Thoắt cái đã hơn hai tháng trôi qua. Cùng với sự xuất hiện của đông đảo người chơi, vùng biên giới ngày càng trở nên náo nhiệt. Dù chiến tranh hiện tại vẫn chưa chính thức bùng nổ, nhưng hình hài của một tòa cứ điểm quân sự đã bắt đầu lộ diện.

Vô số người chơi tựa như những con kiến cần mẫn, không ngừng chạy ngược chạy xuôi, dỡ bỏ lượng lớn quân nhu rồi vận chuyển ra tiền tuyến để lắp ráp. Ở phía hậu phương, máy móc tại các nhà máy gia công và xưởng sửa chữa hoạt động hết công suất, liên tục sản xuất ra đạn pháo, đạn dược cùng những vật phẩm tiêu hao cần thiết.

Tiếng máy móc gầm rú, tiếng tranh cãi của người chơi, những làn khói đen đặc quánh và dòng nước thải nồng nặc mùi hóa chất. Hai chữ "công nghiệp" được thể hiện một cách sống động và trần trụi nhất trong tòa cứ điểm quân sự đồ sộ, nghiêm ngặt này.

Trên đỉnh núi cao vút, Hồ Mai và Lý Kiếm Hủy đứng sóng vai, đưa mắt nhìn về phía xa xăm.

"Này." Hồ Mai chằm chằm nhìn làn khói công nghiệp dày đặc bốc ra từ nhà máy, bất chợt hỏi: "Còn thiếu bao nhiêu nữa?"

Lý Kiếm Hủy trầm ngâm một lát rồi khẽ đáp: "Còn thiếu bốn sân bay, sáu dây chuyền sản xuất đạn dược..."

Hồ Mai thản nhiên nói: "Tin tức mới nhất, hai ngày trước... thám tử do Nam Thắng phái đi đã mất mạng rồi."

"Cái gì?" Lý Kiếm Hủy sững sờ, hai câu nói này nhảy vọt quá nhanh khiến anh nhất thời không phản ứng kịp.

Hồ Mai liếc nhìn anh, mím môi giải thích: "Đúng như dự đoán của Hầu gia, nước Ngô và nước Hồng đã bắt đầu hành động. Nếu lần này tiêu diệt triệt để Ma Đà Lĩnh, nước Trịnh coi như không còn mối lo về sau, lại còn chiếm thêm được cả một châu thổ. Chính vì thế, dù là nước Ngô hay nước Hồng, họ đều không ngồi yên nhìn chúng ta thành công dễ dàng, lưỡng bại câu thương mới là điều họ mong đợi."

"Tuy nhiên, họ có thể không coi trọng phản ứng của Nam Thắng, nhưng không thể không kiêng dè Hầu gia, nên không dám làm lớn, chỉ dám giở trò tiểu xảo. Họ muốn báo tin cho Ma Đà Lĩnh, để lũ yêu ma chuẩn bị trước, khiến cuộc tấn công của chúng ta trở nên khó khăn hơn. Đáng tiếc, thám tử do Nam Thắng phái đi lại bị yêu ma đi kiếm ăn bắt được, chẳng biết trước khi chết hắn có khai ra tin tức hay không."

"Hắn chắc là đã khai." Lý Kiếm Hủy suy tư: "Vì gần đây có người tố cáo rằng một tướng lĩnh của nước Trịnh đã mất tích, đến nay vẫn chưa tìm thấy. Theo ta thấy, tám chín phần là bị yêu ma ở Ma Đà Lĩnh bắt đi, chúng muốn xác nhận xem lời tên thám tử đó là thật hay giả. Sau đó không lâu, tổ tuần tra báo cáo rằng Ma Đà Lĩnh đã tung ra rất nhiều yêu ma đi về phía sâu trong Bắc Hải Thiên Uyên..."

Hồ Mai cười khẽ: "Xem ra tên xui xẻo kia trước khi chết cũng đã hoàn thành nhiệm vụ, nếu không Ma Đà Lĩnh đâu cần phải bắt người."

