Thái Hưng năm thứ hai, tháng mười một.
Mùng Một.
Dựa theo lệ cũ, chủ sự của các quận huyện lớn nhỏ ở Kinh Châu sẽ chạy tới Tương Dương, tham gia nghị sự một tháng một lần. Đương nhiên, cũng có một số người có thể vì chuyện này, chuyện kia không thể tới, sẽ báo cáo trước, sau đó phái một nhị quan đến nghe ghi chép.
Có người nói nhân sinh giống như là dốc núi, lúc còn trẻ hướng lên trên đi, càng đi càng cao, cũng thấy được càng nhiều phong cảnh, nhưng mà sau khi qua bốn mươi, liền bắt đầu đi xuống sườn núi, càng ngày càng đen, hơn nữa không bị khống chế càng ngày càng nhanh.
Lưu Biểu hiện tại đã cho người đem toàn bộ gương đồng bên trong phòng rút đi, nhưng mặc dù như thế, Lưu Biểu vẫn có thể cảm giác được thân thể của mình ngày càng lụn bại từng ngày, giống như là trong cơ thể có thứ gì đó hư thối, đang từng chút một từ bên trong mục nát đi ra.
Lưu Khám từ hành lang gấp khúc bên cạnh đi tới, bái lạy trước cửa phòng, giọng nói trong suốt, "Phụ thân đại nhân, canh giờ đã tới..."
Lưu Biểu hơi nhắm mắt lại, trong lòng thầm than một tiếng, đúng vậy, canh giờ đã đến, giờ của mình, đã đến.
Năm đó, Lưu Biểu y cũng có giờ tốt giống như Lưu Khám.
Lưu Biểu chậm rãi đứng lên, mặc cho người hầu bên người lại lần nữa xác nhận sửa sang lại y quan, sau đó tận khả năng ngẩng đầu, đi về phía trước.
Năm đó, Đoàn Lam đại phá Đông Khương, Ô Hoàn Sơ Lặc phản xưng vương. Cũng năm đó, Lưu Biểu ngửa đầu đi theo trong đám thái học sinh, theo sau Trần Phiên lớn tiếng kêu gọi, đi tới hoàng cung, phẫn nộ nói oan.
Sau đó là máu bay đầy trời.
Dưới Tầm Dương đô đình, đầu người chồng chất như núi, mà đầu của Đậu Vũ chính là cái trên cùng.
Trần Phiên, chết.
Thái úy Lưu Củ, chết, Tư Không Vương Sướng, chết, nghị lang lắp bắp, chết...
Lưu Biểu may mắn chưa chết, lại bởi vì vây buộc, từ 26 tuổi đến 42 tuổi, ngoại trừ một ít điểm danh mỏng ra, cũng chẳng làm nên trò trống gì.
Chuyển qua hành lang gấp khúc, chính là tiền sảnh.
Lưu Biểu nhấc chân, từng bước từng bước đi lên bậc thang làm bằng đá trắng, giống như là năm đó ông bước vào bậc thang của phủ Đại tướng quân vậy.
Năm đó, khăn vàng rối loạn, thiên hạ rung chuyển, triều đình vì thế buông lỏng lỗ hổng của vây cánh, Lưu Biểu mới được tuyển làm Bắc Quân Trung Hầu. Đó là lần đầu tiên Lưu Biểu vứt bỏ bản bút mực, cầm đao thương, mặc vào giáp trụ.
Lưu Biểu tận lực thẳng lưng, giống như năm đó hắn ở trong Bắc Quân, lần đầu tiên ra sức thẳng sống lưng, đứng ở trước những binh sĩ kia.
Đáng tiếc, lưng eo thẳng tắp, cũng không thể mang đến tăng thêm quân sự.
Hoàng Phủ Tung thắng, Chu Thử thắng, ngay cả kỵ đô úy Tào Tháo năm đó cũng đánh bại Hoàng Cân Tặc, mà Lưu Biểu hắn, thì bị Trương Mạn Thành Triệu Hoằng dễ dàng đánh bại, nếu không phải Hoàng Phủ Tung vừa vặn lãnh binh đuổi tới, chỉ sợ đã trở thành hồn dưới đao của Trương Mạn Thành.
