"Ầm ầm..."

Cánh cổng thành được ghép từ những tấm ván gỗ, đinh đồng và thanh sắt nặng nề từ từ mở ra. Qua khe hở của cánh cửa, Mã Nô có thể nhìn thấy vẻ kinh ngạc trong ánh mắt của quân địch phía xa.

Tay phải hắn siết chặt lấy cán trường thương, tay trái vỗ nhẹ lên đầu con chiến mã đang bồn chồn, rồi hít một hơi thật sâu.

Khi cánh cổng vừa đủ rộng để một con ngựa đi qua, hắn khẽ kẹp chân vào bụng ngựa.

Con chiến mã đã gắn bó lâu năm với hắn cảm nhận được lực từ đôi chân ấy, lập tức hiểu được tốc độ mà chủ nhân mong muốn. Nó sải dài đôi chân, vừa chạy nước kiệu vừa chở Mã Nô ra khỏi cổng thành.

Theo sát phía sau hắn là một nghìn kỵ binh Tây Lương thiết kỵ thuộc quyền chỉ huy của Trục Mã.

Hai nghìn thiết kỵ Tây Lương, một nghìn có thiên phu trưởng riêng chỉ huy, một nghìn còn lại thuộc quyền thống lĩnh của Trục Mã. Mã Nô vốn là thiên phu trưởng, nhưng thực chất chỉ là một phó quan.

Nhưng giờ đây đã khác, sau cuộc trò chuyện vừa rồi, Trục Mã đã công khai bổ nhiệm hắn trực tiếp thống lĩnh một nghìn thiết kỵ này trước mặt các tướng lĩnh và tộc nhân. Giờ hắn đã là thiên phu trưởng danh chính ngôn thuận, còn vị thiên phu trưởng kia lại trở thành phó quan của Trục Mã một cách đầy bi kịch.

Đây là sự tin tưởng của Trục Mã, cũng là cách ông đang trải đường cho hắn. Với thân phận này, khi Trục Mã tử trận, hắn sẽ dễ dàng hơn trong việc tạm thời nắm quyền phòng thủ thành với tư cách là thiên phu trưởng thiết kỵ Tây Lương. Trong cả thành Tây Lương, vị trí thiên phu trưởng này là đáng giá nhất, bởi thiết kỵ Tây Lương chính là đội ngũ mạnh nhất.

Mã Nô ra khỏi thành, điều khiển tốc độ chiến mã chạy nước kiệu về phía trước. Cánh cổng phía sau mở càng rộng, thiết kỵ nối đuôi nhau lao ra càng nhiều. Họ tập hợp lại phía sau Mã Nô, vừa chạy vừa chỉnh đốn đội hình. Dần dần, cả đội ngũ xếp thành hình mũi tên, lúc này Mã Nô mới bắt đầu tăng tốc.

Lúc này, trận doanh quân địch đang trở nên náo loạn.

Những kẻ dựng máy công thành phía trước đều là chiến binh không mặc giáp, khi nhìn thấy thiết kỵ, họ lập tức hoảng loạn muốn rút lui. Thế nhưng phía sau lại là các chiến binh có mặc giáp, họ có đội hình riêng nên không muốn bị đám người kia làm xáo trộn. Xung đột giữa hai bên chực chờ bùng nổ. Hách Tư Lạp Mạc vội vàng tổ chức cho chiến binh phía trước tản ra hai bên.

Thế nhưng, những chiến binh không mặc giáp này căn bản không phải là quân nhân chuyên nghiệp, đây là lần đầu họ ra chiến trường, lúc này đang hoảng loạn tột độ, làm sao vài câu nói của Hách Tư Lạp Mạc có thể ổn định được?

Nhìn sự hoảng loạn của tiền quân địch, Mã Nô hừ lạnh một tiếng, tiếp tục thúc ngựa chạy nước kiệu, ngoái đầu nhìn lại đội ngũ phía sau. Cổng thành tuy rộng nhưng một nghìn kỵ binh hạng nặng lao ra cũng cần thời gian, nhưng hiện tại quân địch đang rối loạn, cơ hội chiến trường thoáng qua là mất.

