Khi Tạ Lãng đang mải suy nghĩ cách giải thích, đôi mắt vốn đang phun lửa của gã đại hán bỗng trở nên dịu lại, kích động nói: "Bắc Minh! Thật sự là ngươi sao, thằng nhóc con này?"

"Lão già nhà ngươi mắt nhìn cũng khá đấy, không phải ta thì là ai?" Bắc Minh mỉm cười, tiến đến ôm chầm lấy gã đại hán một cách nhiệt tình.

"Vị tiểu huynh đệ này là ai?" Ánh mắt gã đại hán rơi trên người Tạ Lãng.

"Bạn của ta, Tạ Lãng." Bắc Minh giới thiệu: "Một người bạn thực thụ."

"Tốt, bạn của ngươi thì chắc chắn không sai được." Gã đại hán nói với Tạ Lãng: "Mau vào trong đi."

Bắc Minh nói với Tạ Lãng: "Đây là chú Mục Thiếp, chủ quán rượu này. Chú ấy chỉ thích ủ rượu và uống rượu. Thông thường buổi sáng chú ấy đều ngủ. Nhưng chú ấy là một người cực kỳ hiếu khách."

Trên con phố này, rất nhiều cửa tiệm đều được trang trí công phu, mỗi nơi đều ngăn nắp và đầy cá tính. Nhưng quán rượu của Mục Thiếp lại hoàn toàn khác biệt. Sau khi Tạ Lãng bước vào, anh kinh ngạc nhận ra dưới đất đầy rẫy những mảnh vỡ của chum vại, hương rượu nồng nàn xộc thẳng vào mũi.

Trong quán, bàn ghế nằm ngổn ngang, cảnh tượng vô cùng bừa bãi.

"Để các cậu chê cười rồi, tối qua đám bợm nhậu làm ra nông nỗi này, ta vẫn chưa kịp dọn dẹp." Mục Thiếp cười ngượng ngùng, sau đó kéo từ sau quầy ra một chiếc chổi lớn dài hơn hai mét. Gã vung mạnh một cái, những mảnh vỡ chum vại dưới đất lập tức bay lên, văng ra tận ngoài đường cái.

"Binh binh!"

Tiếng động vang dội trên phố, những mảnh vỡ ấy lại càng nát vụn hơn. Nghe thấy âm thanh này, ngoài phố lại lác đác vang lên vài tiếng chửi bới, chắc là đang phản đối cách hành xử thô bạo của Mục Thiếp.

Thế nhưng, Mục Thiếp chẳng buồn để tâm. Gã lấy tay áo lau sạch bộ bàn ghế bên cạnh quầy rồi mời Tạ Lãng và Bắc Minh ngồi xuống.

"Các cậu đợi một chút, để ta mang loại rượu ngon nhất ra." Mục Thiếp cười, xoay chiếc tủ rượu lớn phía sau quầy, lộ ra ngăn ẩn bên trong. Chỉ thấy bên trong bày hơn mười vò rượu hảo hạng.

Mục Thiếp lấy liền ba vò đặt trước mặt Tạ Lãng và Bắc Minh, nói: "Cứ tự nhiên uống, hết lại gọi. Đã mở quán rượu thì tất nhiên không sợ các cậu uống rồi. Phải rồi, còn phải lấy thêm chút đồ nhắm nữa..."

Đồ nhắm cũng chẳng có gì đặc biệt, chỉ là vài hạt lạc vỏ đỏ.

"Cứ từ từ uống, hôm nay ta không tiếp khách khác nữa." Nói đoạn, Mục Thiếp tung một cước đóng sập cửa quán lại.

Cả ba vò rượu đều được niêm phong bằng bùn. Tạ Lãng vừa nhìn lớp bùn ấy đã giật mình. Xét theo màu sắc của lớp bùn, ba vò rượu này ít nhất cũng đã để được trăm năm.

Trăm năm ủ trong hầm, loại rượu này e rằng xứng danh "tửu vương".

Bắc Minh dùng ngón tay chọc thủng một lỗ nhỏ trên lớp bùn.

Tức thì, một làn hương rượu kỳ diệu thoát ra. Chỉ cần ngửi thôi đã thấy lâng lâng như tiên cảnh, khiến người ta quên sạch những rối ren, phiền muộn của cõi trần, chỉ muốn uống một trận cho thỏa thuê.

"Đây là rượu gì vậy?" Tạ Lãng cảm động hỏi.

"Thiên Giải Đỗ Khang." Mục Thiếp tự hào đáp: "Lấy gì để giải sầu, chỉ có Đỗ Khang. Nhân gian tuy có ba ngàn nỗi phiền muộn, nhưng 'Thiên Giải Đỗ Khang' của ta chỉ cần một hớp là tiêu tan hết."

