Ba tháng trôi qua, ngày hẹn trao đổi chiến thoa đã đến.

Ngay trong ngày hôm đó, trong đại sảnh truyền tống của cứ điểm Tinh Nguyên bừng lên ánh sáng pháp trận, một nhân tộc với cái đầu to lớn kỳ dị xuất hiện.

"Bái kiến Quán chủ! Thống lĩnh Odin đang đợi ngài ở sảnh sự vụ, xin mời theo tôi."

Học Giả gật đầu, dọc đường quan sát tình hình trong cứ điểm. Các trạm gác xung quanh vô cùng nghiêm ngặt, tinh thần các thành viên đều rất phấn chấn, khiến ông không khỏi thầm gật đầu tán thưởng trong lòng.

"Người ta vẫn nói cứ điểm Tinh Nguyên được mệnh danh là tiểu yếu tắc, xem ra quả nhiên danh bất hư truyền."

Chẳng bao lâu sau, sảnh sự vụ - kiến trúc cốt lõi của cứ điểm đã hiện ra trước mắt. Học Giả được thành viên cứ điểm dẫn vào văn phòng làm việc riêng của Odin.

"Ha ha! Tiên sinh Học Giả quả thật giữ chữ tín, nói ba tháng là đúng ba tháng, không chậm trễ lấy một ngày."

Odin mặc trên người bộ quân phục thống lĩnh, so với vẻ nho nhã khi tham gia yến tiệc thì nay thêm vài phần uy nghiêm, cử chỉ hành động toát lên khí thế bá đạo không cho phép khước từ.

"Chuyện này nếu để lâu e rằng đêm dài lắm mộng, sớm giải quyết xong sẽ tốt cho cả cứ điểm lẫn Thánh Khí Quán."

Học Giả không kiêu ngạo không siểm nịnh đáp lại.

"Nói hay lắm! Shivana~"

Theo tiếng gọi của Odin, Thống lĩnh Shivana vốn đang xử lý công vụ bên ngoài phòng liền đẩy cửa bước vào. Khi hai người ở cùng nhau, cô thường đóng vai trò như một thư ký.

"Đại nhân có gì phân phó?"

"Ừm... Năm chiếc chiến thoa nguyên bản mang về từ Thánh Khí Quán lần trước hiện đang ở đâu?"

"Xin đợi một chút."

Chỉ thấy Shivana lấy lịch trình điều động nhân sự hôm nay ra xem qua rồi trả lời:

"Trong đó có hai chiếc đang đỗ ở kho, nhân viên công tác đang tiến hành bảo dưỡng định kỳ, ba chiếc còn lại đang thực hiện nhiệm vụ bên ngoài, lần lượt tại ba điểm thu thập B-5, G-2 và M-0."

"Bảo trung tâm chỉ huy thông tin gửi thông báo, yêu cầu họ chấm dứt nhiệm vụ, lập tức lái chiến thoa quay về cứ điểm."

"Chấm dứt nhiệm vụ? Nhưng làm vậy sẽ..."

"Làm theo lời ta, ngay lập tức!" Odin sa sầm mặt, thái độ cứng rắn ngắt lời cô.

"Rõ..."

Shivana cúi đầu, vẻ mặt đầy ủy khuất nhận lệnh rời đi.

Nhìn bầu không khí ngột ngạt không mấy hòa hợp giữa hai người, Học Giả có chút đứng ngồi không yên, cảm thấy như chính mình là kẻ gây chuyện ở giữa.

"Khụ khụ! Thống lĩnh Odin này... đối xử với Thống lĩnh Shivana như vậy có chút không hay lắm nhỉ? Tôi đợi một lát cũng không sao, vừa hay có thể nhân tiện tham quan cứ điểm Tinh Nguyên."

"Ài~"

Odin xua tay, nét mặt khôi phục vẻ nhiệt tình như khi đón khách.

"Chuyện nào ra chuyện nấy, đã là tiên sinh Học Giả tới đây thì đương nhiên phải ưu tiên việc quan trọng của chúng ta, nhiệm vụ tuần tra thu thập bên cứ điểm cứ gác lại đã. Không cần bận tâm tới cô ta, phụ nữ mà, lúc cần dạy dỗ thì phải dạy dỗ, không được mềm lòng."

"Ha ha..."

Nghe thấy những lời này, Học Giả cũng không biết tiếp lời thế nào, đành nở nụ cười gượng gạo để xua đi sự bối rối.

"Uống trà đi! Đây là trà Đại Hồng Bào cực phẩm do chính tay tôi vun trồng, lần trước Phó thành chủ Ngọc La Sát tới đây uống xong cứ khen mãi không dứt, lúc về còn mang theo ít ít."

"Thật ngại quá, để tôi nếm thử xem..."

Hai người ngồi trong văn phòng uống trà trò chuyện, đợi nhân viên bên ngoài lái chiến thoa quay về.

Trong thời gian đó, Shivana đã vào báo cáo hai lần. Vì ba điểm thu thập có khoảng cách xa gần khác nhau, hai chiếc chiến thoa đầu tiên đã lần lượt về tới cứ điểm, chiếc cuối cùng vì ở quá xa nên vẫn đang trên đường, nhưng cũng sắp tới rồi.

Đúng lúc thời gian gần tới, Shivana lại đẩy cửa bước vào, giọng điệu khẩn cấp nói:

"Không hay rồi! Chỉ hai phút trước, tiểu đội tuần tra đang lái chiến thoa đã gặp phải tập kích trên đường, tín hiệu truyền tải bị gián đoạn, mất dấu định vị chiến thoa, chỉ biết vị trí cuối cùng của họ!"

