Thời gian gần đây, trên các tuyến đường cao tốc thông suốt khắp cả nước Đa Nao Hà xuất hiện một loạt đội ngũ đặc biệt.
Lộc cộc, lộc cộc...
Tiếng móng ngựa khẽ chạm xuống mặt đường. Các đoàn thương buôn qua lại để nhường đường, thậm chí còn đánh xe ngựa ra khỏi mặt đường cao tốc, đi dọc theo con đường đất gập ghềnh bên cạnh.
Trong số đó, một chiếc xe ngựa có vẻ ngoài hoa lệ vén rèm vải lên, lộ ra cái đầu của một cậu bé nhỏ tuổi.
“Mẫu thân, tại sao chúng ta không đi bên trên kia ạ? Ở đây xóc nảy khó chịu quá.”
“Khà khà~”
Một quý phụ đầy vẻ sang trọng trong xe cười xoa đầu con trai, giải thích rằng: “Tiểu Địch, ở trường con không nghe thầy giáo nói sao? Để chống lại quân đội nước địch sắp tiến đến, Quốc vương bệ hạ đã khởi động trạng thái chuẩn bị chiến tranh cấp hai. Bất kể gặp quân đội Đa Nao Hà đang hành quân ở đâu, đều phải ưu tiên cho họ đi trước, con hiểu chưa?”
“Con hiểu rồi... Các chú ấy đi đuổi kẻ xấu.” Tiểu Địch nhỏ tuổi gật đầu đầy suy tư, lặng lẽ nhìn đội ngũ này nhanh chóng biến mất trong tầm mắt.
Cảnh tượng như vậy hiện nay không còn hiếm gặp. Theo từng đạo quân lệnh từ vương cung truyền ra, các doanh trại kỵ binh, doanh trại huấn luyện, doanh trại bộ binh... đóng quân khắp nơi trên cả nước đều hội quân về các địa điểm nhận nhiệm vụ.
Ngay khi liên minh quân đội đặt chân đến công quốc Đề Ngoã Na, ba tập đoàn quân lớn của Đa Nao Hà đã vào vị trí ở khu vực biên giới phía Đông.
Sáu vòng thành đều đóng quân các đơn vị tác chiến chủ lực, nhưng sự phân bổ có mạnh có yếu. Như đã đề cập trước đó, thành Phất Tháp có vị trí địa lý quan trọng nhất, nơi đóng quân của toàn bộ Tập đoàn quân thứ ba. Chỉ huy cao nhất của tập đoàn quân này là Áo Địch Tư, toàn bộ nhân mã gia tộc Huyết Đề đều ở trong đó.
Thành Phất Tháp là thành phố tiền tuyến nhất giáp với Đề Ngoã Na, đồng thời cũng là trung tâm của tuyến biên giới phía Đông, tiến có thể công, lui có thể thủ, hai bên còn có thể chi viện, nên mới đóng quân toàn bộ Tập đoàn quân thứ ba tại đây.
Gánh nặng trên vai Áo Địch Tư rất lớn, nhưng ông không những không buồn phiền mà còn rất hưng phấn, kích động. Dòng máu hiếu chiến chảy cuồn cuộn trong huyết quản, vốn tưởng rằng cục diện thái bình thịnh thế ngày nay khó lòng phát huy hết võ lực và khả năng chỉ huy, không ngờ sau bao năm, người đã tiến giai Đại Địa cao giai như ông lại được trở lại chiến trường hồn xiêu phách lạc, đả kích kẻ thù truyền kiếp.
Đãi ngộ của thành Dạ Trạch trái ngược với thành Phất Tháp, nơi đây đóng quân ít nhất, chỉ coi như là ba ngàn bộ binh cho có lệ, binh lực còn lại đều chia đều cho bốn vòng thành khác. Lý do cho sự sắp xếp này là vì vị trí địa lý của lĩnh địa Dạ Trạch nằm sâu bên trong, hơn nữa biên giới Đề Ngoã Na giáp ranh hoàn toàn không có thành trấn hay làng mạc của họ, đó chỉ là một vùng đất hoang bị bỏ rơi. Ba ngàn binh sĩ đóng quân ở đây cơ bản có thể tuyên bố họ đã trở thành những người đứng ngoài xem kịch trong cuộc chiến này, cũng không biết họ cảm thấy thế nào.
---❊ ❖ ❊---
Thành Phất Tháp.
