Thượng Lạc.
Tuyết rơi lất phất, đậu trên mái ngói xlang quân tường trắng, phủ lên mặt bàn đá lạnh.
Người đi đường ai nấy đều vội vã.
Giữa khung cảnh ấy, Phương Duệ dẫn Ngu Vân Lan trở lại con đường quen thuộc mà xa lạ, nơi hắn đã từng gắn bó mấy chục năm.
“Nghe nói cái sân nhỏ này xưa kia là nơi ở của Nguyên Thích Cổ lão đầu, còn là người của Tử Tiêu Các ngươi nữa đấy…”
“Nguyên Thích Cổ ta biết, hồi đó…”
Phương Duệ và Ngu Vân Lan sánh bước, trò chuyện rôm rả.
Lúc này, cả hai còn chưa hay biết, một người quen chung của họ đang được nhắc đến, tựa như một sự sắp đặt đầy huyền cơ của vận mệnh.
Đúng lúc này, một giọng nói chợt vang lên: “Ngươi, ngươi là… hậu nhân của Phương phu tử!”
Phương Duệ ngước nhìn theo tiếng gọi, thấy trước cửa sân từng là nhà của Nguyên Thích Cổ, một ông lão tóc bạc phơ, lưng còng chống gậy, ngẩn người nhìn hắn, hỏi một cách dò xét.
“Đổng Quý Khôi!”
“Đúng là ta! Phương phu tử từng kể về ta với Tiểu tiên sinh!”
Ông lão kích động đến nỗi chòm râu bạc rung lên bần bật.
Cảm xúc này chẳng khác nào người đến tuổi xế chiều gặp lại đạo hữu tri kỷ, hay gặp lại người thầy thuở thiếu thời, lại còn được thầy nhớ đến, thật khó diễn tả thành lời.
Nhất là, Đổng Quý Khôi tự nhận mình chỉ là một học trò nhỏ bé, mờ nhạt trong vô vàn học sinh của Phương Duệ, nào ngờ Phương Duệ không những nhớ mặt, mà dường như còn kể cho hậu nhân nghe về ông, cảm giác này còn đặc biệt hơn cả việc “Lỗ Bắc Hải cũng biết ta Lưu Bị vậy”.
Có điều, Đổng Quý Khôi đã hiểu lầm, với cảnh giới hiện tại của Phương Duệ, chỉ cần là người từng quen biết, hắn đều không thể nào quên.
Lúc này, hắn đã nhớ lại tất cả ký ức liên quan đến Đổng Quý Khôi. Người này khi còn bé từng được hắn dạy dỗ, sau lại làm hàng xóm một thời gian, mỗi lần gặp đều kính cẩn chào hỏi… (Chương 140 chương mạt)
Chỉ là, khi đó người này còn trẻ, giờ đã già đi nhiều.
“Thời gian thấm thoắt thoi đưa!”
Phương Duệ thầm than một tiếng, cũng không giải thích việc mình có phải hậu nhân hay không, nhưng sau khi hắn gọi đúng tên, Đổng Quý Khôi đã hoàn toàn tin tưởng.
“Tiểu tiên sinh mau mời vào, đến nhà ta ngồi chơi!”
Đổng Quý Khôi nhiệt tình mời Phương Duệ và Ngu Vân Lan vào nhà, sai đạo hữu già đi làm món ngon, nào nhân sâm, nào bào ngư, lại lấy rượu ngon hâm nóng, đthiếp thân tất cả những thứ tốt nhất trong nhà ra chiêu đãi.
Thiên địa quân thân sư, tình thầy trò này, tuyệt không thể so sánh với những ân tình nhạt nhòa ở kiếp trước của Phương Duệ.
Thượng Lạc vốn là kinh đô thứ hai của Đại Ngu, nay đổi triều đại, vẫn là thành thị trọng yếu kết nối giao thương nam bắc của Tân Ngu, đời sống dân thúcng trong thành tương đối khá, có thể đthiếp thân ra những thứ mà ở nơi khác, những gia đình bình thường khó mà có được.
Có lẽ tuổi cao nên thích nói chuyện, ngồi xuống rồi, Đổng Quý Khôi dùng giọng cảm khái, kể cho Phương Duệ nghe về những đổi thay của Thượng Lạc trong những năm qua.
Kể về những người đồng môn năm nào. Kể về hậu nhân của Tuần Thủ Tràng. Kể về sự căng thẳng giữa Nam Ngu và Bắc Ngu khi xưa. Kể về việc Đại Ngu bắt chước Nam Ngu cải cách khoa cử. Kể về Tân Ngu bây giờ…
Phương Duệ thỉnh thoảng chen vào vài câu hỏi, trong lòng không khỏi thổn thức, cảm khái.
