói: "Ngươi xem, giấu nào được?"
Sau đó hắn lại chuyển ánh mắt nhìn Chu Huyền, nhún vai đáp: "Chính là tại hạ!"
Được đáp lời, Chu Huyền kịp phản ứng, tức thì bật cười phá lên: "Ngươi, trò cười của Đại Sở, chưa cưới được Trưởng Công Chúa điện hạ của Đại Sở, đã lại dám động tâm tư bất chính với cô nương Nguyệt nhi, còn dám trước mặt Chu Huyền ta mà ăn nói xằng bậy!"
"Chu Huyền? Nghĩ hẳn các hạ có mối quan hệ với vị Đại Sở Thần Tướng Chu Bất Minh đó?" Ngụy Lai lại dường như không nghe ra ý giễu cợt của Chu Huyền, thần sắc vẫn như thường mà hỏi.
"Đúng là gia phụ!" Vừa nhắc đến phụ thân mình, Chu Huyền lập tức lộ vẻ kiêu hãnh.
"Các hạ thân phận cao quý, thiên hạ này có biết bao mỹ nhân đang chờ các hạ để mắt. Tục ngữ có câu 'quân tử bất đoạt sở ái', Ngụy Lai ta cũng chẳng phải kẻ thô lỗ. Trước đây các hạ không biết chuyện này, ta coi như người không biết thì vô tội. Nhưng hôm nay ta đã báo cho các hạ rõ ràng, kính xin các hạ từ nay về sau, không được dây dưa Từ cô nương, ừm..." Nói đến đây, Ngụy Lai dừng một chút, nhíu mày lại nói.
"Còn nữa, xưng hô 'Nguyệt nhi cô nương' như vậy, cũng không được phép tái xuất hiện trong miệng các hạ nữa."
Ngụy Lai nói xong lời ấy một cách nghiêm trang, khiến Chu Huyền nghe xong lại sững sờ.
Song sau khi hoàn hồn, vị công tử này lại nhịn không được ngửa đầu cười lớn, miệng nói: "Ngụy Vương thật đúng là hay! Ta cứ tưởng ngươi chỉ dám nhân thân phận tiểu vương Man Địa mà cầu hôn Đại Sở, ấy là chuyện to gan nhất ngươi có thể làm ra, nào ngờ cả những lời nói dối trơ trẽn thế này, các hạ cũng có thể thốt ra! Ngươi không sợ lời này truyền ra ngoài, khiến cả Trữ Châu đều bị người đời chế giễu sao?"
"Các hạ không tin ư?" Ngụy Lai nhíu mày hỏi.
"Tất nhiên là không tin." Chu Huyền đáp lời.
Ngụy Lai khẽ thở dài, hai tay xoa vào nhau, bất đắc dĩ nói: "Vậy xem ra, tại hạ cũng chỉ đành đắc tội vậy."
Chu Huyền toàn thân run lên. Hắn tuy cùng mọi người coi Ngụy Lai là trò cười, nhưng việc Ngụy Lai hai lần đánh bại Lý Tú Bạch lại là sự thật hiển nhiên. Một vị Đại Sở Thần Tướng Thất Cảnh còn chẳng phải đối thủ của Ngụy Lai, hắn, một công tử ăn chơi lêu lổng, lại há có thể thắng nổi Ngụy Lai?
Thấy Ngụy Lai lộ vẻ muốn động thủ, hắn không khỏi có chút bối rối, chỉ vào Ngụy Lai quát: "Ngụy Lai! Nơi đây chính là Đại Sở, ta thân mang trọng trách của triều đình, ngươi dám động thủ đánh ta? Như vậy chính là đối đầu với triều đình Đại Sở!"
"Ngươi có chức vị quan trọng của ngươi, có việc cần làm của ngươi, ta đâu có ngăn trở ngươi."
"Chẳng lẽ luật pháp Đại Sở còn có ghi, kẻ thân mang trọng trách thì có thể tùy ý dây dưa thê nữ của người khác sao?" Ngụy Lai rất đỗi kỳ quái hỏi ngược lại.
"Ngụy Vương điện hạ, ta biết ngài là người đứng đầu một châu, cũng biết hành động lần này của ngài là muốn vì ta giải vây. Nhưng ta là Cung chủ Trảm Trần Cung, tình ái phàm trần từ lâu đã dứt bỏ. Những lời như vậy xin Ngụy Vương điện hạ không cần nói thêm. Còn về chuyện trước mắt, Từ Nguyệt tự mình có thể ứng phó. Cho dù là vì dân chúng Trữ Châu, kính xin Ngụy Vương điện hạ đừng gây thêm sự cố nữa." Ngay lúc này, Từ Nguyệt từ phía sau hắn bước ra, cất lời.
Lời nói này vừa thốt ra, không nghi ngờ gì là đang 'phá bĩnh' Ngụy Lai.
Chu Huyền nghe vậy, tức thì sắc mặt vui vẻ, nói: "Ngụy Vương điện hạ, ngài còn định nói sao đây?"
Sắc mặt Ngụy Lai cũng có chút khó coi, song hắn cuối cùng không phải Tôn Đại Nhân, sẽ không thất bại hạ trận vào lúc này, dù sao — da mặt hắn, có thể nói là dày hơn Tôn Đại Nhân nhiều phần.
"Nói thế nào ư?" Ngụy Lai nhíu mày: "Nguyệt nhi nhà ta cùng ta đang giận dỗi chút thôi, các hạ không hiểu ư? Không nghe thấy nàng cuối cùng vẫn lo lắng cho ta, bảo ta đừng gây thêm thị phi sao?"
"Tên tặc tử! Đừng có ăn nói xằng bậy! Ngươi lại làm vấy bẩn sự trong sạch của Cung chủ ta, Quy Nguyên Cung ta nhất định sẽ không đội trời chung với Trữ Châu của ngươi!" Hình Ngọc tức thì quát mắng.
Nàng tuy không thích Chu Huyền dây dưa, song so ra, Ngụy Lai, kẻ gần đây hành xử bất đắc dĩ đó, lại càng khiến nàng chán ghét hơn bội phần.
"Ha ha, Ngụy Vương ăn nói hồ đồ. Ngươi nói Từ Nguyệt cô nương là thê tử của ngươi, nhưng Từ Nguyệt cô nương không thừa nhận, Hình Ngọc cô nương cũng không chấp nhận ngươi. Ngươi chí ít cũng phải có chút chứng cứ chứ? Đâu thể cứ cho rằng mọi chuyện trong thiên hạ, đều dựa vào lời nói suông của các hạ mà định đoạt được?"
Lời của Chu Huyền khiến ánh mắt mọi người xung quanh nhìn Ngụy Lai đều trở nên vô cùng cổ quái. Ngay cả Tôn Đại Nhân cũng cảm thấy như mang trên lưng gánh nặng, thầm nghĩ nếu không ra tay ngay, nói thêm gì nữa e rằng sẽ lại gây ra nhiều trò cười.
"Chứng cứ ư?" Ngụy Lai lúc đó lại khẽ cười, ngoảnh đầu nhìn về phía Từ Nguyệt. Khoảnh khắc ấy, thần sắc trên mặt hắn bỗng trở nên dịu dàng ôn hòa.
Hắn hồi tưởng đến giấc mộng kiều diễm từng quấy nhiễu mình. Sau đó, dưới ánh mắt nghi hoặc của Từ Nguyệt, hắn ghé sát lại, dùng giọng chỉ hai người họ mới có thể nghe thấy mà nói nhỏ.
"Bên phải lồng ngực nàng, có hai nốt ruồi."
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
