Máy bay xé toạc bầu trời, để lại tiếng gầm rền vang phía sau. Tả Trọng Minh ngồi trên ghế sô pha bọc da, ngẩn người nhìn ra ngoài cửa sổ.

Xét về vị trí địa lý, khoảng cách từ Hy Vân Phủ đến Bắc Hải Thiên Uyên xa hơn nhiều so với khoảng cách từ Hy Vân Phủ đến Nam Hải. Tuy nhiên, khi Tả Trọng Minh đến Nam Hải, hắn đi bằng du thuyền, tốc độ di chuyển không thể so sánh với máy bay đi đường thẳng. Ước tính theo thời gian, chỉ mất hơn ba tháng là có thể đến đích.

“Trên đời không có bức tường nào không lọt gió.” Nam Lưu Ly vừa uống trà sữa vừa lên tiếng phá vỡ sự tĩnh lặng trong khoang máy bay: “Ngươi chuẩn bị lâu như vậy, Ma Đà Lĩnh chắc chắn đã nhận được tin tức rồi.”

Tả Trọng Minh có rất nhiều bạn bè, nhưng kẻ thù còn nhiều hơn, hơn nữa chuyện này còn liên quan đến Nam Thắng của nước Trịnh. Chỉ cần dùng đầu gối cũng có thể đoán ra, những quân chủ các nước khác như Nam Vân, Nam Xuyên chắc chắn sẽ ngầm tung tin. Bởi vì sự kháng cự của Ma Đà Lĩnh càng ngoan cường, nước Trịnh càng bị kéo dài thời gian, các quốc gia khác sẽ có thêm thời gian để phát triển.

“Ta chính là muốn kết quả này.” Tả Trọng Minh ánh mắt lóe lên, hoàn hồn lại mỉm cười nhẹ với nàng: “Nếu Ma Đà Lĩnh vừa chạm đã vỡ, bản hầu ngược lại sẽ rất thất vọng.”

Nam Lưu Ly hơi dời tầm mắt, bĩu môi lẩm bẩm: “Ngươi đúng là đồ quái thai, có ai lại mong đợi kẻ thù của mình mạnh lên bao giờ?”

Tả Trọng Minh nhón một quả dâu tây, thản nhiên nói: “Thực ra, khu vực Bắc Hải Thiên Uyên còn rộng hơn cả Nam Cương. Chỉ là Ma Đà Lĩnh nằm ở góc khuất, vừa vặn chặn đứng con đường đi vào, điều này mới khiến Bắc Hải Thiên Uyên trở thành vườn sau của yêu ma.”

Dẫu sao Nam Lưu Ly cũng đã chấp chưởng Bát Phong Lâu nhiều năm, lại xuất thân từ hoàng tộc đích hệ, nên khứu giác đối với nhiều sự việc vô cùng nhạy bén. Tả Trọng Minh vừa nói xong, nàng đã hiểu ý tứ trong đó.

Nàng kinh ngạc nói: “Ngươi muốn thông qua việc rò rỉ tin tức để khiến Ma Đà Lĩnh coi trọng, tập hợp yêu ma ở Bắc Hải Thiên Uyên để chống lại ngươi? Chỉ cần có thể tiêu diệt Ma Đà Quốc, coi như dọn dẹp được tám chín phần yêu ma ở Bắc Hải Thiên Uyên, ngươi muốn một trận định giang sơn sao?”

Tả Trọng Minh không phủ nhận: “Gần như vậy.”

Nam Lưu Ly suy nghĩ theo mạch tư duy của hắn, nhíu mày nói: “Nhưng làm vậy có ý nghĩa gì? Chẳng phải là làm áo cưới cho nước Trịnh sao?”

“Ngươi nói đúng.” Tả Trọng Minh nhìn xuống cổ chân thấp thoáng của nàng, khóe môi khẽ nhếch: “Đúng vậy, ta chính là muốn mang lại lợi ích cho nước Trịnh.”

