Đội ngũ hơn năm mươi người của bộ lạc Sài đã bị toán quân của Kim Lang, vốn đã chuẩn bị từ trước, bao vây ngược lại.

Hơn năm mươi người bị hơn hai mươi người sói mặc giáp biến thân tiêu diệt một nửa, số còn lại hơn hai mươi người đành buông vũ khí đầu hàng và bị bắt giữ.

Kim Lang ra lệnh cho đám người này tháo bỏ vũ khí rồi giao hết cho Trác Mã xử lý, đội ngũ của hắn không còn dư sức để trông coi tù binh.

Hiện tại, các chiến sĩ dưới trướng hắn sắp sửa tập hợp đầy đủ, thời gian hắn phải xuất phát đi làm nhiệm vụ cũng không còn xa nữa.

Sau khi xử lý xong đám tù binh, Trác Mã bước ra khỏi khu trú đóng, gặp mặt Kim Lang trò chuyện hồi lâu, mãi đến tận đêm khuya mới trở về trại.

Nàng không quay về một mình mà đi cùng với Kim Lang.

"Con dẫn hắn theo làm gì?" A mẫu của Trác Mã nghi hoặc hỏi.

"Khuyên mọi người quay về thành."

Thấy Trác Mã có chút khó xử, Kim Lang liền tự mình lên tiếng: "Nhiệm vụ của đội ngũ chúng ta là mời những người đã trốn khỏi Man Ngưu Thành quay trở về."

"Dựa vào đâu mà chúng ta phải quay về?" Một phụ nữ bất mãn hỏi.

"Nếu các người không chịu quay về, ta sẽ dùng biện pháp mạnh để buộc các người phải khuất phục." Kim Lang liếc nhìn người phụ nữ đó một cái, sau đó đảo mắt qua những phụ nữ khác đang có mặt tại đó rồi nói.

Tất cả những người phụ nữ bị hắn nhìn trúng đều sợ hãi lùi lại phía sau. Dáng vẻ đáng sợ của những người sói mặc giáp kia họ đều đã tận mắt chứng kiến, không cho phép họ không kinh hãi.

"Chẳng phải các người nói sẽ không giết phụ nữ và trẻ em sao? Còn nói là sẽ bảo vệ chúng ta nữa." Có người phụ nữ lấy hết can đảm nói.

"Chúng ta sẽ không giết các người." Kim Lang khẳng định chắc nịch. Câu nói này khiến sắc mặt của nhiều phụ nữ đang căng thẳng phần nào dễ chịu hơn, nhưng câu tiếp theo của Kim Lang lại khiến họ kinh hoàng tột độ.

"Nhưng chúng ta sẽ giết sạch bò dê, lấy đó để ép các người phải về thành."

"Trác Mã, hắn nói là thật sao?" A mẫu của Trác Mã sợ hãi và tức giận hỏi.

"Là thật." Không đợi Trác Mã lên tiếng, Kim Lang đã đáp: "Năm nghìn chiến sĩ bộ lạc Sói đều đã tách khỏi đại quân, đi đường vòng tới đây để xua đuổi phụ nữ và trẻ em quay về thành, Liên Minh là đang nói thật đấy."

Hắn nói rất nghiêm túc, ánh mắt nhìn thẳng vào từng người phụ nữ xung quanh, trong ánh mắt lộ rõ quyết tâm hoàn thành nhiệm vụ của mình.

"Nếu các người từ chối quay về, hơn một trăm chiến sĩ người sói ở bên ngoài sẽ thực sự giết sạch toàn bộ bò dê." Kim Lang lại nói tiếp: "Các người đã tận mắt thấy sức chiến đấu của người sói mặc giáp rồi đấy, chống cự là vô nghĩa."

Sắc mặt đám phụ nữ đều không mấy dễ coi, nhưng cũng không ai nói gì thêm, chỉ nhìn về phía Trác Mã, muốn xem ý kiến của nàng thế nào.

Mấy tháng qua, năng lực mà Trác Mã thể hiện đã chinh phục được rất nhiều người, phần lớn họ đều tôn trọng lựa chọn của nàng.

"Chúng ta không còn lựa chọn nào khác." Trác Mã lên tiếng, giọng nói có chút đắng cay: "Nếu chỉ là Nhân Vương, chúng ta còn có thể dùng cách này để đối kháng, nhưng là Liên Minh..."

