Tại thành phố Copenhagen, ven một con phố vắng vẻ, trong một phòng khách bí mật thuộc "Tửu trang Kim Tật Lê" do công ty Hardwood nắm giữ cổ phần, đèn đuốc sáng trưng, hương thơm thoang thoảng, thỉnh thoảng lại thấy bóng dáng tà váy lướt qua.
Phòng khách hình bầu dục trải thảm lông cừu dày gần một thước, người nào thân pháp không tốt đi trên đó, suýt chút nữa là có nguy cơ té ngã. Bao quanh tường phòng khách là một vòng ghế sofa bọc lông cáo tuyết ngoại lai, bộ lông cáo trắng muốt dưới ánh đèn tỏa ra ánh sáng xanh lam u huyền, khiến phòng khách vô hình trung tăng thêm vài phần khí tức thần bí mập mờ.
Một người phụ nữ da đen cao lớn vạm vỡ lặng lẽ đẩy một chiếc xe bốn bánh làm bằng vàng ròng đi tới, trên xe có tẩu hút thuốc bằng ngà voi và bạc nguyên chất, có xì gà thủ công loại thượng hạng, cũng có những điếu thuốc lá cuốn nhỏ. Độc Lang ngồi trên ghế sofa không chút biểu cảm chọn lấy ba điếu xì gà, lập tức có hai thiếu nữ xinh đẹp tiến lên, hầu hạ Độc Lang châm lửa.
Người phụ nữ da đen đẩy xe chậm rãi rời khỏi phòng khách, một người phụ nữ xinh đẹp mắt xanh, mặc lễ phục tế tự Hy Lạp cổ đại lại đẩy một chiếc xe khác đi vào. Lần này trên xe chứa đầy các loại rượu ngon, mỗi loại đều là hàng hiếm khó cầu, đặc biệt là mấy chai rượu vang không có nhãn mác, hình dáng chai kỳ dị phủ đầy bụi bặm, là loại rượu tuyệt thế mà ngay cả toàn bộ Liên bang Trái Đất cũng không có đến trăm chai.
Ánh mắt Độc Lang lướt qua đống chai rượu, anh ta thậm chí không thèm nhìn những chai rượu vang đó, mà chọn loại Vodka có nồng độ cồn cao nhất.
Người phụ nữ xinh đẹp đẩy xe rượu rời đi, hai thiếu nữ xinh đẹp quỳ trên mặt đất, đặt một chiếc ly đế dày chạm khắc từ pha lê tự nhiên lên bàn trà nhỏ bên cạnh Độc Lang. Một thiếu nữ cầm lấy chai rượu trên tay Độc Lang, nhẹ nhàng mở nút chai, một luồng hơi lạnh phun ra từ miệng chai, chai rượu này đang được ướp lạnh ở độ vừa phải. Làn rượu màu trắng ngọc trai nhẹ nhàng rót vào ly, hai thiếu nữ cung kính bưng ly rượu trong lòng bàn tay, cẩn thận đưa đến bên miệng Độc Lang.
Độc Lang hút cạn rượu trong ly, sau đó chộp lấy chai rượu, một hơi uống sạch chai Vodka đầy ắp.
Thoải mái ợ một tiếng, Độc Lang trừng mắt nhìn hai thiếu nữ. Cô gái hiểu chuyện vội vàng đứng dậy, ngoan ngoãn lui ra khỏi phòng khách. Cánh cửa gỗ sồi dày hai thước của phòng khách đóng lại không một tiếng động, căn phòng rộng lớn dường như đã bị cô lập hoàn toàn với cả vũ trụ.
Ngón tay linh hoạt búng nhẹ, một điếu thuốc lá cực nhỏ nhảy vào miệng, Cổ Tà Trần châm thuốc, hít một hơi thật sâu. Làn khói lượn lờ từ từ phun ra từ lỗ mũi, Cổ Tà Trần thoải mái nằm trên ghế sofa, liếc mắt nhìn Độc Lang đang ngồi nghiêm chỉnh hút xì gà điên cuồng.
"Nguyên soái các hạ, nói một câu đi, tửu trang này của tôi thế nào?"
Độc Lang vắt chéo chân, anh ta liếc nhìn Cổ Tà Trần, khẽ lắc đầu.