"Thiết kỵ nghe lệnh, chuẩn bị tấn công."

Mã Nô quay đầu nói một tiếng, tay phải đưa lên mũ giáp, gạt xuống.

"Phập."

Mặt nạ che kín khuôn mặt, các kỵ sĩ phía sau cũng làm theo. Đây là động tác trước trận chiến, khi động tác này xuất hiện, hậu quân sẽ biết cuộc tấn công sắp bắt đầu.

Mã Nô dùng lực đôi chân, chiến mã bắt đầu tăng tốc từ nước kiệu, các chiến binh phía sau lấy hắn làm mũi nhọn, bắt đầu dàn hàng.

"Ầm ầm... Ầm ầm..."

Tiếng móng ngựa ngày càng lớn, nhịp điệu của kỵ binh cũng ngày càng mạnh mẽ. Dưới lớp giáp nặng nề, các kỵ binh bắt đầu thở dốc. Không phải vì mệt, mà là vì vận động cần nhiều oxy, trong khi không khí trong mặt nạ không đủ, chỉ có thể thở mạnh mới duy trì được.

Giữa an toàn và thông khí, khi chế tạo mũ giáp chỉ có thể chọn một, và giữa ranh giới sống chết, an toàn rõ ràng quan trọng hơn.

"Giết."

Trận doanh địch ngày càng gần, Mã Nô vừa hô vang vừa đánh ngựa theo đường chéo. Hắn không có ý định đâm thẳng vào trận địch, thiết kỵ Tây Lương phía sau vẫn chưa ra hết, nếu bản thân không xuyên thủng được trận địch mà bị mắc kẹt bên trong thì thật không đáng.

Thiết kỵ theo sự dẫn dắt của hắn tạo thành một vòng cung, chéo sang phía sau các máy công thành của địch. Lúc này nơi đó đang vô cùng hỗn loạn, tiếng ngựa chạy ầm ầm khiến đám người kia càng thêm hoảng sợ.

"Giữ vững, không được để chúng phá vỡ trận doanh!"

Hách Tư Lạp Mạc ngồi trên lưng ngựa gào thét, lão sợ đội hình phía trước bị người của mình làm loạn, đến lúc đó quân địch sẽ nhân cơ hội tràn tới. Lão cũng từng nghĩ đến việc để đội kỵ binh mình xây dựng ra ngăn cản, nhưng quân địch rõ ràng là kỵ binh hạng nặng, kỵ binh nhẹ của phe mình lao lên thì không ổn chút nào.

Nhờ nỗ lực của lão, đội ngũ chiến binh mặc giáp cuối cùng cũng không bị vỡ trận. Mã Nô thấy vậy liền điều chỉnh góc độ xông lên, dẫn đại quân vẽ tiếp một vòng cung. Nếu trận doanh địch hỗn loạn, hắn sẽ không vẽ cung mà đâm thẳng vào, nhưng vì địch đã giữ vững trận thế, hắn chỉ có thể tiêu diệt đám hỗn loạn phía trước này.

Thiết kỵ xông pha, mặt đất dường như rung chuyển, tạo nên uy thế vô cùng đáng sợ. Thân hình Mã Nô bắt đầu hơi rạp xuống, nhìn thấy sắp tiếp cận quân địch, trường thương trong tay cũng từ tư thế giơ cao chuyển sang bằng phẳng. Theo động tác của hắn, những cây trường thương phía sau cũng hạ thấp xuống, đây là tín hiệu cho hậu quân biết chuẩn bị tiếp địch.

Lấy Mã Nô làm tiên phong, kỵ binh trong nháy mắt lao vào tiền quân hỗn loạn của địch. Trên chiến trường, sức mạnh cá nhân sẽ giảm đi rất nhiều, nhất là khi dùng giáp nặng đối đầu với quân không giáp, lại còn được sự trợ giúp từ lực xung kích của chiến mã.

