"Thanh Phong Lâu" lâu chủ Liễu Như Thị tuy đã ngoài ba mươi, nhưng độ tuổi này đối với một tu sĩ mà nói vẫn còn rất trẻ. Huống hồ trong lòng nàng luôn tràn đầy sự ngưỡng mộ đối với những kẻ mạnh, những người tạo ra kỳ tích, và bảy vị lâu chủ của Bảo Lâu chính là đối tượng như vậy.
Bảy vị lâu chủ Bảo Lâu không chỉ có ảnh hưởng lớn đến Liễu Như Thị, mà phải nói là đối với toàn bộ đệ tử Bảo Lâu đều như thế. Họ lấy đó làm niềm tự hào, thậm chí có những đệ tử còn coi đây là mục tiêu phấn đấu cả đời.
Thế nhưng Liễu Như Thị không hề mơ mộng viển vông, xa rời thực tế để theo đuổi tầm cao đó. Suy cho cùng, mỗi người đều có vị trí riêng, dựa vào điều kiện tiên thiên, sự nỗ lực hậu thiên, thậm chí là cơ duyên tạo hóa, ba yếu tố này thiếu một không được.
Lâu chủ "Thanh Phong Lâu" Liễu Như Thị vẫn luôn cho rằng tư chất của mình chỉ ở mức trung bình. Giống như bao người khác, nếu không có cơ duyên tạo hóa, có lẽ cả đời này nàng chỉ có thể dừng chân ở Thần Thông cảnh, rất khó có cơ hội đột phá lên Bán Thánh cảnh.
Nhưng nàng đã nhìn thấy một cuộc đời khác biệt từ Bàng Tiểu Nam, kẻ đến từ Hạ Tu Giới. Đó là một cuộc đời còn kiên cường hơn cả "Tiểu Cường", dựa vào tu vi Thần Thông cảnh, sau khi đến Linh Tu Giới đã một đường bay lên như diều gặp gió.
Không chỉ kết giao tri kỷ với Thú Tôn - một vị Chân Thánh cảnh trong Thập Vạn Đại Sơn, mà còn hợp sức chém giết vực ngoại thiên ma. Vốn tưởng rằng có những người bạn ở cảnh giới này, Bàng Tiểu Nam sẽ dừng lại nghỉ ngơi một chút.
Ai ngờ, chẳng bao lâu sau, Bàng Tiểu Nam lại xuất hiện tại Lê gia ở Vân Mộng Trạch, có mối giao tình không tầm thường với tiền bối Mộc Ân - một vị Giao Nhân Chân Thánh cảnh ở nơi đó. Ngay cả gia chủ Lê gia cũng đối xử với Bàng Tiểu Nam rất tốt, nghe nói vị gia chủ thế hệ mới còn nghe theo một vài gợi ý của Bàng Tiểu Nam.
Trải nghiệm nhân sinh đặc sắc như vậy, e rằng đại đa số tu sĩ bản địa sống tại Linh Tu Giới chưa từng tưởng tượng nổi lại có một thanh niên như thế, có thể trong thời gian ngắn ngủi lại có mối quan hệ sâu sắc với hai vị Chân Thánh cảnh.
Chân Thánh cảnh, đó là những tồn tại "thấy đầu mà không thấy đuôi", bình thường làm sao dễ dàng nhìn thấy. Có cơ hội gặp mặt thôi đã là một việc vô cùng phấn khích, chưa nói đến việc giao thiệp nhiều như vậy, thậm chí cùng nhau đối địch, thật sự khiến người ta ngưỡng mộ, ghen tị và hận.
Thực ra sau khi Bàng Tiểu Nam đến Linh Tu Giới, không chỉ có mối giao tình không tầm thường với tiền bối Thú Tôn ở Thập Vạn Đại Sơn và tiền bối Giao Nhân Mộc Ân ở Lê gia Vân Mộng Trạch, mà còn nhận được sự ưu ái của Dịch Thánh - vị Chân Thánh cảnh đứng đầu Linh Tu Giới.