"Vẻ ngoài hào nhoáng, bên trong mục nát, mùi vị trọc phú quá nặng, tác phong của kẻ mới phất. Lợi nhuận trên Thiên Đường Tinh của cậu, không phải đều đổ hết vào đây để mở cái tửu trang này đấy chứ?"
Chu môi nhả liên tiếp ba vòng khói, Cổ Tà Trần lặng lẽ nhìn ba vòng khói từ từ khuếch tán, biến mất. Một lúc lâu sau, anh mới mỉm cười.
"Làm gì có? Tòa nhà này tiêu tốn của tôi mười lăm mét khối tinh thể Zakra, rượu lưu trữ và thuốc lá đặc biệt tiêu tốn của tôi bốn mươi mét khối tinh thể Zakra. Những thị nữ, nô bộc bên trong này, ừm, chi phí của họ rất ít, giá trị thân phận của mỗi người đại khái là một khối tinh thể Zakra tiêu chuẩn. Tỷ lệ thất nghiệp của Liên bang quá cao, nhân công không đáng tiền! Chai rượu ông vừa uống, tương đương với giá trị thân phận của hai cô nàng kia gấp một trăm lần, không nhiều không ít, vừa vặn một trăm lần!"
Độc Lang cười lạnh một tiếng, phun ra một ngụm khói dày đặc. Anh ta liếc nhìn Cổ Tà Trần, không khỏi cười khẩy.
"Cậu lôi tôi đến đây, không phải để nói nhảm với tôi chứ? Nếu không phải nể mặt..."
Cổ Tà Trần ngắt lời Độc Lang, anh lắc lư thân mình một cách thoải mái, cười híp mắt nói: "Nếu không phải nể mặt sư phụ tôi, ông căn bản sẽ không thèm đếm xỉa đến tôi, có phải không?"
Độc Lang hừ lạnh một tiếng, kiêu ngạo ngẩng đầu lên. Với tư cách là Chủ tịch Bộ Quân sự Liên bang, là một trong những người có quyền thế nhất Liên bang, nếu không phải chỗ dựa của Cổ Tà Trần quá cứng, anh ta đúng là lười quan tâm đến "anh hùng Liên bang" mới nổi này. Cái gọi là "anh hùng", Độc Lang đã thấy nhiều rồi, những nhân vật phong vân một thời, người còn sống đến nay chẳng có mấy, rất nhiều anh hùng đều đột ngột nổi lên rồi lại đột ngột rơi rụng, nếu không phải vì Thi Đế, anh ta căn bản không cần phải chấp nhận lời mời của tên nhóc Cổ Tà Trần này.
Thân phận chênh lệch quá lớn! Độc Lang nhíu mày, nhìn Cổ Tà Trần đang vẻ mặt bất cần đời, anh ta hơi hối hận vì đã chấp nhận lời mời của Cổ Tà Trần!
"Thi Đế thì sao? Cho dù hắn là đồ đệ của Thi Đế, lẽ nào hắn có thể dùng danh nghĩa Thi Đế để hẹn gặp tôi?"
Thấp thoáng nhận ra Độc Lang có vẻ hơi mất kiên nhẫn, Cổ Tà Trần vội vàng đứng thẳng dậy, lấy ra một Uẩn Thức Giản đưa tới.
"Lần này đến, chủ yếu là muốn thảo luận với ông về kế hoạch thu mua Đại Lực Thần số 1. Ừm, ngoài ra, chính là muốn kết một thiện duyên với ông!"
"Thiện duyên?" Độc Lang thầm cười nhạo trong lòng, Cổ Tà Trần thật sự không đủ tư cách để kết duyên với anh ta! Cho dù Cổ Tà Trần là đồ đệ của Thi Đế, nhưng Độc Lang đã biết từ một số kênh rằng Cổ Tà Trần không phải là hạt giống tốt để tu đạo, thân phận của anh sẽ không quá quan trọng. Nhiều nhất, Cổ Tà Trần vất vả bán mạng cho Cửu U Đạo trăm năm, trăm năm sau có được địa vị như Độc Lang hiện tại đã là giới hạn tạo hóa của anh rồi! Bản thân Độc Lang, chẳng phải cũng là đệ tử ký danh của chưởng giáo đương thời Côn Lôn Đạo Tông sao?