"Mà này..." Lý Kiếm Hủy nhíu mày càm ràm: "Ba con yêu ma ở Ma Đà Lĩnh đó bị ngốc à? Thật sự tưởng mấy tên viện binh đó cản được cuộc tấn công của chúng ta sao?"

"Càng thông minh càng đa nghi, chúng đang bán tín bán nghi đấy." Hồ Mai lắc đầu: "Dù có thám tử báo tin, chúng lại bắt thêm một tướng lĩnh để kiểm chứng, nhưng chúng vẫn còn chút nghi ngờ."

Lý Kiếm Hủy đảo mắt: "Sự việc rành rành ra đó, có gì mà phải nghi ngờ?"

Hồ Mai bật cười: "Anh đi theo Hầu gia lâu như vậy, hiểu rõ năng lực của Hầu gia nên mới tin là thật. Nhưng đối với yêu ma ở Ma Đà Lĩnh, cái tên Tả Trọng Minh chỉ là một thành viên của nhân tộc, lại còn là một kẻ trẻ tuổi, chỉ thế mà thôi. Thử hỏi, một kẻ xuất thân cỏn con như thế làm sao có thể triệu tập lực lượng hùng hậu đến vậy? Hàng chục cao thủ Pháp Tướng cảnh cơ mà..."

"Cũng phải, đôi khi sự thật đúng là hoang đường." Lý Kiếm Hủy giật giật khóe miệng, bất lực gật đầu: "Cô nói đúng, nếu không phải tôi hiểu rõ Hầu gia một chút, chính tôi cũng không tin."

Việc này cũng giống như việc bạn đi trên đường, thấy một kẻ ăn mày. Nếu kẻ ăn mày đó nói mình sở hữu mười tòa nhà, bạn có tin không? Người bình thường chắc chắn không tin, vì nó quá hoang đường.

"Theo cô nói vậy, chẳng phải Ma Đà Lĩnh chết chắc rồi sao?" Lý Kiếm Hủy sờ cằm, chậc lưỡi: "Cũng không đúng, nếu Ma Đà Lĩnh chỉ có trình độ này, sao Hầu gia phải chuẩn bị lâu đến thế?"

"Hầu gia từng nói, chúng có một lá bài tẩy." Hồ Mai nói khẽ: "Lá bài tẩy mà nếu không đến đường cùng, chúng tuyệt đối sẽ không lật ra. Mà hiện tại, chúng vẫn chưa định dùng đến nó."

Lý Kiếm Hủy run nhẹ trong lòng, sắc mặt trở nên nghiêm trọng: "Rốt cuộc là lá bài tẩy gì?"

"Không biết." Hồ Mai cười khổ: "Nhưng tôi biết, lý do Hầu gia cẩn trọng lần này, chuẩn bị lâu như vậy, triệu tập nhiều cao thủ đến thế, chính là để đối phó với lá bài này."

Lý Kiếm Hủy kinh ngạc: "Xuy... cái này, có hơi quá rồi chứ? Lá bài tẩy gì mà có thể ngang hàng với hàng chục đại năng Pháp Tướng cảnh?"

"Thế giới rất rộng lớn, ai mà biết được." Hồ Mai mím môi, suy tư nhìn về phía xa: "Hầu gia đến rồi, ơ, loại chiến hạm đó sao tôi chưa thấy bao giờ? Kiểu mới à?"

Ánh mắt cô dừng lại, khóa chặt vào ba chiếc chiến hạm dài khoảng hai mươi trượng, bề mặt trơn láng, hình dáng tổng thể trông như những giọt nước. Ba thứ này quá nổi bật, nói là chiến hạm thì chi bằng nói chúng là những ngôi sao băng đang kéo theo vệt lửa đuôi...

"Tôi cũng chưa từng thấy." Lý Kiếm Hủy càm ràm: "Sao bề mặt lại trơn láng thế kia, đến cả cửa pháo cũng không có, thậm chí chẳng thấy vết ghép nối nào... tình hình gì thế này?"

Thứ này trông hơi giống giọt nước, lại giống một cái nêm ngược, nhìn rất kỳ quặc.