Trong số các Chân Thánh cảnh của Linh Tu Giới, đã có ba vị có mối quan hệ như thế với Bàng Tiểu Nam. Đó là còn chưa kể đến việc hắn cũng có sự giao thoa không bình thường với Kim Quang Lão Tổ - Chân Thánh cảnh của Kim Quang Môn, tuy nhiên lần này không phải khía cạnh tốt mà là quan hệ đối địch.
Bởi vì Bàng Tiểu Nam ở trong Thập Vạn Đại Sơn vô tình gặp được Chu Cừ đang bị Kim Quang Lão Tổ truy sát trọng thương. Bàng Tiểu Nam thấy là người quen nên đã ra tay tương trợ, giúp Chu Cừ thoát khỏi nguy hiểm.
Thậm chí vì một vài lý do của Chu Cừ, Bàng Tiểu Nam còn biết được Kim Dương - đích tôn của Kim Quang Lão Tổ - đã đến Thập Vạn Đại Sơn hái một gốc linh dược cực phẩm sáu cánh là "Nhân Diện Đào Hoa" và dùng nó lên người Chu Cừ, khiến tu vi Thần Thông cảnh của nàng trực tiếp đột phá lên Bán Thánh cảnh.
Mỗi một sự kiện trong số đó, nếu đặt lên người một cá nhân, đều cảm thấy khó tin và có thể lấy làm tự hào. Thế nhưng tất cả những điều này lại là trải nghiệm của riêng Bàng Tiểu Nam, không thể không nói là truyền kỳ, quả thực là nghịch thiên.
Những điều này dần lắng đọng trong lòng Liễu Như Thị. Con đường nàng đi khác với Bàng Tiểu Nam, nàng cũng không có dũng khí hay sự nỗ lực hết mình để len lỏi giữa kẽ hở của sự sống và cái chết như đối phương.
Tâm nguyện lớn nhất đời này của nàng là một ngày nào đó có thể trở thành cường giả Bán Thánh cảnh, có thể tiến vào tổng lâu của Bảo Lâu. Đó là mục tiêu theo đuổi lớn nhất của nàng. Nếu đặt vào trước kia, cơ hội này vô cùng mong manh.
Thế nhưng, sau khi nàng phát hiện ra "Cầu Cầu" - thú cưng bên cạnh Bàng Tiểu Nam - có huyết mạch Côn Bằng, lại phát hiện Bàng Tiểu Nam và Hứa Hiểu Lôi lạc vào một nơi tạo hóa trong Trụy Hồn Uyên, nơi khiến tu vi của cả hai tăng vọt.
Tất cả đều được báo cáo lên tổng lâu Bảo Lâu, nhận được sự khẳng định rất lớn từ tổng lâu. Thậm chí vị Thất lâu chủ Tĩnh Tâm còn đích thân đến "Thanh Phong Lâu" nơi nàng quản lý. Hơn nữa, từ chỗ Thất lâu chủ, nàng cảm nhận được sự khẳng định và tin tưởng dành cho mình.
Nàng được ngầm ý cho phép tiến vào tổng lâu Bảo Lâu. Nếu nơi tạo hóa trong Trụy Hồn Uyên có thể tìm thấy và cho phép Liễu Như Thị tiến vào để lấy cơ duyên, thì đây sẽ là thời khắc quan trọng nhất trong cuộc đời nàng.
Chỉ cần nắm bắt được cơ hội này, không chỉ có khả năng đột phá lên Bán Thánh cảnh, mà còn có cơ hội vào được Bảo Lâu. Hai giấc mơ hay nói đúng hơn là hai mục tiêu theo đuổi của nàng, vậy mà có thể hoàn thành trong cùng một thời điểm, khiến Liễu Như Thị cảm thấy quá mức phi thực tế.
Cảm giác như mơ, thậm chí là hạnh phúc đến quá nhanh. Nhưng tất cả vẫn còn một điểm mấu chốt, đó là minh chủ Phá Thiên Minh - Bàng Tiểu Nam và thánh nữ Lăng Vân Phái - Hứa Hiểu Lôi có thể gặp mặt Thất lâu chủ hay không.