Các vòng thành mới nổi có một đặc điểm, đó là không có tường thành làm công sự phòng ngự, điều này đối với Áo Địch Tư không phải là vấn đề lớn. Tập đoàn quân thứ ba sau khi đến thành Phất Tháp đã lấy vòng thành làm điểm khởi đầu, tất cả tiến thêm ba mươi cây số về phía Đông, sau đó chọn một vùng đất trống trải để xây dựng công sự phòng ngự tại chỗ.
Thứ gọi là công sự phòng ngự chính là tường thành Tinh Sa từng được sử dụng để chống lại ma vật, nhưng cho đến nay, tường thành Tinh Sa mới này là phiên bản cải tiến sau nhiều thế hệ, không những không sợ nước mà độ bền của tường còn tăng lên rất nhiều.
Chỉ trong một tuần, trên vùng đất bằng phẳng này đã dựng lên một tòa thành phòng thủ từ hư không, tường thành cao lớn, tháp canh đầy đủ, bên trong thành tuy là nhà gỗ nhưng ngăn nắp trật tự, dễ dàng chứa trọn cả Tập đoàn quân thứ ba.
Kiến trúc Tinh Sa duy nhất ở trung tâm thành là bộ chỉ huy, đông đảo quân sĩ ra vào truyền đạt từng mệnh lệnh.
“Áo Lan Khắc, phân tán tất cả đội ngũ trinh sát trên không và mặt đất ra, ta muốn biết tình hình trong phạm vi năm mươi dặm phía trước, 24 giờ không gián đoạn!”
“Rõ! Áo Lan Khắc tuân lệnh!”
“Áo Cách, lập tức xác nhận việc ổn định binh sĩ và sắp xếp ca trực gác, lương thảo hậu cần không được sai sót!”
“Áo Cách tuân lệnh!”
“Áo Vi Á, nhiệm vụ phòng thủ thành trì giao cho con, dẫn người của con canh giữ thành thật tốt, quân đội Đề Ngoã Na có thể đến bất cứ lúc nào.”
“Cha yên tâm, con vừa hỏi pháp sư Cơ Lan, pháp trận truyền tống nhỏ sắp xây xong rồi, ngày mai là có thể đưa vào sử dụng để truyền tin về vương cung.”
“Vậy thì tốt, mỗi người đi chuẩn bị đi, nhớ kỹ, đây không phải diễn tập, đây là chiến tranh thực thụ, vinh dự của gia tộc Huyết Đề còn quan trọng hơn cả tính mạng!”
Nhìn ánh mắt nghiêm túc của cha, ba người trịnh trọng gật đầu rồi rời khỏi bộ chỉ huy.
Các vị trí tướng lĩnh cao cấp của Tập đoàn quân thứ ba đều do anh chị em của Áo Đinh nắm giữ, Áo Địch Tư lại là đại tướng quân tối cao, thống lĩnh toàn bộ tập đoàn quân, bộ chỉ huy chẳng khác nào cuộc họp nội bộ của gia tộc Huyết Đề, một lời định đoạt. Tuy nhiên đây là việc mà lão gia Áo Đinh đã ngầm cho phép, ông không nói, không ai dám có ý kiến. Cũng chính vì vậy, màn thể hiện của Tập đoàn quân thứ ba gắn liền trực tiếp với gia tộc Huyết Đề, Áo Địch Tư không cho phép xảy ra bất kỳ sai sót nào.
Áo Lan Khắc rời bộ chỉ huy, đến doanh trại trinh sát thi hành mệnh lệnh, ngay sau đó cửa thành mở rộng, từng đội trinh sát như những chú ong nhỏ bay ra khỏi tổ, tỏa đi khắp nơi dò xét tình hình địch và truyền tin về đúng hẹn. Với sự phối hợp của hai loại đội ngũ trinh sát trên không và mặt đất, không một binh sĩ Đề Ngoã Na nào có thể qua mắt được Tập đoàn quân thứ ba.
Áo Lan Khắc đã tiến giai Hoàng Kim từ rất lâu, cùng thời điểm với Áo Địch Tư tiến giai Đại Địa. Sau thời gian dài tu luyện, thực lực hiện tại của anh đã đạt đến Hoàng Kim đỉnh phong đại viên mãn, nửa bước đặt chân vào giai vị Đại Địa, thực lực có thể coi là vô địch trong thế hệ mới dưới cấp Đại Địa. Thế hệ trước là Áo Đinh.
