Hôm sau trời vừa sáng, Bàng Giai Phân chỉnh đốn y phục, từ trong phòng ngủ chạy ra ngoài.

Đồng Thanh Thu đứng ngoài cửa suốt một đêm, chỉ nghe tiếng kêu thảm thiết trong phòng không dứt, liền biết Bàng Giai Phân đã phải chịu khổ.

"Bàng cô nương, nàng chịu ủy khuất rồi, vợ ta tính tình vốn là như vậy, chuyện đã nói rõ ràng rồi, sau này đừng nên..."

Đồng Thanh Thu tưởng rằng Bàng Giai Phân đã hoàn toàn từ bỏ.

Bàng Giai Phân vội vã muốn ra ngoài: "Quan nhân, ta phải đi gặp Công chúa, buổi trưa không về đâu, tối sẽ về ăn cơm."

Quan nhân? Ăn cơm?

Đồng Thanh Thu đang lúc khó hiểu, Bàng Giai Phân đã rời khỏi phủ đệ.

"Đứng ngây ra đó làm gì, vào đây đi."

Đồng Thanh Thu vào chính sảnh, thấy phu nhân gò má ửng hồng, sắc mặt rất tốt.

"Cô nương này là người tốt, cứ cưới cô ấy về nhà đi. Đã là cưới hỏi đàng hoàng thì không được thiếu lễ nghi, gọi cả người thân bạn bè đến, bày mấy bàn cho thể diện."

Đồng Thanh Thu thần tình ngơ ngác, không hiểu phu nhân đang nói gì.

Phu nhân trầm ngâm một lúc lâu rồi nói: "Nhớ ngày ta gả cho chàng, đến cả một bộ y phục mới cũng không mua nổi. Ngày bày tiệc rượu, ta cũng muốn đường hoàng mặc một lần áo cưới, cùng cô ấy bái đường với chàng. Thế này coi như hời cho chàng rồi, tối đó ba chúng ta cùng động phòng, hai chị em chúng ta hầu hạ chàng một người."

Đồng Thanh Thu đứng tại chỗ, vẫn không hiểu phu nhân đang nói cái gì.

---❊ ❖ ❊---

Bàng Giai Phân một đường chạy như bay đến Thương Long Điện, đợi khi gặp được Lương Ngọc Dao, còn chưa kịp nói gì, Lương Ngọc Dao đã cầm lấy một cây thước, nhắm vào mông nàng mà đánh.

"Đồ tiện tì, đồ tiện tì! Đêm qua chạy đi đâu? Ta đúng là bình thường đã đánh nàng quá ít, thấy ta không còn là Các chủ nữa, nàng liền làm càn với ta sao!"

Bàng Giai Phân vội vàng giải thích: "Ta đi Đồng gia cầu hôn!"

Lương Ngọc Dao nghe vậy càng thêm tức giận: "Thật không biết xấu hổ, thân là con gái nhà lành lại đi cầu xin làm thiếp cho người ta, nàng còn mặt mũi nói với ta! Đồng Cẩn đã đồng ý chưa?"

"Đồng ý rồi!"

"Con hổ cái nhà họ có dung được nàng không?"

"Tỷ tỷ đích thân đồng ý rồi."

"Tỷ tỷ? Đã gọi là tỷ tỷ rồi sao?" Lương Ngọc Dao ném cây thước, cười lạnh một tiếng nói: "Đã gả đi rồi thì chuyện của Hồng Y Các nàng cũng lười quản, ta gọi nàng đến nữa, sợ là cũng thừa thãi."

"Điện hạ nói lời gì vậy, thuộc hạ dù đang ở đâu, Hồng Y Các vẫn là nhà của ta, chuyện trong nhà quan trọng hơn bất cứ thứ gì."

"Coi như nàng còn có lương tâm," Lương Ngọc Dao thở dài nói, "Đêm qua ta và Vận Hầu đã bàn bạc, sau này người có thể làm Các chủ ở Hồng Y Các chỉ có hai ứng cử viên, một là Đào Hoa Viện..."

"Cô ta không được!" Bàng Giai Phân ngắt lời Lương Ngọc Dao, Lương Ngọc Dao tức giận, cầm thước đánh thêm hai cái nữa.

"Tiện tì, càng ngày càng không có quy củ! Nàng nói xem tại sao Đào Hoa Viện lại không được?"