Nhìn Uẩn Thức Giản Cổ Tà Trần đưa tới, Độc Lang do dự một lúc, đột nhiên cười nói: "Phòng khách này sẽ không có camera quay lén gì chứ? Đừng để ngày mai đột nhiên xuất hiện tin tức bát quái, nói Chủ tịch Bộ Quân sự Liên bang nhận hối lộ, thế thì thành trò cười lớn mất!"
Cổ Tà Trần kinh ngạc nhìn Độc Lang, anh lắc đầu nói: "Trò cười này không buồn cười chút nào!"
Tay đưa về phía trước, Cổ Tà Trần cười lạnh: "Nếu Nguyên soái các hạ không muốn xem thứ bên trong này, thì coi như hôm nay chúng ta chưa từng gặp nhau ở đây, sau này chúng ta đường ai nấy đi!"
Độc Lang im lặng một lúc, đưa tay nhận lấy Uẩn Thức Giản. Một tia tinh thần lực tinh thuần thăm dò vào trong Uẩn Thức Giản, qua hơn mười giây, thân thể Độc Lang đột nhiên run rẩy dữ dội. Anh ta kinh hãi trừng mắt nhìn Cổ Tà Trần, gầm nhẹ nói: "Thứ bên trong này? Cậu, cậu, cậu lấy đâu ra?"
Hài lòng nhìn Độc Lang đang chấn động, Cổ Tà Trần thỏa mãn dập tắt tàn thuốc trong gạt tàn, xoa mạnh lòng bàn tay. "Chậc chậc" vài tiếng, Cổ Tà Trần mỉm cười nhìn Độc Lang: "Thứ trong này, không đầy đủ, chỉ có một nửa. Một nửa còn lại, cũng đang nằm trong tay tôi. Bây giờ ông đối với lời mời mạo muội của tôi muốn gặp riêng ông, còn có ý kiến gì không?"
Độc Lang đột ngột đứng dậy, đi vài vòng cực nhanh trong phòng khách rộng chưa đầy năm mét, anh ta xoay người một cái, nhìn chằm chằm vào Cổ Tà Trần.
"Nói đi, ý của cậu là gì?"
Cổ Tà Trần ngồi thẳng người, hai tay đặt trên đầu gối, vô cùng nghiêm túc nói: "Tôi muốn một lời hứa!"
"Lời hứa gì?"
Độc Lang không chút do dự hỏi.
"Sau này, quân khí có cùng quy cách, cùng chỉ tiêu kỹ thuật, Bộ Quân sự phải ưu tiên thu mua từ công ty quốc phòng Hardwood!"
Đôi mắt Độc Lang trợn trừng, hàn quang bắn ra tứ phía. Anh ta cười lạnh: "Muốn đả kích tập đoàn Cổ thị? Hừ, công ty Hardwood hiện tại có thể chế tạo chiến hạm khổng lồ không?"
Cổ Tà Trần không chút yếu thế nhìn Độc Lang, anh cũng cười lạnh nói: "Cho tôi nửa năm, công ty Hardwood có thể chế tạo chiến hạm khổng lồ tiên tiến nhất thế giới! Không ngại tiết lộ cho ông một chút, thẻ tre ghi chép công thức hợp kim đặc chủng, thực tế có hai cuộn! Thứ tôi đưa ra, chỉ là cuộn cấp thấp hơn mà thôi!"
Độc Lang nhìn Cổ Tà Trần đầy nghiêm nghị, như muốn nhìn thấu xem anh có nói dối hay không. Cổ Tà Trần rõ ràng đã nói dối trước mặt Độc Lang – thẻ tre thực tế có ba cuộn – nhưng ánh mắt anh trong veo như trẻ thơ, khí thế không hề thua kém chút nào.
