"Này, về sớm thế à? Ăn uống gì chưa? Nếu chưa thì qua chỗ tôi làm tạm bữa cơm, nếm thử tay nghề của tôi xem sao."
Lục Vi Dân vừa bước lên hành lang đã bắt gặp người hàng xóm đang đeo tạp dề nấu ăn. "À, ăn rồi, hôm nay không có việc gì nên ăn cơm tối ở căng tin rồi về luôn." Lục Vi Dân mỉm cười, người hàng xóm này tính tình khá tốt, kiểu người dễ gần, lại còn nhiệt tình phóng khoáng.
"Vẫn là cơ quan địa ủy các cậu tốt, nghe nói bên đó tám hào là ăn no nê? Hì hì, trên đời làm gì có chuyện tốt thế, nếu không phải do các lãnh đạo địa ủy, hành chính ngồi ăn ở đó, thì một đồng rưỡi cậu cũng chưa chắc đã ăn được bữa cơm như vậy đâu." Người đàn ông đẩy đẩy gọng kính trên sống mũi, vừa lắc đầu vừa nói: "Thế này có tính là lấy quyền mưu tư không? Hay là làm tổn hại công quỹ để vỗ béo túi riêng?"
"Hì hì, anh Trương, anh chụp cái mũ này lên đầu tôi to quá rồi, đó chẳng qua là chút trợ cấp ăn uống cho cán bộ cơ quan thôi, cần gì phải nâng cao quan điểm đến mức đó?" Lục Vi Dân cũng nghe ra trong giọng điệu đối phương có chút chua chát khó nói, bèn cười đáp.
"Tiểu Lục, không thể nói thế được, trợ cấp từ đâu ra? Từ ngân sách, mà ngân sách chính là thuế, thuế lấy từ dân dùng cho dân. Cán bộ cơ quan đã có lương, sao còn cần trợ cấp? Có lẽ cậu sẽ nói đây là tiền tiết kiệm từ kinh phí văn phòng, nhưng đã tiết kiệm được thì chứng tỏ không cần đến khoản đó, dự toán lần sau phải cắt giảm đi mới đúng. Hơn nữa, tiền ngân sách tiết kiệm được cũng đâu thể chi tiêu tùy tiện, cán bộ cơ quan các cậu được trợ cấp, vậy dân thường thì sao? Đều là công dân Trung Quốc cả, sao cán bộ cơ quan các cậu lại có trợ cấp, còn công nhân, nông dân, người thất nghiệp lại không?"
Lục Vi Dân không ngờ người hàng xóm này lại sắc bén đến vậy, một khoản trợ cấp ăn uống ở căng tin mà cũng có thể nâng lên tầm cao như thế, lại còn nói năng đâu ra đấy, ngẫm đi ngẫm lại thì cũng phải thừa nhận đối phương nói có lý.
"Anh Trương học luật à?" Lục Vi Dân bắt đầu thấy hứng thú với người hàng xóm này.
"À, học luật, cũng coi là có chút liên quan đi, tôi học đại học ngành Kinh tế chính trị." Dường như chạm đúng vào nỗi đau, vẻ mặt đang hào hứng của người đàn ông bỗng chốc ảm đạm hẳn xuống. Anh ta vừa nhặt rau vừa nói: "Quỷ mới biết sao tôi lại bị phân về Cục Văn hóa. Suốt ngày chẳng có việc gì làm, nhạt nhẽo muốn chết."
"Anh Trương và chị nhà đều từ Lê Dương chuyển tới đây à?"
Lục Vi Dân lách qua chiếc bếp than tổ ong ở hành lang, đi về phía căn phòng chứa đồ của mình. Loại bếp than này có thể thấy ở khắp nơi, riêng một dãy hành lang thôi cũng đã có ít nhất ba bốn cái.
