Hách Tư Lạp Mạc là một thương nhân không mấy thành công, thực tế thì tâm trí ông ta cũng chẳng đặt vào chuyện buôn bán.

Ông sinh ra trong một gia đình nông dân nghèo khó, từ nhỏ đã lập chí trở thành một người chăn gia súc, thế nhưng khi còn trẻ, ngay cả một con ngựa ông cũng không mua nổi.

Sau khi kế thừa di sản của cha, ông bán sạch đất đai, hạt giống và nông cụ mà cha để lại để đổi lấy hai con ngựa, bắt đầu cuộc sống du mục hằng mong ước.

Một trận ôn dịch ập đến, hai con ngựa lớn và ba con ngựa nhỏ đều chết sạch. Kể từ đó, ông trở thành tầng lớp bần cùng nhất.

Vì thần Héc-mét (Hermes) là vị thần của thương nhân, lữ khách, kẻ trộm và chăn nuôi, nên sau khi trở thành kẻ vô sản, vì lòng sùng bái Héc-mét, ông đã trở thành một tên trộm.

Đó tuyệt đối không phải là quãng thời gian hạnh phúc. Có lẽ có người thích làm trộm, nhưng ông thì không, ông chỉ muốn làm một người chăn gia súc.

Dù không thích, nhưng phải thừa nhận ông rất có thiên phú trong nghề này. Sau khi tích lũy được một số tiền, ông mua hai con bò, định quay lại làm người chăn gia súc.

Rồi, ôn dịch lại tới.

Lần nữa trở thành kẻ vô sản, Hách Tư Lạp Mạc lại làm nghề cũ, tích lũy thêm được chút tài sản. Lần này ông không dám làm người chăn gia súc nữa.

Cân nhắc hồi lâu, ông trở thành một thương nhân đi lại giữa mấy tòa thành gần Vô Danh Thành.

Chỉ sau hai chuyến buôn, ông đã lỗ sạch vốn liếng, thậm chí còn nợ nần chồng chất.

Lần này ông còn chẳng phải kẻ vô sản, mà là kẻ mang nợ.

Đối mặt với áp lực cuộc sống, Hách Tư Lạp Mạc không dễ dàng lùi bước. Ông lại quay về với cái nghề mà mình có thiên phú nhưng chẳng hề mong muốn.

Lần này, sau khi tích lũy được tài sản, ông không vội rời đi, bởi số tiền cần thiết lần này khá lớn, và cũng vì ông biết có lẽ ngoài nghề này ra, ông chẳng làm được gì nên hồn.

Cứ thế, ngoài mặt ông làm kinh doanh, nhưng trong tối lại là thủ lĩnh bọn trộm ở Vô Danh Thành.

Mười mấy năm trôi qua, việc buôn bán của ông chẳng khởi sắc, nhưng công việc dưới lòng đất lại vô cùng phát đạt, danh tiếng trong bóng tối cũng ngày một lớn dần.

Lần này, thần Héc-mét hạ thần dụ, nói rằng phương Đông tràn ngập tài bảo, bảo họ tập hợp đại quân đi cướp bóc, đồng thời báo thù cho ngài.

Khi thần dụ này đến Vô Danh Thành, những thương nhân tham lam bắt đầu kích động mọi người, còn ông thì được tất cả đẩy lên làm người chỉ huy quân đội này.

Chó má thật.

Hách Tư Lạp Mạc thầm mắng trong lòng, ông chẳng hề muốn chỉ huy đội quân này chút nào.

Nếu có thể, ông thà làm một người chăn gia súc, nhưng rõ ràng ông không có cái thiên phú đó.

Cứ thế, ông dẫn gần vạn người xuất phát từ Vô Danh Thành, vòng vèo mãi mới tới nơi này.

Dọc đường đi mệt mỏi, nắng cháy, khát nước, đói khát, vạn người trên sa mạc đã nếm đủ khổ sở, khoảng một nửa số người đã nhân cơ hội gió cát mà bỏ trốn, chắc là đã chạy ngược về rồi.

Người cuối cùng đến được đây chỉ còn hơn năm ngàn.

Lúc xuất phát mua hơn sáu ngàn bộ giáp, giờ cũng chỉ còn lại hai ngàn.

Trên sa mạc khô nóng bỏng rát, mặc giáp trụ thực sự quá khó khăn, giữ lại được hai ngàn bộ đã là ngoài dự liệu của ông rồi.

Vì thế khi họ bước ra khỏi sa mạc, Hách Tư Lạp Mạc đã không còn ý định đông chinh nữa.

Bất kể người khác nghĩ gì, ông thì không muốn chiến đấu nữa.

Dọc đường đi chết mấy ngàn, chạy mất mấy ngàn, dù có đánh một trận ở đây, cướp được tài bảo thì mang về bằng cách nào?

Thế là ông bắt đầu thăm dò ý kiến của người khác, vì thế ông làm chậm tốc độ hành quân, bắt đầu chậm rãi lan truyền ý nghĩ này trong đội ngũ.

Đa số binh lính đều đồng tình với ý nghĩ này của ông, nhưng đám thương nhân tham lam và những kẻ chăn nuôi ngu xuẩn lại không nghĩ vậy.

"Nô dịch họ, chúng ta hoàn toàn có thể nô dịch họ, bắt họ cõng tài bảo chúng ta cướp được đi qua sa mạc."

Thủ lĩnh thương nhân, Hồ Tái Phỉ Đặc phấn khích nói: "Họ, những kẻ sắp bị chúng ta nô dịch kia, cũng chính là tài bảo."

