“Trưởng công chúa giá đáo...”
Theo một tiếng khẽ gọi của thái giám, cửa điện mở ra theo tiếng động. Nam Ngọc bước qua ngưỡng cửa, đôi mắt đẹp đảo nhìn đại điện trống trải, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt Hồ Mai.
Sự chấn động thoáng qua trong đáy mắt nàng.
Khi cánh cửa điện kẽo kẹt khép lại, khuôn mặt nàng dần bị sự đắng cay lấp đầy. Một lúc lâu sau, nàng mới thở phào nhẹ nhõm, như thể trút được gánh nặng ngàn cân, chân thành thở dài: "Quả nhiên là thế..."
Khi nhìn thấy Hồ Mai xuất hiện ở đây, Nam Ngọc đã hiểu rõ. Những toan tính nhỏ nhen mà Thần Hoàng Tông tưởng rằng không ai hay biết, sớm đã bị Tả Trọng Minh nhìn thấu. Mà Hồ Mai đêm nay tới đây, chắc chắn không phải để tâm tình với Nam Xuyên, mà là mang theo mệnh lệnh của Tả Trọng Minh, bắt đầu triển khai sự trả thù nhắm vào Thần Hoàng Tông.
"Trưởng công chúa, đã lâu không gặp." Hồ Mai từ xa nâng ly ra hiệu, rồi nhìn sang Nam Xuyên: "Thánh thượng, những điều cần nói đều đã nói xong, trời đã khuya, tại hạ không ở lại lâu nữa."
Nói xong, nàng ngửa cổ uống cạn ly rượu, để lại một chuỗi tiếng cười trong trẻo như tiếng chuông bạc, rồi nhẹ nhàng biến mất không dấu vết.
Nam Xuyên đưa mắt nhìn theo Hồ Mai rời đi, ra hiệu cho thị vệ ngoài cửa đóng cửa lại. Một lúc lâu sau, hắn mới chuyển tầm mắt sang khuôn mặt Nam Ngọc, khóe môi kéo ra một nụ cười, chậm rãi nói: "Hoàng muội, ngồi đi."
"Thánh thượng..." Nam Ngọc mở miệng, vẻ mặt ảm đạm nhìn hắn.
Nam Xuyên thở dài, đứng dậy đi đến trước mặt nàng, thản nhiên nói: "Hiện tại không có người ngoài, hoàng muội không cần khách sáo."
"Tuân chỉ." Nam Ngọc hơi cúi đầu, tránh ánh mắt hắn, lặng lẽ đi đến trước bàn thấp ngồi xuống.
"Hoàng muội không muốn nói gì sao?" Nam Xuyên u oán thở dài: "Nếu không phải Tả Trọng Minh nhắc nhở, huynh thật sự không nghĩ tới, cũng không dám nghĩ, không thể ngờ đó lại là muội..."
"Tả Trọng Minh?" Nam Ngọc đột nhiên ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn hắn. Tả Trọng Minh ở tận phủ Hi Vân, sao có thể biết kế hoạch ám sát Nam Xuyên, đổ tội cho Ngụy Đào là do một tay nàng sắp đặt?
"Ban đầu huynh cũng rất nghi hoặc." Nam Xuyên cảm thán: "Nhưng sau đó huynh liền hiểu ra, có câu người trong cuộc u mê, người ngoài cuộc tỉnh táo, hắn không ở trong cuộc nên đương nhiên nhìn xa hơn."
Sắc mặt Nam Ngọc tái nhợt như giấy, hoàn toàn từ bỏ sự giằng co, tuyệt vọng cúi đầu: "Hoàng huynh định xử trí muội thế nào?"
"Mặc dù huynh rất muốn giết muội." Nam Xuyên lặng lẽ nhìn nàng, bỗng nhiên nói: "Nhưng không thể không thừa nhận, những lời Tả Trọng Minh bảo Hồ Mai truyền đạt rất có đạo lý. Ở vị trí nào, mưu tính việc nấy. Trẫm là quân chủ nước Ngô, hiện nay thế cục nước Ngô không mấy lạc quan, tuyệt đối không thể vì hỉ nộ nhất thời mà đưa ra quyết định..."