Còn Áo Vi Á thì chậm hơn một chút, hiện tại là Hoàng Kim đỉnh phong, tuy chưa đạt đến độ viên mãn như Áo Lan Khắc, nhưng cũng là một mãnh tướng hàng đầu trong quân đội.
Trong ba người, Áo Cách nhỏ tuổi nhất, thực lực xếp cuối, ở mức Hoàng Kim trung giai. Đừng nhìn thực lực anh bình thường, nhưng đặc tính đấu khí của anh cực kỳ hiếm gặp, cộng thêm bản thân là kỵ sĩ, trên chiến trường vừa có thể chống đỡ vừa có thể tấn công, điều này giúp anh vừa có thể theo kỵ binh xông pha, vừa có thể trị thương cho binh sĩ bị thương. Trị thương tại chỗ ngay khi bị thương, chứ không phải đợi sau khi chiến đấu mới về căn cứ, mức độ này là điều mà pháp sư hệ trị liệu bình thường không thể làm được. Có anh ở đó, tỷ lệ tử vong của binh sĩ giảm mạnh!
Ngoài ra, pháp trận truyền tống là một lợi thế lớn khác của Đa Nao Hà. Có lẽ vương đình trung ương có khả năng bố trí pháp trận truyền tống, nhưng tiền tuyến Đề Ngoã Na cách quá xa vương đình trung ương, năng lượng tiêu hao cho truyền tống rất lớn, không thể so với Đa Nao Hà. Có pháp trận truyền tống, Áo Đinh có thể chi viện chiến lực từ vương cung qua bất cứ lúc nào. Một khi hậu cung đoàn và ma sủng đoàn bên cạnh ông xuất hiện ở tiền tuyến, e rằng cục diện sẽ nghiêng hẳn về một phía. Tất nhiên, loại sức mạnh cấp độ này sẽ không dễ dàng sử dụng.
Giữa tháng bảy cùng năm, ba tập đoàn quân lớn của Đa Nao Hà đã dàn trận toàn diện trên tuyến biên giới, nghiêm chỉnh đợi lệnh, chờ đợi phía Đề Ngoã Na ra tay trước. Qua sự dò xét liên tục của lượng lớn tình báo, phát hiện ra lúc này quân chủ lực Đề Ngoã Na vẫn đang chậm rãi hành quân trong nước, còn liên minh quân đội thì đã vượt qua sa cồn Tuyệt Địa, đến khu vực tác chiến trước một bước. Thế nhưng chờ đợi họ lại là lời mời yến tiệc của Hầu tước Ma La, quân kỷ lỏng lẻo, thậm chí khi chưa có quân lệnh điều động, một số quý tộc nhỏ ở biên giới đã tự ý vượt biên nhằm mục đích cướp bóc.
---❊ ❖ ❊---
Lộc cộc lộc cộc...
Một đội kỵ binh mang ký hiệu quý tộc Đề Ngoã Na, mang theo những món đồ nghề của đội săn nô lệ, không kiêng dè gì đi lại trên tuyến biên giới.
“Lãnh chúa, đi thêm chút nữa là đến thành Phất Tháp của Đa Nao Hà, nghe nói dân cư đông đúc, người giàu khắp nơi, chúng ta đi cướp họ đi!”
“Đánh rắm!”
Kỵ sĩ dẫn đầu trang bị tinh xảo, thanh đại kiếm bên hông nhìn qua là biết hàng tốt giá trị cao, hắn khinh bỉ lời nói của thuộc hạ: “Đội ngũ nhỏ bé này của chúng ta làm sao chọc nổi đại thành, các ngươi muốn chết à? Nhưng xung quanh đại thành chắc chắn có nhiều thị trấn hoặc làng mạc, đó mới là mục tiêu của chúng ta. Hạ được làng mạc, mỗi người thưởng một người đàn bà! Xuất phát!”
“Ồ ồ!”
“Cướp thôi!”
Nghe lãnh chúa ra lệnh, đám kỵ binh như được tiêm máu gà, hú hét thúc bụng ngựa, tăng tốc lao về phía thành Phất Tháp. Không biết rằng, ngay từ khoảnh khắc họ bước ra khỏi lãnh địa, đã bị trinh sát của Tập đoàn quân thứ ba phát hiện. Chỉ cần họ ngẩng đầu nhìn lên bầu trời hai lần, sẽ thấy những chấm đen bất thường vẫn luôn lượn lờ trên đỉnh đầu mình.