Hách Tư Lạp Mạc không nói gì, ông chỉ đưa mắt nhìn hai người còn lại.

Đội ngũ này hiện do bốn người kiểm soát, Hách Tư Lạp Mạc là tổng chỉ huy trên danh nghĩa, còn Hồ Tái Phỉ Đặc người hỗ trợ tài chính hiển nhiên cũng có quyền chỉ đạo.

Ngoài ông ta ra, còn có thủ lĩnh chăn nuôi Ca Tắc Nhĩ Đa người cung cấp lạc đà, và thủ lĩnh lữ khách Tô Mặc Hách Nhĩ đi cùng.

Hai vị sau không có quyền lực lớn bằng thủ lĩnh thương nhân Hồ Tái Phỉ Đặc, nhưng với tư cách là những người có uy vọng trong tín đồ của thần Héc-mét, lời nói của họ vẫn rất có trọng lượng.

Đội ngũ này được tạo thành từ trộm cướp, thương nhân, người chăn nuôi và lữ khách, nên chỉ khi bốn người họ hợp lại mới có thể chỉ huy trọn vẹn cả đội quân.

"Tôi thì thấy quay về cũng được."

Thủ lĩnh lữ khách Tô Mặc Hách Nhĩ vừa lên tiếng, thủ lĩnh thương nhân đã trừng mắt nhìn sang, nhưng ông ta không bận tâm, chỉ nói nốt ý mình: "Nhưng phải là sau khi chúng ta đi hết mảnh đại lục này."

Hách Tư Lạp Mạc gật đầu, ánh mắt nhìn về phía người duy nhất ngoài mình ra chưa bày tỏ thái độ, thủ lĩnh chăn nuôi Ca Tắc Nhĩ Đa.

"Tôi nhìn thấy những đàn bò cừu đông đúc, còn có cả thảo nguyên rộng lớn đủ để nuôi dưỡng chúng, tôi không muốn quay về nữa."

Người này dứt khoát nhất, trực tiếp không muốn đi nữa.

Hách Tư Lạp Mạc nghĩ thầm, nếu không phải vợ con mình ở bên kia, có lẽ ông cũng chọn ở lại.

Ít nhất từ những gì thấy được, người ở đây đều rất yếu ớt.

"Ông thì sao?"

Thủ lĩnh thương nhân Hồ Tái Phỉ Đặc hỏi.

Mặc dù tin tức là do Hách Tư Lạp Mạc tung ra, nhưng trên mặt nổi, ông vẫn chưa bày tỏ thái độ, nhưng lúc này, ông buộc phải nói gì đó.

"Đánh một trận đi, đánh xong rồi tính tiếp."

Ông chỉ vào tòa thành cách đó không xa nói.

Đây coi như là ngầm đồng ý, thực tế là vì Hách Tư Lạp Mạc không muốn dùng sức mình chống lại đám đông, ông biết nếu làm vậy thì bản thân sẽ không có kết cục tốt đẹp.

Đối với đề nghị của ông, mọi người đều gật đầu đồng ý, chỉ là khi quay đầu nhìn tòa thành gần đó, lông mày họ đều nhíu lại.

Tường thành này, thật sự cao lớn ngoài dự kiến.

"Ông có tự tin đánh hạ được nó không?"

Thương nhân Hồ Tái Phỉ Đặc nhìn ông hỏi.

Trong mắt Hách Tư Lạp Mạc cũng hiện lên vẻ lo lắng, ông lắc đầu nói: "Trước đây chúng ta giết đều là người chăn gia súc, vẫn chưa tiếp xúc với chiến binh của họ, nên tôi không biết có đánh thắng được hay không."

Thương nhân Hồ Tái Phỉ Đặc hơi bất mãn, nhưng cũng không nói gì thêm, dù sao Hách Tư Lạp Mạc không phải chiến binh, càng không phải tướng quân, ông ta có thể kiểm soát được đại quân đã là tốt lắm rồi.

Là thương nhân buôn nô lệ lớn nhất Vô Danh Thành, Hồ Tái Phỉ Đặc từng nghĩ đến việc thuê vài chiến binh thực thụ, những kẻ tín ngưỡng thần chiến tranh.

Nhưng không ai muốn đi viễn chinh cùng họ, ngoài tín đồ của Héc-mét, những người khác đều không muốn làm vậy.

Sa mạc vô tận đã có người khám phá từ lâu, không ai muốn thử vượt qua sa mạc, ngoại trừ những kẻ bị lợi ích và thần dụ thúc đẩy như họ.

"Họ hẳn là có kỵ binh, chúng ta phải đề phòng."

Thủ lĩnh chăn nuôi Ca Tắc Nhĩ Đa lên tiếng, nhắc nhở Hách Tư Lạp Mạc.

Hách Tư Lạp Mạc gật đầu nói: "Tôi đã chọn ra vài chiến mã từ số ngựa cướp được, nhưng chúng không có giáp, nên còn phải xem trang bị của kẻ địch thế nào."

Trong Chúng Thần Sơn, chiến binh có trang bị tốt nhất là tín đồ của thần Lửa và Kỹ thuật Hách Phôi Tư Thác (Hephaestus), kém hơn một chút là tín đồ của thần chiến tranh.

Số giáp trụ này của họ ở phía Chúng Thần Sơn không tính là tốt, nhưng may là dọc đường đi không thấy người ở đây có giáp trụ.

"Ngày mai đi, ngày mai thử tấn công một lần."

Hách Tư Lạp Mạc quay đầu nhìn tòa thành không xa, khẽ nói.