Hai gia đình quây quần bên bàn tròn.
Trên bàn bày biện những món ăn nhà làm quen thuộc, hương vị quê nhà thân thương lan tỏa khắp không gian.
Các bà mẹ vẫn còn nhỏ giọng hỏi han chuyện học hành, sinh hoạt đại học của hai đứa, thỉnh thoảng gắp thức ăn vào bát cho chúng, như muốn bù đắp lại hết những thiếu thốn trong nửa tháng qua.
Thẩm Nguyên và Lê Tri nhìn nhau, trong mắt cả hai đều ánh lên vẻ bất lực nhưng cũng đầy ấm áp.
Tiếng nói cười rộn rã hòa lẫn hương vị thức ăn, đó là hương vị của gia đình, cũng là điểm dừng chân cuối cùng của hành trình trở về.
Cuối cùng thì họ cũng đã về nhà, việc tiếp theo là ôm ấp hai chú mèo Kitty mà họ đã lâu không gặp.
Ăn uống no say, hai gia đình vui vẻ trò chuyện rồi cùng nhau rời khỏi nhà hàng.
Xe nhanh chóng lăn bánh về khu chung cư quen thuộc, dừng lại ở hầm để xe.
"Phù... Cuối cùng cũng về đến nhà."
Bà Trương Vũ Yến thở phào nhẹ nhõm, đẩy cửa xe bước ra. Cốp xe tự động mở lên, để lộ hai chiếc vali hành lý của hai người.
Thẩm Nguyên và Lê Tri cũng xuống xe, mỗi người đeo ba lô của mình.
Thẩm Nguyên tự giác kéo lấy vali của cả hai, còn Lê Tri thì cầm chiếc ô che nắng đã gấp gọn.
"Đi thôi, lên nhà nào." Bà Từ Thiền khoác tay ông Lê, nhấn nút thang máy.
Thang máy êm ái đi lên, không gian nhỏ hẹp tràn ngập cảm giác thư thái khi được trở về nhà.
Thẩm Nguyên và Lê Tri đứng sóng vai phía sau, nhìn những con số tầng lầu nhấp nháy.
Bà Trương Vũ Yến và bố Thẩm Nguyên nhỏ giọng bàn bạc chuyện ngày mai đi siêu thị mua đồ ăn. Bà Từ Thiền thì quay đầu, nhẹ nhàng hỏi Lê Trị: "Bảo bối, ngày mai con muốn ăn gì? Mẹ đi mua.”
Lê Tri lắc đầu, giọng điệu nũng nịu, dịu dàng: "Gì cũng được ạ, rau ở nhà đều ngon."
"Keng" một tiếng, thang máy dừng lại ở tầng 19A.
Cửa thang máy mở ra, ánh đèn hành lang quen thuộc hắt xuống.
Cuối hành lang, cánh cửa lớn lặng lẽ đứng đó, như dang rộng vòng tay chờ đợi người trở về.
Ông Thẩm và bà Trương Vũ Yến dẫn đầu bước ra khỏi thang máy. Bà Trương Vũ Yến thuần thục lấy chìa khóa mở cửa.
Ông Thẩm nhận lấy vali từ Thẩm Nguyên, rồi kéo hành lý vào nhà.
Ở phía bên kia, ông Lê cũng mở cửa nhà.
Bà Từ Thiền đứng ở cửa, nhìn Lê Tri: "Biết biết?"
Ánh mắt Lê Tri vô thức liếc về phía nhà Thẩm Nguyên, trong đôi mắt ánh lên niềm vui sướng và háo hức không giấu giếm. Cô quay đầu nhìn bố mẹ, giọng nói trong trẻo pha chút nũng nịu:
"Bố, mẹ, con qua xem Tam Canh với Nháo Nháo trước đây! Lâu lắm không gặp chắc chúng nó nhớ con lắm Con qua xem một chút rồi về ngay ạI”
Bà Từ Thiền và ông Lê nhìn nhau.
Họ hiểu nỗi nhớ của con gái đối với hai chú mèo con, cũng hiểu tâm trạng nôn nóng của cô lúc này.
Nhìn đôi mắt tràn đầy mong đợi của con gái, cuối cùng cả hai đều gật đầu.
"Đi đi con," Bà Từ Thiền cười xua tay, giọng điệu cưng chiều.
"Đừng ở lâu quá nhé, về sớm nghỉ ngơi."
"Vâng ạ! Con biết rồi!"
Lê Tri được cho phép, trên mặt lập tức nở một nụ cười rạng rỡ, bước chân nhẹ nhàng xoay người chạy về phía cánh cửa rộng mở nhà Thẩm Nguyên.
Thẩm Nguyên theo sát phía sau, cả hai cùng nhau bước vào nhà, rồi ăn ý đi thẳng đến phòng.
Cửa phòng được Lê Tri nhẹ nhàng đẩy ra.
Căn phòng vẫn giữ nguyên dáng vẻ lúc họ rời đi, nhưng trong không khí thoang thoảng mùi hương đặc trưng của mèo.
