Một con cá đuối khổng lồ đang trôi nổi trên mặt biển, Cổ Tà Trần khoanh chân ngồi trên xác con cá đã bị hắn đánh chết, lặng lẽ vận chuyển chân khí.
Trên thân hình gầy gò, từng khối cơ bắp rắn chắc như thép cuộn nhấp nhô theo nhịp thở. Nhịp tim của Cổ Tà Trần đang duy trì ở tốc độ ổn định hai trăm mười nhịp mỗi phút, từng luồng năng lượng mạnh mẽ liên tục từ tim tuôn ra khắp cơ thể. Chân khí vận hành nhanh chóng trong kinh mạch, sau khi lưu chuyển khắp chín chu thiên trong cơ thể, nó hòa quyện vào chân khí, trở thành một phần tu vi của Cổ Tà Trần.
“Không phá thì không xây”, câu nói này quả nhiên không sai.
Mặc dù đêm qua phải đối mặt với nguy hiểm lớn nhất từ trước tới nay và chịu tổn thương cực nặng, nhưng những gì Cổ Tà Trần nhận lại cũng không hề nhỏ. Hắn cưỡng ép thúc đẩy Đạo thai ẩn giấu trong tim, năng lượng mạnh mẽ tràn ngập toàn thân trong chớp mắt. Tuy làm kinh mạch bị tổn hại nghiêm trọng, nhưng sau một đêm điều tức dưỡng thương, kinh mạch đã được phục hồi. Những kinh mạch vốn chỉ như con đường hai làn xe nay đã mở rộng thành đường cao tốc tám làn xe thênh thang. Cảm giác chân khí vận hành trôi chảy, như sai khiến cánh tay mình thật sự rất tuyệt.
Sau khi vận chuyển chân khí tám mươi mốt chu thiên, cảm thấy tu vi lại tiến thêm một bước nhỏ, Cổ Tà Trần thu công đứng dậy.
Nhảy vài cái trên lưng cá đuối, Cổ Tà Trần xẻ một tảng thịt lớn. Thịt cá tanh nồng chẳng phải mỹ vị gì, nhưng Cổ Tà Trần ép mình nuốt trọn một ký thịt. Con cá đuối này sống đã rất lâu năm, tinh huyết ẩn chứa trong thịt cực kỳ dồi dào. Thịt vừa vào bụng, một luồng hơi nóng bốc lên ngùn ngụt, Cổ Tà Trần thỏa mãn ợ một cái. Cơ thể hắn có khả năng vận hành cực kỳ mạnh mẽ, thịt cá nhanh chóng được tiêu hóa, cơ thể hắn lại tràn đầy sức sống.
Phóng tầm mắt ra xa, sau một đêm trôi dạt, Cổ Tà Trần đã không còn biết mình đang ở đâu. Chiếc đồng hồ dùng để định vị đã bị hủy trong trận chiến đêm qua, hắn chỉ có thể xác định mình không cách quá xa New York, nhưng phương hướng cụ thể thì hắn không tài nào biết được.
Điều quan trọng nhất với Cổ Tà Trần lúc này là phải rời khỏi phạm vi thế lực của Cổ thị tập đoàn. Đừng nói là gần New York, ngay cả khu vực châu Mỹ cũng đã trở nên nguy hiểm với hắn. Thế lực ngầm của Cổ thị tập đoàn tại khu vực châu Mỹ lớn đến mức đáng sợ, chỉ cần Cổ Tà Trần lộ diện ở Nam hay Bắc Mỹ, hắn chắc chắn sẽ bị phát hiện ngay lập tức. Cổ Tuyệt Trần vì tranh giành quyền lực gia tộc mà ra tay độc ác với hắn, một khi phát hiện Cổ Tà Trần chưa chết, sát thủ đợt hai, đợt ba chắc chắn sẽ kéo tới.
Lần này, do Cổ Tuyệt Trần đánh giá sai thực lực của Cổ Tà Trần, lại thêm một đám tử sĩ trung thành liều chết mở đường máu, Cổ Tà Trần mới may mắn thoát thân. Lần tới, Cổ Tuyệt Trần nhất định sẽ dùng lực lượng mạnh hơn, đông hơn để giết hắn.
Đêm qua thoát chết, thực lực cá nhân vốn được Cổ Tà Trần che giấu bấy lâu nay đã hoàn toàn bại lộ, lực lượng gia tộc trung thành với hắn cũng bị Cổ Tuyệt Trần nhổ tận gốc. Nếu Cổ Tuyệt Trần tiếp tục ra tay, sức một người của Cổ Tà Trần tuyệt đối không thể chống lại cả gia tộc. Đó là chưa kể trong số những kẻ tấn công đêm qua, còn có vài nhân vật quỷ dị lai lịch bất minh, rõ ràng Cổ Tuyệt Trần đã cấu kết với thế lực khác.
