Xích Tiêu Quan tọa lạc trên Ngọc Đường Sơn, cách phía tây bắc của Trung Kinh Thành tám mươi đặm. Đạo quán này có lịch sử lâu đời, được triều đình Đại Cảnh sắc phong là đạo quán hộ quốc. Quán chủ cũng được phong tặng danh hiệu "Xích Dương Ngọc Trụ Huyền Hóa Hộ Quốc Thiên Sư”.
Đó là cách người dân thường biết đến. Trong giới tu hành, Xích Tiêu Quan luôn là một trong những đạo môn hàng đầu, kế thừa « Ngọc Thanh Xích Tiêu Vi Ngôn Kinh ». Kinh này chứa đựng ngôn ngữ tinh tế, ý nghĩa sâu xa, tu luyện Tiên Thiên âm dương chi khí, nghiên cứu sinh tử của vạn vật trong thiên hạ, tinh vi ảo diệu, không hề thua kém « Tiên Thiên Thái Thanh Vô Căn Vân Khí Kinh » của Bạch Vân Quán.
Và theo những gì Lục Chinh biết, Xích Tiêu Quan có một lão quái vật trấn thủ hậu sơn, cùng đẳng cấp với Động Dương Tử và Đức Giới Thiền Sư, cao hơn Kim Hoa Phái và Thanh Vi Cung một bậc.
...
"Oa! Thật là đồ sộ!" Thẩm Doanh thốt lên.
Lúc này đã là ngày hôm sau, Lục Chinh và đoàn người đi xe ngựa đến chân núi Ngọc Đường Sơn.
Thế núi Ngọc Đường Sơn không hùng vĩ bằng Bạch Vân Sơn, nhưng Xích Tiêu Quan và Bạch Vân Quán lại mang hai phong cách khác nhau.
Bạch Vân Quán dù mang tên "bạch vân", khí thế ngút trời, nhưng bố cục tổng thể vẫn ẩn mình giữa núi rừng, mang đậm phong thái thanh dật.
Còn Xích Tiêu Quan thì xây dựng trên thế núi cao, kiến trúc hiện rõ trước mắt người nhìn.
Sơn hồng hòa với tường gạch bạch thạch, ngói lưu ly hòa với xà nhà thanh mộc, mái cong mạ vàng, đầu hồi trang trí hình chim bằng giương cánh. Vẻ phiêu dật hòa lẫn sự lộng lẫy, lại thêm hương thơm trầm huân lượn lờ suốt mười hai canh giờ, khiến cả Ngọc Đường Sơn phảng phất tiên cảnh, Xích Tiêu Quan tựa như sơn môn của tiên gia.
Mà xét cho cùng, Xích Tiêu Quan chính là tiên gia sơn môn. Nếu tư chất đầy đủ, « Ngọc Thanh Xích Tiêu Vị Ngôn Kinh » hoàn toàn có thể giúp người ta thành tiên phi thăng.
"Lên núi thôi."
Lục Chinh vén rèm cửa, từ chối ý định đỡ xuống xe của xa phu, rồi nhảy xuống. Sau đó, anh đỡ ba cô gái Tự Linh Hi xuống xe.
Hôm nay Lục Chinh không tự mình lái xe. Linh Võ Vương Phủ đã cử một người xa phu, nhưng xe ngựa vẫn là của anh, vì xe ngựa của Linh Võ Vương Phủ đều quá thoải mái.
Người xa phu đánh xe đến bãi đỗ xe gần chân núi. Dù không phải ngày nghỉ hay lễ tết, nhưng xe ngựa dưới chân Ngọc Đường Sơn vẫn rất đông, đều là của các gia đình giàu có ở Trung Kinh Thành đến thắp hương hoặc lễ tạ thần.
Lục Chinh và những người khác hòa vào dòng người, vừa thưởng ngoạn phong cảnh Ngọc Đường Sơn, vừa chậm rãi lên núi.