Hồ Mai gãi đầu: "Không lẽ là vũ khí bí mật?"

"Đừng nghĩ nhiều nữa, đi thôi." Lý Kiếm Hủy thấy chiến hạm càng lúc càng gần, lập tức nhún chân lướt về phía sân bay.

Đợi khi hai người đến nơi mới phát hiện, tầng lớp cao cấp của nước Trịnh đã đến trước một bước, trên mặt đất còn trải thảm đỏ. Bên ngoài vành đai cách ly, vô số phóng viên truyền thông từ các quốc gia, các thế lực đã tụ tập đông đủ. Phía ngoài càng là tiếng trống chiêng rộn rã, cờ đỏ phấp phới, người đông như kiến cỏ... cơ bản đều là những người chơi đến trước.

Thực ra lý do người chơi phấn khích rất đơn giản, người thúc đẩy tất cả những điều này chính là Tả Trọng Minh. Chỉ khi hắn đến đây, chỉ khi hắn ban lệnh, thì cuộc "đại chiến chủng tộc" với quy mô chưa từng có này mới chính thức mở màn. Mà ai cũng biết, người chơi thích nhất là chiến tranh và hỗn loạn, vì điều đó thường đồng nghĩa với việc họ có thể kích hoạt cốt truyện và giành lấy lợi ích...

---❊ ❖ ❊---

Không ngoài dự đoán của người chơi. Ngày thứ hai sau khi Tả Trọng Minh đến nơi, hắn cùng với quân chủ nước Trịnh là Nam Thắng đã tổ chức một buổi họp báo với quy mô chưa từng có. Hai người trao đổi chi tiết về kế hoạch tác chiến liên minh, đồng thời công bố một loạt chế độ thưởng phạt phân minh.

Tả Trọng Minh nhấn mạnh, cuộc chiến này liên quan đến sự hưng vong của nhân tộc, nhất định phải nhận thức rõ tầm quan trọng, hiểu rõ tính cấp bách, duy trì tính tự giác và phát huy tính chủ động. Cần phải nắm bắt tính thời đại với tầm nhìn bao quát và mang tính dự báo, đặc biệt phải có tính mục tiêu khi đối mặt với các nhiệm vụ mang tính chiến lược và lâu dài. Chúng ta cần cân nhắc đến tính phức tạp và gian khổ, huy động tính tích cực và sáng tạo để giành chiến thắng trong cuộc chiến một cách có kế hoạch và nhạy bén.

Đồng thời, quân chủ nước Trịnh là Nam Thắng cũng bày tỏ, lần này nước Trịnh sẽ đồng tâm hiệp lực, đảm bảo toàn diện công tác hậu cần và mọi mặt khác...

Tả Trọng Minh không ngừng nhấn mạnh: Trung Thổ là Trung Thổ của nhân tộc, Bắc Hải Thiên Uyên từ xưa đến nay vốn là lãnh thổ của nhân tộc, vấn đề lãnh thổ là thiêng liêng bất khả xâm phạm!

Sau khi buổi họp báo kết thúc, các loại báo cáo mọc lên như nấm sau mưa. Vô số bài báo thật giả lẫn lộn, khó mà phân biệt được, lan truyền đi nhanh như tuyết rơi. Đồng thời, Hiệp hội Lính đánh thuê nhanh chóng cập nhật hàng loạt nhiệm vụ chiến tranh với nội dung phức tạp. Chi nhánh của Thương Minh được thiết lập tại đây thậm chí còn giảm giá hàng loạt đan dược, thiên tài địa bảo, võ kỹ công pháp trong thời gian giới hạn.

Cơ quan "Đổi công huân thời chiến" do Tả Trọng Minh và Nam Thắng đồng sáng lập còn tung ra hàng loạt vật phẩm khiến người ta hoa mắt chóng mặt. Điều vô lý hơn cả là thậm chí có thể dùng công huân để đổi lấy tuyệt học, còn có thể tiêu hao công huân để đổi lấy sự chỉ dẫn một kèm một từ "đại lão Pháp Tướng cảnh".

