Ngày hè chói chang, hơi nóng hầm hập.
Còn cách Kinh Đô hơn mười dặm trên quan đạo, hai bên là những bờ ruộng thẳng cánh cò bay, những cánh đồng, vườn cây ăn trái nối tiếp nhau, điểm xuyết vài khoảnh đất hoang.
Gần đó, nông dân đang cần cù lao động, trẻ con nô đùa, xa xa, những thôn trang ẩn hiện, khói bếp lượn lờ.
Một đoàn thương đội có hộ vệ đi kèm, cùng một đội áp tiêu của thương nhân, nối đuôi nhau trên con đường lớn.
"Cẩn thận một chút nhé, qua khỏi thôn này, phía trước còn hai khu rừng hoang đấy."
"Đâu đến nỗi, sắp đến Trung Kinh đưới chân Cảnh Hoàng rồi, còn có kẻ cướp đường sao?”
"Ha ha, đừng nói là chúng ta còn chưa vào thành, ngay cả khi vào đến kinh thành, dưới chân hoàng đế, khu Ngự Hà Giác, vẫn có chuyện cướp của, giật sắc đấy thôi."
"Hả? Trong thành chẳng phải đầy người dị thường sao, lẽ nào không bắt được mấy tên trộm vặt?"
"Ai lo việc nấy, Trung Kinh trăm vạn dân, chuyện cỏn con như lông gà vỏ tỏi, các đại nhân vật hơi đâu mà quản?"
Trong thương đội, vài hộ vệ ít nói, vẫn cảnh giác cao độ, chỉ có mấy lão sư phó thường đi buôn mới hăng hái giảng giải cho đám đồ đệ lần đầu đến Trung Kinh.
Không khí bên đội áp tiêu náo nhiệt hơn nhiều. Họ không sợ lũ trộm cắp vặt, nhưng gần đến Trung Kinh, dị nhân phạm tội sẽ có Trấn Dị Tư ra tay.
Trấn Dị Tư ở Trung Kinh khác hẳn những nơi khác. Từ trước đến nay, chưa từng nghe nói dị nhân nào phạm tội ở kinh thành mà toàn mạng thoát thân.
Vì vậy, đội áp tiêu khá yên tâm, đã bắt đầu bàn tán chuyện sau khi giao tiêu xong, nên đến tửu lâu nào ở Kinh Thành để thư giãn, vui vẻ mà vẫn an toàn.
"Đến Phong Hoa Lâu thế nào? Nghe nói các cô nương ở đó, dù chỉ là nha hoàn bưng trà rót nước, sau khi rời khỏi lầu đều thành những hoa khôi nổi tiếng!"
"Vào Phong Hoa Lâu tốn cả xâu tiền đấy, chuyến áp tiêu này của ngươi, chắc chỉ đủ để ngươi ngủ một đêm ở đại sảnh thôi."
"Ha ha hai”
"Ta cũng muốn ngắm dung nhan các cô nương trong Phong Hoa Lâu, vào đó ăn bữa rượu thì có sao?"
"Không sao ư? Phong Hoa Lâu ở Hương Nhai kinh thành là một bảng hiệu lớn, vang danh lừng lẫy, nơi lui tới của vương công quý tử, phú thương đại giả, dị nhân tiên trưởng. Với cái tính hay say xỉn làm càn của ngươi, có chắc không sao?"
"Vậy... thôi vậy..."
"Vậy thì đến Tiếu Nguyệt Lâu đi, đó mới là nơi ta nên đến. Các tỷ muội ở đó phong tình vạn chủng, ngực tấn công mông phòng thủ, đảm bảo ngươi thứ Hai không dậy nổi giường."
"Ha ha hai”
Mấy tiêu sư và đám tử thủ đang cười đùa ầm ĩ, thì nghe phía sau có tiếng vó ngựa đều đặn vọng lại. Ngoảnh đầu nhìn, thấy một cỗ xe ngựa lộng lẫy đang từ tốn tiến đến.
Xe do hai con ngựa bạch thuần kéo, trên mình không một sợi lông tạp, dáng vóc cao lớn, tuấn tú tao nhã. Màu đen duy nhất trên người chúng chỉ có đôi mắt lộ vẻ tinh khôn.
Thùng xe phía sau rộng hơn hai mét rưỡi, dài hơn ba mét, toàn thân làm từ gỗ lim dát vàng, chạm trổ tinh xảo, vân văn phượng gáy. Màn che bằng lụa mỏng thêu gấm.
Cả cỗ xe vừa đẹp đẽ xa hoa, lại thoát tục phiêu dật. Dù trên con đường lớn không bằng phẳng, bốn bánh xe xóc nảy liên tục, nhưng thùng xe vẫn vô cùng ổn định, e rằng đặt một chén nước lên cũng không sánh ra giọt nào.