Nàng không nói tiếp, nhưng ai cũng hiểu, Man Ngưu Thành không có vốn liếng để đối đầu với Liên Minh.

"Liên Minh thực sự mạnh đến thế sao?" A mẫu của Trác Mã nghi hoặc hỏi.

"Kim Lang nói, dân số Liên Minh lên tới hơn một triệu người, riêng bộ lạc Sói đã có hơn ba vạn, còn Man Ngưu Thành chúng ta... tổng cộng được bao nhiêu người chứ." Trác Mã thở dài nói.

"Tổng cộng là bao nhiêu người?" Một phụ nữ hỏi.

Việc phổ cập văn hóa của bộ lạc Người vốn không tốt, Vương Thành trong năm tòa thành còn được coi là khá khẩm, kéo đại một người ra hỏi Vương Thành có bao nhiêu dân, đa số cũng chẳng trả lời được, huống chi là Man Ngưu Thành.

"Chắc khoảng sáu bảy vạn gì đó." Trác Mã cũng không chắc chắn nói.

"Không quá sáu vạn." Kim Lang chen lời: "Trước đây người của Liên Minh chúng ta từng đến đây thống kê, suy đoán dựa trên lượng muối tiêu thụ."

Sắc mặt đám phụ nữ trở nên ảm đạm. Bộ lạc Sói của Liên Minh đã có hơn ba vạn người, toàn bộ Liên Minh lên tới một triệu người, trong khi họ chỉ có sáu vạn, con số chênh lệch quá lớn.

Dù nhiều phụ nữ không hiểu ý nghĩa của sự so sánh này, nhưng quan sát sắc mặt của những người bên cạnh hiểu chuyện, họ cũng biết tình hình không mấy khả quan.

"Liên Minh các người, rốt cuộc tại sao lại giúp đỡ Nhân Vương? Mọi người cứ sống như trước đây không phải rất tốt sao?" A mẫu của Trác Mã thở dài hỏi.

"Vì lời thỉnh cầu của Nhân Vương, cũng vì hiện trạng sinh tồn của bộ lạc Người." Kim Lang lấy ra phương án mà Liên Minh đã vạch sẵn từ trước rồi nói: "Ở Liên Minh, đã không còn xảy ra tình trạng chết đói nữa, nhưng ở bộ lạc Người, đói khát vẫn là chuyện thường tình. Những điều này đều có thể thay đổi."

Đêm đó, Kim Lang không nghỉ ngơi, rất nhiều phụ nữ trong khu trú đóng cũng không ngủ. Họ nghe Kim Lang nói rất nhiều, cũng biết được những điều mà trước đây họ chưa từng hay biết.

Cuối cùng, Trác Mã quyết định, ngày mai khu trú đóng sẽ bắt đầu đi về phía tây, quay về bộ lạc Man Ngưu.

"Sẽ có một chiến sĩ đi theo các người, vừa là để giám sát, vừa để đảm bảo an toàn cho các người. Nếu có tình huống gì, anh ta có cách thông báo cho chúng ta." Sáng hôm sau, trước khi Trác Mã dẫn người về tây, Kim Lang đã nói với nàng như vậy.

Trác Mã gật đầu, không nói gì thêm.

Nàng vốn có chút tình cảm với Kim Lang, nhưng thế sự thay đổi quá nhanh, thân phận của hai bên cũng không cho phép họ làm gì, nên chỉ đành đè nén tất cả trong lòng.

Kim Lang cũng vậy, mọi chuyện đều phải đợi sau khi chiến tranh kết thúc mới tính tiếp.

Đội ngũ của Trác Mã bắt đầu hành trình về tây, Kim Lang vẫn ở lại chỗ cũ đợi đội ngũ của mình tập hợp đầy đủ, mãi đến ba ngày sau, hắn mới xuất phát.

Trung đội chín mươi người bị hắn chia thành ba tiểu đội, cả ba tiểu đội đều men theo bờ sông đi về hướng tây, tìm kiếm các đội ngũ phụ nữ và trẻ em.