Bắt đầu từ năm nào, từ lúc Lưu Biểu điên cuồng học binh pháp, nghiên cứu lược lược, cuối cùng dưới trướng Hoàng Phủ Tung, Hoàng Phủ Tung ngước mắt lên, nói một tiếng: "Thiện!"
"Bái kiến chủ công!"
Thấy Lưu Biểu vào đường, các vị quận huyện chủ quản nhị quan đã sớm chờ ở phòng nghị sự đều nhao nhao quỳ xuống, hành lễ với Lưu Biểu.
Lưu Biểu từng bước một đi lên cao vị, nhìn chung quanh, giống như năm đó Đổng Trác đứng ở trên đan giai, nhìn xuống quần thần dưới đan bệ.
"Miễn lễ..."
Lưu Biểu phất phất tay áo, đang ngồi.
Năm đó, quần hùng Quan Đông cự tuyệt nghe theo lệnh của Đổng Trác, từ Ký Châu đến Dự Châu, từ Trác Châu đến Dương Châu, khắp nơi đều giơ cờ phản đối Đổng Trác, Viên Thiệu Viên Thuật Tào Tháo dần dần đi tới trước đài. Mà bản thân Lưu Biểu, thì lén lút bái phỏng Đổng Trác, sau một phen biểu diễn, cuối cùng thu được Đổng Trác chịu, đảm nhiệm chức Kinh Châu thứ sử...
Khi Lưu Biểu lần đầu tiên ở dưới Tương Dương ngửa đầu nhìn, đã bốn mươi tám. Lúc đó, Kinh Châu trình độ hỗn loạn không thua gì Huy Dương, quan địa phương đối địch lẫn nhau, địa phương hào cường nổi lên bốn phía, Tô Đại, Bối Vũ ôm binh tự lập, tông tặc hoành hành Giang Nam, Viên Thuật đóng quân Lỗ Dương như hổ rình mồi, mà Lưu Biểu, trừ đi theo hai gã thuộc quan của mình ra, một nghèo hai trắng, cũng không có một binh một tốt.
Lưu Thái mặt đối diện là cả một châu, cường địch vây quanh, thế nhưng mà Lưu Biểu cũng không có sợ hãi, hắn một mình cưỡi ngựa vào Nghi thành, sẽ thấy đại biểu gia tộc địa phương Phù thị, Thái thị.
Năm đó, một thư sinh trung niên cô đơn cưỡi một con ngựa đi vào một thành trì.
Sau đó, Bình Tông tặc, diệt Trương Tiện, định Kinh Tương chín quận.
Sau lưng "Giòi" ẩn ẩn đau đớn, thế nhưng Lưu Biểu vẫn cố gắng thẳng tắp như trước.
Trương Trọng Cảnh đã tới, tuy rằng giúp Lưu Biểu kéo lại từ đường ranh giới, thế nhưng cũng không cách nào trừ tận gốc, chỉ có thể cầm thuốc treo lên, giống như là buộc một sợi dây, một sợi dây không biết lúc nào sẽ đứt.
Sau khi Lưu Biểu chưởng khống Kinh Tương, ngồi ở trên đài cao, nhìn quanh bốn phía, liền có ba gã hoàng thất dòng dõi tương tự, đang hướng Lưu Biểu gật đầu mỉm cười, Lưu Yên, Lưu Ngu, còn có Lưu Sủng.
Thế nhưng trong nháy mắt, Lưu Ngu đã bị Công Tôn Huệ sát hại, Lưu Sủng bị Viên Thuật ám sát, Lưu Yên cũng bị bệnh mà chết. Lực lượng của dòng họ hoàng thất Đại Hán, chỉ còn lại một mình Lưu Biểu.
Lưu Biểu biết mình keo kiệt, thích so đo, luôn có chút loại khí tức chua mục của văn nhân, am hiểu thanh đàm lại không dài hơn quân sự. Những điều này chính hắn đều biết, dù sao mình cầm bút gần bốn mươi năm mới bắt đầu cầm đao thương, thói quen của văn nhân làm sao có biện pháp nói sửa là có thể sửa?
