Tiếng ùng ục, ùng ục vang lên.
Những bong bóng trên mặt đầm lầy vỡ tung, tỏa ra một mùi hôi thối khó tả. Thỉnh thoảng lại có những con độc trùng không thể nhận ra, gần như hòa làm một với môi trường, đang sột soạt len lỏi qua đám cỏ cây mục nát.
Vài người chơi nhăn mặt, bước thấp bước cao lầm lũi tiến về phía trước. Họ là một đội ngũ cố định, thực lực tổng thể ở khoảng Quy Nguyên Cảnh, chủ yếu hoạt động quanh vùng hoang dã Nam Cương, chuyên làm nhiệm vụ phá hoại phe cánh Tùng Vân Phủ. Dù gần đây Hy Vân Phủ và Tùng Vân Phủ đang trong giai đoạn "trăng mật" hợp tác, nhưng điều đó không có nghĩa là hai bên đã hoàn toàn buông bỏ can qua. Những nơi cần cạnh tranh thì vẫn cứ cạnh tranh, ví như việc cả hai bên đều đang nỗ lực đánh phá công việc làm ăn của đối phương tại vùng hoang dã Nam Cương. Rất nhiều người chơi hoạt động ở đây, thông qua việc tập kích các đội vận chuyển nguyên liệu của đối phương để nhận được danh vọng cùng phần thưởng nhiệm vụ khổng lồ.
"Ọe..." Một nữ người chơi bịt mũi, càu nhàu đầy khó chịu: "Đại ca, chúng ta đã ba ngày không có việc làm rồi, sắp chết đói tới nơi rồi đây."
Người đàn ông cầm cung bên cạnh nghe vậy, bĩu môi nói: "Đám trọc đó gần đây bận bịu đi lừa gạt người ta, tần suất vận chuyển hàng hóa tới Hy Vân Phủ giảm đi rõ rệt."
Một người khác cười cười, nói: "Có tin nội bộ cho biết, đám trọc ở cực Tây kia dường như sắp đổi lộ trình."
"Đổi lộ trình gì cơ?" Nữ người chơi và những người khác ngẩn ra, có chút không hiểu.
"Phật môn hiện tại là Võ đạo, nhưng Phật môn ngày xưa là Tu Thần." Người kia trầm giọng giải thích: "Người chơi gia nhập Phật môn gần đây đều nhận được một nhiệm vụ ẩn, bắt buộc phải cày đủ số lượng kinh Phật thì mới có thể chuyển chức sang Tu Thần."
Nữ người chơi trợn tròn mắt, không khỏi chậc lưỡi: "Thần? Trâu bò thế sao?"
"Trâu bò cái con khỉ." Một người đàn ông ngự kiếm đảo mắt, chửi bới phàn nàn: "Lúc đầu Tùng Vân Phủ tạo ra Tu Sĩ, lão tử cứ tưởng là Tu Tiên Giả thời thượng cổ, lại còn là pháp sư, chắc chắn sẽ rất trâu bò. Kết quả khi lão tử thực sự trở thành Tu Sĩ mới phát hiện ra, tất cả đều là chém gió, kém xa so với Phù Văn Võ Đạo mà Hy Vân Phủ tạo ra..."
Đội trưởng nghe vậy, gật đầu tán thành: "Ta đoán là, cái gọi là Thần Đạo kia tám chín phần mười cũng có khiếm khuyết."
Lời vừa dứt, tiếng chim chóc côn trùng xung quanh lập tức biến mất, rơi vào một sự im lặng chết chóc khó tả. Đồng thời, một tiếng cười khẽ khàn khàn không rõ nguồn phát ra: "Đúng là một đám nhóc con biết nói năng đấy."
"Ai?"
"Ra đây!"
Sắc mặt đội người chơi lập tức thay đổi, trực tiếp tiến vào trạng thái cảnh giác. Không chút báo trước, mọi người chỉ thấy trước mắt lóe lên, một bóng người gầy gò khoác áo choàng đen, đội mũ trùm đầu đột ngột xuất hiện từ hư không. Mặc dù lão ta trông giống như một ông lão nhà quê, dường như chỉ cần một cơn gió thổi qua là đổ, nhưng đội người chơi không hề nghĩ rằng lão chỉ là một ông già bình thường. Mẹ kiếp, nhà ai có ông lão rảnh rỗi đến mức chạy tới vùng đất khỉ ho cò gáy như Nam Cương để hù dọa người khác?
"Ngươi, rốt cuộc ngươi là ai?" Đội trưởng hít sâu một hơi, vừa quát hỏi vừa tranh thủ nhắn một câu trong kênh chat riêng: "Đệch, chúng ta hình như gặp phải NPC ẩn rồi."
