Sáng mùng một Tết, dù thị trấn Thanh Vân đã yên tĩnh hơn đôi chút, nhưng trong không khí vẫn thoang thoảng mùi thuốc pháo. Trên con phố cổ trước cửa, những mảnh giấy pháo đỏ rải đầy mặt đất, tràn ngập không khí hân hoan.
Phảng Tiểu Nam vào bếp tự sắc một ấm thuốc Trúc Cơ. Sau khi uống xong, cậu ra vườn rau ở sân sau luyện quyền.
Luyện được hơn một tiếng, tiếng pháo bên ngoài dần vang lên trở lại. Những người thức trắng đêm giờ cũng đã dậy, đón chào một ngày mới và một năm mới.
Phảng phụ cũng xách một bánh pháo lớn, ra ngoài đốt cho náo nhiệt, rộn ràng một hồi.
"Dậy sớm thế!" Phảng phụ xách cái ấm sắc thuốc của Phảng Tiểu Nam ra, vẻ mặt nghi hoặc hỏi: "Tiểu Nam, con uống thuốc gì vậy?"
Phảng Tiểu Nam vừa tập quyền vừa cười đáp: "Thuốc để luyện quyền thôi ạ!"
Nghe lời giải thích, Phảng phụ mới thở phào, giơ ấm thuốc trong tay lên hỏi: "Còn cần cái này không? Không cần thì bố đổ đi nhé!"
"Bố, đừng đổ, trưa con còn phải uống nữa!" Phảng Tiểu Nam vội vàng dừng lại ngăn cản.
"Trưa còn uống à? Được rồi! Mùng một mà để lại cái ấm thuốc thì không may mắn chút nào!" Phảng phụ nhíu mày nói.
Phảng Tiểu Nam cười khổ lắc đầu: "Ấm thuốc này đắt lắm, bố phải giữ cho con đấy!"
Nghe nói đắt, Phảng phụ vội vàng dùng hai tay nâng niu cái ấm, sợ làm vỡ; vì con trai đã nói đắt, vậy chắc chắn là đắt thật rồi.
"Ấm này bao nhiêu tiền?" Phảng phụ vừa xách ấm vào bếp vừa không nhịn được hỏi.
Phảng Tiểu Nam do dự một chút, rồi cười khổ: "Vài chục vạn ạ!"
"Vài chục..." Phảng phụ vừa thở phào nhẹ nhõm, sắc mặt bỗng cứng đờ, kịp phản ứng lại, kinh hãi kêu lên: "Con nói bao nhiêu?"
"Vài chục vạn!" Phảng Tiểu Nam nhún vai.
"Xì!" Phảng phụ run bắn người, vội vàng ôm chặt lấy ấm thuốc trong tay, trợn mắt nhìn Phảng Tiểu Nam, hỏi lại lần nữa: "Vài chục vạn?!"
Phảng Tiểu Nam bất lực gật đầu xác nhận: "Vài chục vạn ạ!"
Nhìn thấy cái gật đầu của con trai, Phảng phụ hít một hơi khí lạnh, vội ôm ấm thuốc vào bếp, còn cẩn thận tìm một cái đĩa đậy lên miệng ấm!
Đợi Phảng Tiểu Nam luyện quyền xong, tắm rửa sạch sẽ bước ra, Phảng phụ nhìn cậu với vẻ mặt kỳ quặc, muốn nói lại thôi.
"Bố... bố làm sao thế?" Phảng Tiểu Nam bất lực nói: "Bố muốn nói gì thì cứ nói đi ạ!"
"Tiểu Nam, thuốc này của con, chỉ cần uống một thang thôi sao? Hay một tháng phải uống mấy thang?" Phảng phụ ngập ngừng hỏi.
Phảng Tiểu Nam cúi đầu thở dài, cười khổ nói: "Tạm thời là hai ngày ba thang, tính ra một tháng là bốn mươi lăm thang ạ!"
Miệng Phảng phụ run rẩy, cuối cùng không nói nên lời. Ông xoay người vào bếp một lúc rồi lại chạy ra, nhìn Phảng Tiểu Nam truy vấn: "Một thang này rốt cuộc bao nhiêu tiền?"
Phảng Tiểu Nam gãi đầu: "Tính ra chắc khoảng bốn mươi vạn ạ!"