Hôm nay Nam Lưu Ly lại mặc tất đen, hình như là kiểu mới nhất, khá mỏng và trong suốt. Cẳng chân dưới lớp tất bó sát phác họa nên đường cong hoàn hảo, kết hợp với sự thấp thoáng ẩn hiện, đủ để đốt cháy dục vọng phá hoại của bất kỳ người đàn ông nào.

“Tại sao?” Nam Lưu Ly chú ý tới ánh mắt của hắn, dù sao thì tên khốn này cũng chẳng hề che đậy. Cố nén sự thẹn thùng trong lòng, nàng vô thức co chân lại, cắn nhẹ môi dưới, giả vờ như không có chuyện gì nhìn ra ngoài cửa sổ.

Tả Trọng Minh tùy ý hỏi: “Ngươi cảm thấy thế cục như thế nào là vững chắc nhất?”

Nam Lưu Ly không cần suy nghĩ, buột miệng đáp: “Thế chân vạc.”

“Đúng, mà cũng không đúng.” Tả Trọng Minh lắc đầu: “Thế chân vạc cân bằng trông có vẻ vững chắc, nhưng thực tế chạm nhẹ là vỡ, không chịu nổi bất kỳ biến số nào. Vững chắc nhất ngược lại là thế chân vạc mà sức mạnh chênh lệch rõ ràng. Giả sử thực lực nước Trịnh là 20, nước Ngô và nước Hồng là 15, như vậy mới vững chắc hơn. Theo cấu trúc này, ba bên có thể chịu đựng được những biến cố lớn hơn, điều này gián tiếp thúc đẩy thế chân vạc càng thêm vững chắc.”

“Một khi các nước lớn phát hiện cái giá của việc đấu đá lẫn nhau quá lớn, tự nhiên sẽ chuyển sự chú ý sang các thế lực nhỏ, phát triển đồng minh. Như vậy, thế cục toàn thiên hạ sẽ chuyển từ ‘thiên hạ đại loạn’ thành ‘trong loạn có trật tự’, nằm trong trạng thái kiểm soát tổng thể.”

Đồng tử Nam Lưu Ly co rút, bàng hoàng nhìn hắn: “Điều này… điều này có ý nghĩa gì?”

Tả Trọng Minh cười nói: “Sự đấu đá giữa các nước lớn sẽ chuyển từ trực tiếp ra tay thành mượn danh nghĩa đồng minh để ra tay, cái giá phải trả nhỏ hơn nhiều. Như vậy, các nước lớn có thể rút ra sức lực và thời gian để yên tâm chỉnh đốn việc nhà mình, quy hoạch phát triển công nghiệp. Nhưng những quốc gia nhỏ thì khác, họ là quân cờ của nước lớn, mâu thuẫn và chiến tranh sẽ không bao giờ dừng lại… Điều này không chỉ tiêu hao dân số, kinh tế của họ, mà còn khiến nền tảng công nghiệp của họ không thể thiết lập, chưa nói đến phát triển.”

Ực! Nam Lưu Ly khó khăn nuốt nước bọt, nghiến răng nói: “Nước lớn là trật tự, chỉ cần nước lớn không loạn, các nước nhỏ có loạn thế nào cũng có thể trấn áp, đây chính là cái gọi là ‘trong loạn có trật tự’ của ngươi?”

“Đúng vậy, ăn một quả đi, ngọt lắm.” Tả Trọng Minh tán thưởng gật đầu, cầm đĩa dâu tây đưa đến trước mặt nàng: “Các nước lớn trông có vẻ hòa bình trật tự, nhưng mùi thuốc súng lại càng nồng nặc. Họ không thể thông qua chiến tranh để thể hiện sức mạnh, nhưng lại phải để đồng minh thấy mình rất mạnh, nên phải bù đắp từ các mặt khác. Ngoài ra, họ còn phải đảm bảo mình không bị các nước lớn khác bỏ lại, còn phải an ủi bách tính nhà mình… Dù nhìn từ góc độ nào, muốn giải quyết những việc này chỉ có một cách, đó là nỗ lực phát triển, toàn lực phát triển.”

