Lạp Đa Nhĩ là một thế giới vô cùng nhỏ bé, xét về tiềm lực quân sự, có lẽ nó là kẻ yếu nhất trong hai mươi bảy thế giới. Tuy nhiên, đây cũng là một lý do khiến nó được chọn. Nó là một thế giới dạng đai – kiểu hành tinh này rất phổ biến trong Ngân Hà, song vùng thích hợp để con người sinh sống lại cực kỳ ít ỏi, bởi hiếm khi có điều kiện tự nhiên vừa vặn. Hành tinh dạng đai là kiểu hành tinh mà hai bán cầu của nó nằm ở hai thái cực nhiệt độ, chỉ có dải chuyển tiếp hình vòng cung ở trung tâm mới có khả năng xuất hiện sự sống.

Những người chưa từng đặt chân đến thế giới này chắc chắn sẽ cho rằng nó chẳng có gì hấp dẫn. Thực ra, trên đó có không ít địa điểm mang giá trị cao, và thành phố duy nhất của Lạp Đa Nhĩ – thành phố Lạp Đa Nhĩ – là một trong số đó. Thành phố này trải dài dọc theo sườn dốc thoai thoải của chân núi, những dãy núi cao chót vót, hiểm trở ngay sát bên cạnh đã chặn đứng cái lạnh thấu xương của bán cầu nhiệt độ thấp phía sau, đồng thời cung cấp nước ngọt cần thiết cho thành phố. Trong khi đó, bán cầu bên kia bị mặt trời thiêu đốt lại mang đến những luồng không khí ấm áp và khô ráo. Thành phố Lạp Đa Nhĩ nằm giữa hai bán cầu, trở thành một khu vườn bốn mùa như xuân, quanh năm tắm mình trong ánh nắng buổi sớm tháng Sáu. Mỗi căn nhà trong thành phố đều có vườn lộ thiên xung quanh, trồng đầy những loài hoa cỏ kỳ lạ quý giá, tất cả đều được nuôi trồng bằng phương pháp nhân tạo tăng tốc. Những sản phẩm làm vườn này đã mang về cho người dân địa phương lượng ngoại hối khổng lồ. Ngày nay, Lạp Đa Nhĩ gần như đã biến thành một thế giới nông nghiệp, không còn là thế giới thương nhân điển hình nữa.

Vì vậy, trên hành tinh cằn cỗi này, thành phố Lạp Đa Nhĩ có thể coi là một chốn đào nguyên nhỏ bé. Và chính điểm này đã khiến nó được chọn làm địa điểm tổ chức đại hội.

Đại biểu từ hai mươi sáu thế giới thương nhân khác, cùng người nhà, thư ký, phóng viên và thủy thủ đoàn đã khiến dân số Lạp Đa Nhĩ tăng vọt gần gấp đôi trong thời gian ngắn. Mọi nguồn lực của Lạp Đa Nhĩ gần như cạn kiệt. Mọi người ăn uống thỏa thuê, vui chơi hết mình, chẳng ai muốn nghỉ ngơi. Thế nhưng trong đám đông ăn chơi trác táng ấy, chỉ có số ít người là mù tịt, không biết rằng khói lửa chiến tranh đã âm thầm lan rộng khắp Ngân Hà. Còn đa số những người nắm rõ tình hình lại có thể chia thành ba nhóm chính.

Nhóm thứ nhất chiếm đa số, họ không biết nhiều nhưng lại vô cùng tự tin. Ví dụ như gã phi công tàu vũ trụ với chiếc khuy mũ đính chữ "Hách Vấn" kia chính là điển hình của nhóm này.

Gã thanh niên đang nâng ly rượu lên trước mắt, nhìn xuyên qua ly thủy tinh vào cô nàng Lạp Đa Nhĩ đang mỉm cười đối diện, đồng thời nói: "Chúng tôi đã xuyên thẳng qua vùng chiến sự để đến đây – là cố ý đấy. Sau khi qua Hầu Lý Ca, chúng tôi tắt động cơ và tiếp tục bay một khoảng cách một năm ánh sáng..."

"Hầu Lý Ca ư?" Một người bản địa chân dài chen ngang. Chính anh ta là người chiêu đãi bữa tiệc này. Anh ta nói thêm: "Chính là nơi mà tuần trước, tên 'La' bị đánh cho tơi bời hoa lá, đúng không?"

"Anh nghe ai nói tên La bị đánh tơi bời hoa lá thế?" Phi công hỏi ngược lại với giọng điệu kiêu ngạo.

"Nghe từ đài phát thanh của Căn Cứ."

"Thế à? Nhảm nhí, thực ra là tên La đã chiếm được Hầu Lý Ca. Chúng tôi suýt nữa thì đâm phải một chiếc tàu hộ tống của hắn, bọn họ chính là từ Hầu Lý Ca đến. Nếu tên La thực sự bị đánh tơi bời hoa lá, sao có thể vẫn ở nguyên chỗ đó, trong khi tàu của Căn Cứ lại phải chuồn mất dạng?"

Một người khác cất giọng cao vút và ngọng nghịu: "Đừng nói thế, Căn Cứ xưa nay vẫn luôn chịu đòn trước. Anh cứ chờ xem, mở to mắt ra mà nhìn, Căn Cứ lão luyện sớm muộn gì cũng đánh trả, đến lúc đó – Bùm!" Gã say rượu nói xong, đôi mắt mơ màng tràn đầy ý cười.

