...
Ông ta là một lão đầu gầy gò, để bộ râu dê lưa thưa, da mặt vàng vọt, đôi mắt mờ đục, thoạt nhìn không có gì nổi bật, nhưng lại là đại sứ thương hiệu tạc cầm (chước cầm) lừng danh khắp Trung Kinh.
"Chào đại sư Âu Dương." Cảnh Thiên Vũ khom người hành lễ, Lục Chinh và những người khác chắp tay chào.
Âu Dương Khổ đáp lễ, rồi ngồi xuống, nhìn Cảnh Thiên Vũ và nhóm người, vẻ mặt có vẻ khách sáo nhưng thực chất lại giữ khoảng cách, hỏi: "Không biết quận chúa đến đây có việc gì?"
"Đây là Lục Chinh, Lục công tử. Nghe danh đại sư Âu Dương đã lâu, muốn mời đại sư thưởng thức một khúc đàn." Cảnh Thiên Vũ đáp.
...
"Ồ?" Âu Dương Khổ đánh giá Lục Chinh, thấy chàng thư sinh trẻ tuổi này tuổi chừng đôi mươi, trong lòng có chút khinh thường, nhưng vẫn gật đầu: "Vừa hay có người bạn biếu lão phu hai bình Tuyết Đỉnh Tây Vực, mời quận chúa và các vị nếm thử."
Vì giữ gìn danh tiếng, nhiều nhạc công lo sợ mất mặt nên không dám đến tìm ông tạc cầm. Khiêm tốn là một chuyện, nhưng bị Âu Dương Khổ từ chối lại là chuyện khác.
Tuy nhiên, những người dám đến tận nhà chắc hẳn phải có chút tài năng. Xem ra hôm nay cũng có thể nghe được một khúc ra trò.
Thái độ là một chuyện, nhưng việc có tạc cầm hay không lại là chuyện khác. Âu Dương Khổ đã có tiêu chuẩn riêng của mình, bằng không ông đã không có được địa vị như ngày hôm nay.
...
Lời vừa dứt, một người hầu vội vã bước vào, ghé tai Âu Dương Khổ thì thầm hai câu.
Âu Dương Khổ nhíu mày: "Thật là trùng hợp, lâu lắm rồi không có khách, hôm nay lại có hai đoàn cùng đến. Thiên Vũ quận chúa, Lê Dương Công Tiểu công gia cũng mang theo một nhạc công đến thăm hỏi. Nếu các vị không ngại, cùng nhau nếm chút trà Tuyết Đỉnh của lão phu thì sao?"
Cảnh Thiên Vũ nhìn Lục Chinh. Lục Chinh tỏ vẻ tùy ý, thế là Cảnh Thiên Vũ gật đầu: "Khách tùy chủ, chúng ta tự nhiên không ngại."
Âu Dương Khổ gật đầu, liền sai người hầu dẫn khách nhân đến hậu viện, còn mình thì dẫn Lục Chinh và nhóm người đi trước.
...
Một lát sau, Lục Chinh gặp Lê Dương Công Tiểu công gia Cảnh Thái Hoa, cùng với nhạc công mà người này mang tới, Việt Tử Ngôn đến từ Trực Dương Đạo.
"Thiên Vũ quận chúa."
"Thái Hoa Tiêu công gia."
Linh Võ Vương và Lê Dương Công không có quan hệ quá thân thiết, nhưng Cảnh Thiên Vũ và Cảnh Thái Hoa đều là người trong hoàng tộc nên vẫn quen biết nhau.
...
"Không biết Lục công tử là người ở đâu, sư thừa vị cao nhân nào?" Việt Tử Ngôn hỏi.
"Ta là người Lăng Bắc Đạo, không theo ai học cả, chỉ là tự mày mò thôi." Lục Chinh đáp.
"Được Linh Võ Vương tiểu quận chúa để mắt đến, chắc hẳn không phải là 'tự mày mò' đâu!"
Việt Tử Ngôn cười ha ha: "Vậy thì tại hạ xin được chờ đợi tiếng đàn của Lục công tử."
...
"Các vị đến đây có ý gì, lão phu hiểu rõ." Âu Dương Khổ cầm chén sứ trắng ngà bên cạnh, nhấp một ngụm trà Tuyết Đỉnh Tây Vực. Vị trà đắng chát pha lẫn hương thơm ngát, khiến người ta dư vị mãi không thôi.
"Mà quy tắc của lão phu, chắc hẳn các ngươi cũng đã biết." Âu Dương Khổ thản nhiên nói: "Lão phu đã hơn chín năm chưa từng đích thân tạc cầm, ba tháng nữa là tròn mười năm.
Tuy các ngươi đến hơi sớm, nhưng không sao cả, dù sao lão phu cũng đã xuất quan, việc nghiên cứu cũng đã hoàn thành."
Lục Chinh chớp mắt, nhìn Cảnh Thiên Vũ.
...
Cảnh Thiên Vũ cũng chớp mắt, rồi đột nhiên vỗ trán: "Mười năm kỳ hạn sắp đến rồi sao?"