“Vì thế, điều này sẽ thúc đẩy các nước lớn bước vào trạng thái cạnh tranh, cạnh tranh toàn diện, cá nhân ta gọi là cuộc chạy đua toàn diện.”

“Hít…” Nam Lưu Ly hít một hơi lạnh, miệng hơi mở, ngỡ ngàng hỏi: “Ngươi… rốt cuộc ngươi muốn làm gì? Ngươi làm thế này…”

“Chính là ý nghĩa bề mặt thôi.” Tả Trọng Minh nhét một quả dâu tây vào miệng nàng, tùy ý nói: “Để họ cạnh tranh lẫn nhau, cộng thêm sự kích thích từ Hy Vân Phủ, thúc đẩy tốc độ phát triển hơn nữa.”

Lịch sử phát triển của văn minh nhân loại trong thực tế cho hắn biết rằng, chỉ có cạnh tranh mới nâng cao hiệu suất. Mặc dù đến bây giờ, những gì hắn biết vẫn còn rất ít, nhưng Tả Trọng Minh hiểu rất rõ, tình hình hiện nay là địch trong tối ta ngoài sáng, kẻ thù sẽ không đợi hắn chuẩn bị xong mới ra tay, thời gian của hắn không còn nhiều.

Vì vậy, thúc đẩy sự phát triển của các nước lớn, khiến họ bước vào cuộc cạnh tranh toàn diện, là cách duy nhất mà Tả Trọng Minh nghĩ ra. Mặc dù hậu quả của việc này có vô số điểm yếu, thậm chí một số thứ là không thể đảo ngược, nhưng trên đời này không có gì vẹn cả đôi đường… Tả Trọng Minh chưa bao giờ là thánh nhân, chỉ cần lợi nhiều hơn hại, hắn sẽ không có băn khoăn.

“Tả Trọng Minh.” Nam Lưu Ly mím môi, lau sạch nước dâu tây, khẽ nói: “Ngươi đang chơi với lửa.” Nàng ngày càng không hiểu nổi, Tả Trọng Minh cam tâm mạo hiểm lớn như vậy, làm nhiều chuyện như vậy, rốt cuộc là mưu cầu điều gì?

Tả Trọng Minh cười không đáp, tùy ý nói: “Lần sau có thể thử tất lưới xem sao.”

“Ngươi…” Khuôn mặt xinh đẹp của Nam Lưu Ly đỏ ửng, tâm trí rối loạn, tức giận lườm hắn một cái.

---❊ ❖ ❊---

Rít! Tiếng chim ưng xé núi băng sông, lượn lờ trên không trung hồi lâu không tan. Chim ưng ẩn hiện trên sườn núi, rồi lao thẳng vào hang ma bị mây đen bao phủ.

Trong khe núi, yêu khí cuồn cuộn. Theo những chiếc lông đen rơi vãi lộn xộn, một nam thanh niên với ngũ quan âm hiểm hiện ra, sải bước đi vào trong hang.

Hang động sâu thẳm và trống trải, như thể cả ngọn núi đã bị khoét rỗng. Thi cốt của người và thú bị vứt bừa bãi dưới đất, khắp nơi tràn ngập mùi hôi thối và máu tanh nồng nặc. Đi dạo trong đó, thỉnh thoảng có thể nghe thấy những lời thì thầm ma quái, tiếng cười quái dị, tạo nên cảm giác rợn người…

“Thế nào rồi?” Giọng nói trầm thấp xen lẫn tiếng gầm của thú vang vọng trong hang, át đi mọi âm thanh quái dị khác.

“Khởi bẩm Đại Vương.” Người đàn ông vội vàng nói: “Gần đây tiểu nhân tuần tra biên giới, phát hiện quân trú phòng và các cứ điểm ở đó ngày một nhiều, nhìn không giống như là đóng quân phòng thủ.”

Chủ nhân của tiếng gầm dường như mất kiên nhẫn, cảm xúc rõ ràng có chút bực bội: “Nhân tộc đáng chết, rốt cuộc muốn làm gì?”

