Việc quân đội Công quốc Đa-nuýp không cướp bóc thường dân là điều cực kỳ hiếm thấy trong chiến tranh.
Trong các cuộc chiến lịch sử, dù hầu hết các quân chủ đều để quân đội mình cướp bóc để lấy tiền bạc hoặc nhân khẩu, nhưng cũng có một số ít người không muốn làm vậy. Thế nhưng vấn đề nằm ở chỗ, ý chí của người cầm quyền không thể quán triệt tới từng lãnh chúa độc lập. Là lực lượng chủ chốt trong chiến tranh, nếu các lãnh chúa lớn nhỏ không tranh thủ thắng lợi để vơ vét tài nguyên, thì họ liều mạng để làm gì?
Cho đến tận hôm nay, quân đội Công quốc Đa-nuýp đã mang đến một thay đổi khác biệt cho nhân tộc, và điều đó đã lọt vào mắt xanh của các quốc gia khác.
Hai ngày sau, Long kỵ sĩ trấn quốc của Ti-oa-na là A-trát-nhĩ Long Viêm bay đến chiến trường biên giới, hạ cánh tại Hắc Mộc Bảo.
Gầm!
Nghe tiếng rồng gầm, Hầu tước Ma-la vội vã bước ra khỏi lâu đài, xua đuổi đám gia nhân, tự mình đứng trong sân cung kính chờ đợi.
“Ha ha! Đại nhân A-trát-nhĩ, cuối cùng ngài cũng đến rồi, chiến cục biên giới đã có cứu cánh!”
Hầu tước Ma-la khúm núm nghênh đón, thái độ cực kỳ nịnh bợ. Tuy nhiên, A-trát-nhĩ chỉ ngẩng cái đầu kiêu ngạo lên, trong quá trình bước xuống từ lưng cự long, ngay cả liếc nhìn Hầu tước một cái cũng không.
“Thai-thụy-á, điều kiện biên giới tồi tàn, trước hãy chịu ủy khuất vài ngày ở đây, đợi khi trở về ta sẽ kiếm đồ ăn ngon cho ngươi.”
Cự long hệ Hỏa được gọi là Thai-thụy-á hắt hơi hai tiếng, những tia lửa nóng bỏng rơi xuống bãi cỏ, lập tức lan rộng thiêu rụi sạch sẽ đám hoa cỏ mà Hầu tước Ma-la dày công chăm sóc. Thế nhưng, Ma-la không những không giận mà còn cười tươi nịnh nọt:
“Ối chà! Đại nhân Thai-thụy-á thật lợi hại! Ta sẽ cung cấp cho ngài những món ăn thượng hạng nhất, tuyệt đối không dám chậm trễ ngài.”
Nghe đến đây, A-trát-nhĩ đang vuốt ve cổ rồng mới xoay người lại nhìn thẳng vào hắn.
“Nghe nói Mạc-lợi-á kỵ sĩ của Trung ương Vương đình đã bại trận dưới tay một kẻ vô danh, chuyện đó có thật không?”
“Ừm… là thật ạ. Nhưng người đó là Nguyên soái ba quân của Đa-nuýp, thực lực Đại Địa đỉnh phong hàng thật giá thật, một thân Phong hệ đấu khí tinh thuần sắc bén. Sau trận chiến này, e rằng hắn sẽ là nhân vật đứng đầu bảng Phong Vân Kỵ Sĩ.”
“Hừ! Đại Địa đỉnh phong sao có thể địch lại Long kỵ sĩ A-trát-nhĩ ta? Lập tức tuyên chiến với đối phương, ngày mai ta sẽ đi gặp hắn!”
“Việc này…”
Ma-la cẩn trọng liếc nhìn A-trát-nhĩ, dùng giọng điệu thăm dò đề nghị:
“Liệu có hơi vội vàng không? Sự xuất hiện của ngài là quân bài tẩy của chúng ta, có lẽ nên tìm cơ hội phản công một đợt, đoạt lại thành trì để khích lệ sĩ khí binh lính?”
“Nói nhảm nhiều thế làm gì! Liên minh quân thất bại liên tiếp ở biên giới, giờ đây chiến cục do ta chỉ huy, ngươi cứ làm theo lời ta là được. Chỉ cần đánh bại Nguyên soái ba quân của Đa-nuýp ngay chính diện, còn ai có thể ngăn cản A-trát-nhĩ ta?”
Ma-la ngẫm nghĩ, thấy lời hắn nói cũng có lý nên không phản bác nữa, lui xuống sắp xếp.