"Khoảng bốn mươi vạn!" Phảng phụ lẩm bẩm, ánh mắt có chút mơ hồ. Sau khi tự lẩm nhẩm một hồi lâu, ông mới nhìn chằm chằm vào Phảng Tiểu Nam: "Vậy một tháng là... là một ngàn tám... một ngàn tám trăm vạn!"
"Vâng... xấp xỉ con số đó ạ!" Phảng Tiểu Nam thành thật gật đầu, đồng thời nhìn chằm chằm vào bố mình, sợ ông không chịu nổi cú sốc này mà đau tim thì hỏng.
May là sau khi mặt đỏ bừng rồi lại tái mét, thở hồng hộc mấy hơi, Phảng phụ mới lặng lẽ ngồi xuống. Ngón tay ông cứ nhảy nhót, chắc hẳn vẫn đang tính xem hai ngàn vạn là khái niệm gì.
Một lúc lâu sau, Phảng phụ mới hoàn hồn, nhìn con trai đầy vẻ mong chờ: "Bố tính rồi, nhà mình đền bù giải tỏa cũng chỉ được khoảng sáu mươi vạn, con uống một ngày đã hết sạch cả căn nhà của chúng ta rồi!"
"Vâng..." Phảng Tiểu Nam thành thật gật đầu.
"Tiền này kiếm được chính đáng chứ?" Phảng phụ hỏi câu ông quan tâm nhất.
"Chính đáng ạ!" Phảng Tiểu Nam gật đầu cười: "Bố biết mà, lần này con đi Nam Phi giúp bạn, bạn con đều sắp xếp chuyên cơ riêng đi cùng suốt hành trình!"
"Ừ ừ... thế thì tốt, thế thì tốt!" Phảng phụ cũng là người quan tâm thời sự, biết rằng việc huy động được chuyên cơ riêng đi cùng hơn một tuần thì chi phí không dưới vài trăm vạn. Con trai kiếm được tiền thuốc dù nghe hơi đáng sợ, nhưng cũng không phải là chuyện không thể.
Nói xong câu đó, thần sắc trên mặt Phảng phụ lập tức khởi sắc; con trai uống thuốc luyện quyền mà tốn đến một hai ngàn vạn, chỉ cần sơ hở một chút thôi cũng đủ cho cả nhà tiêu xài mấy chục năm rồi; còn gì phải lo lắng nữa chứ.
Mùng một Tết, theo thói quen ở nông thôn, ngoài việc đi chùa lễ Phật, chính là đi chúc Tết các bậc trưởng bối trong nhà.
Vì thế, đây được coi là ngày thảnh thơi nhất của người dân thị trấn Thanh Vân. Từ mùng hai trở đi, họ sẽ phải dắt díu gia đình về nhà ngoại.
Hàng xóm láng giềng phố cổ cũng kéo ghế ngồi tụ tập, đánh bài, tán gẫu, không khí vô cùng hân hoan.
"Ai da, chúng ta là hàng xóm mấy chục năm rồi, lần này giải tỏa, sang năm sợ là muốn ngồi lại với nhau thế này cũng khó đấy!"
"Ôi, dù sao nhà tôi cũng muốn lấy một căn nhà, sống quen rồi, không định cầm số tiền này đi mua nhà trên thành phố đâu!"
"Phải đấy, nhà chúng tôi cũng dự định như vậy. Từ đời cụ nội tôi đã sống ở Thanh Vân rồi, nhà tôi cũng muốn một căn; dù sao vẫn còn được nhận thêm hai, ba mươi vạn tiền trợ cấp nữa!"
"Đúng đúng, nhà tôi cũng không đi đâu, sau này mọi người vẫn sống gần nhau, muốn đánh bài thì đánh, muốn nhảy múa thì nhảy!"
Mọi người cười nói rôm rả, rồi có người nhìn sang Phảng phụ, cười nói: "Thầy Phảng, nghe Tiểu Bắc nói, Tiểu Nam có biệt thự lớn ở Đông Nguyên cơ mà; lần này thầy định đến Đông Nguyên hưởng phúc rồi nhỉ!"
