Trong số các đại đội trưởng, Chước là người không tin tưởng Thạch nhất. Hắn luôn đinh ninh rằng bản thân mới là ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí thủ lĩnh chiến đội.
Dù xét về võ lực, uy vọng hay năng lực, hắn đều cho rằng mình là người ưu tú nhất trong chiến đội hiện nay.
Nhận thức tự phụ này khiến hắn sau khi Thạch được bổ nhiệm đã tìm đến thủ lĩnh đời thứ sáu làm loạn một trận, đáng tiếc là chẳng đi đến đâu.
Tuy không có kết quả, nhưng thủ lĩnh đời thứ sáu cũng không tỏ ý ủng hộ Thạch quá mức, càng không quở trách Chước, điều này khiến Chước nhìn thấy một tia hy vọng.
Thế là nhân cơ hội khám phá rừng rậm lần này, Chước đã khiêu chiến với Thạch.
"Nếu ai có thể tìm thấy vị trí thiên thạch trước, người đó sẽ có quyền trở thành thủ lĩnh chiến đội. Nếu không làm được, tự động rút lui."
Chước chỉ vào gò núi nhô lên nơi sâu thẳm trong rừng rậm, đó là nơi thiên thạch xanh rơi xuống.
Thạch ngoái đầu nhìn lại, khẽ nhíu mày. Anh không cho rằng việc lập quân lệnh trạng như vậy có lợi lộc gì cho mình.
Ánh mắt anh lướt qua mấy vị đại đội trưởng khác, phần lớn bọn họ đều mang vẻ mặt khiêu khích.
"Được, đại đội trưởng nào muốn tham gia đều có thể tham gia. Nếu ta thua, ta sẽ từ chức và tiến cử người thắng cuộc cuối cùng."
Thạch trầm giọng nói.
Lời nói của anh khiến không ít đại đội trưởng vốn có dã tâm tranh giành vị trí thủ lĩnh chiến đội phải sáng mắt lên. Họ nhìn nhau, cuối cùng có ba người quyết định so tài cùng Thạch.
"Nhiệm vụ lần này, quan trọng nhất vẫn là thăm dò khu vực xung quanh thiên thạch xanh, việc so tài chỉ là thứ yếu..."
Lời vừa dứt, Thạch đã thấy ba vị đại đội trưởng, bao gồm cả Chước, đảo mắt khinh thường.
"Dù thế nào đi nữa, an toàn là trên hết. Tiếp đó, cố gắng tiến sâu vào bên trong. Nếu ai may mắn có thể đến gần thiên thạch xanh, hãy quan sát tình hình cho rõ, rồi sống sót trở về báo lại cho mọi người."
"Rõ rồi, xuất phát thôi."
Chước có chút thiếu kiên nhẫn lên tiếng, hai người còn lại cũng phụ họa theo.
Sắc mặt Thạch thoáng thay đổi, nhưng cuối cùng anh không nói gì thêm, chỉ lặp lại quy tắc mỗi người được phép mang theo một tiểu đội, nếu tình hình bất ổn có thể rút lui bất cứ lúc nào.
"Ngươi tuy là lần đầu đi thám hiểm, nhưng chúng ta đã là lần thứ ba rồi. Cho nên, chỉ cần ngươi nhớ quy tắc là được, chúng ta đã sớm biết cả rồi."
Giọng điệu của Chước mang theo chút mỉa mai.
Thạch gật đầu, không hề tức giận vì lời nói của hắn, chỉ nhắc nhở mọi người kiểm tra kỹ trang bị và mang theo thịt khô.
Những lời này không tránh khỏi việc bị người khác cằn nhằn, nhưng anh cũng chẳng bận tâm, nói xong liền ra lệnh xuất phát.
Tiểu đội theo chân anh chính là tiểu đội anh từng gia nhập lúc trước, đội trưởng Nhiên cũng ở trong đội.
"Thủ lĩnh Thạch, họ đã không nghe thì ngài không cần phải lặp lại làm gì, chỉ chuốc lấy sự chế nhạo thôi."
Đội trưởng Nhiên lên tiếng, anh cảm thấy thủ lĩnh Thạch quá cố chấp nên mới có lòng tốt nhắc nhở.
"Ta là thủ lĩnh chiến đội, cũng là người phụ trách nhiệm vụ thám hiểm lần này. Nói hay không là quyền của ta, nghe hay không là việc của họ, nhưng không thể không nói."
Giọng của thủ lĩnh Thạch vẫn không nghe ra chút tức giận nào, âm điệu vẫn bình thản như mọi khi, cùng lắm là thêm vài phần nghiêm túc.
Đội trưởng Nhiên nhìn gương mặt anh, vẫn là vẻ u sầu xen lẫn trầm tư. Gương mặt này từ ngày đầu tiên gặp Thạch đã như vậy, dường như Thạch sinh ra đã thế, rất ít khi thấy trên mặt có biểu cảm nào khác.
Gạt bỏ những suy đoán trong lòng, đội trưởng Nhiên đứng dậy bắt đầu kiểm tra vũ khí.
Nếu như trước kia việc kiểm tra là do ảnh hưởng từ thủ lĩnh Thạch, thì nay đã trở thành yêu cầu bắt buộc.
Bởi vì vị trí của hai người đã đổi thay, Nhiên tuy vẫn là đội trưởng, nhưng Thạch đã không còn là đội viên mà là thủ lĩnh chiến đội.