Về phần Mạc-lợi-á và quân đồng minh, sau khi Hỏa Long kỵ sĩ tới đã bị gạt ra ngoài lề một cách vô hình, trở thành những kẻ đứng xem. Đối với điều này, Mạc-lợi-á lạnh lùng quan sát, không hề động tâm.
Tại sao lại như vậy? Bởi vì trong giới kỵ sĩ có một chuỗi khinh bỉ ngầm. Kỵ sĩ cao cấp có rồng cưỡi khinh bỉ kỵ sĩ cao cấp không có rồng, còn kỵ sĩ cao cấp không có rồng lại khinh bỉ những Long kỵ sĩ có rồng nhưng đẳng cấp thấp hơn mình. Nói một cách bình dân, chính là ai cũng không phục ai.
Hiện tại, giữa Mạc-lợi-á và A-trát-nhĩ trong Hắc Mộc Bảo tồn tại sự coi thường lẫn nhau. A-trát-nhĩ là kỵ sĩ hệ Hỏa Đại Địa cao cấp, bản thân thực lực tuyệt đối không thắng nổi Hắc Ám kỵ sĩ Mạc-lợi-á (Đại Địa đỉnh phong), nhưng hắn có một con cự long trưởng thành Thai-thụy-á, cả hai kết hợp lại thì thắng Mạc-lợi-á hoàn toàn. Đây là một ví dụ rất điển hình.
Nghe được lời tuyên chiến công khai của A-trát-nhĩ, Mạc-lợi-á thầm cười trong bụng, chuẩn bị xem trò vui.
---❊ ❖ ❊---
Điện Lôi Minh
Bức thư tuyên chiến truyền từ tiền tuyến được đặt ngay ngắn trên bàn của Lão gia Ô-đinh. Long kỵ sĩ dù sao cũng là chiến lực cấp trấn quốc, Ku-nát không dám xem thường, ngay khi nhận được thư đã trình lên ngay lập tức.
“Đại Địa cao cấp phối hợp với cự long trưởng thành… quả thực là một nguồn sức mạnh rất lớn. Ngươi có nắm chắc không?”
Ku-nát nghiêm túc suy nghĩ rồi trả lời:
“Bẩm bệ hạ, nếu là quyết đấu không giới hạn, thần có thể dựa vào ưu thế tốc độ và kỹ xảo để cầm chân hắn, ít nhất có thể đảm bảo không bị giết. Nhưng…”
“Đối đầu chính diện trên chiến trường, thần chắc chắn không phải đối thủ.”
Ô-đinh gật đầu, đồng tình với lời của Ku-nát. Dù sao cự long trưởng thành cũng là chiến lực cấp Thiên Không chính hiệu, dù Ku-nát mạnh hơn Mạc-lợi-á và sở hữu một bộ giáp Phong hệ cấp Truyền Thuyết do Ô-đinh ban tặng, nhưng vẫn không thể đối kháng trực diện.
“Ha ha, không sao, chỉ là một con Hỏa Long thôi. Ngươi liên thủ với Ô-lợi-thụy-an, A-trát-nhĩ có gì đáng sợ?”
“Ô-lợi-thụy-an! Đó là tọa kỵ của bệ hạ, thần sao dám vượt quyền!”
Ku-nát lắc đầu từ chối ngay lập tức.
“Không sao, ngươi không cưỡi nó là được, coi nó như một chiến hữu kề vai sát cánh là xong.”
Thế là, Lão gia Ô-đinh quyết định.
Ngày hôm sau
Ô-đinh mang theo Ô-lợi-thụy-an và hậu cung đoàn sử dụng pháp trận truyền tống đích thân đến thành Lai-ca, tiền tuyến của cuộc chiến. Đây là thành phố gần Hắc Mộc Bảo nhất mà Đa-nuýp chiếm đóng.
Sau hàng loạt trận giao tranh và công thủ thành trì, mười vạn quân chủ lực của phe Ti-oa-na còn lại tám vạn, một vạn hai quân đồng minh còn lại một vạn. Hiện tại đang đóng quân quanh Hắc Mộc Bảo, không dám manh động.
Trận tuyên chiến hôm nay, ngoài hai bên tham chiến, bên ngoài còn có không ít ánh mắt đang dõi theo. Đó là tai mắt của các thế lực lớn, mục đích là để có được thông tin thực tế đầu tiên, thuận tiện cho việc đánh giá thực lực.