"Đều ở Lê Dương thì tôi còn chuyển tới đây làm gì?" Người đàn ông bực bội đáp: "Vợ tôi ở Ứng Lăng, muốn điều về Lê Dương mà không được. Vừa hay Phong Châu mới thành lập địa khu, có thể điều về đây, chứ ai mà chịu cảnh vợ chồng mỗi người một nơi mãi được. Tôi nghiến răng chuyển tới đây, cứ như ân nhân của lãnh đạo đơn vị vậy, họ thiếu nước quỳ xuống lạy lục cảm ơn tôi. Trước khi đến thì hứa hẹn đủ điều, đến nơi rồi mới biết là bị lừa. Biết thế này thì thà chấp nhận sống xa nhau tôi cũng chẳng tới đây làm gì."
Lục Vi Dân cũng biết hồi Lê Dương và Phong Châu tách ra, chẳng có ai muốn tới đây cả. Không ít cán bộ cơ quan thà xin bệnh hưu sớm còn hơn là tới Phong Châu. Có người tìm cách tự sát, có người rút thăm bắt buộc. Giống như người trước mắt này, chủ động tới Phong Châu thì lãnh đạo đơn vị chẳng coi như ân nhân mà cung phụng sao?
"Anh Trương, đây chỉ là tạm thời thôi, tôi nghĩ địa khu chắc chắn đã có quy hoạch, chẳng bao lâu nữa sẽ thúc đẩy xây dựng toàn diện thôi." Lục Vi Dân mở cửa phòng, cất chìa khóa.
"Nói thì cũng đúng là vậy. À này chú em, chú ở Phòng Nghiên cứu Chính sách địa ủy, chắc là nghiên cứu mấy vấn đề đại sự này rồi. Phong Châu thành lập địa khu rồi, nhưng điều kiện so với bên Lê Dương thì kém xa quá, còn chẳng bằng các huyện bên đó. Nhìn con phố này xem, phố xá lụp xụp, thư viện, công viên, rạp chiếu phim thì không có, nếu có thì cũng nát bươm. Chẳng lẽ mấy ông quan này ngồi yên được à? Không phải nói tỉnh có vốn chuyên dụng hỗ trợ phát triển Phong Châu sao? Sao lâu thế rồi chỉ nghe sấm rền mà chẳng thấy mưa đâu, chẳng có lấy một chút động tĩnh gì, chuyện này là sao?"
Lời của người hàng xóm như chọc thủng lớp màng bí ẩn luôn lởn vởn trong lòng Lục Vi Dân.
Đúng vậy, Phong Châu đã thành lập được hai tháng rồi, sao vẫn chưa thấy động tĩnh gì lớn?
Chưa nói đến việc phải thấy ngay dự án khởi công, công trường rầm rộ, nhưng ít nhất cũng phải có phong thanh gì đó trong các cuộc họp chứ. Thế mà mình tới Phong Châu được hai ba ngày, ở ngay trung tâm đầu não là địa ủy đây, mà chẳng nghe thấy gì ra hồn cả. Đặc biệt là hôm nay, thấy Hạ Lực Hành sau khi tháp tùng lãnh đạo tỉnh khảo sát xong lại có tâm trạng không tốt, điều này càng khiến anh khó hiểu.
Đang suy nghĩ, chợt nghe thấy tiếng giày da nện cộp cộp ở phía cuối hành lang. Lục Vi Dân chưa kịp phản ứng thì người đàn ông kia đã chạy ra đón: "Băng Lăng, em về rồi à?"
"Ừ, em về rồi, mệt chết đi được, bận cả ngày. Hải Bằng, sao anh lại về sớm thế?" Đập vào mắt Lục Vi Dân là một thiếu phụ trẻ trung xinh đẹp, mái tóc búi gọn gàng, tay xách túi xách màu tím, ăn mặc rất nhã nhặn. Mái tóc đen dài vấn thành búi tóc xinh xắn sau gáy, vẻ dịu dàng của cô khiến người ta phải ngước nhìn, nhất là đôi chân dài không mặc quần jean đang thịnh hành mà là một chiếc quần ống đứng màu tối rất hợp dáng, toát lên vẻ sắc sảo của phụ nữ công sở.
