Trăng sáng treo cao, ba chiếc tàu tuần tra của Liên bang Trái Đất chậm rãi lướt qua bầu trời xanh, chầm chậm trôi qua mặt trăng rồi khuất dần vào một dải mây mỏng phía xa.
Thi Đế lặng lẽ đứng trên mặt biển cách đảo Manhattan ba trăm cây số về phía Đông, chắp tay sau lưng ngước nhìn bầu trời.
Cổ Tà Trần đứng trên một đám mây trắng mỏng manh dưới chân, cũng đang lơ lửng trên mặt biển. Cậu bắt chước dáng vẻ của Thi Đế, chắp tay nhìn lên vầng trăng sáng trên cao.
Một đàn cá bay lặng lẽ nhảy vọt lên từ mặt biển phía trước, không một tiếng động, mang theo ánh bạc rực rỡ bay xa hàng trăm mét rồi lại nhẹ nhàng chìm vào nước biển, tựa như những tinh linh của đêm hè nơi đồng quê. Ánh bạc trên thân chúng để lại hàng trăm vệt sáng trong tầm mắt, những đường cong tròn trịa mang theo một vẻ hài hòa tự nhiên khó tả.
"Chuyện hôm nay, ngươi cảm thấy thỏa mãn chứ?" Sau một hồi lâu, Thi Đế cuối cùng cũng lên tiếng. Tuy giọng điệu là đang hỏi, nhưng ý tứ trong lời nói lại không cho phép nghi ngờ. "Lão già Khô Cốt kia tuy hành sự cực đoan, âm hiểm, mặt dày một chút, nhưng cũng là chỗ giao tình nhiều năm với vi sư, lại cùng là một trong chín vị tông sư của Tà Đạo. Để giữ cân bằng giữa chính đạo và tà đạo trong Đạo Minh châu Á, ta và Khô Cốt không thể thực sự trở mặt được."
Đạo cân bằng ư? Cổ Tà Trần gật đầu đầy suy tư, cậu chắp tay nói: "Đồ nhi hiểu rồi. Chuyện hôm nay kết thúc như vậy đã là quá hoàn mỹ."
Cổ Tà Trần đã chuyển nhượng toàn bộ cổ phần của Tập đoàn Cổ thị mà mình nắm giữ cho Cổ Tuyệt Trần, đổi lấy ba phần mười nhà xưởng, dây chuyền sản xuất và công nhân lành nghề của tập đoàn thuộc về công ty Hardwo. Tập đoàn Cổ thị cũng chủ động từ bỏ hợp đồng lao động của Bell Adams, Bill Rocks và những người khác. Những tâm phúc thân tín này của Cổ Tà Trần từ nay về mặt pháp lý cũng không còn chút quan hệ nào với Tập đoàn Cổ thị, có thể toàn tâm toàn ý phục vụ cho công ty Hardwo.
Đồng thời, Cổ Tuyệt Trần đã chi một khoản tiền mặt khổng lồ cho Cổ Tà Trần để bù vào chênh lệch của giao dịch này. Dù sao thì số cổ phần trong tay Cổ Tà Trần chính là lưỡi dao sắc bén dùng để đối phó với hắn, muốn người ta buông bỏ lưỡi dao ấy thì việc phải "chảy máu" là điều chắc chắn.
Đã có nhân viên nghiên cứu, nhân viên tình báo, nhà xưởng, dây chuyền sản xuất và công nhân lành nghề, cộng thêm dòng tiền lên tới hàng chục nghìn tỷ này, hệ thống công nghiệp quân sự của công ty Hardwo đã được xây dựng vững chắc.
"May mà có sư phụ làm chủ, có được những thứ này, con mới có đủ tự tin để cạnh tranh công bằng với Cổ Tuyệt Trần." Cổ Tà Trần mím môi cười.
"Ừm, thế là tốt rồi!" Thi Đế gật đầu tán thưởng, ông thản nhiên nói: "Chuyện của các tiểu tử các ngươi thì tự cân nhắc mà giải quyết, vi sư cũng không tiện mặt dày đi bắt nạt hậu bối giúp ngươi, dù sao ta cũng không phải lão già vô liêm sỉ như Khô Cốt!"
Nghĩ đến khuôn mặt già nua chỉ còn da bọc xương của Khô Cốt Thần Quân, Cổ Tà Trần nhướng mày, cậu cười lạnh: "Phải, Khô Cốt Thần Quân... lần này lão đả thương nhiều thuộc hạ của con như vậy, sau này..."