"'Thiên Giải Đỗ Khang' của chú Mục được ủ theo phương pháp cổ xưa, ba vò này còn trải qua một ngàn ngày ủ mới thành, gọi là 'Thiên hạ đệ nhất tửu' cũng chẳng ngoa." Bắc Minh cười, nhấc vò rượu lên: "Nói gì cũng thừa, uống rồi tự khắc sẽ hiểu."

Bắc Minh ngửa cổ, một dòng rượu như suối chảy thẳng vào miệng. Tạ Lãng cũng làm theo, nóng lòng uống một ngụm lớn.

Rượu vừa vào miệng, Tạ Lãng mới hiểu thế nào là rượu thật sự. Dòng rượu chảy xuống cổ họng như một con hỏa long đang ngủ say chợt bừng tỉnh, từ dạ dày cuộn trào lên, rồi với tốc độ không tưởng và cảm giác sảng khoái khó tả, nó lan tỏa khắp toàn thân. Những nơi hỏa long đi qua, kinh mạch và cơ bắp lập tức bùng phát một luồng "kình" nóng rực. Hay nói đúng hơn, hỏa long đã đánh thức nguồn "kình" ẩn sâu trong cơ thể, khiến từng tế bào như đang sống dậy trong men rượu.

Phải, là kình lực. Loại rượu này vậy mà có thể thôi thúc kình lực của con người!

Loại kình này vốn ẩn chứa trong từng tế bào và lỗ chân lông, còn rượu này chính là chất xúc tác. Tạ Lãng chỉ cảm thấy máu nóng sôi trào, lồng ngực hào khí ngất trời. Rượu tráng chí anh hùng, loại rượu này mới thực là rượu ngon.

"Nào, uống nữa!" Tạ Lãng lớn tiếng nói. Rượu đã vào cổ họng, khiến người ta không thể dừng lại.

Thế nhưng, ngụm thứ hai này lại mang đến cảm giác khác hẳn. Uống xuống, Tạ Lãng bỗng thấy lâng lâng như muốn thoát xác, tựa như con hỏa long ban nãy đã bay vút lên chín tầng mây, mọi phiền nhiễu cõi trần chẳng còn liên quan đến mình nữa. Cảm giác này kỳ diệu vô cùng, nhưng Tạ Lãng cũng biết men rượu đã ngấm. Dù chỉ mới uống hai ngụm, nhưng rượu do Truyền Kỳ Thợ Thủ Công ủ đâu phải chuyện đùa, chỉ hai ngụm đã khiến anh suýt "hồn lìa khỏi xác".

"Nào, ăn chút lạc đi..." Mục Thiếp vội nhắc nhở, nếu Tạ Lãng say ngay lúc này thì mất vui.

Tạ Lãng ăn vài hạt lạc. Sau khi lạc vào miệng, nó như "định hải thần châm" giúp Tạ Lãng trấn tĩnh lại. Xem ra loại lạc này cũng không tầm thường.

Sau khi tỉnh táo lại, Tạ Lãng vội ổn định tâm trí để tránh mất mặt. Anh cuối cùng cũng hiểu tại sao chữ "tửu" (酒) lại có bộ "hỏa" (火) bên cạnh. Tuy nhiên, cái "nóng" của loại rượu này không nằm ở việc đốt cháy cổ họng, mà là một ngọn lửa có linh tính, có thể chưng cất kình lực toàn thân ra ngoài.

Ngay khi Tạ Lãng cảm thấy cơ thể hơi mất thăng bằng, định thi triển "Lăng Ba Vi Bộ", thì một luồng hơi lạnh từ thận truyền ra, lặng lẽ luân chuyển khắp cơ thể rồi quy về não bộ, khiến anh lập tức thấy tỉnh táo lạ thường. Đây hẳn là công năng của sức mạnh bản nguyên hệ Băng.

Bắc Minh nhìn Tạ Lãng, kinh ngạc: "Ồ, Tạ Lãng, cậu vậy mà có thể dẫn sức mạnh bản nguyên vào cơ thể và sử dụng nó? Bản lĩnh của cậu không nhỏ đâu, xem ra trước đây ta đã đánh giá thấp cảnh giới của cậu rồi."

"Sức mạnh bản nguyên nhập thể, đó là bản lĩnh chỉ Thiên Công mới có." Trong mắt Mục Thiếp lộ vẻ khâm phục: "Khá lắm nhóc con, quả đúng là anh hùng xuất thiếu niên."