Sau một hồi định thần, Cảnh Thiên Vũ vội vàng nói với Lục Chinh: "Đại sư Âu Dương có một quy tắc, ngoài việc tiếng đàn của nhạc công phải hợp ý ông, cứ mỗi mười năm, ông sẽ tạc một cây đàn để nghiệm chứng thành quả nghiên cứu tạc cầm của mình trong mười năm đó.
Cây đàn này chủ yếu là để nghiệm chứng đạo của đại sư Âu Dương, điều kiện sẽ nới lỏng hơn một chút, nên rất nhiều nhạc công thường đến thăm hỏi vào thời điểm này, hy vọng có thể đánh bại những người khác và giành được cây đàn mới này của đại sư Âu Dương."
"Còn có quy tắc như vậy sao?"
...
Biểu hiện này của Lục Chinh lại khiến Âu Dương Khổ và Cảnh Thái Hoa liếc nhìn nhau.
Hai người không biết chuyện này sao?
Lẽ nào hai người thật sự định dùng thực lực để thuyết phục Âu Dương Khổ tạc cầm?
Phải biết rằng, trong suốt năm mươi năm Âu Dương Khổ thành danh, chỉ có ba người thực sự khiến ông tạc cầm bằng tài năng thật sự!
...
Thậm chí có người còn nói, nếu không có gì bất trắc, trên đời này sẽ không còn nhạc công nào xứng đáng được đại sư Âu Dương Khổ tạc cầm nữa.
"Xùy —— "
Việt Tử Ngôn cười khẩy, khóe miệng hơi nhếch lên, rồi gật đầu vẻ đã hiểu: "Lục công tử thân là nhạc công, đến Khổ Trà Trai mà lại không biết quy tắc của đại sư Âu Dương, thật khiến kẻ này bội phục."
Lục Chinh hơi nheo mắt lại. Lời này có ý gì đây?
...
Ánh mắt Cảnh Thái Hoa lóe lên, nhìn Lục Chinh với vẻ kỳ lạ.
Tuy nhiên, Âu Dương Khổ hoàn toàn không để ý. Nghe đàn là một chuyện rất chủ quan, nhưng tai ông không điếc, sao có thể bị trúng kế của những thủ đoạn nhỏ nhặt?
"Thời tiết hôm nay nắng đẹp, không biết hai vị ai muốn đánh đàn trước?" Âu Dương Khổ hỏi.
"Để ta trước đi." Việt Tử Ngôn lập tức nói.
...
Việt Tử Ngôn tuy cho rằng Lục Chinh đang giở trò, nhưng đối phương dám đến Khổ Trà Trai, chắc chắn vẫn có chút bản lĩnh. Việt Tử Ngôn sẽ không chủ quan.
Đã như vậy, ta cứ ra tay trước!
"Mời!"
Âu Dương Khổ làm một thủ hiệu mời. Một người hầu đi theo Việt Tử Ngôn liền lấy cây dao cầm gỗ vác trên lưng xuống, mở hộp đàn, đặt dao cầm lên bàn trà trước mặt Việt Tử Ngôn.
...
"Chính là Phi Diệp Cầm, do Trình đại sư, một môn đồ của Khổ Trà Trai chế tác."
Âu Dương Khổ hài lòng gật đầu: "Đúng là tác phẩm của Trình sư, xem ra mấy năm nay đã tiến bộ hơn một chút."
Việt Tử Ngôn khẽ mỉm cười, vươn tay gảy một khúc "Dương Quan Nhạn Bay Cửu Hồi Đầu".
Trực Dương Đạo trên trú Dương Quan, dãy núi cửu tỏa điều khó khăn,
...
Cả khúc cao trào liên tục, khúc chiết quanh co, ngay cả Lục Chinh cũng phải thừa nhận, nó không hề thua kém những khúc cổ điển nổi tiếng trong lịch sử mà Lam Lịch Tinh Tú đã từng chơi.
Chỉ có điều...
Lục Chinh liếc nhìn Việt Tử Ngôn. Tuy kỹ xảo điêu luyện, nhưng tình cảm lại chưa đủ dồi dào. Dù đã cố gắng hòa mình vào, nhưng có lẽ do bản lĩnh vẫn còn hơi thiếu, hoặc do diễn chưa đủ chân thật.
Tuy vậy, Âu Dương Khổ vẫn gật đầu, tỏ ý không tệ, nhưng không có biểu hiện gì thêm.
...
Một khắc sau, Lục Chinh khẽ mỉm cười, vỗ vỗ bầu rượu bên hông, cây Phượng Vĩ Cầm liền xuất hiện trên bàn trà trước mặt chàng.
Ánh mắt Âu Dương Khổ lóe lên, lông mày cau lại.
Việt Tử Ngôn ban đầu giật mình, nhưng nhanh chóng bình tĩnh lại. Đúng lúc này, khi nhìn thấy Phượng Vĩ Cầm, y không khỏi lộ ra vẻ chế nhạo.