“Phải đi đâu đây?” Cổ Tà Trần nhíu mày.
Từ khi sinh ra chưa từng rời khỏi New York, Cổ Tà Trần luôn được gia tộc bảo vệ chu toàn. Bắt một người thiếu kinh nghiệm đời như hắn phải vội vàng lập kế hoạch khả thi quả không dễ dàng.
Một con tàu chở hàng đang chậm rãi đi qua cách đó hơn một ngàn mét đã giúp Cổ Tà Trần đưa ra quyết định. Con tàu này rõ ràng xuất phát từ cảng New York, đã là tàu rời cảng thì đích đến ít nhất không phải là New York. Suy nghĩ một hồi, Cổ Tà Trần nhảy xuống khỏi lưng cá đuối.
Dựa vào một hơi tiên thiên chân khí, Cổ Tà Trần bơi nhanh dưới nước như một con cá. Mỗi lần vung tay chân đều tạo ra lực đẩy cực mạnh, hắn lao đi dưới mặt nước sâu ba mét như một quả ngư lôi. Chỉ mất ba phút, Cổ Tà Trần đã bơi hơn một ngàn mét, áp sát vào mạn tàu. Hít một hơi thật sâu, hắn thi triển “Bích hổ du tường công” từ từ leo lên boong tàu.
Vừa leo lên boong, vài họng súng đen ngòm đã chĩa thẳng vào Cổ Tà Trần.
Một người đàn ông trung niên mặc đồng phục đại phó, tay cầm chai rượu đứng trên boong tầng trên, ông ta tươi cười giơ chai rượu về phía Cổ Tà Trần.
“Chậc chậc, nhìn xem, nhìn xem, vị khách không mời mà đến giữa đường! Thật kỳ lạ! Vị khách quý này bị cướp sao? Sao đến một mảnh vải che thân cũng không có?”
Mấy tên thủy thủ cầm súng cười lớn, họ nhìn Cổ Tà Trần trần như nhộng, chỉ trỏ bình phẩm vóc dáng của hắn. Phải thừa nhận vóc dáng Cổ Tà Trần rất đẹp, tuy gầy gò nhưng từng khối cơ bắp như được đục đẽo sắc nét trên người hắn có sức thị giác cực mạnh, tràn đầy cảm giác sức mạnh vô song.
Xoa xoa cái đầu trọc lốc, Cổ Tà Trần ngẩng đầu nhìn người đàn ông trung niên cười nói: “Tôi gặp cướp biển trên đường, tôi muốn đi nhờ tàu của các người đến bất cứ đâu cũng được.”
“Cướp biển?”
Người đàn ông trung niên cười lớn một cách khoa trương, đám thủy thủ cũng cười đến mức sắp sặc. Ông ta lắc đầu: “Chàng trai, gặp cướp biển ở vùng biển ngoài cảng New York ư? Cậu tưởng lũ khốn kiếp trong hạm đội liên bang đều ăn phân mà lớn lên sao?”
Vung tay ném chai rượu cho Cổ Tà Trần, người đàn ông lắc đầu: “Dù cậu làm gì, đối với chúng tôi mà nói, không quan trọng, chẳng quan trọng chút nào. Cậu là kẻ ác giết người phóng hỏa? Thế thì càng tốt! Uống một ngụm rượu cho ấm người, cậu có một phút để cân nhắc xem là gia nhập đoàn lính đánh thuê của chúng tôi làm thuê kiếm tiền mua vé tàu, hay là nhảy trở lại biển.”
Uống một ngụm rượu rẻ tiền nồng nặc trong chai, Cổ Tà Trần ngạc nhiên nhìn người đàn ông hỏi: “Đoàn lính đánh thuê? Đây là tàu của đoàn lính đánh thuê các người sao?”
Người đàn ông tựa vào lan can boong trên, ông ta đầy hứng thú quan sát Cổ Tà Trần từ trên xuống dưới rồi cười nói: “Chúng tôi là tàu vận chuyển tân binh của đoàn lính đánh thuê Thiên Sứ Địa Ngục. Trên tàu này có ba ngàn tân binh chúng tôi mới mua về, toàn là những hảo hán lấy ra từ nhà tù liên bang với cái giá rất đắt! Sau một năm huấn luyện, họ sẽ đi kiếm bộn tiền!”
Nuốt nước bọt, người đàn ông phun mưa bọt mép khoác lác: “Sau một năm huấn luyện, những hảo hán đạt yêu cầu sẽ ký hợp đồng thuê mướn thời hạn hai mươi năm với chúng tôi. Hai mươi năm sau nếu họ may mắn không chết, hoặc lập được công lao đủ lớn cho đoàn, mọi tội danh của họ trong hệ thống tư pháp liên bang sẽ được xóa bỏ. Những hảo hán đó có thể mang theo một khoản tiền hưu trí vàng ròng đi đến nơi họ muốn để an cư lạc nghiệp.”