Trong đó, Tân Tinh xuất bản xã có trụ sở tại thành Sa-thập-ma đã đặc biệt phái thám tử vàng thâm nhập sâu vào chiến trường để lấy tin tức mới nhất và chân thực nhất.
“Lao-ra, cô nói xem Đa-nuýp nên đối phó thế nào? Ngộ nhỡ họ thua thì sao?”
Cách thành Lai-ca không xa có một ngọn đồi nhỏ, trên đỉnh đồi có một ống kim loại hình trụ kỳ lạ nhô ra khỏi mặt cỏ, bên trên có rất nhiều cơ quan, có thể tùy ý điều chỉnh góc nhìn. Nguồn gốc của ống kim loại này nằm sâu trong lòng đồi, đất đá đã bị đào rỗng, một nam một nữ đang ở bên trong quan sát bên ngoài qua ống kim loại.
Người lên tiếng là một gã trung niên râu ria xồm xoàm đang ngồi trên đất, tay cầm một cuốn sổ giấy tuyên. Đối tượng hắn hỏi là người phụ nữ tóc vàng đang đứng trước ống ngắm, trông có vẻ là cộng sự của hắn.
“Đã là chiến tranh thì phải có kẻ thắng người thua. Chúng ta chỉ là những "Người quan sát" có trách nhiệm ghi chép và quan sát, cho nên câu hỏi của anh hoàn toàn vô nghĩa.”
Lao-ra dán mắt vào ống kim loại, giảng giải một hồi.
“Cô thật là, tôi chỉ hỏi bâng quơ thôi mà, không nói thì thôi.”
Gã trung niên co giật mặt mày, bất lực lấy ra một điếu xì gà, vừa định châm lửa thì bị ánh mắt sắc lẹm quay lại ngăn cản.
“Chết tiệt, James, đây là không gian kín. Nếu muốn hút thì ra ngoài, nếu không tôi sẽ nhét nó vào lỗ đít anh, cho anh nếm trải cảm giác cúc hoa nở rộ!”
“Ồ~ giống như cách anh thường làm với em sao? Thế thì thôi vậy.”
Nói đoạn, James cất xì gà đi, lầm bầm:
“Qua quan sát thời gian này, cá nhân tôi nghiêng về phía Đa-nuýp hơn. Lần này Long kỵ sĩ của Ti-oa-na ra tay, e rằng vị quốc vương trẻ tuổi kia không ngồi yên được đâu.”
“Đúng như anh nói, tôi thấy hắn xuất hiện trên tường thành, nhưng hắn không có ý định ra tay. Chờ đã…”
“Là tọa kỵ cự long của hắn! Đang cùng kỵ sĩ Ku-nát nghênh chiến A-trát-nhĩ!”
“Mau cho tôi xem với!”
“Trời ạ, đây tuyệt đối là trận quyết đấu mãn nhãn nhất trong vòng một trăm năm qua, chúng ta thật may mắn.”
Trên bầu trời, sự va chạm giữa ma lực hệ Thủy và hệ Hỏa như những bông pháo hoa rực rỡ, mang đến cho người dân hai nước một bữa tiệc quyết đấu hiếm có. Ngay cả Lão gia Ô-đinh vốn đã quen với những cảnh tượng lớn cũng xem một cách đầy hứng thú.
Dưới sự khai hỏa toàn lực của cả hai bên, trận chiến không kéo dài lâu. Chỉ trong một canh giờ, Ô-lợi-thụy-an và Ku-nát đã chiếm ưu thế, đè bẹp A-trát-nhĩ và tọa kỵ của hắn.
Hỏa Long Thai-thụy-á vừa thở dốc vừa cố gắng phun ra ngọn lửa hòng phá vỡ màn nước đang ập tới.
“Hô~ nhìn thể hình của ngươi chắc vẫn chưa trưởng thành, tại sao ma lực lại nhiều hơn ta!”
“Gầm gầm! Vì ta là thiên tài cự long, hơn nữa lại khắc chế hệ Hỏa của ngươi, nhận thua đi!”
“Không! Ta tuyệt đối không nhận thua!”
Thai-thụy-á cố gắng áp sát Ô-lợi-thụy-an, muốn dựa vào ưu thế thể hình để cận chiến giành lại thế trận. Đáng tiếc, Ku-nát đã gia trì sự nhanh nhẹn hệ Phong cho Ô-lợi-thụy-an, cộng thêm việc Thủy hệ cự long vốn linh hoạt hơn Hỏa hệ, khiến Thai-thụy-á liên tục bị dắt mũi, cùng với A-trát-nhĩ trên lưng cũng trở nên vô cùng chật vật.
