Chị dâu Từ bế Tiểu Chân, khóe mắt đều là ý cười dịu dàng: “Đúng vậy, chị và Tiểu Chân ít ra ngoài lắm, cũng không trắng bằng em.”

Sau khi về nhà hỏi thăm ngày tháng hiện tại, Tô Hàm cũng ước chừng được thời gian mình ở dưới đáy sông.

Bất kỳ ai ngâm mình trong nước sông hai ba tháng, cũng sẽ trắng bệch như người chết, lúc mới lên bờ, cô nhìn vào gương, còn tưởng mình nhìn thấy quỷ.

Sau đó vội vã về nhà, trên đường đi phơi nắng nhiều, mới che đi được làn da trắng bệch không giống người kia.

Tô Hàm biết họ tò mò về những gì cô trải qua trong những ngày này, cô lược bỏ cuộc giao tranh với con trăn thây ma, chỉ nói rằng mình bị lạc đường trong quá trình chạy trốn, sau đó trượt chân ngã xuống nước, không biết trôi dạt đến đâu, lên bờ rồi lại không tìm được phương hướng, để tránh thây ma nên chạy càng lúc càng xa, đến khi tìm được xe và xăng rồi mới xác định được phương hướng, cô cũng không biết đã qua bao lâu.

“Nếu không nghe mọi người nói ngày tháng hôm nay, con cũng không biết mình đã trôi dạt bên ngoài lâu như vậy.”

Anh Từ cười phụ họa: “Đó là do em phúc lớn mạng lớn!

Lúc em mất tích, mưa lớn kéo dài, nơi này cũng bị ngập, may mà ngôi nhà chúng ta đổi sau này có một ban công nhỏ, không đến nỗi phải ngủ trong nước vào ban đêm.

Về là tốt rồi! Chuyện thây ma hóa trước đây đã lắng xuống, khu an toàn hiện tại cũng đã khôi phục trật tự, không còn căng thẳng như trước, rất thích hợp để sinh sống...”

“Đúng rồi chị!

Lúc chị mất tích, chị Tiểu Nguyên thường đến nhà, còn mang đồ đến cho gia đình nhưng tháng trước chị ấy đi làm nhiệm vụ rồi, nghe nói là đến khu an toàn ở Bắc Kinh, đến giờ vẫn chưa về!

Nếu biết chị về, chắc chị ấy sẽ vui lắm.”

Tô Thiên Bảo nhớ ra điều gì đó, vội vàng chuyển lời của Tô Nguyên cho Tô Hàm: “Trước khi đi, chị Tiểu Nguyên bảo em đưa cho chị một lá thư!”

Nhận lá thư Tô Thiên Bảo lấy từ dưới gầm giường, Tô Hàm không vội mở ra, tiếp tục trò chuyện với gia đình và bạn bè, trao đổi tình hình gần đây.

Ăn cơm xong, Vương Nguyệt Nga bảo Tô Hàm sang nhà anh Từ ngồi: “Không cần dọn dẹp đâu, đi đi!”

Nhà anh Từ đang thắp nến, Tô Hàm lấy từ không gian ra một thùng trà sữa, giả vờ là mới làm, bảo Tô Thiên Bảo mang sang.

“Ngon quá! Ở chợ cũng có người bán trà sữa, một cốc nhỏ xíu mà mất hai lạng gạo, chỉ có đồ ngốc mới mua, hai lạng gạo nấu được bao nhiêu cơm chứ!

Em có định bán trà sữa không?” Anh Từ uống một hơi hết nửa cốc, phát ra tiếng hà như uống rượu.

“Cô Hàm, ngon quá ạ.”

Tô Hàm xoa đầu Tiểu Chân: “Cháu còn nhỏ, chỉ được uống một cốc thôi nhé?”

Tần Việt đặt cốc xuống: “Cô về đúng lúc lắm, hôm qua chúng tôi mới bàn một chuyện.”

Bế Tiểu Chân lên, Tô Hàm hỏi: “Chuyện gì vậy?”

“Cha mẹ cô làm việc ở trang trại, không biết nhiều tin tức, cũng rất tin tưởng vào khu an toàn này.”

“Đúng vậy, lúc nãy ăn cơm tôi cũng nghe ra rồi.” Cha mẹ cô vẫn luôn khen ngợi chính sách của khu an toàn, hai người làm việc ở trang trại như cá gặp nước, đã liên tiếp hai tháng được khen thưởng là nhân viên xuất sắc, bữa tối hôm nay, chiếc chân giò kia chính là phần thưởng.

Cô nghiêm mặt hỏi: “Rốt cuộc có chuyện gì vậy?”

“Dạo này tôi cùng với ông Chu và Gia Đồng đã đi làm rất nhiều nhiệm vụ do khu an toàn ban bố, đi theo cả quân đội lẫn các bang phái, nghe được rất nhiều tin tức hỗn tạp.