Khả năng tiếp nhận của người chơi quá mạnh, dân bản địa tám chín phần mười sẽ sợ tới mức hồn bay phách lạc, run rẩy, nhưng người chơi lại phấn khích không thôi. Đại lão ẩn danh đấy! Điều này đồng nghĩa với nhiệm vụ ẩn, phần thưởng quý hiếm, kỹ năng thần bí... tóm lại chắc chắn đều gắn liền với hai chữ "trâu bò".
"Nhóc con cũng thông minh đấy." Lão già chậm rãi ngẩng đầu, để lộ đôi mắt xanh lục như lửa ma trơi, có chút ngạc nhiên đánh giá đám người chơi này. Lão có thể nhận ra một cách nhạy bén rằng, đám nhóc này ngoài sự kinh ngạc ban đầu, sau đó không những không sợ hãi mà thậm chí còn có chút rục rịch muốn thử. Rất tốt, loại "nghé con" to gan này hoàn toàn phù hợp với yêu cầu của lão.
Nghĩ tới đây, lão già nhẹ giọng nói: "Lão phu có một việc muốn giao cho các ngươi, nếu các ngươi làm đẹp lòng, thì..." Mặc dù câu sau không nói ra, nhưng người chơi đã tự động tưởng tượng ra trong đầu. Nhất thời, mọi người nhìn nhau, đều không kìm được sự phấn khích. Tiếp đó, thông báo hệ thống hiện lên, cho thấy họ đã kích hoạt nhiệm vụ - "Thả mồi".
"Chuyện rất đơn giản." Lão già trầm ngâm nói: "Lão phu sẽ cho các ngươi một khoản tiền làm lộ phí, các ngươi chỉ cần tới Hy Vân Phủ tung ra một tin tức là được. Tin tức chính là, các ngươi tình cờ biết được, người thừa kế của Tông môn trận pháp thượng cổ hiện đang ẩn cư tại Thiên Vận Phong thuộc Đường Hà Phủ."
"Chỉ vậy thôi sao?" Người chơi nghe xong, không khỏi nhìn nhau. Nhiệm vụ này có chút đơn giản ngoài dự kiến, hơn nữa không nói rõ phần thưởng cụ thể, liệu có cái hố nào trong đó không?
Lão già không biết họ đang nghĩ gì, tiếp tục nói: "Các ngươi có một tháng thời gian."
Vài người chơi nhìn nhau, do dự hỏi: "Vậy, tiền bối, sau khi chúng ta hoàn thành nhiệm vụ thì tìm người ở đâu?"
"Lão phu sẽ tìm các ngươi." Lão già cười ha hả, búng ngón tay bắn ra vài đạo chân nguyên, làm bung miệng họ rồi nhét một con trùng nhỏ dài vào trong. Lời còn chưa dứt, lão đã thoắt ẩn thoắt hiện theo gió mà biến mất, trong chớp mắt đã không còn dấu vết.
"Đại ca, chúng ta gặp vận may lớn rồi." Nữ người chơi phấn khích nói: "Đệch, lão già này nhìn qua đã thấy rất trâu bò, chỉ cần kẽ tay lão rơi ra chút cặn thôi cũng đủ cho chúng ta phát tài rồi."
"Vận may lớn?" Sắc mặt đội trưởng thay đổi liên tục, cảnh giác quét mắt xung quanh, chuyển kênh sang chat riêng của đội: "Vận may cái con khỉ, vận rủi thì có."
"Hả?" Nữ người chơi thấy thái độ của anh ta không cao, không khỏi lo lắng: "Đại ca nói vậy là sao? Nhiệm vụ này chẳng lẽ có hố?"
Người bên cạnh nhíu mày: "Chẳng phải chỉ là tung tin đồn thôi sao, có thể phần thưởng không đúng như kỳ vọng của chúng ta, nhưng đại lão kiểu đó... cũng không đến mức lừa người chứ?"
Đội trưởng nhếch môi, cố nặn ra một nụ cười khinh bỉ: "Các ngươi nghĩ xem, Hy Vân Phủ là địa bàn của ai?"
"Tả Trọng Minh." Mọi người đồng thanh.
Đội trưởng lại hỏi: "Vậy các ngươi nghĩ xem, lão già thần bí này không dưng không cớ bắt chúng ta tới đó tung tin đồn, chủ yếu là nhắm vào ai?"
Sắc mặt mọi người hơi thay đổi, mơ hồ hiểu ra điều gì đó.
