Tiếng động cơ trầm đục vọng lại từ trong rừng rậm. Dọc theo con đường đất gập ghềnh dẫn thẳng tới căn cứ Bàn Cổ, một đoàn xe tải hạng nặng nối đuôi nhau lao nhanh về phía căn cứ. Đầu mỗi chiếc xe đều gắn một tấm chắn va đập sắc bén, dễ dàng nghiền nát những thân cây chắn ngang đoạn đường hẹp trên hành trình.
Hơn hai vạn lính đánh thuê của quân đoàn Địa Ngục Thiên Sứ nghênh ngang tiến vào căn cứ Bàn Cổ dưới ánh mắt của vô số binh sĩ liên bang.
Phía trên bãi đáp ở trung tâm căn cứ, mười chiến hạm cấp hai, hai mươi chiến hạm cấp ba cùng năm mươi tàu tuần tra hạng nặng đang lơ lửng cách mặt đất hàng trăm mét. Trên bãi đáp, vài chiếc tàu vận tải khổng lồ đang đậu sẵn. Dưới sự hướng dẫn của gần trăm sĩ quan liên bang, các thành viên quân đoàn đánh thuê xếp hàng ngay ngắn tiến vào tàu.
Từng chiếc xe tải hạng nặng nối đuôi nhau lái vào khoang chứa hàng của tàu vận tải, trút xuống vô số container tiêu chuẩn. Bên trong là lượng lớn kim loại quý và kim loại hiếm mà quân đoàn Địa Ngục Thiên Sứ đã khai thác, tinh luyện trước khi chiến tranh nổ ra. Đặc biệt nhất là hơn hai mươi vạn mét khối khoáng thạch tinh thể Trác Khắc Lạp đã qua sơ chế và chọn lọc, vô cùng trân quý.
Cổ Tà Trần chắp tay sau lưng đứng bên mép bãi đáp. Tất cả thành viên quân đoàn Địa Ngục Thiên Sứ khi đi ngang qua đều nhìn Cổ Tà Trần bằng ánh mắt cuồng nhiệt.
Chính người đàn ông với nụ cười tà dị đầy thâm ý trên môi này đã dẫn dắt các hảo hán quân đoàn lập nên những chiến công khiến họ khắc cốt ghi tâm: đánh tan đối thủ cũ là quân đoàn Thần Thánh Độc Giác Thú, trọng thương hạm đội liên quân của chín đại gia tộc tuyển đế hầu người La Mạn, thu thập khối tài sản khổng lồ đủ để tất cả thành viên sống sung túc cả đời, được Thượng tướng Ngõa Cách Lý tiến cử trở thành công ty quốc phòng chính thức của liên bang, nhận được sự ủng hộ của các tập đoàn tài chính lớn khu vực châu Á để xây dựng cơ sở nghiên cứu riêng...
Đoàn trưởng Cầu Nhiêm đã thành lập nên quân đoàn Địa Ngục Thiên Sứ, nhưng chính người đàn ông này mới là người đưa quân đoàn bay cao!
Quan trọng nhất là, tại Thiên Đường Tinh đầy rẫy phong ba, anh đã dẫn dắt biết bao anh em sống sót trở về! Dưới làn đạn người La Mạn, dưới những cuộc tấn công bất ngờ của quân liên bang, dù đã mất đi nhiều anh em, nhưng anh đã đưa được nhiều người hơn thế sống sót!
Mọi lính đánh thuê đều nhìn Cổ Tà Trần bằng ánh mắt nồng cháy nhất, ngay cả những đoàn trưởng của các quân đoàn chủ chiến như Bàn Nhược, Ma Ha cũng không ngoại lệ!
Giờ khắc này, Cổ Tà Trần đã thu phục được lòng của tất cả lính đánh thuê tại đây!
"Phó đoàn trưởng! Ngài vẫn muốn ở lại đây sao?" Bàn Nhược rời khỏi hàng ngũ, đi tới trước mặt Cổ Tà Trần.
"Ừm!" Cổ Tà Trần gật đầu mạnh mẽ. Anh vỗ vai Bàn Nhược, trầm giọng nói: "Về nói với đại thúc Râu Rậm, hãy liên hệ chặt chẽ với người của Đạo Minh châu Á, nhanh chóng dựng khung sườn cho công ty quốc phòng. Hãy cẩn thận với người của Thượng tướng Ngõa Cách Lý, gã này... không đáng tin!"
Bàn Nhược hiểu ý, chắp tay niệm một tiếng Phật hiệu, mười ngón tay kết thành ấn Liên Hoa, nhẹ nhàng điểm lên giữa mày Cổ Tà Trần. Bàn Nhược vô cùng thành kính nói: "Phật đà sẽ phù hộ cho ngài!"
Cổ Tà Trần ngẩn ra, anh chắp tay đáp lễ, mỉm cười đạm bạc.
Dưới sự hộ tống của hạm đội do Ngõa Cách Lý phái tới, vài chiếc tàu vận tải khổng lồ từ từ bay lên không trung, dần dần chìm vào tầng mây. Hàng chục chiến cơ La Mạn ló dạng từ phía xa, dưới mặt đất lập tức có gần trăm quả tên lửa phòng không phóng vọt lên. Hơn một trăm chiến cơ liên bang hùng hổ lao tới, ép chiến cơ La Mạn phải tránh xa hạm đội này.