"Đào Hoa Viện vốn dĩ là người của Hồng Y Các chúng ta!"

"Thế chẳng phải tốt sao? Cô ta cũng hiểu quy củ của Hồng Y Các chúng ta."

Bàng Giai Phân hạ giọng nói: "Điện hạ, người quên rồi sao, lúc trước vì muốn phủi sạch quan hệ với Âm Dương Ty, chúng ta đã chuẩn bị giao Đào Hoa Viện cho Tư Lễ Giám. Mối thù này, cô ta chắc chắn không quên. Tâm tính cô ta người cũng biết, là kẻ thực sự độc ác, nếu cô ta làm Các chủ, chị em chúng ta làm sao còn ngày tháng tốt lành?"

Lương Ngọc Dao gật đầu nói: "Chuyện này ta nhớ. Đã cô ta không phù hợp, chúng ta đổi người khác, nàng thấy Lâm Thiến Nương thế nào?"

"Lâm Thiến Nương?" Bàng Giai Phân chép chép môi nói, "Người này ngược lại ôn hòa hơn, nhưng đến cả tu vi cũng không có, chị em làm sao phục cô ta?"

"Cái này không được, cái kia cũng không xong, nàng nói xem ai được?"

Bàng Giai Phân trầm ngâm một hồi lâu nói: "Ta thấy Diễm Như không tệ, ngoài ta ra, cô ấy là người đi theo Điện hạ lâu nhất."

Lương Ngọc Dao cười lạnh một tiếng: "Sao nàng không nói bản thân nàng cũng không tệ?"

Bàng Giai Phân cúi đầu nói: "Tính ta quá nóng nảy, không làm nổi Các chủ."

"Thạch Diễm Như cũng chẳng phải kẻ tinh tế gì, cô ta giống nàng, tu vi không cao, tâm cơ không nhiều, gặp phải những kẻ tàn nhẫn trong triều đình, chỉ có nước chờ bị dắt mũi."

Bàng Giai Phân rất không hài lòng: "Lâm Thiến Nương một ngày cũng chưa từng ở lại Hồng Y Các, không thể để hời cho người ngoài được."

"Hời?" Lương Ngọc Dao cười khổ một tiếng, "Còn phải xem người ta có nguyện ý hay không đã."

---❊ ❖ ❊---

Trong Hầu tước phủ, Từ Chí Cùng đang cùng Lâm Thiến Nương, Đào Hoa Viện uống rượu. Từ Chí Cùng nhắc đến chuyện Hồng Y Các, Đào Hoa Viện cười khẩy một tiếng: "Cái nơi quỷ quái đó, cả đời này ta không muốn quay lại nữa."

Từ Chí Cùng nói: "Vậy chỉ có thể để Thiến Nương đi thôi."

Thiến Nương lộ vẻ khó xử, nàng vốn định hai ngày nữa sẽ đến Đại Càn cựu thổ để nghiên cứu kỹ pháp, đối với việc đảm nhận vị trí Hồng Y Các chủ thật sự không có hứng thú gì.

Đào Hoa Viện gật đầu nói: "Con hồ ly tinh này lại khá hợp, cũng xứng đôi với đám đàn bà ác độc ở Hồng Y Các."

Lâm Thiến Nương im lặng một lát, đột nhiên nở một nụ cười quyến rũ, hướng về phía Từ Chí Cùng nói: "Từ lang bảo ta làm gì, ta sẽ làm cái đó."

Vừa nói, nàng vừa nắm lấy tay Từ Chí Cùng, ánh mắt liếc nhìn Đào Hoa Viện.

Đào Hoa Viện vừa uống được nửa chén rượu, phun xuống đất: "Đàn bà không biết xấu hổ, nàng có biết chữ liêm sỉ viết thế nào không?"

Trong lúc nói chuyện, trong sân đột nhiên nổi lên một trận âm phong.

Thiến Nương lập tức nắm chặt thanh kiếm bên hông, Đào Hoa Viện cười nói: "Nàng sợ cái gì? Làm chuyện gì khuất tất sao?"

Thấy Từ Chí Cùng thần tình bình thản, Thiến Nương cũng yên tâm hơn.

Âm phong tan đi, trong sân xuất hiện một bóng người, y phục rách nát, tóc tai bù xù, trên mặt dính đầy bùn đất.