Lại qua nửa canh giờ, Ô-lợi-thụy-an liên thủ với Ku-nát tung đòn chí mạng vào đối thủ. Từ đó, trận quyết đấu trăm năm có một chính thức khép lại, phe Đa-nuýp giành chiến thắng.
Trận chiến này mang lại ảnh hưởng vô cùng lớn. Dưới sự thúc đẩy của Tân Tinh xuất bản xã, uy danh của Đa-nuýp nhanh chóng lan truyền khắp các nước nhân tộc. Mọi người đều bàn tán về vị Phong hệ kỵ sĩ Ku-nát thắng liên tiếp hai trận. Cặp đôi thám tử vàng của xuất bản xã là Lao-ra và James đã đặt cho ngôi sao mới nổi này danh hiệu "Cuồng phong hủy diệt", nghe cũng khá khí thế.
Tất nhiên, ảnh hưởng lớn nhất vẫn là cuộc chiến đang diễn ra. Chiến lực cao nhất của Ti-oa-na và quân đồng minh đều thất bại, khiến nhịp độ chiến tranh sụp đổ hoàn toàn. Hầu tước Ma-la trực tiếp từ bỏ kháng cự, mang theo vàng bạc châu báu bỏ chạy. Chỉ có Mạc-lợi-á giữ được chút lý trí, dẫn theo tàn quân đồng minh và chủ lực Ti-oa-na trấn thủ ở đầu phía đông của sa cồn Tuyệt Địa, ngăn cản Đa-nuýp tiến sâu vào nội địa Ti-oa-na.
Như vậy, Đa-nuýp không chỉ thu hồi được vùng đất đông nam biên giới từng bị Lan-triệt cắt nhượng, mà còn thu hoạch thêm lãnh thổ biên giới phía tây sa cồn Tuyệt Địa của Ti-oa-na. Quả thực là thắng lớn.
---❊ ❖ ❊---
Hắc Mộc Bảo
Kiến trúc xa hoa từng thuộc về Hầu tước Ma-la này, giờ đã trở thành hành cung tạm thời của Lão gia Ô-đinh. Sau khi trang trí lại một chút, nơi này mang đậm phong vị dị quốc.
“Lu-vi-đức, truyền lệnh xuống, thông báo cho tất cả thường dân Ti-oa-na trong vùng chiếm đóng rằng nơi này từ nay sẽ trở thành lãnh thổ của Đa-nuýp. Nếu họ muốn tiếp tục cuộc sống bình yên tại đây thì phải chấp nhận quy tắc và sự quản lý của Đa-nuýp. Nếu không muốn, ta cho phép họ di chuyển về nội địa Ti-oa-na trong thời hạn quy định. Sau thời hạn đó, tất cả thường dân ở lại sẽ không còn thân phận Ti-oa-na, và sẽ do Chí Cao Thần Điện lập hồ sơ cư dân, thay đổi quốc tịch.”
“Tuân lệnh bệ hạ, thuộc hạ sẽ đảm bảo lãnh thổ mới được an ổn.”
“Ừm, còn về an ninh, dân phong Ti-oa-na vốn hung hãn, an ninh thành phố là vấn đề lớn. Hãy để Ku-nát điều một nhóm binh lính làm quân cảnh sát, thực thi nghiêm ngặt luật pháp của công quốc. Về phần phát triển kinh tế, đợi sau khi chiến tranh kết thúc sẽ quy hoạch tổng thể sau.”
“Rõ! Thần đi sắp xếp ngay.”
Cuộc họp tạm thời tại Hắc Mộc Bảo kết thúc, Lu-vi-đức và các đại thần quan chức cáo lui, để lại đại sảnh cho Lão gia Ô-đinh và các thê tử. Ngay khi hắn chuẩn bị làm vài chuyện xấu xa, quản gia Dạ Oanh báo có người ngoài bảo cầu kiến.
“Người nào?”
“Là một nam một nữ, họ tự xưng là thám tử vàng của xuất bản xã nổi tiếng nhất đại lục, còn gì là "Người quan sát" gì đó, thần cũng không rõ lắm. Nếu lão gia không muốn gặp, thần sẽ ra ngoài đuổi họ đi.”
“Thôi, dẫn vào đi. Khi Đa-nuýp bước lên sân khấu, định mệnh sẽ khám phá ra những bí mật mà thế giới này chưa từng hiển lộ trước mặt ta.”
Ô-đinh mỉm cười nhẹ, buông vòng tay đang ôm ấp người đẹp.