"Thế chẳng phải rõ rồi sao?" Đội trưởng cười lạnh: "Tuy chúng ta không biết lai lịch lão già này, nhưng các ngươi nghĩ nếu lão mạnh hơn Tả Trọng Minh, thì việc gì phải lén lút như vậy?"
Nữ người chơi nheo mắt: "Ý của anh là..."
Đội trưởng thở dài: "Huống hồ, nhiệm vụ này chúng ta nhận, phần thưởng đều là ẩn số, ai mà biết được lão có giết người diệt khẩu hay không. Các ngươi nhìn thanh trạng thái của mình đi, lão già đó vừa nhét trùng vào miệng chúng ta, chắc chắn không có ý tốt gì đâu."
Người chơi bên cạnh đảo mắt, lầm bầm: "Hay là... chúng ta đi mật báo?"
Mắt nữ người chơi sáng lên: "Đây đúng là cách hay, hơn nữa Tả Trọng Minh nổi tiếng là hào phóng, chắc chắn sẽ không bạc đãi chúng ta." Ngoài việc này ra, cô còn muốn tận mắt nhìn thấy thần tượng, nếu có thể... hì hì... hì hì.
Có người đặt nghi vấn: "Nhưng vấn đề là, chúng ta thuộc phe Liên Sinh Giáo, tuy hai bên hiện đang trong giai đoạn trăng mật, nhưng dù sao cũng là phe phái khác nhau. Tại sao hắn lại tin lời chúng ta?"
Đội trưởng cười mắng: "Đồ ngu, Tả Trọng Minh không tin thì chúng ta tìm người hắn tin là được chứ sao? Ví dụ như Trần Thiên Long bọn họ..."
"Có lý." Mọi người tinh thần phấn chấn, không tự chủ được mà gật đầu.
Đội trưởng cười toét miệng: "Chúng ta bán tin tức này với giá cao cho Trần Thiên Long, Trần Thiên Long bọn họ lấy công lao, chúng ta lấy lợi ích, vẹn cả đôi đường. Hơn nữa, chúng ta còn có thể cày được một đợt danh vọng, gia nhập phe Hy Vân Phủ, thậm chí là định cư ở phủ thành... Mẹ kiếp, lão tử đã thèm con thú cưng Hồ Nương từ lâu rồi."
Mọi người không nghi ngờ gì về lời trước đó của anh ta. Nhưng liên quan đến thẩm mỹ thú cưng, mọi người lập tức phản đối: "Ta lại thấy thú cưng Tuyết Nữ mới ra mắt gần đây đẹp hơn..."
Nữ người chơi nhổ nước bọt, hừ lạnh một tiếng: "Nói nhảm, rõ ràng thú cưng tộc Vũ mới đẹp, vừa anh tuấn đẹp trai lại còn biết bay."
Đội trưởng cắt ngang cuộc tranh cãi của đám "mê gái", vỗ bàn quyết định: "Được rồi, quyết định vậy đi, đi thôi đi thôi!"
---❊ ❖ ❊---
Ngay sau khi họ rời đi không lâu. Vài bóng người cũng mặc áo choàng đen xuất hiện từ hư không tại nơi này. Một người nâng mí mắt lên, nhìn chằm chằm vào dấu chân trên mặt đất, khẽ hỏi: "Ngươi thấy, bọn chúng sẽ tận tâm tận lực chứ?"
"Yên tâm đi." Lão già tự tin nói: "Ta đã quan sát bọn chúng mấy ngày rồi, đám lính đánh thuê này đều là những kẻ không thấy lợi không dậy sớm, hoàn toàn không có giới hạn. Chỉ cần cho bọn chúng đủ lợi ích, bọn chúng nhất định sẽ hết lòng làm việc cho chúng ta, hơn nữa ta còn bắt bọn chúng nuốt Tử Mẫu Phệ Tâm Cổ. Một khi cổ độc này phát tác, cổ trùng sẽ gặm nhấm ngũ tạng lục phủ, có thể nói là sống không bằng chết, những kẻ ích kỷ vụ lợi như bọn chúng đều rất quý mạng sống."
"Tả Trọng Minh đáng chết..."
"Thù diệt tộc, không đội trời chung."
"Giết con nối dõi của ta, nợ máu phải trả bằng máu."
"Lão nương phải khiến hắn sống không bằng chết..."
---❊ ❖ ❊---
Sâu trong Nam Cương, tại một hồ nước nội địa nào đó. Theo bong bóng nước trên mặt hồ vỡ tung, những gợn sóng lan tỏa, một luồng uy áp đáng sợ bùng nổ. Trong chớp mắt, như cơn bão cuồn cuộn quét qua xung quanh, nghiền nát không biết bao nhiêu cỏ cây núi đá, hồi lâu sau mới trở lại tĩnh lặng.
