“Cô ấy chỉ là một NPC cốt truyện thôi, đừng để tâm.” Lý Đằng bế Na Na lên, thì thầm vài câu với Thẩm Mạnh Dĩnh.
“Cô ấy là NPC cốt truyện? Vậy... đứa con gái này là thế nào?” Thẩm Mạnh Dĩnh lại hỏi.
“Không phải con tôi, tôi vào kịch bản là đã có rồi.” Lý Đằng thành thật trả lời.
“Tôi tin anh mới là lạ.” Thẩm Mạnh Dĩnh quay ngoắt mặt đi.
Đã bước chân vào thế giới kịch bản, tất nhiên phải tìm cách xác định nhiệm vụ chính tuyến để hoàn thành thuận lợi.
Sau khi dùng bữa, Lý Đằng dẫn cả nhà rời khỏi sân, đi ra ngôi làng bên ngoài để thăm dò tình hình.
Hiện tại đang là giữa trưa, nhưng vì trời âm u không thấy mặt trời, nên không khí vẫn mang lại cảm giác lạnh lẽo thấu xương.
Dựa trên kinh nghiệm trước đây, làng quê khác với thành phố, nếu là phim ma thì ma quỷ thường sẽ hung hãn hơn nhiều.
Vì sân vườn của mỗi nhà cách nhau khá xa, cộng thêm việc những ngôi làng hẻo lánh này không có đèn đường, nên khi đêm xuống, khung cảnh sẽ trở nên vô cùng u ám và đáng sợ.
Nếu nhà nào bị ma ám, dù có kêu cứu thì người nhà khác cũng không nghe thấy. Ngay cả khi nghe thấy, cũng phải mất một khoảng thời gian mới có thể chạy đến nơi.
Vì vậy, việc nắm rõ cấu trúc làng và làm quen với dân làng là vô cùng quan trọng.
Người hàng xóm gần nhà Lý Đằng nhất cũng cách cổng nhà anh khoảng bảy, tám mươi mét. Giữa hai nhà là những mảnh vườn trồng đủ loại rau củ, cây nào cây nấy đều mơn mởn, tươi tốt.
Khi gia đình Lý Đằng đi ngang qua cổng, gia đình người hàng xóm đang bưng bát ngồi gần đó vừa ăn vừa trò chuyện.
“Ăn cơm rồi à?” Gia đình nọ thấy nhà Lý Đằng đi tới liền lên tiếng chào hỏi.
“Vâng ạ, thím Lưu, mọi người đang ăn cơm đấy ạ?” Trương Manh Địch cũng đáp lời.
Có lẽ vì là NPC cốt truyện nên Trương Manh Địch rõ ràng là quen biết những người dân làng này.
“Ngồi xuống đi, cùng trò chuyện chút.” Người hàng xóm mời mọc.
Trương Manh Địch nhìn Lý Đằng, anh gật đầu. Trò chuyện cũng tốt, anh có thể nhân cơ hội này làm quen với cốt truyện.
Sau một hồi tán gẫu, Lý Đằng chẳng thu thập được thông tin gì hữu ích, nhưng tâm trạng của Thẩm Mạnh Dĩnh lại khá hơn hẳn. Bởi lẽ... cô phát hiện ra người đàn ông nhà hàng xóm này có tới ba người vợ. Xem ra tục lệ đa thê vẫn chưa bị xóa bỏ ở cái ngôi làng nhỏ này sao? Vì trong làng ai cũng như vậy, nên trong lòng cô cũng thấy cân bằng hơn nhiều.
“Tại sao họ không nói gì thế?” Người hàng xóm hỏi Trương Manh Địch về phía Lý Đằng và Thẩm Mạnh Dĩnh.
“Chồng tôi mới từ bên ngoài trở về, chưa hiểu rõ tình hình trong làng lắm.” Trương Manh Địch giải thích.
“Tình hình trong làng hiện nay thế nào ạ?” Lý Đằng nhân cơ hội hỏi.