Cho nên mỗi một lần rung chuyển, mỗi một lần thời điểm xuất hiện chiến cơ, cảm xúc của Lưu Biểu ngoài dâng trào, dần dần tỉnh táo lại, thường thường cũng lần lượt kinh hãi và nghi ngờ trằn trọc trong lòng.
Rốt cuộc phải chăng muốn đánh lén Hứa huyện?
Rốt cuộc có muốn phát binh Giao Châu hay không?
Ta có năng lực đó sao?
Ta có bỏ lỡ cái gì không?
Nếu như không phải vì Lưu Kỳ, Lưu Biểu cũng không thấy sẽ chủ động tấn công Xuyên Thục. Nhưng mà ngay cả một lần chủ động duy nhất này, đều lấy thất bại làm kết thúc, điều này làm cho Lưu Biểu càng thêm cẩn thận.
Bởi vì hiện tại, Lưu Biểu đã năm mươi tám.
Thời gian, thân thể, đau nhức, tất cả đều đang nhắc nhở Lưu Biểu, nếu một cước đạp hụt, còn có thể bò dậy được sao?
Mùa đông sắp tới.
Lưu Biểu biết, không ai có thể chỉ lo thân mình trong dòng nước lũ cuồn cuộn, sớm muộn gì cũng sẽ bị vòng xoáy thời đại cuốn đi.
Nhưng ít nhất ở hiện tại...
Lưu Biểu nhìn thoáng qua Lưu Khám cực kỳ giống mình khi còn trẻ, chòm râu hoa râm khẽ giật giật, mặc kệ thời gian của mình đến lúc nào, ít nhất cũng phải bảo vệ tốt Kinh Tương trước.
Sau đó giao vào trong tay đời tiếp theo.
Ít nhất, lúc còn trẻ mình phải chịu đựng đau khổ, đừng để con của mình lại phải trải qua.
Ít nhất, sỉ nhục mình thấp kém cầu người, không nên để con của mình tiếp tục chịu đựng.
"Chủ công, Tào Tư Không lại phái người đến đây, đang ở dịch trạm trong thành, không biết..." Kỳ Lương bẩm báo.
Lưu Biểu chịu đau lưng, hất tay áo một cái: "Không gặp, nói thân thể lão phu có bệnh..."
... (?? Loảng xoảng??)...
So với vùng đất Kinh Tương coi như ấm áp, ở phía bắc U Châu, gió lạnh cuốn lên mưa tuyết, giống như dao cắt về phía trời đất.
Trong cơn mưa tuyết rơi, một dòng sông gần như đóng băng hiện ra trước mặt.
Nơi này đã là xâm nhập đại mạc, nghiêm chỉnh mà nói đã không tính là U Châu, mà xem như là lãnh địa Tiên Ti.
Ở phía sau nham thạch tránh gió phía trên hà cốc, nhân mã thủ hạ Triệu Vân đã thuần thục bắt đầu dựng lều lên, sau đó trải vải dầu cùng thảm, đem tuyết đọng trên mặt đất quét sạch sẽ, cuối cùng bay lên lửa trại.
Ngay từ đầu tay chân luống cuống, cái này mất cái kia, đến bây giờ ngay ngắn rõ ràng, thậm chí còn có rảnh rỗi nói hai câu, mỉa mai cười nhạo lẫn nhau, thủ hạ Triệu Vân đã dần dần thích ứng một bộ phận rét lạnh, thói quen hành quân dưới gió tuyết.
Phiêu Kỵ tướng quân bảo đảm hậu kỳ, từ trước đến nay không hàm hồ, ở trên phương diện ăn uống càng là như thế. Sau khi trộn lẫn mỡ heo với nước tuyết nấu chung, dầu mỡ và mùi bột mì liền phát ra, làm cho Triệu Vân không khỏi hít vào một hơi.
Lương khô cho nhiều, binh lính mới có khí lực trong trời đông giá rét, đương nhiên quan trọng hơn là bộ áo bông mới được Phiêu Kỵ tướng quân bào chế...
Khác với da lông hoặc là chăn nỉ thường xuyên mặc vào mùa đông, quần áo bông có tính thông khí tốt hơn, không giống như thảm da giáp, rất dễ đổ mồ hôi, sau đó hơi chút không chú ý bị gió lạnh thổi qua, hắt xì vài cái, nếu không nhanh uống chút canh nóng xua tan cái lạnh, nhẹ thì phải nằm mười ngày nửa tháng, nặng thì mạng nhỏ cũng không còn!