“Các nàng cứ lên phòng ngủ chơi trước đi, lát nữa ta sẽ qua.”
“Hi hi~ vậy bọn thiếp chơi trước nhé~”
Nói đoạn, Lệ-ti và vài người đẩy nhau lên lầu, để lại những tưởng tượng vô hạn.
Chẳng bao lâu, Dạ Oanh dẫn khách vào đại sảnh, chính là hai người James và Lao-ra đã quan sát chiến trường trước đó. Qua giới thiệu, Ô-đinh biết được Tân Tinh xuất bản xã là tổ chức đọc sách nổi lên vài trăm năm gần đây. Tôn chỉ của tổ chức là ghi chép và mô tả tiến trình phát triển của toàn đại lục thông qua sách vở và văn vật. Không can thiệp, không tham gia, không cắt ngang, làm một người đứng xem thầm lặng là nguyên tắc hành động của họ, thuộc về tổ chức trung lập thuần túy. Họ gọi những người như vậy là "Người quan sát".
Ban đầu, xuất bản xã dự định phát hành các loại tạp chí tri thức để kiếm thu nhập, tiện thể truyền bá các tư tưởng văn hóa ưu tú. Nhưng qua hàng trăm năm, những ấn phẩm họ xuất bản nhiều nhất lại là những cuốn tiểu sử du hiệp và truyện hoàng tử công chúa vô bổ, những người thực sự thưởng thức nội dung cốt lõi của họ chỉ đếm trên đầu ngón tay. Ngay khi xuất bản xã chuẩn bị giải tán, một bước ngoặt đã đến nhờ sự xuất hiện của một thứ.
Đó chính là giấy tuyên do Ô-đinh phát minh hơn ba mươi năm trước.
Sự xuất hiện của giấy tuyên giúp tri thức và văn tự có một vật mang chất lượng cao mà giá thành rẻ. Các ấn phẩm phát hành nhỏ gọn tiện lợi, giấy trắng thơm mùi gỗ khiến người đọc cảm thấy thoải mái, ngày càng nhiều người muốn thưởng thức, cũng ngày càng bình dân hóa. Dưới xu thế đó, Tân Tinh xuất bản xã hồi sinh. Dựa vào việc những "Người quan sát" tận mắt chứng kiến đủ loại phong tục tập quán, kỳ quan dị văn, hay những câu chuyện tình yêu, những điều kỳ quái, bách khoa tri thức… tóm lại, đây là việc tốt phù hợp với sự tiến bộ của thời đại.
Nghe xong lời tự sự của hai người, Ô-đinh lịch sự mời họ ngồi xuống, gọi người hầu mang trà nước đến.
“Rất thú vị, cá nhân ta rất ủng hộ việc truyền bá văn hóa có ích này. Nếu các người hứng thú, ta có thể cung cấp một vị trí miễn phí tại thành Lôi Long Sơn để các người xây dựng chi nhánh.”
“Ồ, thật sao bệ hạ! Chúng tôi đã sớm muốn xây dựng chi nhánh tại Đa-nuýp rồi, chỉ là giá đất ở vương thành đắt quá, chúng tôi không gánh nổi.”
“Ha ha! Lôi Long Sơn là thành phố ma năng tiên tiến nhất các nước nhân tộc, thu hút tinh anh khắp giới đến ở, đắt một chút cũng là lẽ đương nhiên. Chẳng bao lâu nữa Lôi Long Sơn sẽ đón đợt mở rộng lần thứ hai, các người có thể yên tâm xây dựng chi nhánh, tiếp nối lý niệm của "Người quan sát".”
“Cảm ơn bệ hạ, sự nhân từ độ lượng của ngài sánh ngang với mặt trời trên cao. Nếu có thể, chúng tôi muốn thực hiện một cuộc phỏng vấn chuyên đề về ngài, nội dung xoay quanh cuộc chiến này… ừm… cả cuộc sống riêng tư và các mặt khác, biên soạn thành cuốn tiểu sử nhân vật độc quyền về ngài. Vì đây đều là nội dung công khai, nên bất cứ điều gì chúng tôi đề cập, ngài muốn nói thì nói, không muốn thì có thể không tiết lộ. Được không ạ?”
Lao-ra nhìn Ô-đinh bằng ánh mắt đầy hy vọng, ghi chép lại một nhân vật huyền thoại như vậy là một thành tựu to lớn đối với "Người quan sát".
“Tất nhiên rồi, ta rất sẵn lòng chia sẻ câu chuyện của mình…”