Tin tức về Diêu Thiên Thiên, Lâm Thư Đường nghe lại lần đầu tiên là vào ngày thứ ba sau khi cùng Lê Nghiễn Thanh đến Cảng Thành. Khi ấy, họ đang cùng mấy người bạn của anh ăn cơm.
Chu Tịch nói:
“Cô ta đến nhà họ Thịnh, định nhờ họ ra mặt giúp đỡ, nhưng còn chưa gặp được ai thì đã bị đuổi thẳng ra ngoài.”
Nghe vậy, Trương Nhiên chẳng lấy gì làm ngạc nhiên, chỉ lạnh giọng cười khẩy:
“Nhà họ Thịnh vẫn như xưa, tuyệt tình chẳng đổi.”
Kỷ Đông Toàn thì cười nói:
“Chị dâu nhỏ đừng lo, cô ta vừa trốn về thì A Nghiễn đã cho tôi nộp toàn bộ bằng chứng. Không bao lâu nữa, cảnh sát sẽ bắt thôi.”
Lâm Thư Đường mỉm cười gật đầu:
“Cảm ơn.”
Chuyện về Diêu Thiên Thiên bàn xong, câu chuyện chuyển sang nhà họ Lê.
Trương Nhiên nhìn về phía Lê Nghiễn Thanh, hỏi:
“Năm nay cậu còn lên núi chứ?”
Cái “lên núi” mà anh nói đến, là hoạt động thường niên của nhà họ Lê — mỗi cuối năm đều lên chùa dâng hương cầu phúc.
Lê Nghiễn Thanh khẽ đáp:
“Ừ.”
Trương Nhiên nhướng mày:
“Tôi thấy thay vì năm nào cũng đi chùa cầu bình an, chi bằng bình thường làm nhiều việc thiện có hơn không.”
Anh chỉ cười nhạt, không phản bác.
Cô nghĩ, người Cảng Thành quả nhiên xem trọng những điều này chẳng sai.
Cô quay sang nhìn người đàn ông bên cạnh đang cúi đầu đọc tài liệu, chợt tò mò hỏi:
“Anh có tin mấy thứ này không?”
Lê Nghiễn Thanh dừng lại, nghiêng đầu nhìn cô:
“Khi những nghi lễ kiểu này được gắn với hoạt động thương mại, nó thường trở thành công cụ quản lý của người cầm quyền. Có người thật sự tin, nhưng phần lớn là vì mục đích điều hành.”
Cô gật đầu tỏ ý hiểu.
Đúng vậy — như thời xưa, hoàng đế đâu phải không biết thầy tế, quốc sư chỉ là hư danh. Nhưng triều đình cần một cái cớ để ban lệnh, hoặc trấn an lòng dân khi cần.
Đa phần những nghi lễ vượt ngoài phạm trù vật chất, đều chỉ là một cách ký gửi tinh thần — không cầu đạt được mong ước, chỉ cầu trong lòng yên ổn.
Buổi lễ cầu phúc được định vào năm giờ chiều. Khi họ đến chùa, thời gian vẫn còn sớm, nên Lê Nghiễn Thanh cùng cô dạo quanh sân chùa.
Trên đường, họ gặp Lê Quảng Tùng và Tô Vũ Vi. Người đàn ông kia chỉ liếc cô một cái, sắc mặt sa sầm, hừ lạnh, không nói một lời.
Ngược lại, Tô Vũ Vi vẫn giữ nụ cười dịu dàng như mọi khi, còn lên tiếng:
“Nếu đói, có thể bảo Nghiễn Thanh dẫn con ra phía trước ăn cơm chay. Ở đây nấu ngon lắm.”
Giọng điệu ôn hòa, phong thái hiền lành, đúng chuẩn “mẫu nghi hiền thục”.
Lâm Thư Đường không tin rằng Tô Vũ Vi không biết chuyện Lê Nghiễn Thanh đang điều tra mình.
Những việc bà ta làm, cô cũng đại khái biết rõ. Một khi chứng cứ bị nắm được, mọi toan tính bao năm trong nhà họ Lê của bà ta sẽ tan thành mây khói. Ấy vậy mà đối mặt tình cảnh này, bà ta vẫn có thể bình tĩnh mỉm cười — đúng là người tâm cơ sâu như biển.
Nghĩ vậy, nhưng trên mặt Lâm Thư Đường chẳng lộ chút cảm xúc nào. Thấy Lê Nghiễn Thanh không lên tiếng, cô cũng mỉm cười đáp nhẹ:
“Vâng.”
Giọng điệu vừa đủ, lễ độ, mà khéo léo đến mức không ai có thể bắt bẻ.
Sau đó họ lại dạo quanh chùa thêm chừng nửa tiếng. Rồi Lê Nghiễn Thanh nhận được điện thoại công việc.
Lâm Thư Đường liền nói:
“Anh cứ về trước đi, em đi dạo thêm một chút.”
Anh chỉnh lại chiếc mũ che nắng trên đầu cô, hỏi:
“Em đi một mình được chứ?”
Cô cười:
“Yên tâm đi, chỗ này không lớn đâu, em dạo một vòng rồi sẽ đến tìm anh.”
“Có chuyện gì thì gọi điện cho anh.”
“Biết rồi.”
Sau khi anh rời đi, Lâm Thư Đường tiếp tục dạo quanh thêm khoảng một giờ nữa — đúng hơn là dạo nửa tiếng, nửa còn lại… bị một bà cô trong chùa kéo lại, ngồi nghe giảng đạo và “quyên duyên”.