Cổ Tà Trần cười lạnh: "Chiến hạm cấp một mà Liên bang và Vương quốc Roman hiện có thể chế tạo, thể tích lớn nhất chỉ có thể đạt đến sáu trăm mét chiều dài, nếu dài hơn nữa, chiến hạm hoặc là tự trọng quá lớn không thể tăng tốc để bay vào không gian phụ; hoặc là hy sinh khả năng phòng thủ khiến chiến hạm trở thành tàu vận tải bị phá hủy chỉ bằng một phát pháo; hoặc là lắp đặt động cơ plasma khổng lồ, một khi tiến vào trạng thái hành trình tốc độ ánh sáng trong không gian phụ sẽ lập tức tan rã cả chiến hạm!"
Hít một hơi thật sâu, Cổ Tà Trần nhìn chằm chằm Độc Lang, từng chữ một nói: "Sử dụng công thức hợp kim đặc chủng trên cuộn thẻ tre tôi đã giao ra, về lý thuyết có thể chế tạo chiến hạm và tàu vận tải có chiều dài tối đa khoảng một nghìn mét... Thế nhưng công thức hợp kim đặc chủng ghi trên cuộn thẻ tre tôi giữ lại, theo tính toán của tôi, về lý thuyết có thể chế tạo siêu chiến hạm có chiều dài vượt quá hai nghìn mét! Động lực, khả năng phòng thủ, hỏa lực, đều gấp mười lần chiến hạm cấp một hiện nay! Đi lại từ Trái Đất đến Thiên Đường Tinh, chỉ mất ba đến năm ngày!"
Khóe miệng co giật, đôi mắt Độc Lang trở nên đỏ rực, anh ta rít lên: "Những gì cậu nói, là thật?"
Ngón tay gảy nhẹ, lấy ra một chai rượu Brandy dát vàng từ ngăn tối dưới tay vịn ghế sofa bên cạnh, há miệng uống cạn hai ngụm rượu mạnh. Thỏa mãn ợ một tiếng, Cổ Tà Trần cười lạnh: "Ông nghĩ sao?"
Dùng sức bóp nát Uẩn Thức Giản trong tay, Độc Lang khàn giọng hỏi: "Ghi chép trong này?"
Cổ Tà Trần mỉm cười nhẹ, anh thản nhiên hỏi ngược lại: "Ông cảm thấy, một người như tôi, an phận cả đời chỉ có thể trở thành một chiến sĩ cấp Sao Thủy sao?"
Im lặng một lúc, Độc Lang ngồi trở lại ghế sofa, nhưng lần này anh ta ngồi sát vào Cổ Tà Trần, không giống như lúc nãy cách Cổ Tà Trần ít nhất hai mét. Anh ta quay đầu nhìn Cổ Tà Trần, trầm giọng nói: "Tôi có thể đáp ứng yêu cầu của cậu, chỉ cần là quân khí cùng quy mô, cùng chỉ tiêu kỹ thuật, Bộ Quân sự ưu tiên thu mua từ công ty Hardwood!"
Hài lòng gật đầu, Cổ Tà Trần cười nói: "Người Roman đã cướp mất cuộn thẻ tre đó, nên người Roman bây giờ chắc chắn cũng đang lên kế hoạch chế tạo chiến hạm mới. Bộ Quân sự để duy trì sự cân bằng về sức chiến đấu của hạm đội không gian giữa hai bên trong tương lai, cũng nên giao dữ liệu trên cuộn thẻ tre mà Thượng tướng Vagner dâng lên Bộ Quân sự cho vài tập đoàn quân hỏa lớn rồi!"
"Cậu... không sợ bị nghẹn chết sao?" Độc Lang kinh ngạc nhìn Cổ Tà Trần: "Cậu thực sự không sợ bị nghẹn chết sao? Cậu muốn độc chiếm toàn bộ thị trường chiến hạm? Cậu cũng không sợ những người đứng sau vài tập đoàn quân hỏa kia..."
Cổ Tà Trần chỉ vào Độc Lang, anh cười rất hòa nhã: "Ông chủ đứng sau vài tập đoàn quân hỏa lớn, chẳng phải ông chính là một trong số đó sao? Có ông hợp tác, khẩu vị của tôi tất nhiên phải lớn hơn một chút rồi. Có cơ hội khiến người khác lỗ vốn, bản thân mình kiếm đậm, tại sao tôi lại không kiếm đậm chứ?"