Mà bây giờ, tuy rằng cũng sẽ toát mồ hôi, nhưng so với lúc trước thì tốt hơn rất nhiều, quan trọng nhất là so với da giáp chăn nệm nặng trĩu mà nói, càng nhẹ nhàng hơn, cho dù là dính một ít mồ hôi nước tuyết gì đó, chỉ cần gác ở trên trường thương dựng ở một bên, thứ nhất có thể che gió lạnh, thứ hai cũng có thể tiếp theo lửa sưởi ấm một chút, ngày thứ hai cũng không sai biệt lắm có thể mặc. Còn nếu là chăn nỉ, nếu ẩm ướt, thì rất khó khôi phục, ngay cả cũng giống như áo bông nướng một đêm, đến sáng sớm vẫn là vừa ướt vừa nặng...
Bởi vậy một chuyến tiến lên này, cũng không có thống khổ như trong tưởng tượng, nhưng mà cũng không thoải mái.
Triệu Vân dẫn theo vài tên thân vệ, đứng ở trên một ngọn núi nhỏ cách đó không xa, ngưng thần nhìn về nơi xa.
Xâm nhập vào đại mạc thuộc về Tiên Ti, khó khăn của gió tuyết coi như là nhỏ một chút, dù sao năm đó thời điểm tập kích Long Thành, cũng chưa chắc có trang bị của Triệu Vân, nhưng Vệ Thanh vẫn như cũ đón gió nổi tuyết, hơn nữa còn tập kích thành công, cho nên ở trong hoàn cảnh như vậy, vấn đề trọng yếu nhất chính là phương hướng.
Địa hình vùng này, đối với đại hán mà nói, căn bản là trống rỗng, không có ghi chép gì cả, phương hướng hành tẩu hoàn toàn dựa vào Triệu Vân phỏng đoán cùng kinh nghiệm, đương nhiên còn có sự cẩn thận của Triệu Vân.
Mỗi một ngày, tiến lên bao nhiêu, phương hướng nơi nào, đến địa phương nào dừng, địa phương nào nghỉ ngơi và hồi phục, đều cần Triệu Vân đến tiến hành quyết đoán, tuy không cần trực diện giao chiến với Tiên Ti, nhưng cũng không nhẹ nhàng.
Tư Mã Ý khuyên bảo Triệu Vân, để Triệu Vân không cần tự mình dẫn đầu, chọn lựa một ít xích hầu tinh nhuệ trong quân tới làm khám xét cũng không phải không được, nhưng Triệu Vân cân nhắc mãi, vẫn là mạo hiểm như vậy, bởi vì Triệu Vân biết, căn cứ thám báo báo lên, chung quy không bằng tự mình xem xét, càng sâu sắc hơn.
Trương Tú mang theo mũ da hoa, đi tới, bẩm báo với Triệu Vân: "Tướng quân, thuộc hạ kiểm kê một chút, các binh sĩ ăn uống ngược lại còn có hơn một nửa, chính là chiến mã này... Không đến ba phần một..."
Chuyến đi này của Triệu Vân, để che giấu tai mắt người khác, bề ngoài có nhiều người Tiên Ti, đương nhiên cũng chỉ đội mũ da của người Tiên Ti, sừng nhọn. Thoạt nhìn mặc dù có chút quái dị, nhưng mà trong gió tuyết cũng có tác dụng tốt, ngoại trừ giữ ấm ra, cũng sẽ không giống như mũ sắt Hán gia, thời tiết lạnh lẽo, liền ngọt ngào dán ở trên ót...
Triệu Vân nhíu nhíu mày, gật đầu nói: "Điều này ngược lại là sơ sót."
Nói ra cũng không tính là Triệu Vân sơ suất, mà là mặc kệ người hay chiến mã, dưới rét lạnh đều cần nhiều nhiệt lượng bổ sung, tự nhiên sẽ ăn nhiều hơn một chút, mà binh tốt còn có thể ở trên đường săn giết một ít động vật xui xẻo đến bổ sung khẩu phần lương thực, nhưng mà chiến mã ở thời tiết cỏ cây điêu linh như vậy, liền chỉ có thể ăn những cỏ khô nguyên liệu mang theo, cho nên chiến mã tiêu hao, rõ ràng so với binh sĩ nhiều hơn rất nhiều.