Chỉ trong một khoảnh khắc, quân địch đã bị húc văng tứ phía, trường thương trong tay Mã Nô thậm chí còn xiên thủng hai tên địch. Ngay khoảnh khắc máu địch bắn ra, Mã Nô đặc biệt nhìn kỹ, những gã tóc vàng mắt xanh này, máu chảy ra không phải màu vàng hay màu xanh. Giống như hắn, máu của bọn chúng cũng là màu đỏ.

"Vứt thương rút đao, không được luyến chiến!"

Mã Nô gầm lên. Dù đây là điều ai cũng biết, nhưng hắn vẫn không nhịn được phải nhắc nhở, sợ một số chiến binh tiếc thương mà kéo theo thi thể địch, điều đó sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến tốc độ ngựa và sức sát thương của chiến binh.

Đừng tưởng trường hợp này không xảy ra, thành Tây Lương tài nguyên thiếu thốn, đám thiết kỵ này cơ bản đều do liên minh cung cấp, các chiến binh thực sự rất xót của. Lúc mới thành lập thiết kỵ, có chiến binh ra trận thậm chí không nỡ dùng mũi thương để giết người, nói là sợ hỏng mũi thương, ngược lại dùng cán thương để đập, tuy vẫn có sát thương nhưng hiệu quả kém hơn nhiều, nhìn lại còn kỳ quặc.

Giờ đây sau nhiều lần chém giết trên chiến trường, tự nhiên không còn tình trạng đó nữa. Chiến binh không cần Mã Nô mở miệng đã vứt bỏ trường thương, rút trường đao bên hông. Trường đao không bằng loan đao, nhưng liên minh xuất hiện loan đao chưa lâu, bên này không thể nào trang bị kịp. Nhưng trường đao vẫn tốt hơn trường thương, sau khi giết địch không dễ bị kẹt lại.

Mã Nô cũng rút trường đao, chém về phía một tên địch đang cúi người dùng trường kiếm đâm mình.

"Phập."

Tên địch đó tốc độ khá nhanh, trong nháy mắt đã đâm trường kiếm vào hông Mã Nô. Thời khắc mấu chốt, Mã Nô chỉ kịp hơi né tránh, nhưng vẫn bị trường kiếm phá giáp đâm xuyên qua hông. Bộ giáp trên người dường như không có tác dụng với thanh trường kiếm mang theo ánh sáng u ám kia, dễ dàng bị đâm thủng.

Cơn đau ập đến tức thì, nhưng Mã Nô nén đau, nắm chặt trường đao chém về phía tên địch tiếp theo. Không phải hắn không muốn giết kẻ này, mà là tốc độ chiến mã quá nhanh, chỉ trong một lần giao thủ đã lướt qua nhau, kẻ làm bị thương mình tự sẽ có người khác xử lý.

Chém chết tên địch tiếp theo, chưa kịp thu đao thì lại có một tên khác lao tới. Đúng lúc này, phía bên trái hắn đột nhiên có thiết kỵ lao ra, húc văng kẻ đó trước một bước. Mã Nô mỉm cười, điều chỉnh tư thế, hai chân kẹp chặt, chiến mã lao vút lên, lại một lần nữa xông đến phía trước đội ngũ.

Thiết kỵ rầm rập tiến lên, Mã Nô không hề bận tâm đến vết thương, chỉ奋 lực giết địch. Lúc này kỵ binh cánh phải đã bắt đầu phá hủy máy công thành của địch, còn cánh trái cũng đang thử tấn công vào trận doanh chiến binh mặc giáp.

Thiết kỵ cánh phải vẫn ổn, việc phá hủy diễn ra rất suôn sẻ, nhưng cánh trái lại có chút thảm hại. Những tên địch mặc giáp đó đứng chết trân tại chỗ, tay cầm trường thương dài, dù có phá được trường thương thì khi chiến mã lao lên, những chiến binh đó vẫn sừng sững không sợ hãi. Những thiết kỵ Tây Lương đang hăng máu lao thẳng vào trận địch, nhưng phát hiện ra nhiều nhất chỉ húc ngã được một tên, những tên phía sau căn bản không húc nổi. Mà kỵ binh bị húc dừng lại sẽ mất tốc độ, chờ đợi họ chỉ là cái chết, dù là kỵ binh hạng nặng cũng sẽ bị quân địch đâm chết.