Tuyệt học hoàn chỉnh, đại lão chỉ dẫn, danh hiệu độc quyền giới hạn, khung ảnh đại diện tuyệt bản... Những thứ vốn hiếm thấy, thậm chí không bao giờ thấy được nay lại bày ra trước mắt người chơi, tỏa ra sức quyến rũ chết người. Những vật phẩm này như đang nói với người chơi: "Dũng sĩ, hãy làm nhiệm vụ, hãy lập công, hãy tích lũy công huân... mọi thứ đều có thể xảy ra."

Khi người chơi đăng danh sách đổi thưởng lên diễn đàn, diễn đàn game hoàn toàn bùng nổ. Không hề nói quá khi khẳng định rằng, lần rung chuyển này là quy mô lớn nhất kể từ khi game mở cửa không xóa dữ liệu. Bởi vì, cốt truyện lớn lần này nhắm đến tất cả người chơi, chứ không giới hạn ở một trận doanh nào...

Những người chơi vốn còn đang do dự nay đã hoàn toàn phát cuồng, lũ lượt thu dọn hành lý tiến về biên cương. Ngàn lời nói gom lại thành một chữ — Cày!!

---❊ ❖ ❊---

Vài ngày sau, mọi sự đã sẵn sàng. Theo lệnh của Tả Trọng Minh, chiến tranh cuối cùng đã mở màn.

Hàng triệu khẩu pháo hạng nặng các loại, cùng với tiếng nổ rung trời chuyển đất, trong nháy mắt đã nhấn chìm những dãy núi phía trước... Những chiếc chiến đấu cơ che kín bầu trời, không đếm xuể, cất cánh bay lên, trút xuống Ma Đà Lĩnh những loạt đạn dày đặc hơn cả mưa rào...

Vô số người chơi gầm thét cuồng nhiệt, vác súng phóng lựu, ôm súng tiểu liên, kẻ bay, người nhảy, kẻ chạy, tất cả lao về phía chiến trường.

Không kích oanh tạc, pháo binh bao phủ, quân đội nhập cuộc, tiền tuyến đẩy lên. Không kích oanh tạc, pháo binh...

Bốn bước tuần hoàn đơn giản, vậy mà đã ép lũ yêu ma phải lùi bước liên tục. Lũ yêu ma muốn phản kích, nhưng kẻ địch lại ở độ cao hàng ngàn mét, kẻ địch lại ở vị trí cách xa hàng trăm cây số. Khi chúng chật vật vượt qua hai đợt oanh tạc đầu tiên, thứ đón chờ chúng lại là những người lính vũ trang tận răng, cầm súng phóng lựu, đứng cách đó chỉ trăm mét.

Lũ yêu ma kinh hoàng nhận ra, dù chúng có liều mạng, điên cuồng phát động phản công, vẫn không thể chạm vào dù chỉ một sợi tóc của kẻ địch... Một khi chúng lộ nguyên hình, lập tức sẽ bị hàng chục quả tên lửa oanh tạc liên tiếp, đạn dược trút xuống như trút nước.

Mục tiêu, trước mặt nhân tộc, chúng chỉ là những cái bia tập bắn hoàn toàn.

Không thiếu những con yêu ma mạnh mẽ dẫn thuộc hạ phản kích, nhưng thường là ngay khi chúng vừa lộ diện, đã có vài võ giả cùng cấp xuất hiện. Chờ đợi chúng, thường là những trận "đánh hội đồng chính nghĩa", và kết cục của chúng, thường là chết không toàn thây.

Trên chiến trường khói lửa mịt mù, tiếng pháo nổ đinh tai, tiếng súng rung trời... Lũ yêu ma phẫn nộ gầm thét, cố gắng phản kích, từng bước bại lui... Núi non vỡ vụn, sông ngòi đứt dòng, cỏ cây cháy sém, khắp nơi là cảnh hoang tàn.

Đây là chiến tranh, cuộc chiến bất đối xứng. Đây là sự nghiền nát, cuộc tàn sát đẫm máu.