Nhưng bước chân của họ khá nhanh. Dù nửa đường có dừng lại ngắm cảnh, thì chưa đến nửa canh giờ đã đến bên ngoài Xích Tiêu Quan.
Bên ngoài Xích Tiêu Quan, người đến người đi tấp nập. Hai bên cửa lớn có hai đạo sĩ đứng đón khách.
Họ đứng cách cửa lớn mười trượng, ngắm nhìn đạo quán hoa lệ này ở cự ly gần.
Lục Chinh xoa cằm, chuẩn bị tiến lên tự giới thiệu, cầu kiến quán chủ Xích Tiêu Quan.
"Vô Lượng Thiên Tôn!”
Đúng lúc này, một tiếng đạo hiệu vang lên bên tai mọi người, "Tự Cung Chủ đến, xin thứ cho bần đạo không nghênh đón từ xa."
"Ừm?"
Mọi người quay đầu nhìn lại, thấy một đạo sĩ trung niên thanh y tóc đen, đang đứng dưới gốc cổ thụ bách bên trái, chắp tay thi lễ với họ.
Đạo sĩ có khuôn mặt chữ quốc, lông mày hình chữ nhất, để ba chòm râu dài, hai mắt sáng ngời có thần. Lúc không cười, trông ông có chút uy nghiêm.
"Gặp qua Lăng Côn đạo hữu.” Tự Linh Hi khẽ gật đầu.
Lục Chinh nhíu mày. Đây là lão tổ của Xích Tiêu Quan? Ra mặt nhanh vậy sao?
"Bạch Vân Quán Uyên Chinh, bái kiến Lăng Côn tiền bối!"
Lục Chinh kéo Liễu Thanh Nghiên và Thẩm Doanh, cúi người hành lễ với Lăng Côn Tử.
Ánh mắt Lăng Côn Tử lướt qua Lục Chinh và Tự Linh Hi, cố gắng kìm nén sự kinh ngạc và tò mò trong lòng, giữ vững phong thái.
...
Chiều hôm qua, ông đã cảm nhận được khí tức của Tự Linh Hi, nhưng nàng xuất hiện bên ngoài Trung Kinh Thành, lại có Linh Võ Vương ra mặt, nên ông cho rằng Tự Linh Hi có việc với triều đình.
Cho đến khi nãy, ông lại cảm nhận được khí tức của Tự Linh Hi ở dưới Ngọc Đường Sơn, lúc này mới rời khỏi động phủ hậu sơn, ra đón tiếp.
Lăng Côn Tử và Tự Linh Hi chưa từng gặp mặt, nhưng đều là những nhân vật đứng ở đỉnh cao, đều biết tiếng nhau. Chỉ cần không cố ý che giấu, thì cơ bản có thể nhận ra đối phương khi gặp mặt.
Lăng Côn Tử không phải phàm nhân. Nếu Tự Linh Hi ẩn tàng khí tức trên Xích Tiêu Quan, thì có vẻ bất lịch sự. Mà nếu nàng hiển lộ khí tức, thì người có tư cách ra mặt tiếp đãi nàng ở Xích Tiêu Quan, chỉ có Lăng Côn Tử.
Kết quả là, Lục Chinh và mọi người còn chưa bước vào cửa lớn Xích Tiêu Quan, đã gặp phải đại BOSS phía sau màn của Xích Tiêu Quan.
Thật quá đáng...
Dù Lục Chinh và Tự Linh Hi không nắm tay nhau, nhưng Lăng Côn Tử sống mấy trăm năm, chuyện gì chưa từng thấy. Ông tự hỏi mắt mình không mù, sao lại không nhìn ra quan hệ giữa Lục Chinh và ba cô gái kia?
Liễu Thanh Nghiên và Thẩm Doanh thì không nói, dù nền tảng của họ cũng kinh người, nhưng Lục Chinh dù sao cũng không phải phàm nhân.