Thật không ngờ người hàng xóm này trông xoàng xĩnh thế mà lại lấy được cô vợ xuất sắc đến vậy, bảo sao thà điều tới Phong Châu, lại còn chịu khó giặt đồ, nấu cơm cho vợ, quả không phải là không có lý do.
"Cơm chín rồi, anh đang chuẩn bị xào rau đây. Băng Lăng, đây là hàng xóm của chúng ta, Tiểu Lục, Lục Vi Dân, đang làm nghiên cứu ở Phòng Chính sách địa ủy đấy." Trương Hải Bằng không đợi Lục Vi Dân lên tiếng đã tự hào khoác tay lên eo thiếu phụ, mặt đầy vẻ đắc ý: "Tiểu Lục, đây là vợ tôi, Giang Băng Lăng, làm việc ở Cục Tài chính địa khu."
"Ồ, làm ở Phòng Chính sách địa ủy à?" Thiếu phụ nhướng đôi lông mày thanh tú, nhìn kỹ Lục Vi Dân một cái rồi tò mò hỏi: "Trẻ thế này đã vào Phòng Chính sách địa ủy rồi, vừa tốt nghiệp đại học à?"
"Không, tôi tốt nghiệp được hơn một năm rồi, vừa từ Nam Đàm điều lên." Lục Vi Dân lắc đầu.
Ánh mắt người phụ nữ luôn có vẻ linh hoạt khó tả. Trải qua mấy chục năm trầm luân ở kiếp trước, sự nhạy bén của Lục Vi Dân đối với ánh mắt phụ nữ vượt xa độ tuổi hiện tại. Người phụ nữ này có khí chất rất khác biệt. Nếu không phải Trương Hải Bằng đang ôm eo đối phương, còn đối phương chỉ cười bất lực, Lục Vi Dân không tin trình độ của Trương Hải Bằng có thể theo đuổi được cô gái trước mắt này.
"Ồ, tốt nghiệp đại học nào?" Người phụ nữ gật đầu. Có thể lăn lộn ở huyện hơn một năm rồi điều vào Phòng Chính sách địa ủy Phong Châu, tuy rằng địa khu Phong Châu mới thành lập, nơi nào cũng thiếu người, nhưng cũng không phải hạng người nào cũng vào được. Dù sao đây cũng là cấp địa khu, "lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa", không phải ai muốn tới là tới.
"Đại học Lĩnh Nam." Lục Vi Dân không thích kiểu hỏi han tận gốc rễ này, nhưng mới gặp lần đầu, anh cũng không muốn thất lễ, chỉ là giọng điệu nhạt đi không ít.
Người phụ nữ cảm nhận rất nhạy bén, dường như nhận ra sự lạnh nhạt của Lục Vi Dân, cô nhìn kỹ anh thêm lần nữa rồi mới chuyển ánh mắt đi: "Nếu chưa ăn thì qua ăn cùng chúng tôi đi, Hải Bằng nhà tôi tay nghề không tệ đâu."
"Cảm ơn chị, tôi ăn ở căng tin rồi." Lục Vi Dân không nói thêm nữa: "Hai người cứ tự nhiên."
Thấy Lục Vi Dân vào phòng, Trương Hải Bằng vừa mải miết xào nấu vừa cười bảo vợ: "Vẫn là hai vợ chồng mình ăn với nhau là ngon nhất."
Người phụ nữ không nói gì, bước thẳng vào phòng. Trương Hải Bằng nhanh chóng xào xong món ăn, bày ra bàn rồi tiện tay khép cửa lại.
"Lục Vi Dân kia từ đâu tới vậy?" Đây là một văn phòng rộng khoảng bốn mươi mét vuông, có tấm rèm vải hoa ngăn cách thành hai phần. Giang Băng Lăng đang thay đồ ở phía bên kia rèm, thấy chồng mình mặt dày chui vào, ôm chầm lấy eo, mặt áp vào vai mình. Một nỗi ưu tư hiện lên trên gương mặt, cô khẽ thở dài: "Hải Bằng, anh không thể thế được, cứ về sớm thế này thì lãnh đạo đơn vị nhìn vào thế nào?"