Ví dụ như trước đây khu an toàn có nội chiến, nghe nói có một số vũ khí đã bị đánh cắp, tôi còn nghe nói gần đây Sư trưởng Khâu đang bị bệnh, sức khỏe không tốt, tóm lại là có rất nhiều tin tức khác nhau.”

Tần Việt hạ giọng: “Nhưng có một điều chắc chắn là, kho vũ khí của khu an toàn chúng ta đã cạn kiệt!

Hơn nữa, một số bang phái hàng đầu trong khu an toàn, hoặc là đã rời đi hoặc là đang chuẩn bị rời đi!”

“Rời đi? Ý anh là họ rời khỏi khu an toàn, đến nơi khác, chẳng hạn như khu an toàn Thiên Dương à?” Tô Hàm nhớ đến cửa hàng của Hổ Gia đã dọn sạch đồ.

“Đúng vậy!

Cô có nghe nói đến băng Tín Nghĩa đứng đầu không?

Nghe nói gần đây họ đang lén lút chiêu mộ người, cũng sắp rời khỏi đây rồi.

Chúng ta đang bàn xem có nên đi không, đi theo đoàn thì an toàn hơn.”

Tô Hàm nhẹ nhàng vỗ lưng Tiểu Chân: “Trước đây tôi đã phát hiện ra rồi, vài tháng trước khu an toàn thanh lý cư dân bị thây ma hóa nhưng tiếng s.ú.n.g lại rất ít.

Tôi đã mua s.ú.n.g và đạn của một người tên là Hổ Gia, sau đó Hổ Gia và đồng bọn của ông ta biến mất, em cũng không mua được s.ú.n.g và đạn nữa, hỏi thăm ở đâu cũng vậy.

Giống như những người có mối quan hệ đều rút lui hết rồi.

Lần này đi tìm người ở núi Kỳ Lương, những người lính trên đường cũng rất ít khi dùng súng.”

“Đúng vậy, lần trước tôi tham gia một nhiệm vụ tiêu diệt thây ma, một người lính bị thây ma bò bắt được, anh ta vật lộn với thây ma bò rồi rơi xuống cầu, anh ta túm được một sợi dây điện, con thây ma bò đó bám vào chân anh ta mà trèo lên, nếu lúc đó có người nổ s.ú.n.g thì...

Nhưng không có ai nổ súng, những người lính cùng đội với tôi không ai nổ súng, có người rất lợi hại ném một con d.a.o găm vào đầu con thây ma bò nhưng có lẽ vị trí hơi lệch, con thây ma không chết, chúng tôi trèo xuống cầu để ứng cứu nhưng không cứu được, người đó buông tay, cùng con thây ma bò rơi xuống sông...” Tần Việt buồn bã nói.

Tim nến phát ra tiếng lách tách, bầu không khí trở nên nặng nề.

Anh Từ ho một tiếng: “Tiểu Hàm, vậy ý cô thế nào?”

Dân thường có thể dựa vào môi trường sống lớn để sinh tồn, dựa vào lực lượng quân đội của khu an toàn, cuộc sống tốt hay không, dựa vào sự chăm chỉ và nỗ lực của chính mình.

Nếu một ngày nào đó bầu trời trên đầu không còn vững chắc nữa thì thật khiến người ta bất an.

“Chúng tôi định vừa quan sát vừa chờ cô, Tô Hàm, nếu cô không về, chúng tôi định đưa cha mẹ và em trai cô đi trước.” Tần Việt mừng rỡ nói: “May mà cô đã về.

Tôi đã nói với em trai cô nhưng nó không muốn đi.”

“Em đương nhiên không muốn đi rồi, em đi rồi, chị em về không gặp được em thì sao!”

Nhìn Tô Thiên Bảo, lòng Tô Hàm mềm nhũn, vỗ vai cậu, sau đó nói: “Đi thôi! Các anh đã tìm hiểu được bang phái nào đáng tin cậy để hợp tác chưa?”

“Đáng tin cậy nhất tất nhiên là bang Tín Nghĩa rồi, bọn họ hợp tác với quân đội rất nhiều lần, chắc chắn sẽ có vũ khí nóng dự trữ.

Yêu cầu của bọn họ cũng đơn giản, muốn theo bọn họ thì phải gia nhập bang phái, họ yêu cầu người gia nhập phải nộp toàn bộ vật tư, sau này sẽ chấp nhận sự sắp xếp thống nhất, còn phải ký hợp đồng.

Tôi đã nhờ người tìm hiểu hợp đồng rồi, có vẻ giống như điều khoản bá đạo, nếu ký thì sau này phải bán mạng cho bang phái.”

