Tiểu hòa thượng chậm rãi nói, nói xong liền đóng cửa hông lại. Tiêu Hồng Vân nghe những lời này của tiểu hòa thượng, tâm trí ngẩn ngơ hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn.

"Nghi thức thỉnh Phật..."

Tiêu Hồng Vân lúc này lẩm bẩm mấy tiếng. Là một tín đồ Phật giáo, về nghi thức thỉnh Phật, đương nhiên hắn rất rõ ràng. Thỉnh Phật thường chỉ diễn ra khi chùa chiền mới được xây dựng. Hữu Dân Tự này đã tồn tại bao nhiêu năm, vậy mà lúc này lại tiến hành bế quan, cử hành nghi thức thỉnh Phật. Tin tức này khiến Tiêu Hồng Vân nửa ngày không phản ứng kịp.

Thế nhưng, đây vẫn chưa phải điều chấn động nhất. Điều thực sự khiến hắn kinh ngạc chính là, người có thể cử hành nghi thức thỉnh Phật đều là những vị đắc đạo cao tăng, tăng nhân bình thường căn bản không thể thực hiện nghi thức này, có thể nói là ngay cả tư cách cũng không có.

"Hư Mộc đại sư không có tư cách cử hành nghi thức thỉnh Phật, chẳng lẽ có cao tăng nào đó đã tới?" Tiêu Hồng Vân lẩm bẩm.

Đúng lúc này, cửa hông của ngôi chùa lại mở ra. Từ phía xa, một thanh niên mặc áo sơ mi trắng chậm rãi bước tới. Thanh niên này trông chỉ mới ngoài hai mươi tuổi, trên vai đeo một chiếc ba lô cũ kỹ màu trắng, mày kiếm mắt sáng. Từng bước đi của anh ta rất đỗi bình thường, nếu đặt giữa dòng người tấp nập trên phố thì chẳng có chút gì nổi bật.

Cửa hông của ngôi chùa từ từ mở rộng. Từ bên trong bước ra vài vị hòa thượng, người dẫn đầu chính là Hư Mộc đại sư mà hắn vừa nhắc tới.

"A Di Đà Phật, Tô thí chủ đã tới!" Hư Mộc đại sư hô một tiếng Phật hiệu, bước lên phía trước, chào hỏi Tô Cửu. Đúng vậy, thanh niên mặc áo sơ mi trắng này chính là Tô Cửu.

"Làm phiền Hư Mộc đại sư phải đích thân nghênh đón tiểu tử." Tô Cửu khách sáo nói.

"Tô thí chủ, mời vào chùa! Giờ lành sắp đến rồi, mọi thứ đều đã chuẩn bị sẵn sàng!" Hư Mộc đại sư đưa một tay ra, ra hiệu cho Tô Cửu đi trước vào cổng chùa.

"Được!" Tô Cửu gật đầu, không từ chối. Lúc này không cần phải khách sáo phân chia thứ bậc, anh sải bước đi tới.

Dưới ánh nhìn của Tiêu Hồng Vân, nhóm người từ cửa hông tiến vào trong chùa. Cửa hông lại từ từ đóng lại. "Thanh niên này là ai? Vậy mà có thể khiến Hư Mộc đại sư đích thân ra đón!" Trong đầu Tiêu Hồng Vân lúc này tràn ngập nghi hoặc.

... Trong Hữu Dân Tự, trước tượng đồng Đại Phật, Tô Cửu đứng đối diện. Trước tượng Phật, toàn bộ tăng nhân trong chùa lúc này đều đã tụ họp đông đủ. Lấy Tô Cửu làm trung tâm, trước tượng đồng Đại Phật, một tấm vải vàng phủ lên bàn tế. Ba nén hương lớn tỏa khói nghi ngút.

"Đùng~~"

Một tiếng chuông trầm thấp vang vọng khắp ngôi chùa. Cổ chuông ngàn năm của Hữu Dân Tự vang lên giữa phố thị phồn hoa. Một tiếng! Hai tiếng! ... Chín tiếng! Sau chín tiếng chuông vẫn không dừng lại, tiếng chuông vẫn tiếp tục vang lên. Mười tiếng! Năm mươi tiếng!

"Chuyện gì vậy? Tại sao Hữu Dân Tự lại vang lên tiếng cổ chuông?"

"Không biết nữa?"

"Đã bao nhiêu năm rồi, chưa từng có tiếng chuông nào vượt quá chín hồi."

"Đúng vậy, không biết Hữu Dân Tự đã xảy ra chuyện lớn gì?"

Những cụ già tập thể dục buổi sáng gần Hữu Dân Tự nghe thấy tiếng chuông, lập tức cảm thấy nghi hoặc. Hữu Dân Tự với lịch sử hơn một ngàn năm trăm năm, rất ít khi rung chuông. Lúc này, tiếng chuông trong chùa lại vang lên, chắc chắn là có chuyện lớn xảy ra. Hầu như tất cả những người nghe thấy tiếng chuông đều bị thu hút sự chú ý.

Tiêu Hồng Vân ở ngoài cổng lúc này cũng vô cùng chấn động. "Nhìn tình hình này, đây là đang hướng tới một trăm lẻ tám tiếng chuông, xem ra thực sự là đắc đạo cao tăng đang thỉnh Phật, là thỉnh Phật thật sự, hôm nay chắc chắn sẽ có chân Phật giáng lâm."

