Lần đó họ thua lỗ sạch vốn, trên đường trở về không những không bắt được xe, mà ngay cả chuyện ăn uống cũng trở thành vấn đề.

Họ đi mãi đi mãi, cuối cùng cũng may mắn trông thấy một hộ dân, Tứ Cẩu bèn đề nghị vào xin bát nước uống. Khi đó đang là tiết trời tháng Hai, tháng Ba, trên lò sưởi nhà này vẫn còn treo từng xâu thịt gác bếp. Tứ Cẩu lúc đó thèm đến mức chảy cả nước miếng, nó lén nói với Mậu Sinh: "Chúng ta mấy ngày nay chưa được ăn mặn rồi, nếu có thể ăn một bữa thịt gác bếp ở đây thì tốt biết mấy."

Mậu Sinh đáp: "Thịt gác bếp là của người ta, cậu và tôi đều không có tiền, đừng có nghĩ ngợi lung tung nữa."

Tứ Cẩu nói: "Trời không tuyệt đường người, kiểu gì cũng có cách, chúng ta cứ thử xem sao."

Chỉ thấy đôi mắt nó đảo một vòng, liền nhìn thấy chính giữa gian nhà ngoài của hộ dân này đặt một chiếc nôi lớn, trong nôi có một đứa trẻ sơ sinh đang ngủ say. Đôi mắt nó sáng lên khi nhìn vào đứa trẻ, rồi lập tức chạy ra dưới mái hiên lấy một quả ớt khô, cầm trong tay xoa đi xoa lại, sau đó cười hì hì tiến lại gần đứa trẻ, vừa trêu chọc vừa gọi "ngoan ngoan".

Mậu Sinh lúc đó không hề nhận ra điều gì, ai ngờ một lát sau, đứa trẻ trong nôi bắt đầu gào khóc dữ dội. Tiếng khóc lập tức kéo người phụ nữ trong nhà ra, chị ta vội vàng bế đứa trẻ vào lòng, vừa vén áo cho bú, vừa dỗ dành đủ cách, vậy mà làm thế nào cũng không thể dỗ đứa trẻ nín khóc.

Người phụ nữ thấy vậy bỗng chốc hoảng loạn, sợ đến mức biến cả sắc mặt. Long Tứ Cẩu lúc này lại bình tĩnh thong dong, đi đến trước mặt người phụ nữ, giả nhân giả nghĩa nói: "Đại tẩu này, nếu tin tưởng tôi thì cứ để tôi xem thử cho, được không?" Người phụ nữ đang lúc rối bời, liền đưa đứa trẻ cho Long Tứ Cẩu xem.

Long Tứ Cẩu làm bộ làm tịch, trước tiên vạch mí mắt đứa trẻ ra xem, rồi nhổ một ngụm nước bọt vào lòng bàn tay đứa trẻ xoa xoa, đột nhiên nó sầm mặt xuống, nghiêm túc nói với người phụ nữ: "Đứa nhỏ này bị trúng sát rồi, tuyệt đối không được coi thường!"

Một câu nói khiến người phụ nữ mất hết hồn vía, liền cầu khẩn Long Tứ Cẩu: "Vị khách này, ngài đã nhìn ra đứa trẻ bị trúng sát, vậy có cách nào giải cứu không?"

Long Tứ Cẩu vội nói có có có, bèn sai người phụ nữ đi múc một chậu nước lạnh, dùng một chiếc khăn mặt ngâm vào trong đó, bản thân nó thì cung kính đứng trước chậu nước, lầm bầm lầu bầu không biết đang niệm chú gì, sau đó dùng ngón trỏ tay phải vẽ loạn xạ vài vòng trên chậu, rồi bất thình lình quát lớn một tiếng: "Chiêu!"

Tay nó dừng lại trên chiếc khăn mặt không nhúc nhích, sau đó vắt khô khăn, lau đi lau lại trên khuôn mặt non nớt của đứa trẻ. Sau khi lau xong, đứa trẻ quả nhiên yên lặng, không còn khóc lóc nữa.

Lúc này, sự cảm kích của người phụ nữ dành cho Long Tứ Cẩu thật không sao tả xiết, miệng cứ "thầy ơi, thầy à" gọi không ngớt, vừa đi múc rượu, chặt thịt gác bếp, vẫn thấy chưa đủ chu đáo, lại chạy ra lồng bắt một con gà đem cắt tiết, bận rộn xoay như chong chóng.

Mời ăn uống chưa tính, lúc đi còn đưa thêm một phong bao lì xì. Tứ Cẩu nhận phong bao, kéo Mậu Sinh cười hì hì lên đường. Trên đường, Mậu Sinh hỏi Tứ Cẩu: "Tứ Cẩu, hôm nay cậu có phải đã giở trò gì không?"

Tứ Cẩu chớp mắt nói: "Cậu chẳng lẽ không nhìn ra sao? Tôi đã dùng bàn tay vừa xoa ớt bôi lên mặt đứa trẻ đấy."

Trên mặt Mậu Sinh thoáng vẻ khó chịu: "Cậu dùng thủ đoạn vặt vãnh lừa gạt người khác như vậy, lương tâm không thấy cắn rứt sao?"

Tứ Cẩu nói: "Có gì mà cắn rứt hay không, chẳng qua là kiếm được bữa cơm ăn, có gì ghê gớm đâu? Hơn nữa, một bên nguyện đánh, một bên nguyện chịu, tôi đâu có ép buộc gì chị ta!"

Giọng điệu của Tứ Cẩu đầy vẻ đắc ý.