“Còn mười lăm giây, chàng trai, cậu thấy thế nào?” Người đàn ông nhìn Cổ Tà Trần đang trầm tư cười nói: “Cậu có phải là một hảo hán không? Cậu muốn đến trại huấn luyện của chúng tôi, hay là nhảy trở lại biển ngay bây giờ? Ờ, chúng tôi là đoàn lính đánh thuê, không phải tổ chức từ thiện, muốn đi tàu miễn phí là chuyện không thể.”
Rõ ràng, người đàn ông này không tin lời giải thích bị cướp biển của Cổ Tà Trần, trong mắt ông ta đã coi Cổ Tà Trần như đám ác ôn giống ba ngàn tân binh trên tàu. Một công dân liên bang tuân thủ pháp luật nào lại xuất hiện giữa biển trong tình trạng khỏa thân? Một công dân liên bang tuân thủ pháp luật nào lại có khả năng tay không leo lên boong tàu cao hơn mặt biển vài chục mét? Kẻ lai lịch bất minh có thân thủ như vậy, chỉ có thể là loại “hảo hán” trong miệng ông ta!
Dùng sức đập vỡ chai rượu xuống boong tàu, Cổ Tà Trần ngẩng đầu cười lớn: “Tôi gia nhập! Nhưng, ừm, tôi không có giấy tờ tùy thân!”
Mọi giấy tờ tùy thân đều đã tan thành mây khói theo trận chiến đêm qua, cơ thể trần trụi của Cổ Tà Trần đủ để giải thích tất cả.
“Ồ, chúng tôi không cần giấy tờ tùy thân!”
Người đàn ông trung niên và đám thủy thủ lại cười lớn, ông ta cười đến mức ngả nghiêng: “Cơ thể trần trụi của cậu chính là giấy tờ tùy thân tốt nhất, thứ chúng tôi cần là hảo hán, không nghi ngờ gì nữa cậu không phải là đàn bà! Ha ha ha ha!”
“Mẹ kiếp!” Mặt Cổ Tà Trần đỏ bừng, hắn sải bước đi tới trước mặt một tên thủy thủ cầm súng trường tấn công, trong lúc tên đó chưa kịp phản ứng hắn định làm gì, hắn đã tung một quyền đánh ngất tên đó. Dưới ánh mắt tán thưởng của người đàn ông trung niên và đám thủy thủ, Cổ Tà Trần lột sạch quần áo của tên thủy thủ xui xẻo kia, chỉ để lại chiếc quần lót. Ba mươi giây sau, Cổ Tà Trần ăn mặc chỉnh tề được chào đón vào khoang tàu như một hảo hán “đầy triển vọng”.
Con tàu “Thiên Sứ Trần Trụi” dài ba trăm hai mươi mét này thuộc quyền sở hữu của đoàn lính đánh thuê Thiên Sứ Địa Ngục. Bên trong khoang tàu là một giếng trời hình chữ nhật khổng lồ, các cabin như tổ ong phân bố dày đặc xung quanh. Khi Cổ Tà Trần bước vào khoang, bên trong đang tràn ngập tiếng gào thét đinh tai nhức óc.
Hàng ngàn gã đàn ông vạm vỡ có khuôn mặt xấu xí, hung hãn, man rợ đang đứng trên cầu vượt trước các tầng cabin, chúng gào thét cuồng loạn. Trong giếng trời khổng lồ có một võ đài dài rộng hai mươi mét, hai gã đàn ông vạm vỡ đang đánh nhau điên cuồng. Hai gã da đen này cao gần hai mét, cùng cao lớn, cùng vạm vỡ, cùng hung bạo. Nắm đấm của chúng xé toạc không khí phát ra tiếng nổ giòn tan, từng luồng quyền phong vô hình chấn động trước nắm đấm.
Cổ Tà Trần vừa bước ra khỏi lối đi đến giếng trời, hai gã vạm vỡ đang đánh nhau đã phân thắng bại. Cánh tay một tên bị tên kia bẻ gãy, kẻ thắng cuộc giơ cao tên bại trận đang gào thét vật lộn lên, hắn vênh váo đi hai vòng trên võ đài rồi ném mạnh tên bại trận xuống dưới.
Không biết là cố ý hay vô tình, thân hình khổng lồ của tên bại trận bị ném thẳng về phía Cổ Tà Trần vừa bước vào.