Theo tiếng vọng, yêu khí ma sát tràn ngập trong hang động cuộn trào dữ dội, nhanh chóng bị bóng đen khổng lồ ở cuối hang nuốt chửng. Lúc này, hình dáng trong hang mới dần lộ rõ.

Chỉ thấy ở cuối hang dựng ba chiếc ghế đá cao hơn mười trượng, trông như bia mộ. Chiếc ghế ở giữa chạm khắc sư hổ, đang ngồi đó là một tôn yêu ma cao chín trượng, trên cổ mọc chín cái đầu sư tử xanh, vô cùng dữ tợn và đáng sợ. Chiếc ghế bên trái thấp hơn một chút, trang trí bằng xương thú bạch ngọc, có một tôn yêu ma mình người đầu voi, mặc trọng giáp, trán đeo vàng ngọc. Chiếc ghế bên phải thấp nhất phủ đầy lông vũ vàng, đang ngồi đó là một yêu ma khoác áo choàng vàng, mũi khoằm, khí chất hơi âm u.

Kẻ vừa lên tiếng chính là tôn Cửu Đầu Thanh Sư ngồi ở vị trí trung tâm. Lời hắn vừa dứt, đã thấy Bạch Ngọc Ma Tượng bên trái cười lớn: “Đại ca hà tất phải lo lắng? Chúng cũng đâu dám đánh.”

Kim Sí Bằng Điểu đang dựa nghiêng vào ghế đá, lười biếng lên tiếng: “Nhị ca sao biết chúng không dám đánh?”

“Tam đệ, ngươi không biết cũng là chuyện bình thường.” Bạch Ngọc Ma Tượng lắc đầu, chậc lưỡi nói: “Nam Thắng, quốc quân nước Trịnh này, hình như đã giết Võ Hoàng của hắn, chính vì lý do này mà nước Trịnh bị tất cả mọi người vây đánh. Nam Thắng lấy một địch nhiều, vốn đã không chịu nổi áp lực, sao dám vô cớ trêu chọc Ma Đà Lĩnh chúng ta? Đó chẳng phải là hành động tự tìm đường chết sao?”

Một trong chín cái đầu của Cửu Đầu Thanh Sư nhìn Bạch Ngọc Ma Tượng, khẽ gật đầu: “Nhị đệ nói có lý.”

“Theo ý ta, chưa chắc đã vậy.” Kim Sí Bằng Điểu cười lạnh: “Tin tức của nhị ca hơi lỗi thời rồi, hiện nay các nước đã gác lại can qua, chung sống hòa bình rồi. Nếu không, sao hắn Nam Thắng có thể điều động nhiều binh lực như vậy đến biên giới xây dựng cứ điểm, tích trữ trọng binh chứ?”

Cửu Đầu Thanh Sư nghe vậy, thăm dò hỏi: “Ý của tam đệ là…”

“Đại ca.” Kim Sí Bằng Điểu trầm ngâm nói: “Mấy ngày trước, một thủ hạ của ta khi đi săn đã tình cờ bắt được một võ giả nhân tộc. Ban đầu thủ hạ ta muốn ăn hắn, dù sao võ giả nhân tộc thịt ngon, dai ngọt, đối với yêu ma chúng ta mà nói là vật đại bổ. Nhưng, ai mà ngờ tên nhân tộc đó vì muốn sống đã khai ra một tin tức, có liên quan mật thiết đến việc nước Trịnh đóng quân.”

“Chuyện gì?” Bốn cái đầu của Cửu Đầu Thanh Sư cùng ngẩng lên, tám con mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào hắn.

Bạch Ngọc Ma Tượng thấy cảnh này, sắc mặt khó coi hơn vài phần, nhưng cũng không nói gì.

Kim Sí Bằng Điểu không trả lời ngay, ngược lại hỏi: “Đại ca, huynh đã từng nghe đến cái tên Quán Quân Hầu Tả Trọng Minh này chưa?”