Sau sườn dốc, một đại đội trinh sát hai mươi người đang mai phục tại đây. Một thông tin binh cầm trong tay thứ dụng cụ kỳ lạ, trên đó lóe lên ánh sáng ba màu với tần suất khác nhau. Sau khi xem một lát, thông tin binh cất dụng cụ đi và nói:
“Đội trưởng, đội Phi Ưng truyền tin về, trong tầm nhìn trinh sát không có kẻ địch nào khác, chỉ có đội kỵ binh hai mươi ba người trước mắt chúng ta. Xét từ huy hiệu, nên là thuộc hạ của một vị Tử tước lãnh chúa Đề Ngoã Na, họ hỏi là ra tay hay truyền tin về?”
“Ừm... xem lộ trình của họ là hướng về thành Phất Tháp, không cần truyền tin nữa, thông báo cho đội Phi Ưng, chúng ta phối hợp đánh úp trực tiếp, chú ý giữ lại mạng sống cho tên cầm đầu, những người khác đầu hàng thì không giết.”
“Rõ!”
Thông tin binh lấy dụng cụ ra thao tác hai cái, gửi thông tin phản hồi cho đội Phi Ưng. Rất nhanh, đội Phi Ưng trên không bắt đầu hạ thấp độ cao, từ điểm mù phía sau tiến lại gần. Năm trăm mét... ba trăm mét... một trăm mét!
Từ lúc nhận tin đến khi áp sát tầm bắn chỉ mất vỏn vẹn mười giây. Ngay khoảnh khắc ánh sáng ma lực lóe lên, đội trinh sát mặt đất nhảy ra từ sau sườn dốc, một cơn mưa tên ập xuống đầu đối phương.
Vút vút!
“Có địch tập kích!”
Tử tước lãnh chúa phản ứng đầu tiên, quát lớn nhắc nhở thuộc hạ né tránh mưa tên, đáng tiếc là thuật Trói Buộc Phong hệ diện rộng đánh từ phía sau tới đã cắt đứt động tác né tránh của họ. Ngoại trừ tên lãnh chúa dẫn đầu, tất cả kỵ binh trong tình trạng không thể thay đổi lộ trình đã phải hứng chịu ba đợt mưa tên. Dưới sự cố ý tránh né của đội trinh sát, sau ba đợt mưa tên, người duy nhất còn đứng vững trên mặt đất chỉ còn vị Tử tước lãnh chúa kia.
Đội trinh sát cất cung tên, tiến lại gần Tử tước. Phía sau hắn vang lên tiếng vỗ cánh, quay đầu lại nhìn, là năm con Ưng Giác Thú của tộc Tinh Linh, nhưng người cưỡi trên lưng lại là binh sĩ nhân tộc.
“Các... các người là ai! Tại sao tấn công chúng ta!”
“Khà khà, không bị dọa sợ đến ngốc đấy chứ? Đây là lãnh thổ Đa Nao Hà, tất nhiên là binh sĩ Đa Nao Hà rồi. Đừng nói nhảm nữa, bó tay chịu trói thì sống, kháng cự tiếp là chết!”
Lời lẽ tàn nhẫn vừa thốt ra, đám thuộc hạ của Tử tước đang nằm trên đất dù còn thở cũng không dám giở trò, sợ bị bồi thêm một đao. Đối mặt với sự chênh lệch thực lực, Tử tước lãnh chúa cũng sáng suốt cất vũ khí, sắc mặt khó coi nói: “Ta là một Tử tước quý tộc, dù trở thành tù binh, cũng phải được đối xử tử tế.”
“Nằm mơ giữa ban ngày à! Tử tước mang về thành trì, giao cho tướng quân xử lý! Kẻ trọng thương xử quyết tại chỗ, kẻ nhẹ thương mang về giam giữ!”
“A! Không được! Ta còn cử động được, còn nói được! Đừng giết ta!”