Nam Ngọc trong lòng chấn động, khó tin ngẩng đầu: "Huynh không sợ..."
"Thần Hoàng Tông?" Nam Xuyên cười lạnh một tiếng: "Tả Trọng Minh sẽ xử lý bọn chúng. Đám phỉ loại giang hồ tầm mắt hạn hẹp, ngày chết đã tới mà không hề hay biết."
Lại là Tả Trọng Minh!!! Nam Ngọc hít sâu để trấn tĩnh tâm trạng đang xao động, giọng khàn khàn hỏi: "Hoàng huynh muốn muội làm gì?"
Nam Xuyên nhìn chằm chằm vào ngai vàng trên bậc thềm, khẽ nói: "Muội từng đến phủ Hi Vân, chắc hẳn biết rõ khoảng cách công nghiệp giữa chúng ta và hắn. Nước Ngô làm sao để trong thời gian ngắn xây dựng tốt nền tảng phát triển công nghiệp? Không mong vượt qua phủ Hi Vân, ít nhất cũng phải đuổi kịp nước Trịnh."
Nam Ngọc không chút do dự, thốt lên: "Muội nghĩ, điều quan trọng nhất hiện tại là giảm thuế, giảm bớt áp lực cho bách tính. Đồng thời, nâng cao tố chất người dân, chuyển đổi một bộ phận lao động sang nhu cầu công nghiệp, chuẩn bị nền tảng đủ tốt cho sự phát triển công nghiệp. Hơn nữa, chúng ta có thể bỏ chút tiền, đến phủ Hi Vân chiêu mộ một nhóm công nhân có kinh nghiệm để đào tạo nhân tài cho nước Ngô."
Nam Xuyên nhíu mày: "Điều trước huynh đồng ý, nhưng điều sau..."
Nam Ngọc nói: "Giả sử công nhân phủ Hi Vân một ngày kiếm được một lượng bạc, chúng ta liền trả giá ba lượng. Chúng ta không cần quá nhiều, dù sao cũng không phải để họ đến làm việc, mà để họ dạy người dân nước Ngô cách làm việc. Công việc này thu nhập hậu hĩnh, lại không mệt, còn có nhiều phúc lợi, tại sao họ lại không đến?"
Nam Xuyên không tỏ thái độ: "Nói tiếp đi."
Nam Ngọc cúi đầu sắp xếp ngôn từ, khẽ nói: "Chúng ta có thể đưa ra một số chính sách thu hút thương nhân phủ Hi Vân tới. Thương nhân muốn kiếm tiền thì phải đầu tư trước, nên chúng ta có thể mượn tay họ để thúc đẩy nền tảng công nghiệp nước Ngô... Tuy làm vậy chắc chắn sẽ để họ chia sẻ lợi nhuận, vơ vét tài sản nước Ngô, nhưng ai bảo chúng ta đã lạc hậu chứ? Đã lạc hậu rồi, muốn đuổi kịp người khác thì phải trả giá đắt hơn, đây là chân lý ngàn đời không đổi."
Nam Xuyên nheo mắt: "Sau khi nền tảng được thiết lập, có thể bắt tay đá bọn họ ra, nâng đỡ ngành công nghiệp tự chủ của nước Ngô."
"Không." Nam Ngọc bất ngờ phủ quyết: "Làm vậy có hại không lợi, vì không có sự cạnh tranh đe dọa, ngành công nghiệp tự chủ sẽ không phát triển được. Chúng ta chỉ cần giảm bớt phúc lợi cho họ, nhưng vẫn khiến họ cảm thấy ở đây kiếm được nhiều hơn nơi khác, họ sẽ không đi. Đến lúc đó, có áp lực cạnh tranh từ bên ngoài, ngành công nghiệp tự chủ của nước Ngô mới cảm thấy bị đe dọa, mới nỗ lực phát triển hơn."