Mã Nô tranh thủ nhìn sang cánh trái, thấy thương vong bên đó khá lớn, vội dẫn đại quân vẽ vòng cung rời đi.

"Ầm ầm..."

Kỵ binh chạy lướt qua trước trận doanh chiến binh mặc giáp của địch, đám người này cũng không xuất kích. Đối mặt với kỵ binh hạng nặng đang lao đi như gió này, nếu họ dám xông ra, rất dễ bị cuốn vào dòng lũ mà chết.

Khi tất cả thiết kỵ Tây Lương rời khỏi trước mặt họ, nơi đó đã biến thành một bãi tu la. Máu chảy đầy đất, thi thể bị giày xéo không ra hình thù, còn có hơn trăm chiến mã và thiết kỵ ngã xuống. Hầu hết thiết kỵ ngã xuống đều là của cánh trái, bên đó áp sát trận địch, luôn có những kẻ không tin tà cố tình lao vào, kết quả đều chẳng tốt đẹp gì.

Từ trước mặt địch chạy ra, hắn giơ cao trường đao, thiết kỵ phía sau cũng giơ vũ khí lên theo, đây là tín hiệu giảm tốc. Đội ngũ bắt đầu chậm lại, khi đến dưới chân thành, Mã Nô hất mặt nạ lên, ngoái đầu nhìn lại. Các chiến binh phía sau cũng bắt chước, đây là tín hiệu dừng quân. Kỵ binh di chuyển, lúc bắt đầu hay dừng lại đều phải có tín hiệu, nếu không rất dễ xảy ra hỗn loạn. Bộ binh thì tốt hơn một chút, nhưng tốt nhất vẫn nên có sự liên lạc, nếu không dễ làm rối loạn trận hình.

Đại quân dừng lại, Mã Nô nhìn xa xăm về phía tiền trận địch, nhìn những thiết kỵ đang ngã xuống giãy giụa và những tên địch đang đâm trường thương vào cơ thể họ, thở dài một tiếng.

"Một lần xung phong chỉ giết được hơn hai trăm người, quân địch quả nhiên mạnh hơn chúng ta tưởng."

Trục Mã đánh ngựa đi tới, nhìn chiến trường nói. Vừa rồi tiền quân địch có hơn nghìn người, lúc cấp bách một phần chạy ra phía sau quân trận, một phần khác lại chạy về phía cổng thành. Đợi khi quân Mã Nô trở về dưới thành, đám người này lại lui về trước trận. Họ di chuyển khá nhanh, thiết kỵ đang chạy tốc độ cao muốn quay đầu đuổi giết là điều không thể.

"Tiếp theo đánh thế nào?" Mã Nô hỏi. Hắn đương nhiên biết Trục Mã tới không phải để than vãn về sức mạnh quân địch, mà là để hạ lệnh.

"Ta xung phong vào tiền quân địch, ngươi vòng ra sau tấn công, xem chúng ta có thể xuyên thủng quân địch hay không."

Trên mặt Mã Nô nở nụ cười, nhưng ánh mắt nhìn quân địch lại vô cùng lạnh lẽo.

"Vừa rồi đã có binh sĩ thử qua, toàn lực xung phong cũng chỉ phá được một người chứ không vào được trận, chính diện xung phong, thương vong chắc chắn sẽ rất nặng nề." Mã Nô nhíu mày nói. Hắn không muốn Trục Mã tử trận, càng không muốn trận chiến này trở thành phe bại trận.

"Chúng ta thê thảm, quân địch cũng chẳng khá hơn đâu." Trục Mã thu lại nụ cười, nói: "Phải đánh cho chúng đau, mới có thể bảo vệ được quê hương của chúng ta."

Ông nói đoạn, ngoái đầu nhìn lại thành Tây Lương cao lớn. Trong ánh nắng ban mai, thành Tây Lương sừng sững ở đó, cao lớn và uy nghiêm.