Liễu Như Thị nhìn Thất lâu chủ trước mắt, vội vàng đáp: "Cảm ơn Thất lâu chủ đã quan tâm, đây đều là việc thuộc hạ nên làm. Nếu có tin tức truyền ra từ Trụy Hồn Uyên, thuộc hạ nhất định sẽ gửi đến ngài ngay lập tức."
"Dọc đường đi đều nhờ Thất lâu chủ dùng linh thức kiểm soát tình hình xung quanh, chúng ta mới có thể trở về nhanh như vậy. Chắc ngài cũng mệt rồi, ngài hãy nghỉ ngơi cho tốt trước đi. Nếu không còn dặn dò gì khác, thuộc hạ xin phép đi truyền đạt lại những gì ngài vừa nói lên tổng lâu."
"Lâu chủ Liễu, không còn việc gì nữa, cô đi làm việc đi." Thất lâu chủ có lẽ thực sự đã mệt, hoặc là lần này đến tìm Bàng Tiểu Nam và Hứa Hiểu Lôi nhưng không được như ý, lại biết tin lục trưởng lão Vô Tiên Tông đã đến tổng lâu Bảo Lâu.
Vốn nghĩ lần này có thể giúp đỡ Bàng Tiểu Nam, kết quả không được như ý nguyện, đúng là "người tính không bằng trời tính". Có một cảm giác mất mát, Thất lâu chủ Tĩnh Tâm không còn vẻ rạng rỡ, vô ưu vô lo và sức sống thanh xuân như trước nữa.
Sau khi nói xong, Tĩnh Tâm cũng không đợi Liễu Như Thị trả lời mà thân hình lóe lên, biến mất tại chỗ. Khoảnh khắc tiếp theo đã xuất hiện trong gác mái nơi mình ở, nàng bước đến bên cửa sổ, nhìn xa xăm về phía Trụy Hồn Uyên, khẽ thở dài.
Liễu Như Thị thấy Thất lâu chủ Tĩnh Tâm đã trở về gác mái nghỉ ngơi, chắc sẽ không xảy ra sơ suất gì, liền vội vã vẫy tay với chưởng quỹ Dư rồi đi về phía tiền sảnh. Dù sao cũng đã rời đi vài ngày, nhiều việc tuy có chưởng quỹ Dư phụ trách và sẽ không có vấn đề gì lớn, nhưng có vài việc nàng vẫn phải đích thân nắm bắt. Đây là thói quen nàng giữ suốt nhiều năm làm việc tại "Thanh Phong Lâu", không muốn bất kỳ tình huống nào xảy ra mà mình không biết. Chính vì vậy, nàng tạo cho người ta một phong cách làm việc vô cùng nghiêm cẩn.
Đó cũng là lý do Thất lâu chủ Tĩnh Tâm vừa đến "Thanh Phong Lâu" không lâu đã rất khẳng định phong cách làm việc của Liễu Như Thị, thậm chí nảy sinh lòng tin tưởng, cũng nhờ vậy mà Liễu Như Thị mới có cơ hội được Thất lâu chủ bồi dưỡng.
Ngay lúc Thất lâu chủ Bảo Lâu và lâu chủ Liễu Như Thị trở về "Thanh Phong Lâu" từ Trụy Hồn Uyên, thì tại một nơi trong Trụy Hồn Uyên, mười mấy bóng người đang nhanh chóng xuyên qua làn sương đen dày đặc.
Đó chính là đội ngũ Phá Thiên Minh do Bàng Tiểu Nam đứng đầu và nhóm người Lăng Vân Phái do trưởng lão Từ Mạc Xương dẫn dắt. Sau khi dừng lại điều tức tu luyện trước đó, nhóm đệ tử Thần Thông cảnh của Lăng Vân Phái đã hồi phục không ít, tạm thời áp chế được đan độc trong cơ thể.
Khi đám cao giai ma thú phía sau không ngừng thu hẹp khoảng cách, Bàng Tiểu Nam nhờ vào Âm Dương Linh Tê đã biết được sự đe dọa đang ngày một gia tăng, buộc phải tiếp tục chạy về phía Trụy Hồn Uyên.