Ngoài chín mươi người của họ ra, còn có hơn bốn nghìn chín trăm người khác cũng đang làm việc tương tự, ra sức xua đuổi những phụ nữ và trẻ em trốn khỏi Man Ngưu Thành quay về thành.

Hành động như vậy đã diễn ra hơn một tháng, trong thời gian đó trên thảo nguyên thậm chí còn xuất hiện lũ lụt, nhưng thiên tai cũng không thể ngăn cản bước chân của năm nghìn người này.

Ngày càng nhiều phụ nữ và trẻ em bị cuốn theo dòng người quay về Man Ngưu Thành.

Là một trong những đội ngũ hành động sớm nhất, trung đội do Kim Lang dẫn đầu đến cuối cùng đã gom được gần ba nghìn người để tiến về Man Ngưu Thành.

Trong ba nghìn người này, có hàng trăm nam đinh trưởng thành, họ đều là những chiến sĩ chạy lạc sau trận chiến với lão Công tước, sau khi bị Kim Lang đánh bại thì bị đám phụ nữ này trông coi cùng đi về phía tây.

Nếu có thể nhìn toàn cảnh thảo nguyên từ trên cao, có thể thấy phụ nữ và trẻ em như những đàn bò dê bị một nhóm nhỏ chiến sĩ bộ lạc Sói xua đuổi về tây.

Đối mặt với tình cảnh này, tiểu Công tước không làm được gì nhiều.

Tuổi của tiểu Công tước đã không còn nhỏ, hắn có một bộ râu quai nón rậm rạp, gương mặt màu đồng hun đầy vẻ lo âu.

"Tiểu Công tước, chúng ta... cũng phải về Man Ngưu Thành rồi." Người lên tiếng là thủ lĩnh bộ lạc Sói Thảo Nguyên, tuổi của hắn không lớn, nhưng lúc này trông vô cùng phờ phạc.

"Phải rồi, phải về nhà thôi." Tiểu Công tước bất lực nói.

Theo kế hoạch của hắn, vốn định từ bỏ Man Ngưu Thành, dùng cách săn bắn để đối phó với kẻ địch.

Nhưng năm nghìn chiến sĩ bộ lạc Sói tràn vào hậu phương, xua đuổi phụ nữ và trẻ em về thành, coi như đã phá hỏng kế hoạch của hắn.

Giờ đây, chủ lực đại quân Liên Minh thẳng tiến về phía Man Ngưu Thành, nếu hắn không đi, phụ nữ và trẻ em của tất cả các chiến sĩ đều sẽ trở thành tù binh.

Dù hắn có chấp nhận kết quả này, các chiến sĩ cũng không thể chấp nhận được.

Hắn cũng từng nghĩ đến việc tiêu diệt năm nghìn chiến sĩ bộ lạc Sói kia, nhưng những chiến sĩ đó đa phần đều cưỡi sói khổng lồ, phân bố lại rất tản mát, hơn hai vạn chiến sĩ của hắn muốn bắt được họ thì phải dùng đại quân áp sát.

Thế nhưng chẳng biết Liên Minh truyền tin tức bằng cách nào, chỉ cần đại quân của hắn áp tới, chủ lực Liên Minh sẽ di chuyển về hướng hắn, ép hắn không thể không tháo chạy.

Đối đầu trực diện, đội ngũ của hắn không đánh lại đại quân Liên Minh, điểm này cha hắn - lão Công tước - đã dùng mạng sống để kiểm chứng.

Nhưng trong tình thế hiện tại, chính bản thân hắn đã rơi vào ngõ cụt.

"Đội ngũ của đại quân Liên Minh vẫn chia làm ba, chặn ở phía trước sao?" Tiểu Công tước nhìn về phía hoàng hôn ở phương tây, cay đắng nói.

"Vẫn còn." Câu trả lời của Hầu tước cũng đầy bất lực.

Lý do hắn mệt mỏi như vậy là vì vừa rồi chính hắn đã đích thân đi thám thính tình hình phía trước.

Vị chủ soái của đại quân lộ phía nam Liên Minh kia vẫn ngạo mạn chia mười lăm nghìn binh lực trong tay làm ba phần, chặn giữa quân đội của tiểu Công tước và Man Ngưu Thành.