Từ Chí Cùng vội vàng bê một chiếc ghế, mời người đó ngồi xuống.

"Hàn đại ca, sao lại vội vàng đến vậy?"

Hàn Thần đã đến.

Uống hai chén rượu nóng, Hàn Thần hoàn hồn, nói với Từ Chí Cùng: "Huynh đệ, mảnh đất nối liền Đại Tuyên và Thiên Thừa, đệ nói có khe hở, không phong kín, ta đi tới đi lui ba lần, không phát hiện ra khe hở nào cả."

"Không có khe hở?" Từ Chí Cùng không quá tin tưởng.

Hàn Thần lấy hai cái bát, một đôi đũa: "Phía tây là Đại Tuyên, phía đông là Thiên Thừa, ở giữa nối liền mảnh đất này, một đường thẳng tắp, không có khe hở!"

Nhận định của Hàn Thần tuyệt đối không sai, nhưng nếu không có khe hở, biển ở giữa hai nước sao lại có hải lưu?

Hàn Thần lại uống một chén rượu nóng: "Chuyện này ta cũng đã nghĩ rất lâu, ta còn ngồi thuyền trôi dạt trên biển suốt ba ngày, quả thực có hải lưu, hải lưu vô cùng dữ dội. Ban đầu ta làm thế nào cũng không hiểu nổi đạo lý bên trong, nhưng giờ thì ta hiểu rồi."

Huynh ấy bày hai cái bát ra, đặt đôi đũa lên trên hai cái bát: "Huynh đệ, đệ nhìn ra chưa?"

Từ Chí Cùng lắc đầu nói: "Cái này thì liên quan gì đến hải lưu?"

"Đệ nhìn kỹ lại đi, mảnh đất này là cây cầu nối liền Đại Tuyên và Thiên Thừa, nó là cầu, không phải là tấm chắn."

Từ Chí Cùng lúc này mới hiểu ra, dưới gầm cầu là trống rỗng.

Dưới mảnh đất này cũng là trống rỗng!

"Đại ca, huynh nghĩ ra cách này thế nào?"

"Nghĩ bừa thôi, chưa chắc đã là thật," Hàn Thần lấy ra một cuốn sổ tay, kể lại những điều mắt thấy tai nghe ở Đại Càn cựu thổ.

Huynh ấy tìm kiếm rất tỉ mỉ, cũng đã vào không ít sơn động, nhưng lại chưa từng thấy di tích của Danh gia.

Theo lý mà nói, một sơn động rõ ràng như vậy, huynh ấy không nên bỏ lỡ.

Từ Chí Cùng nghi ngờ sơn động đó có lẽ đã đóng lại, có thể chỉ mở ra vào thời gian nhất định, hoặc có lẽ chỉ mở ra cho những người nhất định.

Hàn Thần chỉ vào cuốn sổ nói: "Trên mảnh đất đó, ta tìm thấy hơn một trăm nguồn nước, tất cả đều đã đánh dấu lại. Vì dưới mảnh đất này là trống rỗng, nước này từ đâu mà ra thì không ai biết. Còn nữa, trên đảo đầy rẫy hà biển, những con hà này không phải mọc trên đất, mà là đồ dưới biển. Mảnh đất này không phải tự nhiên sinh ra, vốn dĩ nên nằm dưới đáy biển, không biết vì lý do gì mà giờ lại trồi lên mặt biển. Đoán mò thế này không phải cách, lần này ta về kinh thành, là muốn mang theo một số pháp khí xuống nước, dù thế nào ta cũng phải nhìn cho rõ tình trạng dưới đáy biển."

Từ Chí Cùng khuyên: "Đại ca, cần gì phải mạo hiểm như vậy?"

Đào Hoa Viện cũng khuyên: "Hàn sư huynh, một mình huynh tuyệt đối không thể đi, xuống dưới biển, rất nhiều thuật pháp không thể thi triển, dù sao cũng nên gọi thêm vài người giúp đỡ trong Âm Dương Ty."

Hàn Thần xua tay nói: "Đây là việc riêng của ta, không nên liên lụy người khác."

Từ Chí Cùng nói: "Đợi đệ xử lý xong mọi việc ở kinh thành, sẽ cùng Hàn đại ca đi tìm hiểu thực hư."