Không để ý đến tiếng kêu gào của họ, những kẻ dính nhiều mũi tên không có giá trị mang về, bồi thêm một đao tại chỗ giết chết, ngoài ra còn phải lục soát những thứ có giá trị. Chiến trường được dọn dẹp rất nhanh, Ưng Giác Thú dùng móng vuốt xách năm kẻ còn sống bay về, việc lục soát còn lại do đội trinh sát mặt đất hoàn thành, rất nhanh tại hiện trường chỉ còn lại mười cái xác. Qua đêm nay, sẽ chỉ còn là xương trắng.
Đội Phi Ưng mang tù binh về thành trì, ném vào nơi chuyên giam giữ tù binh, đảm bảo không chết là được. Đãi ngộ của Tử tước khá hơn một chút, không vào nhà lao mà bị khóa xích tay chân đưa đến bộ chỉ huy quân đoàn.
“Quỳ xuống!”
Cận vệ bên cạnh Áo Địch Tư thô bạo đá vào khoeo chân Tử tước, ép hắn quỳ giữa đại sảnh.
“Khốn kiếp! Ta là Tử tước! Tử tước thế tập cao quý của Đề Ngoã Na! Các người không được sỉ nhục một quý tộc! Ở đây ai làm chủ, ta muốn nói chuyện với quý tộc!”
Xích sắt bị Tử tước kéo kêu loảng xoảng, nhưng sợi xích khóa hắn được làm bằng hợp kim tinh luyện, vô cùng kiên cố, vòng trong còn thiết kế răng cưa mảnh, không giãy giụa thì không sao, chỉ cần dùng sức kéo là sẽ cắt vào da thịt, giống như tự làm hại mình. Chỉ mới giãy giụa hai cái, cổ tay đã bắt đầu rướm máu.
“Thả hắn ra đi.”
Áo Địch Tư ra hiệu cho cận vệ lui xuống, cho đối phương chút thể diện.
“Ta là thủ lĩnh cao nhất của Tập đoàn quân thứ ba Đa Nao Hà, quý tộc Hầu tước do Quốc vương thân phong, Đại tướng quân Húc Nhật Áo Địch Tư. Giờ ta sẽ thẩm vấn ngươi, trước hết hãy nói cho ta biết tên ngươi.”
“Ngải Địch, Ngải Địch·Sử Mật Tư.”
“Rất tốt, Ngải Địch Tử tước, trinh sát của ta phát hiện ngươi và đội săn nô lệ của ngươi trong lãnh thổ Đa Nao Hà, ta có lý do nghi ngờ các ngươi mưu đồ cướp bóc con dân Đa Nao Hà nên mới bắt giữ ngươi, có ý kiến gì không?”
Ngải Địch mấp máy môi, có lẽ thực sự không tìm được lý do để bào chữa cho mình, lặng lẽ thừa nhận.
“Theo hiệp ước quý tộc, trong trường hợp chưa gây ra thiệt hại thực tế, ngươi có quyền chuộc mình và thuộc hạ. Nhưng giờ thì... khà khà, tình hình ngươi cũng biết rồi, thả ngươi về là không thể nào. Ngoan ngoãn ở lại chờ chiến tranh kết thúc có lẽ còn sống sót, nếu không đừng trách ta không nhắc nhở ngươi, áp giải xuống!”
“Không, không được, ta yêu cầu chuộc mình ngay lập tức! Ta nguyện trả gấp đôi tiền chuộc! Gấp đôi!”
“Ồ đúng rồi! Nếu ngươi thấy điều kiện nhà lao tồi tàn, có thể dùng kim tệ hoặc cung cấp thông tin liên quan mà ngươi biết để cải thiện điều kiện tù binh, kéo xuống đi.”
“Không!”
Tiếng gào thét của Ngải Địch Tử tước vang vọng trong hành lang ngoài bộ chỉ huy. Đối với nhân vật nhỏ bé như hắn, Áo Địch Tư không thể lãng phí quá nhiều tinh lực. Binh sĩ trông coi nhà lao sẽ biết cách đào ra tất cả giá trị của hắn, đảm bảo sau chiến tranh khi trở về lãnh địa, hắn sẽ trở thành một tư lệnh trắng tay, không còn một xu dính túi.
Những lãnh chúa nhỏ Đề Ngoã Na ôm mộng tham lam không chỉ có một mình Ngải Địch, tại các thành trì khác cũng xảy ra chuyện tương tự, nhưng kết cục đều giống hệt Tử tước Ngải Địch. Chiến tranh còn chưa bắt đầu, Đề Ngoã Na đã tổn thất một loạt quân tốt thí.