"Sau này?" Thi Đế nhìn Cổ Tà Trần một cách kỳ lạ, ông cười khẩy: "Sau này ngươi còn muốn tìm Khô Cốt báo thù sao? Hừ hừ, tiểu tử khẩu khí lớn thật! Uẩn Thức Giản ta cho ngươi, ngươi đã tu luyện tới đại thành rồi ư? Ngươi đã có bản lĩnh hô mưa gọi gió, dời non lấp biển rồi sao? Hừ, chỉ với mấy trò vặt vãnh hiện giờ của ngươi?"
Đưa tay vỗ mạnh lên vai Cổ Tà Trần, Thi Đế lắc đầu thở dài: "Lần đầu gặp ngươi, vi sư đã dùng thần niệm kiểm tra tình trạng cơ thể ngươi, kinh mạch thông suốt, gân cốt vững chắc, là nguyên liệu tốt để luyện võ đạo Liên bang. Nhưng tu đạo thì... ngươi không có tư chất đó! Không thể tu đạo, thì cái gọi là chiến sĩ cấp Thủy Tinh của Liên bang chính là cực hạn của ngươi rồi. Muốn động thủ với lão quỷ Khô Cốt, ngươi còn kém xa lắm!"
Ánh trăng như nước, lặng lẽ tưới lên người Thi Đế và Cổ Tà Trần.
Cổ Tà Trần ngẩng đầu nhìn Thi Đế, lặng lẽ lắng nghe ông giảng giải sự khác biệt giữa võ đạo Liên bang và cái "Đạo" của Đạo Minh châu Á.
Võ đạo Liên bang là phương pháp tu luyện giúp nâng cao thực lực cá nhân cho công dân Liên bang, được nghiên cứu sau cuộc chiến phản kích 93 của Liên bang, với sự giúp đỡ của các thế lực hùng mạnh như Đạo Minh châu Á, Giáo Đình, Liên minh Chư Thần, nhằm đối phó với sức mạnh cá nhân cường hãn của người Roman. Tùy theo thuộc tính cơ thể khác nhau của công dân Liên bang mà võ đạo Liên bang cũng sở hữu vô số kỳ môn công pháp.
Cực hạn cường hóa nhục thân, cực hạn nén chân khí, cực hạn cường hóa tinh thần lực để kích phát dị năng, đó chính là tinh túy cốt lõi của võ đạo Liên bang. Thế nhưng sức người có hạn, dù nhục thân có mạnh đến đâu, chân khí có bị nén đến mức nào, hay dùng các biện pháp khoa học để kích thích tinh thần lực, thì chiến sĩ cấp Thủy Tinh vẫn là cực hạn của võ đạo Liên bang!
"Nhưng mà..." Cổ Tà Trần ngạc nhiên nói: "Con nhớ là... lúc con mới gia nhập lính đánh thuê Thiên Sứ Địa Ngục..."
Đoàn trưởng râu quai nón và Maria lúc đó đã vui mừng nói rằng, Cổ Tà Trần ít nhất cũng có thể đạt tới trình độ chiến sĩ cấp Thủy Tinh!
Thi Đế hỏi lại Cổ Tà Trần vài câu, ông không khỏi mỉa mai: "Không sai, với tố chất cơ thể hiện tại, ngươi ít nhất có thể đạt tới trình độ chiến sĩ cấp Thủy Tinh. Nhưng dựa vào tự thân tu luyện, ngươi nhiều nhất cũng chỉ có thể nâng lên đến sức mạnh đỉnh cao của chiến sĩ cấp Thủy Tinh! Ngươi nên biết khoảng cách giữa đỉnh cao cấp Thủy Tinh và sơ đoạn cấp Thủy Tinh lớn đến thế nào! Đó cũng chính là cực hạn của ngươi rồi!"
Vừa vỗ nhẹ lên vai Cổ Tà Trần, Thi Đế vừa tiếp tục giảng giải về sự khác biệt giữa cái gọi là Đạo của ông và võ đạo Liên bang.