Một lúc lâu sau, tiếng rồng ngâm du dương vang lên, chỉ thấy một luồng hồng quang mờ ảo lao ra từ đáy hồ, tức thì chạm tới tầng mây trên chín tầng trời. Theo sau đó là một tiếng quát nhẹ, một bóng xanh đón gió mà lớn dần, đuổi theo hồng quang biến mất vào tầng mây.
Xích Hải đang phấn khích khẽ động tâm niệm, không khỏi ném ánh mắt ngạc nhiên về phía bóng xanh: "Sao nàng lại tới đây?"
Hô... Vạn Thánh Công Chúa hóa thành hình người, trôi nổi trước đầu rồng to lớn của hắn, đôi mắt đẹp nhìn hắn đầy phức tạp: "Chàng, đột phá rồi sao?"
"Có chút tiến bộ." Xích Hải gật đầu, lập tức dời ánh mắt xuống phía dưới: "Hắn là ai? Sao lại đi cùng nàng?"
Vạn Thánh Công Chúa cười khổ: "Long Vương bảo ta tới, lão bảo ta ổn định chàng, tránh việc chàng dẫn quân yêu ma đi cứu viện Quý Trường Vân." Nói đoạn, nàng chỉ xuống phía dưới: "Lão cũng không yên tâm về ta, cố ý phái cao thủ đi theo, ngoài mặt là hộ tống, thực chất là uy hiếp."
Xích Hải nheo mắt: "Vậy sao? Xem ra Tam Thái Tử năm nào, nay là Nam Hải Long Vương, độ lượng lại hẹp hòi hơn ta tưởng nhiều."
Vạn Thánh Công Chúa tán thành, khẽ cảm thán: "Từ sau khi lên làm Long Vương, lão ngày càng độc đoán, đúng là tính tình thay đổi hoàn toàn."
"Rất bình thường." Xích Hải cười nhẹ: "Mẹ của lão là nhân tộc, nên lão ở Nam Hải Long Cung thuộc loại dị loại, từ nhỏ đã bị đủ kiểu bắt nạt chèn ép. Luồng oán khí này chỉ có tích tụ ngày càng sâu, giờ lão lật mình thành Long Vương, tự nhiên phải đòi lại từng chút nhục nhã năm xưa. Điều này giống như một người nghèo nửa đời người, bỗng nhiên có được tài sản khổng lồ, tâm lý chắc chắn sẽ vì thế mà mất cân bằng hoàn toàn."
Thanh Văn nghe vậy liếc nhìn: "Xem ra, chàng học được không ít thứ từ chỗ Quý Trường Vân, nếu không phải chàng và ta quen biết đã lâu, ta còn không dám nhận ra chàng nữa."
Xích Hải Yêu Vương thu hồi bản thể, trên gương mặt tuấn mỹ hiện lên nụ cười quyến rũ: "Nhân tộc có câu nói cũ, sĩ biệt tam nhật, đương quát mục tương đãi."
Đôi mắt đẹp của Vạn Thánh Công Chúa mơ màng, như có chút thẫn thờ thở dài: "Đúng vậy, quát mục tương đãi."
Bốn mắt nhìn nhau, hồi lâu. Xích Hải Yêu Vương hạ thấp giọng nói: "Nói cho nàng một chuyện, ta muốn làm Nam Hải Long Vương."
"Ta không ngạc nhiên." Trên mặt Thanh Văn lộ vẻ quả nhiên là vậy, không hề cảm thấy ngạc nhiên chút nào.
Xích Hải thấy vậy, có chút kinh ngạc: "Tại sao?"
Thanh Văn cười thoải mái: "Vì thời cơ chàng đột phá quá trùng hợp, hơn nữa ta cũng không có đủ thực lực để thống lĩnh Nam Hải..." Đây đều không phải là mấu chốt, mấu chốt là quan hệ giữa Xích Hải và Quý Trường Vân tốt hơn, có Quý Trường Vân chống lưng, nàng tuyệt đối không phải là đối thủ của hắn.
"Yên tâm đi." Xích Hải vỗ vai nàng, trịnh trọng nói: "Yên tâm, ta sẽ phong nàng làm Long Hậu."
Thanh Văn nhún vai: "Chuyện Long Hậu để sau đi, cứ nghĩ cách làm sao qua mắt gã kia, kịp thời cứu viện Quý Trường Vân trước đã."
Xích Hải Yêu Vương mỉm cười: "Chúng ta không cần cứu viện, ngược lại phải... giúp Nam Hải các nàng."