Ngu Vân Lan như một người vợ hiền, lặng lẽ gắp thức ăn, rót rượu.
“Lão hủ lải nhải, mong Tiểu tiên sinh thứ lỗi.” Đổng Quý Khôi nâng chén rượu.
Những lời tâm sự này, tuy chỉ là chuyện nhà, nhưng lại cho thấy cái nhìn của một người bình thường về những biến thiên của Thượng Lạc trong mấy chục năm qua, như một lát cắt thu nhỏ của thời đại.
Quả đúng là: Một bình rượu đục cạn niềm vui, xưa nay bao nhiêu chuyện, đều gửi vào tiếng cười.
Phương Duệ nâng chén rượu, cụng ly với ông, uống một hơi cạn sạch.
Ngay khoảnh khắc ấy, một cảm giác quen thuộc chợt ùa về, hắn bỗng nhớ lại, ở huyện Thường Sơn bên Giang Bình An. Ở phủ Hoài Âm dưới sao Hôm, có Tuân Trầm Ổn, Trâu Bát Cân. Ở Thượng Lạc có Tuần Thủ Tràng… cũng từng uống rượu như thế.
Giờ đây, đọc lại những ký ức ấy, tựa như lật giở từng trang sách ố vàng.
Ngồi chưa được bao lâu, Phương Duệ và Ngu Vân Lan liền cáo từ. Đổng Quý Khôi tiễn hai người ra đến bên cạnh cửa sân, nơi mà đời thứ nhất đã ở suốt mấy chục năm.
Ở đó, một đạo nhân đang chờ đợi.
“Bắc phái Nguyên Thủy, Huyền Nguyên Tử, thủ hộ tổ địa của Phương Li sư tổ, bái kiến Phương sư tổ.”
Huyền Nguyên Tử kính cẩn hành lễ.
“Ồ, ngươi nhận ra ta?” Phương Duệ chắp tay hỏi.
“Nói hơi sư tỷ từng may mắn gặp sư tổ ở Ung Châu, còn lưu lại chân dung.”
Huyền Nguyên Tử giải thích, rồi nói thêm: “Sư tổ muốn tiến vào tổ địa? Xin hãy chờ một chút. Phương Li sư tổ trước khi tọa hóa đã lưu lại trận pháp ở đây, sau lại được tiền bối sư môn hoàn thiện gia trì, phong cấm rất nghiêm ngặt… Để ta lấy lệnh bài mở ra cho sư tổ.”
“Không cần.”
Phương Duệ chỉ khẽ đẩy nhẹ, tựa như mở một cánh cửa bình thường, rồi cất bước tiến vào. Trận pháp hoàn toàn không bị kích động, cứ như thể đã mất linh.
Ngu Vân Lan chậm hơn nửa bước, lặng lẽ đi theo.
“Cái này… cái này… cái này…”
Huyền Nguyên Tử ngây dại.
Phải biết rằng, trận pháp do Phương Li bày ra, lại thêm sư môn tiền bối hoàn thiện gia trì, cấm chế như vậy, dù là bán tiên bình thường cũng khó lòng lay chuyển.
Thế mà vị Phương sư tổ này lại dễ dàng vượt qua như vậy, không hề bị cản trở chút nào, thật không biết là đại năng cảnh giới cỡ nào!
Đương nhiên, dù chấn kinh đến đâu, hắn cũng không dám tự tiện xông vào, chỉ có thể kiềm chế sự hiếu kỳ, cẩn thận chờ đợi bên ngoài.
…
Kẹt kẹt!
Phương Duệ đẩy cửa bước vào, tựa như trong nháy mắt vượt qua thời gian, trở về quá khứ.
Khung cảnh quen thuộc này đã không ít lần xuất hiện trong mộng, khiến hắn vô thức nín thở, dường như chỉ cần như vậy, hắn có thể nhìn thấy người mà hồn khiên mộng nhiễu chờ đợi.
Chỉ là, đập vào mắt là cây lê, cây sơn trà, cây táo, cây đào, cây ngân hạnh… một loạt cây cối, không chút lưu tình đâm thủng giấc mộng đẹp.
“Ừm, không đúng, năm gốc!”
Phương Duệ nheo mắt lại, bỗng nhiên vung tay lên, một chiếc hộp gỗ từ bên cạnh cây ngân hạnh bay ra, bên trong có một phong thư.