"Chúng ta thông thạo phía Bắc, đi từ phía Bắc qua."
Thủ lĩnh Thạch đưa tay chỉ về phía rừng rậm phương Bắc, cất tiếng nói.
Lời này khiến đội trưởng Nhiên ngẩn người. Bây giờ là lúc so tốc độ, không trực tiếp xông vào phía Tây mà lại đi vòng lên phía Bắc?
Anh thực sự không hiểu thủ lĩnh Thạch rốt cuộc đang nghĩ gì, chẳng lẽ anh không muốn thắng sao?
Thạch nhìn Nhiên, ngược lại có thể hiểu được tâm tư của anh.
"Yên tâm đi, họ đã hai lần tay trắng trở về, con đường trực tiếp tiến về phía Tây chưa chắc đã thông suốt."
Nghe thủ lĩnh Thạch thì thầm bên tai, Nhiên như bị trúng thuật định thân. Anh cứ ngỡ Thạch không có cách nào với mấy vị đại đội trưởng kia, ai ngờ nhìn ngược lại, thực chất anh cố ý kích động họ, để họ nóng lòng tiến vào rừng rậm theo hướng Tây.
Phải biết rằng trong rừng rậm, hành động liều lĩnh vô cùng nguy hiểm, mà những cử chỉ nôn nóng lại càng chí mạng.
"Họ sẽ không gặp nguy hiểm chứ?"
Nhiên không nhịn được mà lo lắng cho họ.
"Đã thám hiểm hai lần rồi, có thể có nguy hiểm gì chứ? Cùng lắm là dừng lại đột ngột thôi, chúng ta mới là những người thực sự gặp nguy hiểm."
Thủ lĩnh Thạch nhìn về phía rừng rậm phương Tây, lên tiếng nói.
Lúc này Nhiên mới sực tỉnh, có thời gian lo lắng cho người khác, chi bằng lo cho chính mình. Tiến sâu vào rừng rậm, họ chưa từng làm bao giờ.
Mọi người kiểm tra xong trang bị, đều nhìn về phía thủ lĩnh Thạch chờ lệnh, nhưng lại thấy Thạch nhìn về phía Nhiên.
"Hướng này ngươi thông thạo, mệnh lệnh ngươi ban, đường ngươi dẫn, cứ coi ta như một đội viên bình thường là được."
Nhiên gật đầu, anh cũng cảm thấy mình thông thạo rừng rậm phía Bắc hơn, có thể dẫn đội tiến nhanh hơn.
"Điểm cuối của tuyến số 3 tiến sâu vào rừng rậm phương Bắc, chúng ta đi theo tuyến số 3, nhắm thẳng điểm cuối mà tới."
Mọi người lĩnh mệnh, bắt đầu tiến vào rừng rậm, chạy băng băng trong đó, dọc theo tuyến số 3 đã được thám hiểm trước đó.
Những tuyến đường đã được thám hiểm và đánh dấu đều là những lối đi tương đối an toàn. Không thể nói là không có ngoài ý muốn, chỉ là ngoài ý muốn xảy ra rất ít. Nếu trên đường đi xuất hiện hung thú mạnh mẽ, đội thám hiểm sẽ thay đổi lộ trình.
Tuyến số 3 vừa được một đội khác thám hiểm cách đây không lâu, may mắn là mấy ngày nay không có hung thú nào chiếm lĩnh lãnh địa trên tuyến đường này, giúp lộ trình của họ vô cùng suôn sẻ.
"Đến đây là hết, tiến về phía trước nữa đều là nơi chưa từng thám hiểm."
Đứng trước ký hiệu cuối cùng, đội trưởng Nhiên quay đầu nói với thủ lĩnh Thạch.
Thủ lĩnh Thạch gật đầu, anh vẫn giữ tay trái cầm cung tên, tay phải cầm đao đá chạy suốt quãng đường, lúc này hơi thở vẫn chưa kịp bình phục.
"Nghỉ ngơi một chút, ăn cá khô rồi mới xuất phát."
Thám hiểm vị trí thiên thạch xanh không phải chuyện một ngày là xong.
Nếu cứ nhắm vào thiên thạch xanh mà chạy hết tốc lực, một ngày chắc chắn sẽ tới, nhưng trong rừng rậm hiện nay, không có người bộ lạc nào dám làm vậy.
Có lẽ vật tổ của bộ lạc Gấu Băng có sức mạnh man dại như thế, nhưng những người khác thì không, và cũng không dám.
Rừng rậm hiện nay đầy rẫy nguy hiểm, nguy hiểm không chỉ đến từ hung thú, mà ngay cả lá cây hoa cỏ bên cạnh cũng là nguồn nguy hiểm.
Sau khi mọi người ăn cá khô nghỉ ngơi một lát, vừa mới khởi hành không lâu, liền có một đội viên bị hoa ăn thịt cắn phải.
"Chỉ có một đóa hoa thôi, đào rễ, mau đào rễ!"
Thủ lĩnh Thạch gào lên, dẫn đầu lao về phía rễ của đóa hoa ăn thịt, dùng đao đá trong tay điên cuồng đào bới lớp đất đóng băng xung quanh rễ cây.
Các chiến binh khác người thì ùa lên, một phần cùng anh đào bới, số còn lại thì canh gác cho những chiến binh đang đào, đề phòng bị hoa ăn thịt nuốt chửng lần nữa.