Sáng hôm sau, Lê Nghiễn Thanh chỉ ra ngoài một chuyến ngắn rồi trở về, cả buổi chiều đều ở nhà không đi đâu nữa.
Lâm Thư Đường vì tối qua nghỉ ngơi không đủ nên ngủ trưa khá lâu. Khi cô từ trên lầu đi xuống, đồng hồ đã chỉ hơn bốn giờ chiều.
Thấy anh còn ngồi trong phòng khách, cô thoáng ngạc nhiên — cứ tưởng anh đã về sớm sau khi tan làm.
Nghe tiếng bước chân, Lê Nghiễn Thanh ngẩng đầu, liền thấy cô mặc chiếc sơ mi trắng, tóc buông xõa, hàng cúc trước ngực lơi ra hai khuy, vạt áo hơi lệch, vài lọn tóc phủ qua vai hờ hững, mơ hồ đến mức khiến người nhìn khó dời mắt.
Anh khẽ giơ tay ra hiệu cho cô lại gần.
Cô uể oải đi tới, ngồi xuống sofa cạnh anh. Có lẽ vì vừa ngủ dậy nên người vẫn lơ mơ, ánh mắt mông lung, tinh thần chưa tỉnh hẳn. Chưa đến hai phút, cô đã nghiêng người, tựa hẳn vào đùi anh, lười biếng chẳng buồn nhúc nhích.
Anh đưa tay vén tóc cô ra sau tai, giọng trầm thấp:
“Đói không?”
“Không.”
Nói xong, cô ngẩng đầu nhìn anh. Ánh sáng chiếu nghiêng, hắt lên đôi mắt anh — sâu, tối và đầy dịu dàng, mang theo sự quan tâm khiến người ta chẳng thể thấy lạnh lùng.
Thấy cô im lặng, anh dùng ngón tay khẽ vuốt dọc gò má cô, rồi cúi người cài lại chiếc cúc áo bị tuột, động tác tự nhiên mà cẩn thận. Sau đó bàn tay anh chuyển xuống thắt lưng cô, nhẹ nhàng xoa bóp chỗ nhức mỏi.
Lực đạo vừa phải, không mạnh cũng chẳng nhẹ, khiến cảm giác mỏi lưng của cô tan dần.
“Anh về sớm thế?” cô hỏi.
“Chiều nay không ra ngoài.”
Nói rồi, anh vỗ nhẹ vai cô:
“Lên thay đồ đi, lát nữa có người đến.”
Cô gật đầu, nhận ra đúng là không thể để người ngoài thấy bộ dạng thế này.
Khi tắm rửa thay đồ xong xuống lầu, người anh nói vẫn chưa đến, nhưng cô gặp dì giúp việc đang ôm một bó hoa đi lên.
Những đóa hồng màu sương phấn, cánh mềm như nhung, vừa dịu vừa sang, mùi hương nhẹ mà thoảng lâu.
Thấy cô mỉm cười thích thú, dì nói:
“Tiên sinh bảo người mang tới, dặn tôi để trong phòng đàn của cô.”
Từ khi về Cảng Thành, Lê Nghiễn Thanh đã cho sửa lại một căn phòng trống trên tầng hai, biến nó thành phòng đàn riêng cho cô.
Khoảng năm giờ hơn, bên ngoài vang lên tiếng xe. Hai người ra cửa đón, thấy vợ chồng Trần Tấn Diêu – Trương Uyển Tâm bước xuống.
Trương Uyển Tâm thấy cô liền mỉm cười:
“Chị Uyển Tâm.” – Cô đáp, rồi liếc qua hai người đàn ông đã bắt đầu nói chuyện công việc, bèn kéo chị vào nhà.
Còn chưa đến giờ cơm, nên hai người phụ nữ ngồi trò chuyện trong phòng khách, để hai người đàn ông bàn chuyện riêng.
“Không dẫn Tiểu Lăng theo à?” – Lâm Thư Đường hỏi.
“Không, con bé nghịch quá, sợ đến đây lại quậy.”
Nói rồi, Trương Uyển Tâm liếc nhanh về phía hai người đàn ông, thấy họ không chú ý bên này, hạ giọng hỏi:
“Dạo này Nghiễn Thanh đối với em thế nào?”
Lâm Thư Đường không ngờ chị lại hỏi như vậy, mặt hơi ửng lên, nhưng vẫn cười đáp:
“Anh ấy luôn rất tốt với em.”
“Vậy thì tốt.” – Chị gật đầu, rồi giọng nghiêm hơn đôi chút:
“Nhưng em vẫn nên cẩn thận. Dạo này bên nhà họ Lê không yên, mấy người già trong đó đang cố tình sắp đặt ‘người mới’ cho cậu ấy. Chị biết Nghiễn Thanh không phải hạng người đó, nhưng em cũng cần đề phòng. Dù sao, nếu chuyện không hay xảy ra, thiệt thòi vẫn là phụ nữ.”
Nói trước mặt người trong cuộc về chuyện như vậy vốn không dễ nghe, nhưng Lâm Thư Đường hiểu rõ chị thật lòng lo cho mình, nên chỉ mỉm cười cảm ơn:
“Em biết rồi, cảm ơn chị.”
“Đừng khách sáo, chị coi em như em gái ruột.”
…
Sau bữa tối, tiễn vợ chồng Trần ra về đã gần mười giờ.
Lâm Thư Đường xoay người đi thẳng lên lầu, không chờ anh cùng về phòng.
Dù không nói gì, Lê Nghiễn Thanh vẫn cảm nhận được cô đang giận dỗi.
Lên đến nơi, anh mở cửa rồi kéo cô vào lòng, vòng tay ôm từ phía sau, bàn tay đặt nhẹ lên bụng cô, giọng thấp và ấm:
“Không vui à?”
Cô im lặng.
Cô biết chuyện này không thể trách anh, nhưng trong lòng vẫn thấy ấm ức.
Trước đó cô cũng nghe giúp việc bàn tán chuyện người nhà họ Lê muốn sắp đặt “mối tốt” cho anh. Mỗi lần nghĩ đến, cô lại thoáng bực — nếu như anh không phải người nhà họ Lê thì tốt biết bao, có lẽ đã chẳng phải chịu bao nhiêu chuyện phiền phức.
Nhưng khi bình tĩnh lại, cô lại thấy mình thật ngốc và ích kỷ.
Cô không có quyền yêu cầu anh từ bỏ tất cả vì mình — điều đó không công bằng.
Suốt hơn ba mươi năm qua, dù không nói đến tình thân, về mặt vật chất, anh luôn sống trong điều kiện mà người khác khó với tới. Anh sinh ra đã là người ở đỉnh cao, đâu thể vì yêu cô mà đánh mất hết.
Trong tình cảm, “hạ mình để tương thích” — là điều vô lý nhất.
Nghĩ vậy, cô đưa tay đặt lên bàn tay anh đang đặt ở bụng mình, nhẹ giọng:
“Không sao đâu.”
Lê Nghiễn Thanh nhận ra cảm xúc cô đã ổn hơn, nhưng vẫn cúi đầu khẽ hôn lên gáy cô, giọng trầm ấm:
“Lúc nãy em đang nghĩ gì thế?”