Gã đại phó trung niên tự xưng là John Lawrence đưa Cổ Tà Trần vào khoang tàu nhanh nhẹn lùi lại mấy bước, thấy Cổ Tà Trần sắp bị đè trúng, ông ta mới hét lên: “Cẩn thận!”
Cổ Tà Trần đá một cước vào người tên bại trận, gã đang gào đau đớn bị đá bay xa hơn hai mươi mét. Một ngụm máu phun ra từ miệng kẻ xui xẻo, Cổ Tà Trần dùng một cú đá bạo lực dứt khoát đá hắn ngất lịm. Cổ Tà Trần mặt mày u ám nhìn kẻ thắng cuộc đang nhìn mình chằm chằm trên võ đài, lạnh lùng cười: “Ngươi cố ý?”
Hàng ngàn gã đàn ông trên cầu vượt sững lại, chúng đồng thanh hét lên: “Giết thằng nhóc đó! Giết con khỉ da vàng này!”
Thậm chí nhiều gã phấn khích còn nhảy lên lan can, chúng nhảy nhót gào thét: “Ồ yeah~~~, lại có kẻ đến nộp mạng!”
Giày, tất thối như mưa trút xuống, John Lawrence nhanh nhẹn lủi về lối đi, ông ta ngoái đầu hét lớn: “Nhóc con, hạ gục tên trên võ đài đi! Hì hì, chúng đang tranh giành ngôi vị kẻ mạnh nhất trong ba ngàn tân binh đấy! Hì hì, chiến binh mạnh nhất mới có đãi ngộ tốt nhất!”
Cổ Tà Trần chật vật tránh né sự tấn công của vô số giày và tất thối, hắn phẫn nộ trừng mắt nhìn John Lawrence một cái, sau đó sải bước nhảy lên võ đài.
Đám đàn ông trên cầu vượt đồng loạt vỗ tay hoan hô, một số kẻ gào thét bảo tên da đen xé xác Cổ Tà Trần, một số khác thì khiêu khích yêu cầu Cổ Tà Trần hạ gục tên da đen trước mặt.
Gã da đen trên võ đài khinh miệt lắc đầu nhìn Cổ Tà Trần cao chưa đầy một mét tám, hắn khoanh tay trước ngực, ngạo mạn ngẩng đầu.
Cổ Tà Trần không nói một lời, lao lên phía trước, hắn tung một chưởng vào ngực gã da đen, đánh bay hắn thẳng ra khỏi võ đài. Cánh tay cùng vài cái xương sườn trước ngực gã da đen đều bị chấn nát, kẻ thắng cuộc vừa mới vênh váo lúc nãy thậm chí không kịp rên một tiếng đã ngất lịm.
Trong khoang tàu rộng lớn bỗng chốc im phăng phắc, hàng ngàn gã đàn ông đồng loạt nín thở. Gã vạm vỡ bị Cổ Tà Trần đánh bay trong một chưởng đã đánh bại hơn một trăm người thách đấu trong mấy ngày qua, mọi người đều mặc định vị thế kẻ mạnh nhất trong ba ngàn người của hắn, tên bại trận vừa bị hắn ném xuống võ đài là kẻ cuối cùng có gan thách đấu.
Kẻ mạnh như vậy mà bị Cổ Tà Trần đánh bay trong một chưởng, những “hảo hán” vừa được đưa ra từ nhà tù liên bang này đồng loạt ngậm miệng.
“Ta mới là kẻ mạnh nhất!” Cổ Tà Trần mím môi cười. Hắn giơ ngón tay giữa về phía hàng ngàn gã đàn ông trên cầu vượt, dõng dạc quát: “Ai có ý kiến gì không?”
Không ai có ý kiến gì cả, Cổ Tà Trần vừa đặt chân lên tàu Thiên Sứ Trần Trụi đã trở thành kẻ mạnh nhất được công nhận trong ba ngàn tân binh.
Trong buồng lái của tàu Thiên Sứ Trần Trụi, vị thuyền trưởng cầm tẩu thuốc lõi ngô tươi cười nhìn Cổ Tà Trần đang ngang tàng trên võ đài qua màn hình giám sát.
“John! Có vẻ ngươi tìm được một nhóc con khá thú vị! Nó thực sự không dựa vào bất cứ công cụ nào mà leo lên được sao?”
John Lawrence cung kính đứng bên cạnh vị thuyền trưởng già nua, ông ta cười nói: “Tôi tận mắt chứng kiến, thưa ngài Julian kính mến, nếu không phải chúng ta lắp camera trên vỏ tàu, nó tuyệt đối có thể qua mặt tất cả mọi người để lẻn vào.”
“Rất tốt, hãy liệt nó vào đối tượng bồi dưỡng trọng điểm.”
Julian gõ mạnh tẩu thuốc vào đế giày.