Thế nhưng, nhóm đệ tử Thần Thông cảnh của Lăng Vân Phái vì cảnh giới quá thấp, bản thân không thể tăng tốc độ trong làn sương đen dày đặc của Trụy Hồn Uyên, cộng thêm lý do thể chất, tốc độ phía trước lại một lần nữa giảm xuống.
Còn đám cao giai ma thú phía sau lại không hề bị ảnh hưởng chút nào trong làn sương mù dày đặc này, chúng dốc toàn lực đuổi theo. May thay, làn sương đen dù không ảnh hưởng đến tốc độ bay của đám ma thú, nhưng lại có khả năng áp chế linh thức của tu sĩ nhân loại và nuốt chửng mọi khí tức. Đây cũng là lý do tại sao vấn đề lớn nhất của tu sĩ khi ở trong Trụy Hồn Uyên không phải là linh khí, mà là không thể phân biệt phương hướng, dẫn đến lạc đường.
Về điểm này, dù là đối với tu sĩ nhân loại hay ma thú sống trong Trụy Hồn Uyên, đều có ảnh hưởng rất lớn. Muốn phát hiện ra đối phương, cần phải ở trong một phạm vi nhất định.
Dù tác dụng đối với ma thú nhỏ hơn một chút, nhưng ảnh hưởng vẫn rất lớn, trừ khi là một số loại ma thú đặc biệt có khứu giác nhạy bén với khí tức, mới có thể tìm thấy chút manh mối từ làn sương đen để phán đoán hướng truy đuổi.
Vừa hay trong đám cao giai ma thú này lại có loại ma thú có khứu giác cực kỳ nhạy bén, không chỉ một con mà là hai con Hắc Ám Cuồng Lang có tu vi Bán Thánh cao giai. Loại ma thú này đặc biệt nhạy cảm với khí tức nhân loại.
Khi Bàng Tiểu Nam vô tình lạc vào một không gian bí ẩn, Hứa Hiểu Lôi và Chu Cừ đã bị một đàn Hắc Ám Cuồng Lang Bán Thánh cảnh nhắm trúng, chúng theo đuôi suốt dọc đường và nhân lúc mọi người lơi lỏng cảnh giác để tung đòn đánh lén chí mạng.
Trong sáu con cao giai ma thú này, chính vì hai con Hắc Ám Cuồng Lang đó mà chúng vẫn có thể tìm ra khí tức của Bàng Tiểu Nam và Từ Mạc Xương dù cách xa như vậy trong làn sương đen.
Còn một nguyên nhân nữa, đó là đội ngũ của Bàng Tiểu Nam và Từ Mạc Xương có quá nhiều nhân loại, tổng cộng mười sáu người, trong đó có mười tu sĩ Thần Thông cảnh. Ở trong Trụy Hồn Uyên, họ không thể kiểm soát tốt khí tức bản thân, khí tức tồn đọng lại càng nhiều.
Ngược lại, sáu vị Bán Thánh cảnh gồm Bàng Tiểu Nam và Từ Mạc Xương do cảnh giới đủ cao, đều từ Bán Thánh trung giai trở lên, nên chịu ảnh hưởng ít hơn, khí tức để lại cũng ít hơn, khó bị ma thú phát hiện.
Hiện tại khoảng cách giữa hai bên đang dần rút ngắn theo thời gian, cộng với việc khí tức lưu lại trong sương đen ngày càng ngắn, khiến tốc độ bị đuổi kịp càng nhanh, hiện đã chưa đầy một trăm dặm.
Khoảng cách này nếu đặt bên ngoài Linh Tu Giới, với tu vi Bán Thánh cao giai, chỉ mất chừng nửa nén hương là tới. May thay, làn sương đen trong Trụy Hồn Uyên đã kéo dài thời gian đó ra đáng kể.
Vì vậy, đôi khi trong tình huống được coi là tồi tệ nhất vẫn tồn tại mặt tốt, hai mặt này hỗ trợ lẫn nhau, tùy thuộc vào cách bạn nhìn nhận hay thấu hiểu. Giống như làn sương đen dày đặc trong Trụy Hồn Uyên vậy.