“Mới từ bên ngoài về à? Không hiểu rõ tình hình cũng là chuyện bình thường, nhưng có vài điều nhất định phải chú ý...” Thím Lưu bắt đầu nói.
Lý Đằng chăm chú lắng nghe.
“Một, sau khi trời tối, tuyệt đối không được rời khỏi sân nhà, càng không được ra khỏi làng, nếu không sẽ thấy một cảnh tượng vô cùng kinh hoàng mà các người chắc chắn không muốn nhìn thấy đâu. Đã nhìn thấy rồi thì sẽ không bao giờ muốn thấy lần thứ hai.”
“Hai, những nơi trong làng có ghi chữ ‘Cấm khu’ màu đỏ thì nhất định không được bén mảng tới, đừng bao giờ tò mò, vào đó chỉ có chết hoặc bị thương.”
“Ba, phải thật sự tôn kính những đạo sĩ trong làng, không có sự bảo vệ của họ, chúng ta không thể sống sót đến tận bây giờ.”
“Tạm thời chỉ nghĩ được chừng đó, nếu còn nhớ ra gì thêm, tôi sẽ tìm các người để nói sau.” Thím Lưu dừng lại ở đây.
Dựa trên kinh nghiệm chơi game trước đây, Lý Đằng biết những lời NPC nói này gần như là “quy tắc” trong kịch bản. Tuy nhiên, cũng khó nói trước, có khi đó chỉ là cái bẫy hoặc chiêu trò tung hỏa mù mà đạo diễn cố tình sắp đặt. Đối với một số đạo diễn hạng xoàng, từ “kịch tính” trong phim kinh dị chỉ là cách làm cho ra vẻ bí hiểm.
Vì vậy, những lời NPC nói cần phải được chú ý đầy đủ, nhưng không thể hoàn toàn tin tưởng.
“Sau khi trời tối, bên ngoài làng sẽ xuất hiện thứ kinh khủng gì vậy ạ?” Thẩm Mạnh Dĩnh hỏi thím Lưu. Lời cảnh báo nghe thật gợi trí tò mò, đáng sợ, không muốn nhìn, nhìn rồi không muốn thấy lại lần hai...
“Tốt nhất là đừng biết thì hơn.” Thím Lưu lắc đầu đầy bí hiểm.
“Cô có biết không?” Thẩm Mạnh Dĩnh hỏi Trương Manh Địch bên cạnh.
“Không biết.” Trương Manh Địch cũng lắc đầu.
“Được rồi, tối nay tôi sẽ tự mình đi xem.” Không hỏi được gì, Thẩm Mạnh Dĩnh đành bỏ cuộc.
Rời khỏi nhà thím Lưu, Lý Đằng dẫn cả nhà tiếp tục đi dạo quanh làng. Giữa làng có một ngôi từ đường, kiến trúc cổ kính, diện tích rất lớn, trông vô cùng cũ kỹ. Nhưng trên cổng từ đường lại viết hai chữ “Cấm khu” bằng mực đỏ, xung quanh tường còn dán đầy những lá bùa vàng. Theo lời thím Lưu, nơi này tuyệt đối không được vào.
Phía sau làng là một ngọn núi, vách núi dựng đứng, chỉ có một con đường duy nhất để lên. Nhưng con đường đó cũng đã bị chặn lại, cũng ghi hai chữ “Cấm khu” màu đỏ, rõ ràng là không thể leo lên.
Dưới chân núi xây một tòa đạo quán, vài vị đạo sĩ đi lại quanh đó. Theo lời thím Lưu, các đạo sĩ này bảo vệ dân làng, người dân phải tỏ thái độ tôn kính với họ. Lý Đằng không rõ đám đạo sĩ này có phải là phường lừa đảo hay không, nhưng khi đi ngang qua, họ tỏ ra khá lịch sự, không hề có vẻ kiêu ngạo, để lại ấn tượng không tệ trong lòng Lý Đằng.