Ánh mắt liếc nhanh khắp phòng, trên bệ cửa sổ, hai bóng hình trắng muốt đang rúc vào nhau.
Khuôn mặt Thẩm Nguyên bất giác giãn ra thành một nụ cười dịu dàng, anh hạ giọng, cưng chiều gọi:
"Tam Canh? Nháo Nháo?"
Vừa dứt lời, một cái đầu đột ngột ngẩng lên từ trên bệ cửa sổ.
Tam Canh nhìn hai bóng người ở cửa, đôi mắt tròn xoe đầy vẻ cảnh giác.
"Tam Canh, là mẹ đây, mẹ về rồi này."
Lê Tri cất tiếng gọi trong trẻo, ngay sau đó, một tiếng mèo kêu nghe có chút tủi thân vang lên.
"Meo ô ——!"
Tam Canh "vụt" một cái lao từ trên bệ cửa sổ xuống, thân hình nhỏ bé bộc phát tốc độ kinh người, không chút do dự nhào về phía hai người.
Ở phía bên kia, Nháo Nháo lúc này mới ngẩng đầu từ trên bệ cửa sổ, ánh mắt ngơ ngác nhìn hai người ở cửa.
Trong nháy mắt, Tam Canh đã đến bên chân Lê Tri.
Nó không ngừng quấn quanh mắt cá chân cô.
Khuôn mặt Lê Tri lập tức nở một nụ cười còn rạng rỡ hơn lúc nãy.
Cô gái xinh đẹp ngồi xổm xuống, đưa tay ôm Tam Canh vào lòng, áp má lên bộ lông mềm mại, ấm áp trên đầu nó.
“Tiểu gia hỏa, có nhớ mẹ không?”
Lê Tri thuần thục gãi cằm Tam Canh, khiến tiểu gia hỏa kêu gừ gừ càng lớn.
Ở phía bên kia, Nháo Nháo cũng nhảy xuống khỏi bệ cửa sổ, tiến đến bên cạnh Thẩm Nguyên.
"Meo!"
Thẩm Nguyên cúi xuống nhìn cục bông dưới chân, ngồi xổm xuống nhẹ nhàng vuốt lưng nó.
"Ư ừ ừ, không quên con đâu."
Trong phòng, tiếng gừ gừ thỏa mãn của mèo khiến sự mệt mỏi của cả chặng đường dường như tan biến hoàn toàn.
Cuối cùng thì họ cũng đã về nhà.
Dưới ánh đèn vàng ấm, Lê Tri ôm Tam Canh ngồi bên giường, má vẫn áp vào đầu nhỏ xù xì của mèo, ngón tay vuốt ve bộ lông mềm mại của nó.
Nháo Nháo thì nằm trên đùi Thẩm Nguyên, thoải mái lim dim mắt, phát ra những tiếng gừ khe khẽ.
Căn phòng tràn ngập một bầu không khí yên tĩnh và thỏa mãn, chỉ có tiếng mèo kêu khe khẽ vang vọng.
Thẩm Nguyên tựa vào thành giường, tay đặt lên lưng ấm áp của Nháo Nháo, ánh mắt dịu dàng nhìn Lê Tri và Tam Canh đang cuộn tròn trong vòng tay cô.
Khoảnh khắc ấm áp này dường như đã ngăn cách mọi mệt mỏi của chặng đường và sự bận rộn của những ngày đầu đại học ở bên ngoài cánh cửa.
Một lát sau, Lê Tri ngẩng đầu, nhìn Thẩm Nguyên, ánh mắt trong veo, pha chút thản nhiên: "Xả mèo đủ rồi ha."
Cô nhẹ nhàng ôm Tam Canh vẫn còn đang dụi đầu, đặt nó trở lại trên chiếc chăn mềm mại. Tiểu gia hỏa dường như có chút bất mãn, kêu meo một tiếng, dùng móng vuốt nhỏ cào nhẹ ngón tay cô.
"Thẩm Nguyên, tối nay em về nhà ngủ."
Thẩm Nguyên nhìn vào mắt cô, không hề bất ngờ.
Đây là đêm đầu tiên cô trở về nhà, trở về với gia đình, ở bên bố mẹ là điều tự nhiên nhất.
Hơn nữa, con gái rượu đi học nửa tháng không về nhà, vừa về đến đã chạy sang nhà bạn trai ngủ qua đêm, có lẽ ông cụ nhà cô sẽ bẻ gãy chân Thẩm Nguyên mất.
"Ừ, được."
Thẩm Nguyên gật đầu: "Nhớ nghỉ ngơi sớm nhé.”
Lê Tri nở một nụ cười rạng rỡ: "Em biết rồi."
Nói rồi, cô gái xinh đẹp tiến đến trước mặt Thẩm Nguyên, hơi nghiêng người, nép vào lòng anh.
Đôi tay mảnh khảnh ôm lấy eo anh, cô áp mặt lên ngực anh, giọng nói nghèn nghẹn, pha chút nũng nịu:
"Thẩm Nguyên..."