Nhưng... Tự Linh Hi là chuyện gì?
Dù Lăng Côn Tử vắt óc suy nghĩ, cũng không thể liên tưởng Tự Linh Hi với một đệ tử mang chữ "Uyên" của Bạch Vân Quán.
Do đó, khi thấy Lục Chinh khom mình hành lễ, Lăng Côn Tử nhất thời sững sờ, không biết nên đáp lại xưng hô gì, nét mặt suýt chút nữa không giữ được.
Tự Linh Hi liếc nhìn Lăng Côn Tử, thản nhiên nói, "Lục Lang là đệ tử đạo môn, gọi ông một tiếng tiền bối, quá bình thường."
Ý là, mỗi người cứ xưng hô theo vai vế của mình.
Lăng Côn Tử nghe vậy, lông mày hình chữ nhất hơi nhướng lên, khuôn mặt trong nháy mắt hòa hoãn đi nhiều, đưa tay hơi nâng, đỡ Lục Chinh và hai người kia dậy, "Động Dương lão đạo dạo này khỏe chứ?"
"Đa tạ tiền bối quan tâm, sư tổ vẫn mạnh khỏe." Lực Chỉnh đáp lời.
Lăng Côn Tử gật đầu, quan sát Lục Chinh, càng nhìn càng hài lòng, đáy lòng hiếm khi dâng lên một tia hâm mộ, rồi hỏi Lục Chinh, "Tiểu hữu hôm nay đến Xích Tiêu Quan, có việc gì?"
Liễu Thanh Nghiên và Thẩm Doanh thì không nói, Tự Linh Hi và Xích Tiêu Quan lại không có giao tình, vậy dĩ nhiên là đến cùng Lục Chinh.
Nếu Lục Chinh và những người khác chỉ đến Trung Kinh du lịch, thì chưa chắc đã lên Xích Tiêu Quan. Nếu chỉ là đồng đạo đến thăm hỏi, Lục Chinh có thể đến một mình.
Mà bây giờ cùng nhau lên núi, vậy dĩ nhiên là có việc.
“Tiền bối tuệ nhãn." Lục Chinh chắp tay, "Văn bối hôm nay lên núi, quả thật có việc báo tin cho Xích Tiêu Quan.”
"Vãn bối cách đây không lâu, ở huyện thành quê nhà gặp phải Ngọc Ninh Chân Nhân." Lục Chinh nói.
"Ừm?" Ánh mắt Lăng Côn Tử ngưng tụ, trong lòng dâng lên dự cảm không tốt.
Quả nhiên, Lục Chinh không khiến ông thất vọng, chỉ thấy anh tiếp tục nói, "Vãn bối vô tình phát hiện Ngọc Ninh Chân Nhân đã nhập ma."
Dù là với đạo hạnh và tâm tính của Lăng Côn Tử, cũng không khỏi đồng tử co rụt lại, không thể tin, "Ngọc Ninh nhập ma?"
“Đúng vậy." Lục Chinh gật đầu, lấy ra một viên ngọc phù từ trong ngực, "Đây là ngọc phù tùy thân của Ngọc Ninh tiền bối."
Lăng Côn Tử tự nhiên biết pháp bảo của Ngọc Ninh Chân Nhân. Lúc này mất đi pháp lực che lấp của Xích Tiêu Quan, ma khí trong lõi ngọc phù lập tức bị Lăng Côn Tử cảm ứng được.
"Sao lại thế này?" Lăng Côn Tử có chút không dám tin, "Ngọc Ninh lại đã nhập ma mấy chục năm?"
"Đúng là như thế." Lục Chinh gật đầu, rồi kể lại vắn tắt chuyện xảy ra giữa anh và Ngọc Ninh Chân Nhân, "Quan tài của Ngọc Ninh tiền bối đang ở trong túi, đúng rồi, quán chủ nhà ta còn viết một bức thư, phái ta đưa cho Tịnh Hòa Chân Nhân."