"Cái gì?! Họ làm ăn kiểu gì vậy, chút việc nhỏ cũng không xong, dẫn ta đến trung tâm chỉ huy thông tin!"

Odin đứng phắt dậy, lớn tiếng chất vấn.

Sự việc khẩn cấp, Học Giả cũng không tiện nói gì thêm, đặt chén trà xuống rồi theo sau hai người tới trung tâm chỉ huy thông tin.

Đây là nơi quản lý toàn bộ nhân viên ngoại vụ của cứ điểm, dù có lái chiến thoa hay không thì đều có thể nhận lệnh chỉ huy từ xa thông qua thiết bị đầu cuối của các kênh thông tin. Ví nơi này như bộ não của cứ điểm cũng không quá lời.

"Cho ta biết toàn bộ tình hình của tiểu đội này!"

Thống lĩnh cao nhất của cứ điểm đích thân tới nơi, toàn bộ thành viên trong trung tâm chỉ huy đều đứng dậy hành lễ, đứng đầu là chấp hành quan cao nhất của trung tâm.

"Bẩm đại nhân, tiểu đội này gồm chín người, là nhân viên mới được tuyển vào trong đợt mở rộng biên chế năm nay. Vị trí cuối cùng tín hiệu biến mất nằm ở khu vực L-1, không loại trừ khả năng người điều khiển chiến thoa thao tác sai."

"Nói nhảm! Người mới bắt buộc phải trải qua nửa năm huấn luyện nghiêm ngặt mới được chính thức tham gia nhiệm vụ, điều khiển chiến thoa là chuyện nằm trong lòng bàn tay, chắc chắn là đã xảy ra sự cố... Shivana! Lập tức điều động hai tiểu đội tinh nhuệ đến hiện trường tiến hành cứu hộ, chúng ta cũng đi!"

"Rõ!"

Trong lúc Shivana ban bố mệnh lệnh cứu hộ, Odin quay sang nói với Học Giả:

"Xin lỗi tiên sinh Học Giả, không ngờ lại xảy ra sự cố ngoài ý muốn thế này. Tôi phải tới khu vực xảy ra sự việc, ngài muốn ở lại cứ điểm đợi tin hay là..."

"Cùng đi! Tôi sẽ đi cùng!"

"Được, đi theo tôi."

Trên không trung núi Khắc Lạp, ba chiếc chiến thoa, một lớn hai nhỏ, cất cánh từ cứ điểm, lao nhanh hết tốc lực về phía mục tiêu.

Nửa giờ sau, khu vực L-1 đã tới, ba chiếc chiến thoa tản ra, phối hợp tìm kiếm toàn bộ khu vực.

Tít... tít...

Shivana đích thân lái chiến thoa Bạo Long bay lượn trên không trung, âm thanh từ pháp trận tiếp nhận tín hiệu bên trong kéo dài và đều đặn.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, ngay khi bầu không khí đang trở nên nặng nề, từ trong pháp trận tín hiệu đều đặn kia bỗng vang lên giọng điệu kịch liệt, phá vỡ sự tĩnh lặng trong chiến thoa.

"Gọi Bạo Long, gọi Bạo Long, tiểu đội cứu hộ số 2 phát hiện dị thường, nghi là chiến thoa mất tích, tọa độ..."

"Nhắc lại, tiểu đội cứu hộ số 2 phát hiện dị thường, nghi là..."

"Nhanh! Đi xem thử!"

Tinh thần Shivana chấn động, lái chiến thoa Bạo Long bay với tốc độ cao, rất nhanh đã tới tọa độ mà tiểu đội cứu hộ số 2 chỉ định.

Chiến thoa lơ lửng trên không, vừa mới dừng vững, Odin đã mở cửa khoang bay ra ngoài, Học Giả theo sát phía sau, Shivana khởi động chế độ treo tự động rồi cũng đi theo.

Nếu Học Giả có thể quan sát Shivana kỹ hơn, ông sẽ nhận ra ẩn dưới vẻ mặt nghiêm nghị kia là ánh mắt vô cùng bình thản.

Tiểu đội cứu hộ số 2 không làm xáo trộn hiện trường, đợi Odin xuất hiện mới tiến lên bẩm báo tình hình.

"Đại nhân, căn cứ theo khảo sát của chúng tôi, chiếc chiến thoa này có lẽ đã gặp phải đòn tấn công mạnh mẽ nào đó khi đang di chuyển tốc độ cao. Do sự việc đột ngột cộng thêm tốc độ quá nhanh, người điều khiển không kịp phản ứng nên đã đâm sầm vào vách núi, gây ra hư hại thứ cấp. Cũng có thể người điều khiển đã hy sinh ngay từ đợt tấn công đầu tiên, cần phải tháo dỡ chiến thoa mới có thể đưa ra kết luận cuối cùng."

Dưới chân Odin là một ngọn núi nhỏ cao chỉ trăm mét, trên sườn núi phía nam, chiếc chiến thoa mất tín hiệu kia đang nằm chỏng chơ ở đó.

Đúng như lời tiểu đội trưởng, tình trạng chiến thoa rất tồi tệ.

Vách núi bị chiến thoa va chạm, tạo thành một rãnh sâu hàng chục mét, dừng lại trước một khối đá cứng. Những mảnh linh kiện cháy đen vương vãi và phần thân thoa còn sót lại đang bốc cháy đủ để chứng minh mức độ thảm khốc đã xảy ra.