Phía bên kia chân núi là một mỏ than, hai bên lối vào chất đầy than đá vừa khai thác. Có vài công nhân mặt mũi đen nhẻm đang bận rộn gia công than thành những viên than tổ ong.
Bên trái ngôi làng là một cái ao nhân tạo, bên phải là một vực sâu. Ngôi làng này tựa như nằm ở vị trí một mặt dựa núi, một mặt giáp nước, một mặt là vực sâu, chỉ có lối vào làng là thông ra bên ngoài. Bên ngoài là một con đường dài hun hút dẫn tới tận cuối tầm mắt. Ngay cổng làng còn đào một con mương sâu, nối liền với cái ao bên trái, có một cây cầu đá dẫn ra thế giới bên ngoài. Cảm giác như thể ngôi làng này đang cố tình đề phòng thứ gì đó từ bên ngoài vậy.
“Xin hỏi, có phải ban đêm sẽ có thứ gì đó kinh khủng xuất hiện bên ngoài làng không?” Thẩm Mạnh Dĩnh thấy một người trông giống cán bộ làng đang bận rộn ở cổng làng, bèn lên tiếng hỏi.
“Đúng vậy.” Người đó gật đầu.
“Đó là thứ gì vậy?” Thẩm Mạnh Dĩnh tiếp tục hỏi.
“Biết càng ít, sống càng lâu.” Người cán bộ làng buông lại một câu rồi bỏ đi.
“Rốt cuộc là cái gì chứ? Làm như bí hiểm lắm vậy.” Sự tò mò của Thẩm Mạnh Dĩnh đã hoàn toàn bị khơi dậy.
“Người ta đã bảo đừng biết thì hơn, chúng ta đừng hỏi nữa.” Trương Manh Địch khuyên nhủ.
“Chuyện này đương nhiên phải làm cho rõ ràng.” Thẩm Mạnh Dĩnh không phục nhìn Lý Đằng, như muốn anh phân xử.
“Tò mò hại chết mèo, biết càng ít càng tốt.” Lý Đằng đồng tình với ý kiến của Trương Manh Địch.
“Tôi biết trong loại phim này không nên tò mò như vậy, nhưng chúng ta làm nhiệm vụ kịch bản, ít nhất cũng phải hiểu rõ cốt truyện chứ?” Thẩm Mạnh Dĩnh ghé sát tai Lý Đằng thì thầm.
“Tối nay chúng ta tự mình tới đây xem thử là được.” Lý Đằng suy nghĩ một chút rồi trả lời.
“Được thôi.” Thẩm Mạnh Dĩnh không nói gì thêm.
Trong làng còn có một cơ quan giống như ủy ban thôn. Đó là một cái sân rộng, đồng thời cũng là kho chứa, bên trong chất đầy gạo, mì và các vật dụng sinh hoạt hàng ngày. Những thứ này do làng thu mua tập trung từ bên ngoài về. Người dân không thể dùng tiền mua mà phải dùng công điểm. Công điểm phải làm việc trong làng mới kiếm được, ví dụ như giúp các đạo sĩ quét dọn đạo quán, xuống mỏ đào than, làm đường, trồng cây, v.v.
Sau một vòng đi dạo, Lý Đằng cơ bản đã nắm được cấu trúc của ngôi làng. Ngoài ra, anh cũng biết được trong làng có khoảng hơn hai mươi hộ gia đình, hơn một trăm nhân khẩu, cùng hơn mười vị đạo sĩ. Trong số các đạo sĩ này, chỉ có một vị đạo trưởng là người từ nơi khác đến, các đạo sĩ còn lại đều là người trong làng được vị đạo trưởng kia chiêu mộ. Nghe nói họ có thể trừ tà, thậm chí là chiến đấu với ma quỷ.