Là của Phương Li.
‘Gốc ngân hạnh cuối cùng này là muội tự trồng cho mình, huynh trưởng thấy được chớ trách cứ…’
Trước mắt Phương Duệ hiện lên hình ảnh cô muội từ nhỏ đã tinh nghịch, llang quân lợi, hắn khẽ thở dài, ngẩng đầu nhìn lên.
Cây lê đứng đầu tiên, tán lá xum xuê che kín cả bầu trời, trong màn tuyết lớn bay lả tả, tĩnh mịch, im ắng, trông như cả cây lê đang đua nhau khoe sắc.
Dường như trở lại cái ngày tuyết lớn ấy, Phương Tiết Thị sau khi ăn tối xong, nói liên miên lải nhải rất nhiều chuyện cũ, nhìn hắn chằm chằm rất lâu, cuối cùng chỉ nói: “Duệ ca nhi, con phải sống thật tốt đấy!”
Không chỉ có mẫu thân Phương Tiết Thị, còn có nữ tử tương nhu dĩ mạt kia: “Ta thật sự rất sợ, sợ phải đi trước huynh, như vậy huynh sẽ cô độc lắm… Ta làm sao nhẫn tâm nhìn huynh phải chịu đựng? Ta làm sao yên tâm cho huynh được…”
Trong ngực ôm muội muội Phương Linh đã mất: “Huynh trưởng, huynh còn nhớ khi ở Thường Sơn huyện, đêm đó nướng bánh bao không? Sau này, muội không còn được ăn hương vị như vậy nữa…”
Cùng nhau trồng cây đào, Niếp Niếp: “A Duệ ca, ta cũng rất thích, rất thích huynh đó!”
…
Âm dung tiếu mạo vẫn còn đó, nơi này là chốn an tâm, là quê hương ta, nhưng giờ chỉ còn lại cây cối clang quân gác.
“Mây Lan, ta dẫn nàng đi xthiếp thân một chút nhé, khi đó…”
Phương Duệ đã sống ở nơi này nhiều năm, từng ngọn cây cọng cỏ đều rất quen thuộc.
Phương Tiết Thị mỗi năm đều thêu thùa may vá, vất vả vì gia đình. Tam nương tử luyện đàn bên đình. Trồng Bích Ngọc Tiên Hà dưới hồ nước. Phương Linh, Niếp Niếp treo chuông gió ngoài hành lang…
Chỉ là những lời tự thuật bình thản như vậy, lại ẩn chứa một nỗi khắc cốt ghi tâm, khiến Ngu Vân Lan cảm thấy chua xót trong lòng, nhưng cũng không tự chủ được mà mềm lòng, lặng lẽ lắng nghe.
Khác với tâm cảnh khi rời đi lần trước, lần này, Phương Duệ tìm thấy một vật trong phòng Phương Linh, trên vách tường có một cánh cửa bí mật. Đó là quyển nhật ký mà hắn đã tặng nàng từ rất lâu trước đây.
*Nhất mới tiểu thuyết tại lục cửu thư a thủ phát!*
Phương Duệ dường như nhìn thấy Phương Linh mang tâm trạng vừa mong hắn phát hiện, lại vừa không mong hắn phát hiện, mà cất giấu quyển nhật ký này.
Bây giờ nó vẫn được bảo quản hoàn hảo, nhưng dưới tác động của thời gian, khó tránh khỏi đã ố vàng.
Mở ra.
‘Người một nhà, chính là phải ở cùng nhau!’ Đây là lời nhắn lại khi rời khỏi Hoài Âm phủ.
‘Trưởng thành, không phải là tuổi tác tăng lên, mà là bắt đầu hiểu được sự nỗ lực.’ Đây là ghi chép khi đưa ra lựa chọn, cùng Thlang quân Diễn chia tay.
…
Phương Duệ lật từng trang, ôn lại vô số ký ức, theo một góc nhìn khác chứng kiến Phương Linh trưởng thành.
Hắn xthiếp thân rất chậm, hôm nay tuyết lớn, ánh sáng trong phòng lại rất tối.
Ngu Vân Lan đốt đèn, lẳng lặng ở bên cạnh bầu đạo hữu.
Rất lâu sau, hắn xthiếp thân xong.
"Ai!"
Phương Duệ thở dài, vốn tưởng rằng lần này trở về, mình đã có thể nhìn thoáng mọi chuyện, nhưng không ngờ, vẫn không khỏi sầu não.