"Không được, mình phải nghĩ cách vào trong..." Tiêu Hồng Vân xoay vài vòng tại chỗ, miệng lẩm bẩm.

"Cha, chúng ta đi ăn sáng trước đi!" Tiêu Khang mơ màng một lúc, không nghe rõ cha mình đang nói gì, chỉ cảm thấy đói bụng nên đề nghị.

"Tiểu Khang, con tự đi đi! Cha còn có việc!" Tiêu Hồng Vân nghe vậy, ra hiệu cho con trai đi trước.

Tiếng chuông vẫn tiếp tục vang lên, truyền vào tai Tiêu Hồng Vân, từng tiếng thấm sâu vào lòng. Hắn hiểu rất rõ, đây rõ ràng là hướng tới một trăm lẻ tám tiếng chuông. Chùa chiền rung chuông là chuyện bình thường, nhưng để rung một trăm lẻ tám tiếng thì cơ bản là không gặp được. Nói một cách đơn giản, nếu không có đại Phật duyên thì không thể gặp được loại tiếng chuông rung một trăm lẻ tám lần này.

Tiêu Hồng Vân hiểu rõ, Phạn chung chính là Phật chung, đúng như tên gọi, dùng cho các Phật sự trong chùa, hoặc triệu tập tăng nhân lên điện, tụng kinh làm công khóa, ngoài ra như thức dậy, đi ngủ, ăn cơm đều lấy tiếng chuông làm hiệu lệnh. Vì vậy, mỗi mục đích khác nhau sẽ rung chuông theo cách khác nhau. Nhưng rung chuông cũng có rất nhiều quy tắc, "Đại chung tùng lâm hiệu lệnh tư thủy dã. Hiểu kích tức phá trường dạ, cảnh thụy miên; Mộ kích tắc giác hôn cù, sơ minh muội."

Thông thường, tiếng chuông hàng ngày sẽ không quá chín lần. Mà một trăm lẻ tám tiếng này lại mang ý nghĩa đặc biệt. Quy tắc một trăm lẻ tám lần liên quan đến số "Chín", bởi vì trong Trung Hoa cổ đại, người ta cho rằng "Chín" mang ý nghĩa cực cao, cát tường. Mà mười hai lần "Chín" chính là "Một trăm lẻ tám", là đẩy ý cảnh của "Chín" đến mức cực hạn. Trong Phật giáo, chín là cực. Một trăm lẻ tám đại diện cho sự cực hạn, chính là chúng sinh. Ví dụ như một trăm lẻ tám vị La Hán, một trăm lẻ tám môn võ nghệ, vân vân.

Chuông Phật sự dùng để cầu nguyện, cảm hóa, siêu độ chúng sinh. Chuông trong chùa đa phần mỗi sáng chiều rung một lần. Tiếng chuông hiện tại có quy luật rất rõ ràng. Tiêu Hồng Vân hiểu biết khá nhiều về các quy tắc Phật giáo, tiếng chuông này trong tai người bình thường không có gì đặc biệt, nhưng trong tai hắn, rung nhanh mười tám cái, rung chậm mười tám cái, không nhanh không chậm lại rung mười tám cái, lặp lại hai lần, tổng cộng là một trăm lẻ tám cái. Hiện tại đã là năm mươi tư lần, thêm một vòng nữa là đủ một trăm lẻ tám tiếng.

Còn về lý do tại sao đại chuông lại định là một trăm lẻ tám lần? Có hai cách giải thích: Một là: "Phàm rung chuông một trăm lẻ tám lần để ứng với mười hai tháng, hai mươi bốn tiết khí, bảy mươi hai hậu (năm ngày là một hậu) của số lượng." Cộng lại là một trăm lẻ tám, tượng trưng cho một vòng luân hồi của năm, trời đất dài lâu. Điều này cho thấy trong xã hội nông nghiệp, mọi người hy vọng thông qua Phật để cầu mong cơm no áo ấm. Cách giải thích khác là, Phật giáo cho rằng con người có một trăm lẻ tám loại phiền não, rung một trăm lẻ tám lần sẽ có thể giải trừ nỗi lo âu. Kệ rung chuông có viết: "Văn chung thanh, phiền não khinh; trí tuệ trường, bồ đề sinh; ly địa ngục, xuất hỏa khanh; nguyện thành Phật, độ chúng sinh." Vì vậy, tụng kinh hay trì chú một trăm lẻ tám lần, chuỗi hạt Phật cũng có một trăm lẻ tám hạt, ngay cả Bồ Tát cũng có một trăm lẻ tám vị, tất cả những điều này đều là để tiêu trừ phiền não của con người, đạt đến ý nghĩa cực tốt, cát tường.

Chuông rung một trăm lẻ tám tiếng để trừ hết phiền não nhân gian, trong Phật giáo gọi là "Bách Bát Chung". Thông thường các chùa chiền mỗi sáng tối đều rung chuông đánh trống, gọi là sớm chuông chiều trống, để cảnh tỉnh người tu hành phải siêng năng tinh tấn, chớ nên buông thả. Đến lúc này, lòng Tiêu Hồng Vân bỗng dao động.