“Ghê thật, nhà vương công quý tộc nào xuất hành thế này, người đánh xe trông còn ra dáng thư sinh đọc sách?” Một tử thủ kinh ngạc thốt lên.
Phía trước xe, một thư sinh trẻ tuổi mặc thanh bào đang cầm cương, tay kia khẽ khua roi, trông như đang nằm trên ghế dựa ở nhà chứ không phải đánh xe, mang đến một cảm giác thản nhiên tự đắc.
"Lục Lang, uống nước đi."
Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên từ trong xe, cửa xe được người từ bên trong kéo ra, một bóng hình thanh tú ló nửa người ra, đưa cho người đánh xe một chén trà sứ thanh hoa tinh xảo.
Thư sinh nhận lấy uống xong, trả lại chén cho cô gái, thuận miệng hỏi: "Ai thắng?"
"Doanh tỷ vận may tốt, thường xuyên bốc được bài mạnh, Linh Hi tỷ không đấu lại."
Cô gái thanh tú đáp rồi rụt vào trong xe, không đóng cửa mà kéo rèm che bụi.
"Ghê thật... Vừa rồi chắc chắn không phải nha hoàn, cái dáng vẻ, cái tướng mạo kia, hoa khôi Phong Hoa Lâu cũng không sánh bằng!"
"Hóa ra thư sinh kia không phải người đánh xe, mà là chủ nhân của cỗ xe này à?"
"Chậc chậc, đúng là người đẹp lái xe, có tư tưởng, thảo nào có mỹ nhân ái mộ."
“Ta cũng muốn làm người đẹp lái xe, sao không có mỹ nhân nào ái mộ ta?”
"Ngươi? Thôi đi! Người ta là người đẹp lái xe, điều kiện tiên quyết là gia tài vạn xâu, trong bụng đầy kinh sử, mi thanh mục tú, thuộc hàng long phượng trong loài người. Loại người này tự hạ mình làm người đánh xe, mới mong có mỹ nhân ái mộ.
Còn ngươi? Ngươi mà là người đẹp lái xe, thì chỉ là một gã phu xe thô lỗ, may ra người ta xuống xe bố thí cho ngươi hai đồng tiền, căng lắm thì nói một tiếng cảm ơn."
"Lưu tiêu sư, đánh người không đánh mặt, ta mơ một chút cũng không được sao?"
"Ôi dào, mơ mộng ban ngày nhiều quá dễ không nhìn rõ bản thân, ta đây là vì tốt cho ngươi.
Nhìn cái xe ngựa người ta, nhìn khí chất người ta xem, chưa kể bản thân người ta có bản lĩnh hay không, trong nhà ít nhất cũng phải nhị phẩm trở lên, nói không chừng còn là gia đình vương hầu.
Ngươi mơ cái gì? Mơ kiếp sau đầu thai vào nhà giàu à?"
"..."
Trong lúc nói chuyện, xe ngựa đã lộc cộc lộc cộc chạy tới.
Thư sinh như không có chuyện gì xảy ra liếc nhìn đoàn áp tiêu, ánh mắt dừng lại trên một cỗ xe hàng, lập tức thu hút sự chú ý của ba tiêu sư gần đó.
Thấy ba người nheo mắt, tư thế tay căng thắng, thư sinh khẽ cười, không để ý, chỉ gật đầu chào rồi mạnh tay giật dây cương.
"Giá!"
Hai con ngựa khẽ hý, tăng tốc, kéo xe vượt qua đoàn áp tiêu, tiến thẳng về phía trước.
Mấy cao thủ võ đạo trong đoàn áp tiêu thính tai tinh mắt, theo làn gió thoảng qua, đã nghe lỏm được vài câu đối thoại.
"Chỉ là vô tình liếc qua thôi, không ngờ đám người kia cảnh giác thật."
“Người ta vào Nam ra Bắc, biết nhìn mặt mà nói chuyện, ngươi liếc ngay vào cỗ xe chở hàng quý giá nhất của người ta, người ta không cảnh giác sao?”
"Bất ngờ thôi, linh dược kia dù đã bị hạ cấm chế, nhưng phong tỏa không chặt chẽ, vẫn còn một tia linh khí tiết lộ, nên mới thu hút sự chú ý của ta, vô tình nhìn qua."
"Chỉ là linh dược năm trăm năm tuổi thôi mà, lại còn là Lâm Diệp Sâm thông thường, có gì hiếm lạ."
"Dù sao cũng có thể dùng để ngâm rượu."
Xe ngựa càng lúc càng xa, mấy tiêu sư liếc nhau, thở phào nhẹ nhõm, lại không khỏi tặc lưỡi.
“Cao thủi”
"Đỉnh tiêm cao thủ!"
"Lại còn là đỉnh tiêm cao thủ giàu nứt đố đổ vách."
"Nhân sâm năm trăm năm tuổi, chỉ dùng để ngâm rượu?"
"Ghen tị đến phát chua..."