"Nghe nói, đạt tới cảnh giới nhất định, có thể khiến người chết sống lại." Ngu Vân Lan mấp máy môi, bỗng nhiên nói.
Nàng biết, nếu nữ tử kia còn sống, chắc chắn sẽ san sẻ phần lớn nỗi lòng của Phương Duệ, nhưng nàng vẫn hy vọng hắn có thể toại nguyện.
"Đúng vậy a!"
Sau khi Phương Duệ nắm quyền Minh giới, đã tìm được chân linh của Phương Bách Thảo, Phương Tiết Thị, Tam Nương Tử, Nhiếp Nhiếp, chỉ có chân linh của Phương Linh vẫn còn luân hồi trong thiên địa.
Bất quá, dù cho có chân linh, muốn phục sinh nàng, với tầm mắt hiện tại của hắn, dù là Thế giới chi chủ cũng không thể làm được, Đại La e rằng cũng khó.
Xthiếp thân ra còn cần một thời gian rất dài nữa!
---❊ ❖ ❊---
Sáng sớm hôm sau, Huyền Nguyên Tử mới gặp lại Phương Duệ và Ngu Vân Lan.
"Vất vả rồi!"
Phương Duệ dùng động thiên chi lực hóa thành một cái lệnh bài, ban cho hắn: "Cất kỹ, vật này có thể bảo vệ tính mệnh ngươi một lần, còn có công dụng khác, sớm thì mười năm, muộn thì năm mươi năm, tự ngươi sẽ biết."
"Đa tạ sư tổ ban cho." Huyền Nguyên Tử chấn động trong lòng, cảm thấy tinh thần mệt mỏi sau một đêm chờ đợi trong nháy mắt phấn chấn trở lại.
Nhưng ngay sau đó, hắn lại nghe thấy một câu khiến cổ tay hắn run lên.
"Nơi này không cần trông coi nữa, ta sẽ đthiếp thân nơi này mang đi."
"A... Sư tổ, cái này..."
Huyền Nguyên Tử có chút hoài nghi lỗ tai mình, không biết có nghe lầm không, đây là cả một tòa viện, chứ không phải vật gì khác, làm sao có thể mang đi? Mang đi bằng cách nào?
Nhưng ngay sau đó, hắn đã được chứng kiến.
Ầm ầm!
Cả tòa viện, bao gồm tất cả đồ vật bên trong, đột ngột từ mặt đất mọc lên, bay lên không trung, hòa vào hư ảnh một phương giới vực trong hư không, biến mất không thấy.
"Vô Lượng Thiên Tôn!"
Huyền Nguyên Tử nghẹn ngào tuyên một câu đạo hiệu, mắt trợn tròn như chuông đồng.
Không phải chứ, dù là bán tiên, ra tay có thể hủy diệt một cái sân nhỏ như vậy, nhưng có thể làm được loại chuyện khiến cả viện không hề hư hao chút nào, kiên quyết bay lên như thế này sao?
Sát vách, Đổng Quý Khôi nghe thấy tiếng Phương Duệ, định ra ngoài chào hỏi, sau đó liền thấy cảnh Phương Duệ lấy đi cả viện, trong lòng vô thức nảy ra một ý niệm: 'Hậu nhân của Phương phu tử này, chẳng lẽ là tiên nhân?'
'Không, không phải hậu nhân của Phương phu tử, vị thần tiên này chính là...'
Trong đầu hắn linh quang chợt lóe, bỗng nhiên hiểu ra một sự việc, run rẩy hô lớn với Phương Duệ: "Lão sư!"
Phương Duệ cũng không phủ nhận, thu cả viện vào động thiên, ném xuống một đạo lưu quang, rồi cùng Ngu Vân Lan biến mất trong làn khói xlang quân lượn lờ.
"Ngươi khó mà tu hành, vậy thì đthiếp thân bình địa tâm linh nhũ này cho ngươi, mong kéo dài tuổi thọ, một đời an ổn!"
Đến khi những người dân khác chạy đến, Phương Duệ và Ngu Vân Lan đã sớm không thấy bóng dáng, chỉ có thể tiếc nuối thở dài.
"Đến chậm rồi, tiên nhân đi rồi!"
"Đúng vậy a, có thể nhổ cả viện bay lên, hẳn là tiên nhân không còn nghi ngờ gì."
"Đây là sân nhỏ mà Phương phu tử từng ở, địa linh nhân kiệt đó!"
---❊ ❖ ❊---
Từ đó, nhân gian có truyền thuyết: Một người đắc đạo, nhổ cả nhà bay lên, gà chó lên trời.
---❊ ❖ ❊---