Toàn bộ thành viên quân đoàn Địa Ngục Thiên Sứ lên tàu do Ngõa Cách Lý cung cấp để trở về Trái Đất. Cổ Tà Trần nhìn theo hạm đội bị những tầng mây nuốt chửng, trong lòng bỗng nhẹ nhõm hẳn. Gánh nặng tâm lý đè nén vì sự sống chết của hàng vạn anh em lính đánh thuê tan biến. Cổ Tà Trần cảm thấy tâm trí mình thông suốt vô cùng, chân khí trong cơ thể vận chuyển cũng trở nên trôi chảy, nhuần nhuyễn lạ thường.
Thuần Hoa đứng cạnh Cổ Tà Trần, anh ta cũng nhìn lên tầng mây dày đặc trên bầu trời.
"Này, người của ngươi đều đi hết rồi đấy." Thuần Hoa huých vai Cổ Tà Trần: "Thế nào, thỏa mãn rồi chứ? Mượn danh nghĩa sư môn của ta và tên tiểu đạo sĩ kia để thu phục Ngõa Cách Lý, lần này ngươi thu hoạch lớn thật đấy."
Thuần Hoa nhìn Cổ Tà Trần đầy tham lam, gã cười thấp giọng: "Sao nào? Giấu tên tiểu đạo sĩ kia đi, chúng ta thỏa thuận thế này nhé: Nếu ngươi có thể chọn vài món pháp bảo thích hợp cho ta sử dụng từ những thứ ngươi nhận được sau này để 'tặng' cho ta, thì việc kết minh với Chiến Thần Điện cứ để ta lo hết, thế nào?"
Cổ Tà Trần lạnh lùng lườm gã, anh khoanh tay trước ngực, thong dong nói: "Ta có thể nói lại lời này cho đạo nhân Trương nhỏ nghe không?"
Mặt Thuần Hoa xị xuống, gã thở dài ỉu xìu: "Đừng! Tuyệt đối đừng nói với hắn, nếu không ta chắc chắn sẽ khổ sở lắm! Nhưng mà, ngươi dùng ta làm lá chắn, thì cũng phải cho ta chút lợi lộc chứ?"
Cổ Tà Trần trừng mắt gầm nhẹ với Thuần Hoa: "Lợi lộc còn chưa đủ sao? Đồng chí Thuần Hoa, đừng quá tham lam! Nhà họ Cổ ta kinh doanh truyền đời, chú trọng là giao dịch công bằng, không lừa già dối trẻ. Chia cho các ngươi chín phần thu nhập pháp bảo, ta đã lỗ vốn lắm rồi! Nếu không phải cần các ngươi thuyết phục sư môn kết minh với Chiến Thần Điện, giờ ta vỗ tay bỏ đi luôn, ngươi biết không?"
Thuần Hoa ngoan ngoãn ngậm miệng. Gã biết chỉ có Cổ Tà Trần mới giúp họ dễ dàng có được những bảo vật do các tu sĩ cổ đại để lại trên Thiên Đường Tinh. Vì những bảo vật này, đừng nói là chuyện nhỏ như kết minh với Chiến Thần Điện, dù là bắt lũ già cáo già, không thấy lợi không dậy sớm ở Đạo Minh châu Á đi tiêu diệt sạch Chiến Thần Điện, chúng cũng sẽ tranh nhau làm ngay!
Cổ Tà Trần cũng im lặng. Việc răn đe Thuần Hoa là cần thiết, nhưng không thể thực sự trở mặt. Dù sao Cổ Tà Trần vẫn phải dựa vào cái danh Đạo Minh châu Á để làm việc. Nếu không có cái danh này chống lưng, Ngõa Cách Lý sẽ là kẻ đầu tiên nhảy ra tìm cách băm vằm anh thành trăm mảnh.
Hai người nhìn nhau, đột nhiên cùng phá lên cười.
Trên tháp chỉ huy bãi đáp, Ngõa Cách Lý nhìn Cổ Tà Trần và Thuần Hoa từ xa, nét mặt biến hóa khôn lường. Gã thực sự muốn ra lệnh cho đám đấu sĩ dưới quyền đồng loạt tấn công để giết chết Cổ Tà Trần và Thuần Hoa, như vậy có thể thoát khỏi sự kiểm soát của Cổ Tà Trần. Nhưng nghĩ lại, Ngõa Cách Lý khẽ lắc đầu.
"Ha ha, tạm thời mà nói, hợp tác với họ có lợi hơn cho ta, việc gì phải vội vàng?"
Ngõa Cách Lý mím môi cười quái dị, gã thầm tính toán: "Cổ Tà Trần, Cổ Tuyệt Trần... Hai anh em này, ai sẽ thắng? Hiện tại xem ra, phần thắng của Cổ Tà Trần lớn hơn đấy!"
Mưa càng lúc càng lớn, gió cuồng cuốn theo những hạt mưa quất mạnh xuống mặt đất. Những thân cây khổng lồ cao trăm mét bị thổi nghiêng ngả, tiếng "vù vù... ầm ầm" nghe chẳng khác nào sóng thần. Cổ Tà Trần và Thuần Hoa định chạy vào tháp để bàn bạc với Ngõa Cách Lý về các vấn đề hợp tác tiếp theo, thì từ xa đột nhiên truyền đến một tiếng hét chói tai, gần như điên cuồng.