Ho nhẹ một tiếng, Cổ Tà Trần cười rất dịu dàng với Độc Lang: "Tất nhiên rồi, tôi luôn tin vào một câu nói, hòa khí sinh tài mà, mọi người cùng nhau phát tài, mới là phát tài thực sự, cho nên..."
Đưa tay mở ngăn tối khác trên tay vịn ghế sofa, Cổ Tà Trần lấy ra vài tập tài liệu dày cộp: "Đây là văn bản chuyển nhượng 20% cổ phần của công ty quốc phòng Hardwood, đã có chữ ký của tôi và chú Râu, chỉ cần ông để cô "Hách Băng" ký vào văn bản này, sau này cô ấy có thể nhận được 20% lợi nhuận của công ty quốc phòng Hardwood..."
Hít một hơi thật sâu, Cổ Tà Trần thản nhiên nói: "Cũng như sự bảo vệ hết lòng của tôi!"
Sát khí nồng đậm cuồn cuộn trong căn phòng, đôi mắt Độc Lang phun ra ngọn lửa điên cuồng, anh ta chộp lấy cổ Cổ Tà Trần, dùng sức ấn anh xuống ghế sofa.
"Cậu nói cái gì?"
Ngón tay Độc Lang cứng cáp mạnh mẽ, năng lượng đáng sợ bùng nổ từ tay anh, gần như làm tê liệt toàn thân Cổ Tà Trần trong chớp mắt. Cảm nhận bàn tay to lớn như thanh sắt có thể phát lực bất cứ lúc nào trên yết hầu, Cổ Tà Trần nhìn chằm chằm vào mắt Độc Lang, thản nhiên cười nói: "Tôi có một thuộc hạ rất xuất sắc tên là Bell Adams, anh ta là giám đốc bộ phận tình báo cũ của tập đoàn Cổ thị."
Cẩn thận nâng tay lên, nhẹ nhàng vỗ vào bàn tay to lớn của Độc Lang, Cổ Tà Trần thản nhiên nói: "Với tư cách là Nguyên soái duy nhất của Liên bang, thủ đoạn rửa tiền của ông không chuyên nghiệp lắm đâu, hai tháng trước, Bell Adams rất tình cờ phát hiện ra đường đi của một khoản tiền nhỏ trong tài khoản của ông... Cô "Hách Băng" đã mang thai ba tháng rồi nhỉ? 20% cổ phần này, sau này cứ để con của cô ấy thừa kế, đây là điều tốt nhất rồi."
Thân thể Độc Lang run rẩy, sát khí nồng đậm như một tấm sắt, nặng nề đè nén trong căn phòng. Nhiệt độ trong phòng không thay đổi, Cổ Tà Trần lại như đang ở trong lò lửa, mồ hôi dính nhớp không ngừng chảy ra trên người. Anh lặng lẽ nhìn Độc Lang, khẽ lắc lắc văn bản chuyển nhượng cổ phần trong tay.
"Nếu bây giờ ta giết cậu, sau đó giết sạch người trong tửu trang, rồi tiêu diệt hoàn toàn công ty quốc phòng Hardwood thì sao?" Độc Lang nheo mắt!
Dưới đất truyền đến giọng nói ồm ồm của Quỳ Hoa: "Vậy ta đảm bảo cả nhà già trẻ lớn bé nhà họ Độc của ngươi sẽ chết sạch trong vòng ba ngày! Sư tôn có lời thề của "Tuyên ngôn tị thế" ràng buộc, chứ sư huynh đệ chúng ta thì không!"
Không khí trong phòng gần như đông cứng, ngón tay Độc Lang từ từ rời khỏi cổ Cổ Tà Trần từng ngón một, anh ta chậm rãi đứng thẳng người, đột nhiên cười lớn.
"Dám đe dọa Chủ tịch Bộ Quân sự Liên bang, người trẻ tuổi bây giờ, thế hệ sau giỏi hơn thế hệ trước rồi!"
Thân mật vỗ vỗ khuôn mặt Cổ Tà Trần, Độc Lang cười nói: "Cha cậu năm xưa đứng trước mặt ta, còn có chút câu nệ, không ngờ rằng... chậc chậc, thật không ngờ!"
Độc Lang lắc đầu mạnh, vẻ mặt như chuyện cũ không muốn nhắc lại.