Cứ theo đà này, họ sẽ đến Man Ngưu Thành sớm hơn một bước. Đến lúc đó, phụ nữ và trẻ em đều nằm trong tay địch, đội ngũ của tiểu Công tước phải chiến đấu thế nào đây?

Cục diện này xảy ra sau khi tiểu Công tước thử đột kích năm nghìn chiến sĩ đang xua đuổi phụ nữ, lúc đó đại quân Liên Minh đã đuổi họ đi rất xa.

Sau đó, đại quân Liên Minh chia làm ba, cách nhau vài dặm chặn đường tiến của họ. Họ từng thử tấn công, nhưng hơn hai vạn người hoàn toàn không thể lay chuyển nổi hơn năm nghìn quân địch.

Hơn nữa mỗi khi hắn phát động tấn công, hai đội quân còn lại của kẻ địch đều nhanh chóng tới tiếp viện, có lần còn suýt nữa bao vây được đội ngũ của tiểu Công tước.

Kể từ lần đó, tiểu Công tước chỉ còn biết dẫn đội ngũ chậm rãi theo sau kẻ địch. Hắn biết, mình chẳng làm được gì nhiều nữa.

Đầu hàng, dường như đã trở thành lựa chọn duy nhất.

"Ngươi nói xem... nếu ta đầu hàng..." Tiểu Công tước thăm dò nói, nhưng chưa đợi hắn nói hết, bên cạnh đã có người ngắt lời.

"Công tước, ngài quên mất di nguyện của lão Công tước rồi sao?" Người lên tiếng là một lão già của bộ lạc Man Ngưu, ông ta là thuộc hạ trung thành của lão Công tước, là người không ủng hộ việc đầu hàng nhất.

Gương mặt tiểu Công tước hiện lên vẻ cay đắng, thở dài một tiếng rồi lắc đầu, không nói gì thêm.

Hắn có thể nói gì chứ?

Nhân Vương đánh tới, chẳng phải chính vì những người này tồn tại sao?

Họ đến Nhân Vương còn chẳng sợ, thì còn sợ gì một vị Công tước như hắn? Nếu họ thực sự sợ, đã không nói ra những lời đó sau lưng.

Ánh mắt tiểu Công tước liếc nhìn thủ lĩnh Sói Thảo Nguyên, đây mới là người của hắn, mới là đội ngũ nòng cốt của hắn.

Ánh mắt thủ lĩnh Sói Thảo Nguyên chạm vào tiểu Công tước, gương mặt không chút biểu cảm, nhưng trong lòng lại thắt lại.

Ánh mắt của tiểu Công tước như đang nói với hắn rằng, việc đó có thể làm rồi.

Việc đó... thực sự có thể làm sao? Thủ lĩnh Sói Thảo Nguyên cay đắng nghĩ thầm.

Mặt trời lặn, bóng đêm buông xuống, hai vạn đại quân lặng lẽ đóng quân tại đây, còn thủ lĩnh Sói Thảo Nguyên đang bước ra từ lều của tiểu Công tước.

Việc đó, thực sự phải làm rồi.

Ba ngày sau, một đêm bình thường, khu đóng quân của hơn hai vạn người đột nhiên xáo động.

Bộ lạc Man Ngưu, bộ lạc Sói Thảo Nguyên và một vài bộ lạc khác bất ngờ tấn công vào những chiến sĩ bộ lạc ngoan cố.

Đây là một cuộc chém giết tàn khốc, do đích thân tiểu Công tước cầm đao, thực hiện một cuộc thanh trừng đẫm máu đối với đại quân Man Ngưu Thành.

Sáng sớm hôm sau, khi tiểu Công tước cầm thanh đao đang nhỏ máu ngước nhìn ánh bình minh, thủ lĩnh Sói Thảo Nguyên bước tới.

Trên tay hắn, đang xách cái đầu lâu của lão già bộ lạc Man Ngưu ngoan cố kia.

"Công tước..." Thủ lĩnh Sói Thảo Nguyên muốn nói gì đó, nhưng tiểu Công tước xua tay, không cho hắn nói tiếp.

Tiểu Công tước chỉ hỏi một câu, như đang hỏi chính mình, cũng như đang hỏi thủ lĩnh Sói Thảo Nguyên.

"Nếu sớm làm thế này, liệu có phải đã không xảy ra cuộc chiến này rồi không?"