"Không đợi được!" Hàn Thần lắc đầu liên tục, "Hai ngày nay ruột gan như bị xé nát, nếu không tìm ra chân tướng, ta sống không nổi. Ta đến chỉ để báo cho đệ một tiếng, lát nữa lấy pháp khí xong, ta sẽ đi ngay."

Mọi người khuyên can hết lời vẫn không nghe, Hàn Thần uống thêm hai chén rượu rồi lập tức khởi hành. Lúc chia tay, Hàn Thần nói với Từ Chí Cùng: "Huynh đệ, vừa nãy ở cửa nhà đệ, thấy một tên tiểu tử đang theo dõi, ta thấy hắn không có thủ đoạn gì, cũng chẳng có tu vi, nên không để ý đến hắn. Nếu đệ thấy kẻ này chướng mắt, lúc ta đi sẽ tiễn hắn một đoạn."

Từ Chí Cùng cười nói: "Thôi bỏ đi, hắn đã canh giữ ở cửa từ đêm qua, chắc là phụng mệnh Hình Bộ, dù sao cũng là đồng môn một thời, cứ để hắn đi."

Hàn Thần lập tức rời đi, để tiết kiệm thể lực, huynh ấy không dùng pháp trận mà đi thẳng về Âm Dương Ty.

Lưu Đức An đang ngồi xổm ở cửa, thấy Hàn Thần đi ra, khóe miệng nhếch lên cười khẩy, vội vã quay về nha môn Hình Bộ.

Đợi khi gặp được Trâu Thuận Đạt, Lưu Đức An kể lại mọi chuyện. Trâu Thuận Đạt gật đầu liên tục: "Hàn Thần mang theo hoàng sai, không ở Vận Châu làm việc mà tự ý chạy về kinh thành, lại còn lén lút đến phủ đệ của Từ Chí Cùng, chỉ riêng chuyện này thôi, Hàn Thần và Từ Chí Cùng đều không thoát khỏi tội. Mau chóng báo cáo chuyện này cho Bào đại nhân."

Trâu Thuận Đạt dẫn Lưu Đức An đi tìm Bào Kính Trung. Bào Kính Trung vừa nghe Hàn Thần đến Hầu tước phủ, liền ngáp một cái nói: "Hàn Thần và Từ Chí Cùng tình cảm thâm hậu, thỉnh thoảng qua lại cũng chẳng phải chuyện gì to tát."

Trâu Thuận Đạt ngẩn người hồi lâu, nghi ngờ mình chưa nói rõ ràng.

"Đại nhân, Hàn Thần mang theo hoàng sai, về kinh thành tìm Từ Chí Cùng, nói nhỏ thì gọi là tự ý rời bỏ chức vụ, nói lớn thì đây là tội khi quân."

Bào Kính Trung xua tay nói: "Hàn Thần tu vi cao thâm, từ Vận Châu về kinh thành cũng chỉ mất một bữa cơm, thỉnh thoảng về một chuyến cũng không lỡ việc, chúng ta cần gì phải tính toán với huynh ấy?"

Trâu Thuận Đạt nhíu mày nói: "Đại nhân, chúng ta thu thập thêm tội trạng của Từ Chí Cùng và những người xung quanh hắn, đây là lệnh của Thương Long Điện!"

Bào Kính Trung lại ngáp một cái: "Quan trọng là đây cũng không tính là tội trạng gì, đợi thêm mấy ngày nữa, đợi tìm được chút manh mối rồi hãy nói. Ta buồn ngủ rồi, muốn ngủ một lát, các ngươi đi trước đi..."

Trâu Thuận Đạt và Lưu Đức An xấu hổ bước ra khỏi thư phòng của Bào Kính Trung.

Bào Kính Trung cảm thán một tiếng: "Hai kẻ ngu ngốc này còn muốn báo thù, cũng không tự xem lại cân lượng của mình."

---❊ ❖ ❊---

Trong Thương Long Điện, tên đầy tớ thân cận đến trước mặt Lương Ngọc Thân, hạ giọng nói: "Thủ điện úy, đầu của Lương Quý Hùng đã được đưa đến Đại Tuyên rồi."

Lương Ngọc Thân gật đầu nói: "Bảo bọn họ cứ giữ lấy, bây giờ vẫn chưa vội dùng đến."