Nó gây ảnh hưởng lớn đến Bàng Tiểu Nam và nhóm người Hứa Hiểu Lôi, tốc độ tiến về phía trước chậm hơn nhiều so với bên ngoài Linh Tu Giới. Nhưng nếu đổi góc độ nhìn, nếu khoảng cách tương tự ở bên ngoài, có lẽ tình trạng sẽ không như thế này.
Dù sao thì tốc độ tổng thể của đội ngũ Bàng Tiểu Nam và Hứa Hiểu Lôi chỉ tương đương với Thần Thông cảnh, trong khi đội ngũ sáu con cao giai ma thú phía sau lại có thể duy trì tốc độ Bán Thánh cảnh. Vật đổi sao dời, tin rằng không mất bao lâu nữa, họ sẽ bị đám cao giai ma thú này đuổi kịp.
Cho nên người ta thường nói, "trong nguy luôn có cơ, trong cơ cũng ẩn chứa nguy". Đội ngũ của Bàng Tiểu Nam và Hứa Hiểu Lôi hiện tại cũng vậy. Nếu có thể đi trước một bước đến được rừng rậm Trụy Hồn Uyên, tình thế sẽ có sự chuyển biến mới.
Đó chính là sự thay đổi về môi trường. Trong rừng rậm Trụy Hồn Uyên không có làn sương đen dày đặc như bên ngoài, chỉ là loại sương đen nhạt, đối với tu sĩ nhân loại mà nói, quả thực tốt hơn nhiều. Dù sao việc vận dụng linh thức là cách để tu sĩ phát hiện nguy cơ sớm và là phương thức để sinh tồn.
Còn nữa, linh khí trong rừng rậm Trụy Hồn Uyên đậm đặc hơn gấp nhiều lần so với ngoài làn sương đen. Đối với tu sĩ, nó có thể giúp hồi phục linh lực tiêu hao nhanh chóng, nâng cao chiến lực và kéo dài thời gian chiến đấu.
Đây chính là điều Bàng Tiểu Nam nhắm tới và hy vọng thực hiện được. Nhưng vì sự hiện diện của nhóm đệ tử Thần Thông cảnh Lăng Vân Phái, hệ số khó khăn này tăng lên vô hạn. Có lẽ mọi người đều có một kỳ vọng khác, đó là sau khi truyền tống từ nơi tạo hóa ra, họ sẽ tách khỏi mọi người.
Vị trưởng lão Từ Lâm Yến của Lăng Vân Phái đã đạt đến Bán Thánh đại viên mãn, sau khi tách ra khỏi mọi người, sẽ đợi mọi người hội ngộ tại hốc cây giam giữ cửu trưởng lão Vô Tiên Tông trong rừng rậm Trụy Hồn Uyên.
Dựa vào tu vi Bán Thánh đại viên mãn của Từ Lâm Yến, cùng với trưởng lão Từ Mạc Xương đã đột phá lên Bán Thánh thượng giai, cộng thêm Bàng Tiểu Nam đang ở Bán Thánh đỉnh phong và Ngõa Thiết Hoa ở Bán Thánh thượng giai, hoàn toàn có thể thay đổi cục diện bị cao giai ma thú truy sát này.
Vận mệnh của đám cao giai ma thú sẽ bị thay đổi, từ thân phận thợ săn ban đầu, trong chớp mắt sẽ chuyển thành con mồi. Đây cũng là kỳ vọng của tất cả mọi người thuộc Lăng Vân Phái và Phá Thiên Minh, bao gồm cả Bàng Tiểu Nam.
Dù sao thì chẳng ai muốn lấy yếu đối mạnh để đối mặt với đám cao giai ma thú đó cả. Đến lúc đó, bất kể là Lăng Vân Phái hay Phá Thiên Minh, nếu có bất kỳ ai xảy ra chuyện, đều là điều mọi người không thể chấp nhận được.