Võ đạo Liên bang là đạo sát phạt thuần túy, là đạo vũ lực thuần túy, là con đường tiến hóa mà Liên bang nghiên cứu để đối phó với người Roman có thực lực cá nhân mạnh mẽ. Do sự phát triển của khoa học kỹ thuật, thể chất của công dân Liên bang đã mạnh hơn gấp mười lần so với trước cuộc chiến 93, vì vậy người luyện võ nhiều vô kể, tỷ lệ võ giả hậu thiên trong dân cư Liên bang đạt tới con số kinh ngạc là 23%! Dân số Liên bang năm mươi tỷ, số người luyện khí thành công đạt tới cảnh giới hậu thiên có tới hàng trăm tỷ.
Trong hàng trăm tỷ võ giả hậu thiên, người có thể tấn thăng lên tiên thiên không quá mười triệu!
Chiến sĩ cấp Diêm Vương Tinh chính là võ giả tiên thiên đại thành, toàn bộ Liên bang tuyệt đối không quá một triệu chiến sĩ cấp Diêm Vương Tinh, trong đó phần lớn đều bị quân bộ Liên bang và các thế lực lớn nắm giữ.
Chiến sĩ cấp Hải Vương Tinh, theo lời Thi Đế, tương đương với giai đoạn tẩy kinh phạt tủy sau khi tu đạo giả đạt tiên thiên đại thành. Ở giai đoạn này, tu đạo giả sẽ loại bỏ tạp chất hậu thiên trong cơ thể, chuyển hóa tư chất bản thân thành tiên thiên, tư chất cơ thể được nâng cao cực đại, sức mạnh nhục thân thuần túy tương đương với sức mạnh của trăm người!
Chiến sĩ cấp Thiên Vương Tinh là tu sĩ giai đoạn ngưng khí hóa dịch, lúc này chân khí trong kinh mạch dần nén thành trạng thái lỏng, uy lực tăng mạnh.
Chiến sĩ cấp Thổ Tinh, giai đoạn ngưng khí hóa ngân, chân khí nén lại lưu chuyển không ngừng như thủy ngân, gân cốt da thịt lại được cường hóa thêm một lần nữa.
Chiến sĩ cấp Mộc Tinh, tương đương với tu đạo giả tụ khí thành đan! Nếu là tu đạo giả chính thống, lúc này trong đan điền sẽ sinh ra một viên khí đan, diễn hóa thành cốt lõi chân khí toàn thân, cử động giơ tay nhấc chân đều có uy lực mạnh mẽ, còn có thể đóng vai trò như động cơ chiến hạm, tập hợp thiên địa chi lực hóa thành các loại pháp thuật công kích. Thế nhưng người tu luyện võ đạo Liên bang lại không sinh ra khí đan, dấu hiệu để chiến sĩ tiên thiên đạt tới cấp Mộc Tinh chính là—cương khí ngưng hình huyễn tượng, tùy theo công pháp khác nhau mà ngưng tụ ra các loại huyễn tượng trên bề mặt cơ thể.
Một khi đạt tới cấp Mộc Tinh, chiến sĩ sẽ tự nhiên được các cơ quan chức năng của Liên bang thu nhận, hoặc bị đưa vào tầm kiểm soát của nhiều bộ phận Liên bang. Chiến sĩ cấp bậc này rất ít khi xuất hiện trước công chúng. Sức phá hoại của chiến sĩ cấp Mộc Tinh thực sự quá mạnh, một chiến sĩ cấp Mộc Tinh có thể gây ra đòn giáng hủy diệt cho một thị trấn, Liên bang kiểm soát họ vô cùng nghiêm ngặt. Trong hồ sơ Liên bang, số chiến sĩ cấp Mộc Tinh được đăng ký vào sổ khoảng mười vạn người.
Chiến sĩ cấp Hỏa Tinh tương đương với tu đạo giả đan khí cửu chuyển. Đến giai đoạn cấp Hỏa Tinh, người tu luyện võ đạo Liên bang ngày càng chú trọng vào việc cường hóa nhục thân và tinh thần lực, trong khi tu đạo giả lại toàn tâm toàn ý tinh luyện đan khí, mài giũa khí đan. Đến cảnh giới này, tuy trình độ năng lượng của đôi bên tương đương, nhưng tu đạo giả ngược lại không phải là đối thủ của người tu luyện võ đạo Liên bang.