Tất nhiên, Lý Đằng cũng để Thẩm Mạnh Dĩnh hỏi thăm các dân làng khác về chuyện ma quỷ. Câu trả lời của họ cũng chẳng khác thím Lưu là mấy. Chỉ đơn giản là dặn dò rằng ban ngày có thể tự do đi lại, nhưng sau khi trời tối, nếu không nghe thấy tiếng triệu tập của các đạo sĩ thì tuyệt đối không được rời khỏi sân nhà, càng không được chạy ra ngoài làng.
Trong làng không có điện, không có sóng điện thoại, đương nhiên cũng không có mạng internet hay tivi. Đây là một ngôi làng vô cùng nguyên thủy. Đến tối, phải thắp đèn dầu để chiếu sáng.
Trở về sân nhà, Lý Đằng kiểm tra lại nơi ở của mình. Đầu tiên là một ngôi nhà gạch ngói gồm ba gian, gian giữa được gọi là nhà chính, bên trong bày biện bàn ghế gỗ, trên tường treo câu đối và bức tranh lớn vẽ Táo Quân. Hai bên nhà chính là hai phòng ngủ. Cửa sổ phòng ngủ rất nhỏ, dán giấy. Trong mỗi phòng đều có một chiếc giường đôi, có vẻ như Trương Manh Địch và Na Na ở một phòng, Thẩm Mạnh Dĩnh ở một phòng. Đến đây, Lý Đằng bắt đầu thấy khó xử... Sao lại không có phòng của anh? Đến tối thì anh ngủ ở đâu? Nếu không được thì anh đành trải chiếu ngủ dưới đất ở nhà chính vậy. Thật ra anh còn một ý tưởng tốt hơn, đó là cái giường đôi kia khá rộng, ngủ ba người cũng được. Nhưng... không thể để Na Na ngủ một mình một phòng được, con bé mới hơn ba tuổi. Tại sao mỗi lần vào thế giới kịch bản, Na Na đều chỉ mới ba tuổi chứ... Chuyện ngủ nghê cứ để tối rồi tính sau.
Lý Đằng kiểm tra thêm các khu vực khác trong sân. Có một nhà vệ sinh riêng, nối liền với hầm tự hoại ở vườn rau phía dưới. Có chuồng gà, bên trong nuôi hơn chục con gà mái đang đẻ trứng. Nhà bếp là một gian riêng biệt với bếp lò lớn, nồi to, đốt bằng than. Bên cạnh bếp là kho chứa, bên trong cất gạo, bột mì. Ngoài kho còn có một cái hầm, không gian khá rộng, chứa củ cải, ngô, khoai lang, khoai tây, cải thảo... Cộng thêm vườn rau bên ngoài, lần này chuyện ăn uống chắc chắn không phải lo.
Mối đe dọa kinh hoàng nhất có lẽ đến từ bên ngoài làng. Còn mối đe dọa đó là gì, tất cả dân làng ban ngày gặp phải đều giữ kín như bưng, trừ khi đêm xuống, tự mình ra cổng làng kiểm tra. Nhưng chính những người dân đó lại cảnh báo rằng đêm đến thì phải ở yên trong sân nhà, không được ra ngoài. Lý Đằng đoán rằng, sau khi trời tối, trong làng có thể xảy ra những chuyện không thể lộ diện, hoặc những chuyện vô cùng kinh khủng, nên họ mới cảnh báo như vậy.
Tò mò hại chết mèo, trong phim kinh dị thường có những nhân vật phụ thích tìm chết, không nghe lời khuyên, cứ khăng khăng ra ngoài vào ban đêm để rồi nhận cơm hộp. Vấn đề là... trong bộ phim này, ngoài Lý Đằng và Thẩm Mạnh Dĩnh ra, không có nhân vật phụ nào để làm bia đỡ đạn. Vì vậy, muốn kiểm tra thì chỉ có Lý Đằng tự mình đi. Không điều tra rõ ràng thì không xong, nếu không sẽ không thể tìm thấy nhiệm vụ cốt truyện để hoàn thành.