"Không sao, lãnh đạo có ở đó đâu, anh mới lẻn về đấy chứ. Ở đơn vị cũng chẳng có việc gì, vị chủ nhiệm kia ngoài uống trà đọc báo thì chẳng quan tâm gì cả, viết cho ông ta ít bài thì ông ta lại bới lông tìm vết. Nếu anh mà bỏ mặc không làm, ông ta mới là người cuống lên ấy." Thấy vợ không vui, Trương Hải Bằng đảo mắt nói: "Băng Lăng, nghe nói bên bờ sông mới mở một quán cà phê, hình như là quán đầu tiên ở Phong Châu đấy, hay là lát nữa ăn cơm xong chúng mình qua đó ngồi một chút?"
Anh ta biết hồi đi học Băng Lăng rất thích mấy thứ lãng mạn kiểu tiểu tư sản này. Bản thân anh ta ngày trước cũng nhờ tài chơi guitar điêu luyện, giọng hát trầm ấm, cộng thêm vẻ ngoài điển trai và cách nói chuyện tao nhã mới theo đuổi được "đóa hồng" Băng Lăng này. Chỉ tiếc là hiện thực luôn tàn khốc, tốt nghiệp phân công, Băng Lăng bị phân về Ứng Lăng, còn mình cũng chẳng khá hơn là bao. Lê Dương tuy là địa khu nhưng lại là một trong những địa khu nghèo nhất tỉnh. Ai bảo hai người đều là người Lê Dương, mà giờ đây để được ở bên Băng Lăng, anh ta buộc phải tới cái nơi khỉ ho cò gáy như Phong Châu này.
"Thôi đi, hôm nay em mệt rồi." Thấy tay Hải Bằng đang lần mò trước ngực mình, Giang Băng Lăng vốn định đẩy ra lại khẽ thở dài. Cô cũng không hiểu sao Hải Bằng lại biến thành như thế này. Cái vẻ phóng khoáng ngày trước khi học đại học không biết đã vứt đi đâu mất. Ba năm phân về Lê Dương không tạo được ấn tượng tốt ở đơn vị, bản thân cô ở Cục Tài chính huyện Ứng Lăng dù sao cũng là nhân viên nghiệp vụ cốt cán, thế mà nhìn anh ta xem, ở Cục Văn hóa địa khu chẳng có mấy ai nói tốt về anh ta.
Hai năm nay Lê Dương không nhận học sinh trung cấp chuyên nghiệp, cô chỉ có bằng trung cấp nên không vào được. Để được điều về cùng nhau, Hải Bằng và cô đều tới Phong Châu. Giang Băng Lăng vẫn rất cảm động vì điểm này của Hải Bằng, nên khi anh ta đề nghị đi đăng ký kết hôn, cô đã không chút do dự đồng ý. Hồi trước mỗi người một nơi thì không thấy, nhưng thực sự ở bên nhau mới hai tháng, Giang Băng Lăng đã phát hiện đủ loại thói xấu của Hải Bằng đều lộ ra hết.
Những cái khác Giang Băng Lăng đều có thể nhẫn nhịn, duy chỉ có cái tâm lý tự cao tự đại, cho mình hơn người của Hải Bằng là cô không thể chấp nhận được. Đã chuyển tới Phong Châu nơi đất khách quê người, thái độ đó chỉ khiến người ta chán ghét mà thôi.
Hải Bằng vốn từ Lê Dương tới, nếu chịu khó nỗ lực, lại có bằng đại học chính quy trong tay, muốn tiến thân không phải chuyện khó. Nhưng Giang Băng Lăng không thể hiểu nổi tại sao anh ta lại trở thành kẻ bị người người ghét bỏ ở cái đơn vị vốn được coi là "cơ quan nhàn hạ" như Cục Văn hóa.