Nam Xuyên nghe những lời nàng nói, im lặng rất lâu. Một lúc sau, hắn mới gật đầu: "Có lý, còn gì nữa?"
"Hoàng huynh." Nam Ngọc tiếp tục: "Chúng ta còn phải thành lập trường học, chỉnh đốn giáo dục, công nhân chỉ là lao động trình độ cao, sự phát triển quốc gia cần là nhân tài. Một thời gian nữa, muội sẽ đến phủ Hi Vân một chuyến, ký kết các điều ước liên quan, mua giáo trình của họ làm tài liệu tham khảo. Đợi người chúng ta phái đến phủ Hi Vân học tập trở về, để họ dựa vào những giáo trình đó mà biên soạn giáo trình của riêng chúng ta..."
Thực ra đến bước này, Nam Ngọc đã buông bỏ tất cả. Nàng không biết Nam Xuyên có thực sự không giết mình hay không, nhưng nàng hiểu rõ một điều — mình là con cháu nhà họ Nam, thiên hạ là của nhà họ Nam! Cho nên, dù kết cục của nàng thế nào, nàng cũng không hy vọng nước Ngô diệt vong. Nàng phải vắt óc suy nghĩ, dốc hết sức lực giúp Nam Xuyên, giúp nước Ngô đuổi kịp nước Trịnh, thậm chí là cả phủ Hi Vân...
(Những luận điệu này, có phải hơi quen mắt không?)
---❊ ❖ ❊---
Một tháng sau, một ngày nọ. Bến tàu phủ Hi Vân... không, phải là sân bay mới đúng. Sau khi máy bay được chế tạo, nó đã nhanh chóng thay thế phi thuyền. Bến phi thuyền vốn náo nhiệt phồn hoa năm xưa, nay đã được cải tạo thành sân bay dân dụng Hi Vân. Chỉ là, máy bay chỉ phổ biến ở phủ Hi Vân, hầu hết các nơi khác vẫn dùng phi thuyền.
Ngày hôm nay, mới vừa quá ngọ, rất nhiều bách tính đã nhìn thấy phi thuyền từ xa lại gần, cuối cùng được dẫn hướng hạ cánh xuống sân bay.
"Đây là chiếc thứ bao nhiêu rồi?"
"Để ta tính xem, từ đầu tháng đến giờ, khoảng hơn bảy mươi chiếc."
"Thật không hiểu, thứ rách nát này có gì mà phải làm, tiếng ồn điếc tai, lại còn to xác thế kia..."
"Ngươi tưởng nơi khác dùng nổi máy bay à?"
"Cũng tại số ngươi tốt, mới sinh ra ở phủ Hi Vân."
Đối với chiếc phi thuyền khổng lồ này, bách tính không mấy quan tâm, bàn tán vài câu rồi tản đi. Trong mắt họ, những người ngoại tỉnh từ xa tới này chắc chắn là đến để mua sắm...
Người bản địa phủ Hi Vân, đặc biệt là bách tính sống trong thành, ngày nào cũng thấy những người ngoại tỉnh quê mùa chưa từng trải sự đời đó. Ban đầu họ còn xem náo nhiệt, sau này dần dần cũng thành quen.
"Cái này, cái này..."
"Đây chính là phủ Hi Vân?"
"Xì..."
"Tòa nhà này cao quá vậy?"
"Kia là gì? Cái hộp sắt biết chạy kìa?"
Nhân viên sân bay Hi Vân lặng lẽ nhìn nhóm nhà quê này bước xuống phi thuyền, hết lời trầm trồ kinh ngạc. Họ không những không cười, trong lòng thậm chí chẳng chút gợn sóng. Tình huống như thế này họ thấy hàng ngày, còn nhiều hơn cả bách tính thấy.