"Nói gì vậy, nhà tôi cũng lấy nhà ở đây, sống ở Thanh Vân hai mươi năm rồi, đi đâu mà đi, phải ở cùng mọi người chứ!" Phảng phụ vui vẻ đáp: "Sang Đông Nguyên tôi không quen đâu!"
"Ha ha, đúng là thế, thầy Phảng... nói đi cũng phải nói lại, sống ở Đông Nguyên là hưởng phúc, nhưng xét về môi trường thì vẫn là thị trấn Thanh Vân mình tốt hơn; lần này chính phủ thu hồi nhà chúng ta cũng là để phát triển, sau này người thành phố Đông Nguyên đều phải đến đây mua nhà thôi!"
"Đúng thế, thầy Phảng nghĩ thấu đáo lắm, dù sao biệt thự lớn ở Đông Nguyên cũng có thể thỉnh thoảng qua ở vài ngày, đợi Tiểu Nam kết hôn, sau này bế cháu nội, lần này đúng là hưởng phúc lớn rồi!"
"Đâu có đâu có, lần này giải tỏa, đó là mọi người đều có phúc, đều có phúc cả, ha ha..." Phảng phụ cười đến rạng rỡ.
Đám hàng xóm đang tán gẫu, bỗng đầu phố truyền đến tiếng còi xe. Mọi người tò mò nhìn theo, thấy hai chiếc ô tô đang chậm rãi tiến về phía này.
Nhìn thấy hai chiếc xe lạ, mọi người đều nghi hoặc, mùng một mà nhà nào có khách đến thăm thế này?
Hơn nữa, khi xe đến gần, mắt mọi người càng mở to hơn, một chiếc là Mercedes, một chiếc là Audi, đều là xe sang.
"Ai da, Audi A8, Mercedes S600 kìa... toàn xe sang cả trăm vạn đấy, là khách nhà ai thế?" Lý Cường, người vốn rất quan tâm đến xe sang, vừa nhìn thấy ký hiệu đuôi xe lướt qua liền kinh ngạc thốt lên.
"Xe đắt thế á! Chẳng phải còn đắt hơn cả xe việt dã của Tiểu Nam sao?" Nghe Lý Cường nói, mọi người đều kinh ngạc.
Mọi người đang trầm trồ thì thấy xe dừng lại cách đó hơn hai mươi mét.
Trên xe bước xuống vài người, có già có trẻ, khí chất sang trọng, tay xách không ít quà cáp, rồi đi thẳng vào một căn nhà bên cạnh.
"Á, thầy Phảng, thầy Phảng... nhà thầy kìa, họ vào nhà thầy rồi!" Lý Cường trợn mắt kêu lên.
Phảng phụ lúc này sắc mặt hơi khó coi, chậm rãi đứng dậy đi về phía nhà mình.
Đám hàng xóm nhìn nhau, kẻ hiếu kỳ cũng đi theo sau để xem náo nhiệt.
Chẳng bao lâu sau, người đi xem quay trở lại, chạy như bay, hạ thấp giọng hưng phấn reo lên: "Ai da, không xong rồi, không xong rồi, thật không xong rồi!"
Mọi người kinh ngạc hỏi: "Sao thế? Khách đến nhà thầy Phảng là ai?"
"Các người đoán xem tôi thấy ai?"
"Ai? Chẳng lẽ ông nhận ra?"
"Đương nhiên là nhận ra, Thị trưởng Phương đấy, người ngày nào cũng xuất hiện trên tivi ấy!"
"Á? Thị trưởng Phương? Đến tận đây á? Sao có thể chứ?"
"Sao lại không thể? Các người tự đi mà xem, Thị trưởng Phương đang ngồi trong đó, khách sáo lắm! Tôi làm sao nhìn nhầm được?"
Nghe vậy, mọi người tò mò đổ xô chạy lén sang nhà họ Phảng.
Chỉ là vừa đến cửa, đã nghe thấy giọng nói giận dữ của thầy Phảng từ bên trong truyền ra: "Nhà họ Phảng chúng tôi không chào đón người nhà họ Phương các người, mang hết đồ đạc ra ngoài cho tôi!"
Nghe thế, đám hàng xóm bên ngoài vô cùng bàng hoàng; thầy Phảng lại dám quát cả Thị trưởng thành phố Đông Nguyên như vậy, thế này có ổn không đây?