“Nếu đáng tin thì bán mạng cũng chẳng sao, thời buổi này ở đâu chẳng phải bán mạng chứ.” Anh Từ uống cạn ly trà sữa, đặt mạnh cốc xuống mặt bàn, sắc mặt trầm xuống: “Tiểu Tần còn chưa nói hết, không chỉ có bang Tín Nghĩa, các bang phái khác tuyển người còn có một yêu cầu nữa, đó là không nhận người già và trẻ em, đối với phụ nữ, cũng có một số tiêu chuẩn tuyển chọn nghiêm ngặt.

Nếu muốn chọn, thì phải chọn người trẻ.”

Đã cùng nhau trải qua hoạn nạn, anh Từ cũng không nói mấy lời sáo rỗng về việc chia tay, chỉ nói kỹ lưỡng những phân tích của mình.

“Được, vậy ngày mai tôi sẽ đi tìm hiểu.”

Đêm đầu tiên trở về nhà trôi qua bình yên.

Sáng hôm sau, Tô Hàm để Bạch Đông ở nhà, dẫn Tô Thiên Bảo và Tần Việt cùng ông Chu đi họp, cùng nhau đến chợ để tìm hiểu tình hình.

Tối hôm đó, khi những người của bang Bình An trở về đã đi điều tra lai lịch của Tô Hàm, để tỏ lòng thành ý, sáng sớm hôm sau, họ đã mang theo lễ vật hậu hĩnh đến thăm.

Không gặp được ai, Kỷ Kim Thủy đành phải đến hỏi thăm những người hàng xóm xung quanh, anh Từ vẫn ngồi trước cửa: “Các anh tìm Tô Hàm làm gì?”

Nhìn thấy những vân đen còn sót lại trên mặt anh Từ, Kỷ Kim Thủy biết đây là một người may mắn sống sót sau cuộc khủng hoảng thây ma, nụ cười càng chân thành hơn: “Chào anh!

Tôi là người của bang Bình An, khi làm nhiệm vụ bên ngoài đã được cô Tô giúp đỡ, hôm nay đến đây để cảm ơn.”

Ánh mắt anh Từ hơi động đậy, giọng điệu không đổi: “Thì ra là vậy, Tô Hàm đi ra ngoài rồi, hay là anh đợi đến tối rồi hãy đến nhé.”

Đợi đến trưa, Tô Hàm về nhà, anh Từ kể lại chuyện này.

“Thì ra là người của bang Bình An sao?” Tô Hàm cảm thấy thật trùng hợp, cô suy nghĩ một chút, có chút tiếc nuối: “Tiếc là không nghe nói bang Bình An có ý định di chuyển, nếu không thì thực sự là một đối tượng hợp tác không tồi.”

Cô đã sớm nhận ra tên béo trong đội của Hạ Thuần, chính là người kỳ lạ mà cô đã gặp vào đêm hôm đó. Trước hố giun thây ma, hành động của Hạ Thuần và đồng đội đã để lại cho cô ấn tượng rất tốt.

“Cũng chưa chắc, đến lúc đó hỏi lại là được, bang Bình An cũng là một trong mười bang phái hàng đầu đấy.”

Đến giờ ăn tối, Kỷ Kim Thủy, Phương Trấn Nhạc và Hạ Thuần quả nhiên lại đến, Tô Hàm mời họ vào ngồi.

Phương Trấn Nhạc chân thành bày tỏ lòng cảm ơn với Tô Hàm, Kỷ Kim Thủy bê quà trên xe vào, Tô Hàm liếc nhìn, đó là gạo, mì, rau củ tươi và một chiếc giò heo khô.

“Tôi không cố ý giúp các anh, các anh không cần phải khách sáo như vậy.”

“Nên như vậy, bất kể mục đích của cô là gì, chúng tôi được giúp đỡ thực sự thì không thể giả vờ như không có chuyện gì xảy ra. Đây đều là tấm lòng, cô hãy nhận lấy đi!”

Tô Hàm không từ chối nữa, mọi người lại nói chuyện phiếm vài câu, Phương Trấn Nhạc đưa ra lời mời chào, đãi ngộ đưa ra khá tốt, thấy Tô Hàm không mấy hứng thú, cuối cùng anh ta tung ra đòn sát thủ, nói ra bí mật về việc kho vũ khí của căn cứ đã cạn kiệt.

“...Số thuốc nổ còn lại cũng đã được lấy ra để đánh b.o.m thây ma. Bây giờ không có thuốc nổ, đợi đợt thây ma tiếp theo đến gần thì không thể ngăn chặn được nữa.

Chúng tôi định đến khu an toàn Thiên Dương, rồi tùy tình hình mà quyết định có chuyển đến khu an toàn Bắc Kinh hay không, cô Tô, nếu cô đồng ý gia nhập bang của chúng tôi, thì gia đình cô cũng có thể tham gia, chúng ta cùng đến khu an toàn Thiên Dương.”