"Lại dọc theo đường sông đi về phía trước một ngày, sau đó quay lại..." Triệu Vân nói.
"Có!" Trương Tú đáp ứng, đứng bên cạnh Triệu Vân, tựa hồ có chút muốn nói lại thôi.
"Còn có chuyện gì?" Triệu Vân liếc mắt hỏi.
"Khởi bẩm tướng quân, đoạn đường này, vì sao không nhìn thấy bộ lạc Tiên Ti gì đó?" Trương Tú tựa hồ cũng nghi hoặc một thời gian ngắn, thấy Triệu Vân hỏi, liền thốt ra: "Bình thường mà nói, nơi có nguồn nước giống như vậy, ít nhiều cũng sẽ có chút Tiên Ti Quá Đông..."
Người Tiên Ti cũng là dân tộc du mục, nhưng mà dân tộc du mục cũng không có nghĩa là mỗi giờ mỗi khắc đều đang du tẩu, mà là du tẩu giữa bãi cỏ, cho nên bình thường mà nói, thời điểm rét lạnh như vậy, dân tộc du mục sẽ mang theo dê bò nam hạ, đóng quân ở địa phương tương đối mà nói tương đối ấm áp một chút, đợi đến trời đông giá rét đi qua, lại quay về hướng bắc.
Nhưng chuyến này Triệu Vân đến lại không nhìn thấy bộ lạc Tiên Ti.
Ví dụ như dòng sông nửa ngưng kết trước mắt này, bình thường mà nói hẳn là sẽ có người Tiên Ti ở đây tránh đông, thậm chí còn hẳn là có một ít người Tiên Ti di chuyển về phía nam, đi tới nơi ít gió tuyết hơn, nhưng mà bây giờ cái gì cũng không thấy, hai bờ sông trống rỗng, không hề có dấu vết của người.
Triệu Vân khẽ mỉm cười, nói: "Thế nào? Ngươi nghĩ không ra sao?"
Trương Tú sửng sốt, theo bản năng đưa tay muốn chụp vào sau ót, nhưng chỉ chụp được cái mũ da trên đầu, sau đó dùng ngón tay đẩy ra, vươn vào giữa khe hở của cái nón cào hai cái, bỗng nhiên nghĩ tới một cái gì đó, giật mũ da xuống, nhìn thoáng qua, chợt ngẩng đầu nhìn về phía Triệu Vân, "Tướng quân ý tứ là bởi vì... cuộc chiến đấu giữa Tiên Ti?"
"Ha ha..." Triệu Vân cười gật đầu: "Đúng là như thế! Người Tiên Ti cũng có Latin, sợ là người Tiên Ti nguyên bản ở khu vực này, hoặc là bị cướp đi bộ độ, hoặc là thuộc về Hiệt Bỉ Năng, đương nhiên là không còn cả người lẫn vật..."
"Cho nên, nếu như chúng ta tìm được tung tích của người Tiên Ti, cũng có nghĩa là..." Trương Tú mãnh liệt vỗ tay một cái, có chút hưng phấn, nhưng rất nhanh liền hạ thấp thanh âm: "Khoảng cách... Vương đình năng lực của Tỳ Hưu không xa? Nhưng ngay cả là... chỉ sợ cũng là có chút không đủ..."
Trương Tú lo lắng chính là lương thảo. Cái này chung quy là vấn đề lớn, mặc dù có thể truy tung được Vương Đình của Tranh Bỉ Năng, khoảng cách cũng quá dài, mặc dù lúc này mang theo lương thảo tương đối đầy đủ, cũng là có hạn độ, giống như là hiện tại nhiều lắm là về phía trước một ngày, nhất định phải trở về.
"Ngươi lo lắng về lương thảo sao?" Triệu Vân ha ha cười hai tiếng, nhìn về phía tây nam: "Việc này Phiêu Kỵ tướng quân sớm đã có tính toán..."