Trương Manh Địch, với tư cách là NPC thường gặp nhất trong các kịch bản gần đây của Lý Đằng, thể hiện cũng như một NPC tiêu chuẩn. Cô có vẻ như đã lớn lên ở ngôi làng này, rất thích nghi với cuộc sống nơi đây. Khi Lý Đằng không để ý đến cô, cô lại cùng Na Na chơi đùa trong sân. Còn Thẩm Mạnh Dĩnh thì vẻ mặt đầy tâm sự, Lý Đằng biết rõ cô đang rất tò mò không biết đêm xuống bên ngoài làng sẽ có những thứ kinh khủng gì.
“Chúng ta có lẽ phải ở đây một thời gian rồi.” Lý Đằng nói với Thẩm Mạnh Dĩnh sau khi kiểm tra xong sân vườn.
“Ừm, cũng có thể là cả đời.” Thẩm Mạnh Dĩnh gật đầu. Ở thế giới kịch bản trước, cô đã cùng Lý Đằng sống cả đời, còn sinh ra Đại Trụ và Tiểu Thỏ. Lần này không biết sẽ kéo dài bao lâu.
“Vì vậy, anh muốn ra ngoài kiếm chút công điểm, nếu không thì gạo mì đó chỉ đủ ăn khoảng một tuần thôi.” Lý Đằng nói tiếp.
“Em đi cùng anh.” Thẩm Mạnh Dĩnh đề nghị.
“Anh định đi đào than, cái đó kiếm công điểm nhanh nhất, nhưng vừa bẩn vừa mệt, không hợp với em đâu.” Lý Đằng lắc đầu.
“Em không sao, đâu phải chưa từng chịu khổ cùng anh.” Thẩm Mạnh Dĩnh kiên quyết. Lý Đằng đi rồi, chẳng lẽ cô phải ở lại một mình với hai mẹ con Trương Manh Địch sao? Nghĩ đến thôi đã thấy phiền.
“Được rồi.” Thẩm Mạnh Dĩnh đã kiên quyết như vậy, Lý Đằng cũng không tiện nói thêm gì nữa.
Sau khi chào hai mẹ con Trương Manh Địch, Lý Đằng dẫn Thẩm Mạnh Dĩnh đi về phía mỏ than.
Công việc đào than kiếm công điểm rất đơn giản. Sau khi Lý Đằng xuống mỏ, đào than lên chất ở bãi đất trống bên cạnh, sẽ có công nhân tính toán công điểm cho anh. Sau khi tính xong sẽ mang đến ủy ban thôn để người chuyên trách thống kê.
Thỏa thuận xong, Lý Đằng cầm dụng cụ đào than đi vào hầm mỏ. Dụng cụ rất nguyên thủy, chỉ có một cái cuốc, một cái xẻng và một chiếc xe đẩy cấu tạo đặc biệt. Xuống dưới rồi, Lý Đằng mới biết mỏ than này là mỏ ngầm, nằm sâu trong lớp vỏ trái đất dưới chân núi. Than trong vỏ trái đất rất cứng, không hề mềm xốp như anh tưởng tượng mà cứng như đá vậy. Chỉ dựa vào sức người thì không thể đào ra được. Theo lời công nhân bên trong, các đạo sĩ đã chôn thuốc nổ, làm nổ tung vỉa than, khiến lớp than tơi ra. Việc của Lý Đằng chỉ là xúc đống than đã tơi đó vào xe, rồi đẩy lên mặt đất.
Thẩm Mạnh Dĩnh đứng bên cạnh đỡ xe, Lý Đằng xúc than vào xe rồi đẩy lên.
“Đại ca, sau khi trời tối, bên ngoài làng sẽ có những thứ kinh khủng gì vậy ạ?” Thẩm Mạnh Dĩnh qua lại vài lần đã quen với công nhân mỏ than, không nhịn được lại hỏi câu này.
“Cái này... ừm... cô thấy rồi sẽ biết.” Người công nhân ấp úng.
“Anh nói đi mà! Rốt cuộc là kinh khủng thế nào?”