Mất một lúc lâu, đợi nhóm người này cuối cùng cũng bình tĩnh lại, nhân viên mới nở nụ cười chuyên nghiệp, tiến lên đón tiếp họ.
"Chào các vị." Một nhân viên chào hỏi: "Các vị khách Thần Hoàng Tông, tôi là người dẫn đường của các vị, Bạch Kiệt. Xin mời các vị đi theo tôi."
Một vị Thái thượng trưởng lão của Thần Hoàng Tông nhíu mày lên tiếng: "Chúng ta muốn gặp Tả Trọng... Quán quân hầu, trước đó đã gửi bái thiếp."
"Chúng tôi đã nhận được thông báo." Bạch Kiệt mỉm cười: "Do sân bay cách địa điểm tiếp khách còn một đoạn đường, cần phải đi xe đón khách, xin các vị khách kiên nhẫn chờ đợi."
"Yêu ma?" Một đệ tử Thần Hoàng Tông đột nhiên quát lớn, nhìn chằm chằm vào phía không xa... một con cáo trắng nhảy xuống từ máy bay khách.
"Á á!!!" Cô gái nhỏ giật mình, ôm chặt lấy con cáo trắng, trừng mắt nhìn người này: "Ngươi bị bệnh à? Yêu ma, yêu cái đầu nhà ngươi ấy."
Bạch Kiệt dù vẫn mỉm cười, nhưng giọng điệu đã trở nên nghiêm khắc: "Khách quý, vì nghĩ cho các hành khách khác, xin đừng la hét lớn tiếng gây ra sự hỗn loạn không đáng có."
Đệ tử này nghe vậy liếc nhìn, thấy hắn chỉ là tu vi Ngưng Huyết cảnh, vô cùng tức giận: "Ngươi chỉ là kẻ Ngưng Huyết, dám nói với ta như vậy..."
Thái thượng trưởng lão lạnh lùng liếc qua, hừ lạnh một tiếng: "Hải Sinh, câm miệng."
"Dạ."
"Xin lỗi đi."
"Con dựa vào..."
"Xin lỗi!"
Đệ tử mở miệng, đỏ mặt cúi đầu, gượng gạo nói: "Ta... vừa rồi nhất thời nóng vội, mong các hạ bỏ qua."
"Không sao, người không biết không có tội." Bạch Kiệt tiếp tục mỉm cười, trong lòng thầm mắng: "Đúng là nơi khỉ ho cò gáy sinh ra dân gian ác, đã là đệ tử môn phái lớn mà thực sự là mẹ sinh không dạy."
Thời gian qua, hắn tiếp đón quá nhiều tông phái ngoại lai. Nhưng hầu hết đều cẩn trọng, run sợ, chỉ riêng Thần Hoàng Tông này... thái độ là hống hách nhất.
Trên xe. Đệ tử Thần Hoàng Tông vừa rồi làm ầm ĩ bí mật truyền âm nói: "Trưởng lão, tại sao chúng ta phải tới đây? Bí tịch tu sĩ trong tay Tả Trọng Minh đều là lấy được từ tay Quý Trường Vân, chúng ta trực tiếp tìm Quý Trường Vân không phải tốt hơn sao?"
Thái thượng trưởng lão lắc đầu: "Đến đây, không chỉ vì bí tịch tu sĩ, lão phu còn muốn xem cái gọi là Phù văn võ đạo..."
Đệ tử do dự nói: "Theo con thấy, cái Phù văn võ đạo này chẳng qua là thứ Tả Trọng Minh bày ra để lừa gạt bách tính, không lên nổi mặt bàn, hà tất phải để tâm?"
Lão giả liếc hắn một cái, thản nhiên truyền âm: "Cho nên ngươi không bằng hắn."
"Con..." Đệ tử mặt mày xanh mét quay đầu đi, lặng lẽ nhìn ngoài cửa sổ, đáy mắt thoáng qua tia hung ác.