Sau này, Mậu Sinh rủ Tứ Cẩu đi tham gia lớp tập huấn trồng cây ăn quả ở huyện, Tứ Cẩu lúc đầu đồng ý rất nhanh, nhưng vừa đến huyện, chớp mắt đã không thấy tăm hơi đâu nữa. Có lần Mậu Sinh tình cờ gặp nó trên phố, hỏi nó đi đâu làm gì.

Tứ Cẩu cười đầy quỷ quyệt: "Sự nghiệp tôi muốn làm, cậu nằm mơ cũng không nghĩ tới đâu."

Hóa ra nó đi học xem phong thủy, bói toán với người ta. Mậu Sinh không hiểu: "Cậu là thanh niên, cũng có chút học vấn, học gì không học, lại đi học mấy thứ này, cậu đừng có làm mất mặt mũi của Kê Công Trại!"

Tứ Cẩu nghe xong, quay lại chế giễu Mậu Sinh tầm nhìn hạn hẹp, không biết nắm bắt cơ hội. Nó nói mình học những nghề này đã qua khảo sát thị trường, cậu đừng thấy nó không đàng hoàng, nhưng hiện nay ở nông thôn đang thịnh hành, là nghề kiếm chác nhất. Mấy bà già lẩm cẩm, không biết chữ, chỉ cần dựa vào vài câu sư phụ dạy đã có thể kiếm sống, huống chi là người có học vấn như nó? Ngày mai tôi mà xuất đạo, thiên hạ này tuyệt đối không còn phần cho bọn họ nữa!

Quả nhiên không lâu sau, Tứ Cẩu nổi danh khắp vùng, đúng là đông làng mời, tây làng gọi, ai cũng "thầy ơi, thầy à", khen ngợi không ngớt. Một năm ba trăm sáu mươi lăm ngày, ngày nào cũng rượu thịt ê hề, khiến người ở Kê Công Trại nhìn mà ngẩn ngơ!

Từ đó, trong làng có người coi Long Tứ Cẩu như thần thánh, có rượu có thịt không thể thiếu nó, nhà ai có tai ương bệnh tật gì đều mời nó đến tiêu tai giải bệnh. Có người đi làm ăn xa, ngày đầu tiên phải mời nó gieo một quẻ, xem có thuận lợi hay không.

Mậu Sinh thầm nghĩ: Tứ Cẩu kiếm những đồng tiền thất đức này là do bản tính quyết định, thôi thì cũng đành vậy. Thế nhưng hiện nay giếng cổ cạn dòng, đây là chuyện lớn nhường nào, sao ngươi - Long Tứ Cẩu - lại dám đem dân làng ra làm trò đùa?

Mậu Sinh suy đi tính lại, quyết định đi tìm Thủy Tú để bàn bạc đối sách. Ở Kê Công Trại có một cô gái tên Thủy Tú, xinh đẹp linh hoạt đúng như cái tên của mình. Thủy Tú thực ra không phải người Kê Công Trại, nên cô không mang họ Long. Thủy Tú có một người cô ở Kê Công Trại, dưới gối không con không cái, về già cô đơn, nên đã về nhà mẹ đẻ xin đứa cháu gái làm con nuôi, mong sau này có nơi nương tựa.

Thủy Tú xinh đẹp, đầu óc cũng lanh lợi, ngày thường rất nói chuyện hợp với những thanh niên như Mậu Sinh và Tứ Cẩu. Đám thanh niên chơi với nhau lâu ngày, dần dần Mậu Sinh và Tứ Cẩu đều nảy sinh tình cảm khác lạ với Thủy Tú. Tứ Cẩu lanh lợi, tranh thủ đi cầu hôn với cô của Thủy Tú trước. Thế nhưng cô của Thủy Tú nói chuyện của Thủy Tú bà không làm chủ được, bà bảo chuyện này phải đi hỏi Thủy Tú, xem thái độ cô thế nào.

Khi hỏi đến Thủy Tú, cô cười tủm tỉm đáp: "Tôi còn trẻ mà, đợi hai năm nữa rồi hãy tính."

Mậu Sinh cũng từng đi cầu hôn, Thủy Tú cũng trả lời y như vậy, không nói đồng ý, cũng không nói không đồng ý. Thế là, Thủy Tú và Mậu Sinh, Tứ Cẩu luôn duy trì một mối quan hệ xa cách, không đặc biệt thân thiết với ai, cũng không đặc biệt xa lánh ai, trước mặt Mậu Sinh là bạn, trước mặt Tứ Cẩu cũng là bạn.

Về sau, Mậu Sinh và Tứ Cẩu dần bộc lộ những xu hướng khác biệt trên con đường đời, mỗi người đều có theo đuổi riêng. Mậu Sinh theo đuổi sự thiết thực, chăm chỉ trồng trọt trên mảnh đất dưới chân mình, năm nào cũng thu hoạch được không ít, mồ hôi công sức cuối cùng cũng không phí hoài. Tứ Cẩu trong khoảng thời gian đó dường như rất ít xuất hiện, người ta bảo nó đóng cửa ở nhà đọc sách.

Thủy Tú ban đầu thấy rất lạ, có lần cô đến thăm nhà Tứ Cẩu. Tứ Cẩu trước mặt Thủy Tú, vui vẻ mang ra một chồng sách, từng quyển từng quyển chỉ cho cô xem: "Tứ trụ dự trắc học", "Vận mệnh dự trắc học", "Âm dương trạch vận", "Tướng mệnh đại toàn và âm dương vận thế", "Dân gian bí thuật tuyệt chiêu đại quan"...