Lăng Vân Phái và Phá Thiên Minh, dù thời gian quen biết không dài, chỉ vỏn vẹn hai ba tháng, nhưng trong Trụy Hồn Uyên này, họ đã trải qua mấy lần sinh tử và vô vàn tôi luyện. Tình cảm này sâu đậm hơn nhiều so với việc ở bên ngoài Trụy Hồn Uyên một hai năm.
Vì vậy, như Bàng Tiểu Nam đã nói, Phá Thiên Minh và Lăng Vân Phái đã kết minh, tức là người một nhà. Quả thực, những người đang ở trong Trụy Hồn Uyên lúc này đã không còn phân chia tông phái. Mỗi người đều là một thành viên trong đại gia đình này.
Huống hồ trong Trụy Hồn Uyên này, ba vị Bán Thánh cảnh của Lăng Vân Phái đã có hai vị ở đây là trưởng lão Từ Lâm Yến và Từ Mạc Xương, lại còn có thánh nữ Hứa Hiểu Lôi và đại sư tỷ đương đại Từ Hi Lăng của Lăng Vân Phái.
Đây là hai vị Bán Thánh cảnh duy nhất của thế hệ trẻ, cùng mười đệ tử ưu tú đỉnh phong Thần Thông cảnh. Trong số các Bán Thánh cảnh, chỉ thiếu mỗi vị chưởng môn sư tỷ của Lăng Vân Phái, điều này có thể đại diện cho phần lớn thực lực của Lăng Vân Phái. Với nền tảng tình cảm của nhóm người này, sự kết minh giữa Lăng Vân Phái và Phá Thiên Minh hoàn toàn có thể gọi là sự dung hợp sâu sắc, không phải kiểu kết minh hình thức chỉ vì lợi ích.
Đây cũng là điều Bàng Tiểu Nam rất vui mừng, bởi lẽ so với Lăng Vân Phái, Phá Thiên Minh dù là thực lực hay nội hàm đều không có tính so sánh. Cho dù vì lý do mình cứu thánh nữ Hứa Hiểu Lôi, và sự công nhận của hai vị trưởng lão Từ Lâm Yến và Từ Mạc Xương, họ chủ động đề nghị kết minh để báo đáp ơn cứu mạng, nhưng Bàng Tiểu Nam đến từ Hạ Tu Giới, tương lai sẽ có thêm nhiều người từ Hạ Tu Giới đến Lăng Vân Phái.
Đến lúc đó, nếu tu sĩ Hạ Tu Giới không thể hòa nhập nhanh vào Lăng Vân Phái, hoặc đệ tử Lăng Vân Phái không thể thích nghi với tu sĩ Hạ Tu Giới, thì sự kết minh này chỉ tồn tại ở tầng lớp cao cấp, giống như một cái vỏ rỗng, không đạt được sự dung hợp như mong đợi. Thế nhưng thông qua lần tôi luyện trong Trụy Hồn Uyên và cùng nhau trải qua biết bao nhiêu chuyện, điều không thể đã trở thành có thể.
Đây cũng là lý do tại sao Bàng Tiểu Nam sẵn lòng vì Lăng Vân Phái mà dẫn mọi người đi tìm nơi tạo hóa đó, và càng không hy vọng mười đệ tử Thần Thông cảnh của Lăng Vân Phái xảy ra bất kỳ chuyện gì ngoài ý muốn. Bởi vì sau này, những người tiếp xúc nhiều nhất với tu sĩ Hạ Tu Giới chính là nhóm đệ tử Thần Thông cảnh này, còn sự tiếp xúc của Bán Thánh cảnh tương đối rất ít. Sự kết minh của hai phái, trước tiên có ý thức kết hợp ở tầng cao, sau đó là sự dung hợp ở tầng cơ sở, đó mới là điều quan trọng nhất.
Bàng Tiểu Nam chính là ôm ấp ý nghĩ đó, nên dù đối mặt với sự truy sát của sáu con cao giai ma thú phía sau, hắn vẫn hy vọng có thể dốc toàn lực bảo vệ nhóm đệ tử Thần Thông cảnh của Lăng Vân Phái, không hy vọng bất kỳ ai trong số họ xảy ra chuyện.