Chiến sĩ cấp Trái Đất tương đương với tu đạo giả đã nén đan khí đến cực hạn, kích phát ra đan hỏa. Tu đạo giả ở cảnh giới này toàn thân tinh khí thần đều ngưng tụ trong khí đan, vẻ ngoài khô héo tiều tụy, tựa như cây đòn dông bị mối mọt ăn rỗng. Chiến sĩ cấp Trái Đất ít nhất có thể đối phó với mười tu đạo giả cùng cảnh giới. Nếu những tu đạo giả này không có pháp quyết mạnh mẽ và pháp bảo tinh xảo, chiến sĩ cấp Trái Đất thậm chí có thể giây sát tu đạo giả cùng cấp mà không bị tổn thương chút nào.
Chiến sĩ cấp Kim Tinh, ngưng đan như vàng, tương đương với tu đạo giả đã kết thành Kim Đan. Một khi Kim Đan kết thành, đan dịch không ngừng tư dưỡng nhục thân nguyên thần, nhục thân vốn yếu ớt sau thời gian dài tu luyện của tu đạo giả dần trở nên đầy đặn, cường tráng, trình độ pháp lực cũng có thể thi triển vài pháp thuật mạnh mẽ như Ngũ Lôi Chú chẳng hạn. Nếu phối hợp với một thanh phi kiếm thượng hạng, một tu đạo giả thời kỳ Kim Đan có thể dễ dàng ứng phó với sự vây công của hai ba chiến sĩ cấp Kim Tinh.
Mà chiến sĩ cấp Thủy Tinh mạnh nhất chính là tương ứng với tu đạo giả từ lúc Kim Đan mới thành cho đến giai đoạn Kim Đan đại thành. Trình độ năng lượng của cả hai ngang nhau, nhưng bản chất lại tạo ra sự thay đổi long trời lở đất. Chiến sĩ cấp Thủy Tinh ở trạng thái đỉnh cao, nếu hoàn toàn dựa vào chỉ số Chakra đo được từ thiết bị kiểm tra, năng lượng ẩn chứa trong cơ thể họ tương đương với tu đạo giả có thần nguyên tự sinh trong Kim Đan, Kim Đan cửu chuyển, đan hỏa tím nhạt, đan liệt anh sinh. Thế nhưng tu đạo giả ở giai đoạn này đã lờ mờ chạm đến huyền bí thiên địa, cái gọi là thở ra thành gió, quát tháo hóa sấm, uy năng sở hữu trong mỗi cử động cao gấp mười lần, thậm chí trăm lần so với chiến sĩ cấp Thủy Tinh.
Đỉnh cao của võ đạo Liên bang cũng chỉ là chiến sĩ cấp Thủy Tinh đỉnh cao, toàn bộ Liên bang Trái Đất sở hữu số chiến sĩ cấp Thủy Tinh đỉnh cao tuyệt đối không quá mười người! Trong đó một người chính là Chủ tịch quân bộ Liên bang, Độc Lang!
Số tu đạo giả cấp Nguyên Anh mà Đạo Minh châu Á sở hữu thì trên dưới một nghìn người. Những cao thủ cấp tông sư đã tu thành Nguyên Anh hóa Thần, luyện ra bất diệt nguyên thần như Thi Đế, thì chính tà cộng lại cũng chỉ có hơn mười người. Thực lực của bất kỳ vị tông sư nào cũng mạnh hơn tu sĩ cấp Nguyên Anh gấp ngàn vạn lần?
Cổ Tà Trần ngẩn ngơ nhìn Thi Đế, mồ hôi lạnh trên trán tuôn rơi như mưa, một lúc lâu không thốt nên lời.
Ra là vậy, ra là vậy! Cổ Tà Trần hít sâu một hơi, chỉ biết liên tục lắc đầu. Cơ mật như thế này, dù cậu từng là giám đốc bộ phận tình báo của Tập đoàn Cổ thị cũng không thể biết được. Nếu không phải hôm nay Thi Đế giảng giải, làm sao cậu biết giữa tu đạo giả và võ giả lại có khoảng cách lớn như vậy!
"Nhưng mà, Khô Cốt Thần Quân lão trong trận pháp..." Cổ Tà Trần khó hiểu hỏi: "Nếu cao thủ cấp tông sư lợi hại như vậy, tại sao..."
Sắc mặt Thi Đế có chút kỳ lạ, khuôn mặt xác sống vạn năm không đổi co giật vài cái. Ông nói một cách khô khốc: "Chuyện này, cũng là điều vi sư muốn dặn dò kỹ với ngươi."