"Cái này, ta cũng không rõ lắm." Tạ Lãng đáp: "Tóm lại là rất khó nói, nhưng hiện tại ta vẫn chưa bước vào cảnh giới Thiên Công."

"Sao có thể?" Bắc Minh tất nhiên biết, người chưa đạt đến cảnh giới Thiên Công thì không thể dẫn sức mạnh bản nguyên vào cơ thể: "Vậy còn Phương Viên Thủ Ấn của cậu thì sao?"

Tạ Lãng đưa tay trái ra, nhẹ nhàng lau đi, lộ ra Phương Viên Thủ Ấn thần bí kia. Chỉ là ấn ký của Tạ Lãng vẫn là vòng tròn đỏ bao quanh hình vuông, trông có chút kệch cỡm. Tạ Lãng ngượng ngùng nói: "Cái này... ta cũng không biết tại sao lại thế, có lẽ đây căn bản không phải Phương Viên Thủ Ấn của Thợ Thủ Công gia."

Phương Viên Thủ Ấn của Thợ Thủ Công gia chia làm ba loại: đen, trắng và xanh, chưa từng có màu đỏ rực như vậy. Đối với một Truyền Kỳ Thợ Thủ Công, ấn ký này chính là biểu tượng của vinh dự và địa vị. Thấy ấn ký của Tạ Lãng lại là loại "pha trộn" này, dù kiến thức uyên bác như Bắc Minh cũng không hiểu nổi nguyên do. Tuy nhiên, anh lập tức cười xòa: "Ấn ký cũng chỉ là ấn ký, đại diện cho cái gì chứ? Chỉ là, ta thấy dù cậu đã dẫn được sức mạnh bản nguyên vào cơ thể nhưng dường như vẫn chưa thể tùy ý vận dụng."

Tạ Lãng gật đầu: "Không giấu gì anh, mấy luồng sức mạnh bản nguyên này trong cơ thể ta có được thực sự là nhờ may mắn, không phải do cảnh giới nâng cao mà tự nhiên có. Cho nên, dù đang mò mẫm cách sử dụng nhưng trong thời gian ngắn có lẽ vẫn còn khó khăn. Phải rồi, hiện tại anh đã đạt đến tầng thứ nào rồi? Ta hoàn toàn không nhìn thấu được anh."

Bắc Minh xòe hai lòng bàn tay, lòng bàn tay trắng mịn như ngọc, thậm chí tỏa ra một luồng hào quang thánh thiện. Thế nhưng, trong lòng bàn tay lại chẳng có ấn ký màu sắc nào cả. Chẳng lẽ Bắc Minh không phải là Truyền Kỳ Thợ Thủ Công?

Trong lòng Tạ Lãng nảy sinh một ý nghĩ kỳ quặc. Nhưng nếu Bắc Minh không phải Truyền Kỳ Thợ Thủ Công, sao có thể sử dụng Phượng Văn điêu luyện đến thế? Ngay cả Ôn Nam cũng không thể so sánh được.

Bắc Minh dường như nhìn thấu nỗi băn khoăn của Tạ Lãng, cười nói: "Cũng không có gì lạ, ta thực sự không tính là một Truyền Kỳ Thợ Thủ Công, cùng lắm chỉ là một người yêu thích Phượng Văn mà thôi. Cậu quên rồi sao, ngay cả Bá Hổ và Bạo Long cũng chủ yếu do một tay cậu chế tạo, ta chỉ vẽ thêm Phượng Văn lên đó thôi."

Bắc Minh nói một cách nhẹ tênh, như thể công lao của Bá Hổ và Bạo Long đều là của một mình Tạ Lãng. Nhưng thực tế, Tạ Lãng biết chính những Phượng Văn đó mới là điểm nhấn quyết định, nếu không với cảnh giới kỹ nghệ của Tạ Lãng lúc bấy giờ, không đời nào biến Bá Hổ hay Bạo Long thành linh khí có thể điều khiển bằng thần thức được.

"Bao năm qua, anh chỉ nghiên cứu Phượng Văn thôi sao?" Tạ Lãng ngạc nhiên.

Bắc Minh gật đầu, cười: "Đúng vậy, cậu cũng biết ta có chút thiên phú về nghiên cứu Phượng Văn, mấy năm nay cũng dần mò mẫm được chút đạo lý. Còn về kỹ nghệ thợ thủ công, ta không còn thời gian để nghiên cứu nữa. Sức người suy cho cùng cũng có hạn, ta chỉ có thể dành thời gian cho những việc mình muốn làm nhất."

Sức người có hạn, câu nói này từ miệng Bắc Minh thốt ra, không khỏi mang theo một nỗi niềm hiu quạnh.