Phi công đến từ Hách Vấn im lặng một lát rồi nói tiếp: "Dù sao thì, như tôi đã nói, chúng tôi tận mắt nhìn thấy tàu chiến của tên La, và chúng trông rất tinh xảo – rất tinh xảo. Tôi nói cho anh biết, chúng trông như mới được đóng xong vậy."

"Mới đóng?" Người bản địa chủ trì bữa tiệc trầm ngâm nói, "Là bọn chúng tự đóng à?"

Anh ta tiện tay ngắt một chiếc lá trên đầu, tao nhã đưa lên mũi ngửi rồi ném vào miệng nhai. Chiếc lá nát tiết ra dịch xanh, không khí tức thì tràn ngập hương bạc hà nồng đượm. Sau đó anh ta nói tiếp: "Anh định bảo tôi rằng bọn chúng dùng mấy con tàu chắp vá tự đóng mà đánh bại được hạm đội của Căn Cứ ư? Đừng có nói xàm!"

"Lão học giả ạ, là chúng tôi tận mắt nhìn thấy. Ít nhất tôi cũng phân biệt được tàu chiến với sao chổi khác nhau thế nào, anh biết không?"

Người bản địa ghé sát vào phi công: "Anh biết tôi đang nghĩ gì không? Nghe này, đừng tự lừa dối mình nữa. Chiến tranh không bao giờ nổ ra vô cớ, chúng ta có một đống lãnh đạo tinh anh, họ biết mình đang làm gì."

Gã say rượu kia đột nhiên hét lớn: "Anh cứ chú ý nhìn Căn Cứ lão luyện đi, họ sẽ nhẫn nhịn đến phút cuối cùng, rồi 'Bùm'!" Nói xong, gã ngây ngô há miệng, mỉm cười với cô nàng bên cạnh, cô gái vội vã bỏ đi.

"Ví dụ nhé, người anh em, anh nghĩ có khi nào tên La kia đang kiểm soát mọi thứ, không – không đúng!" Người Lạp Đa Nhĩ nói. Rồi anh ta giơ một ngón tay lắc lắc, "Điều tôi nghe được, nhân tiện nhắc anh luôn, là tôi nghe từ cấp rất cao đấy, thực ra tên La vốn là người của chúng ta. Chúng ta đã mua chuộc hắn, tàu chiến mới của hắn có khi là do chúng ta đóng. Hãy đối mặt với thực tế đi – có lẽ chúng ta đã thực sự làm vậy. Tất nhiên, hắn tuyệt đối không thể đánh bại Căn Cứ, nhưng lại có thể khiến họ hoang mang lo sợ. Khi hắn làm được điều đó, chúng ta có thể thừa cơ mà vào."

Cô gái hỏi: "Khắc Lôi Phu, anh chỉ biết nói mấy chuyện này thôi sao? Chiến tranh, chiến tranh, tôi nghe phát ngán rồi."

Phi công đến từ Hách Vấn lập tức dùng giọng điệu ân cần thái quá: "Đổi đề tài đi, chúng ta không thể làm các cô gái thấy chán được."

"Đổi đề tài đi, đổi đề tài đi..." Gã say rượu lặp đi lặp lại câu này, đồng thời dùng cốc bia gõ nhịp trên bàn.

Lúc này, vài đôi nam nữ chạm mắt nhau rồi cười hì hì nghênh ngang rời khỏi bàn ăn. Đồng thời, lại có vài cặp "uyên ương tạm bợ" từ "dương phòng" ở sân sau bước ra.

Đề tài ngày càng rộng, ngày càng lộn xộn, ngày càng vô nghĩa...

Nhóm người thứ hai biết nhiều hơn một chút, nhưng sự tự tin lại ít đi một chút.

Như Phất Nam, một người vạm vỡ chỉ còn một cánh tay, là một trong số đó. Ông là đại diện chính thức của Hách Vấn tham dự đại hội lần này, vì vậy nhận được sự đãi ngộ rất cao. Ông đang bận rộn kết giao bạn mới – ưu tiên là bạn nữ, nhưng khi cần thiết thì bạn nam cũng không bài xích.

Hiện tại, ông đang ở trên ban công của một căn nhà trên đỉnh núi, chủ nhân căn nhà là một người bạn mới quen của Phất Nam. Kể từ khi đến Lạp Đa Nhĩ, hôm nay mới là lần đầu tiên ông thực sự thả lỏng – sau này nhớ lại, trong những ngày ở Lạp Đa Nhĩ, tính đi tính lại cũng chỉ có hai lần cơ hội như vậy. Người bạn mới của Phất Nam tên là Ai Âu·Lý Ngang, anh ta không phải người Lạp Đa Nhĩ gốc, nhưng có quan hệ họ hàng với người địa phương. Căn nhà của Ai Âu không nằm trong khu dân cư đông đúc, mà nằm độc lập giữa một biển hoa, xung quanh tràn ngập hương hoa và tiếng côn trùng kêu. Ban công nơi Phất Nam đang đứng thực chất là một bãi cỏ nghiêng 45 độ, ông dang rộng tứ chi nằm trên đó, tận hưởng ánh nắng ấm áp.

"Ở Hách Vấn không có những thứ hưởng thụ này đâu," Phất Nam nói.

Ai Âu lười biếng đáp: "Ông từng xem cảnh quan ở bán cầu nhiệt độ thấp chưa? Cách đây hai mươi dặm có một nơi, oxy đông kết thành chất lỏng, chảy như nước vậy."

"Ông bớt nói nhảm đi."

"Hoàn toàn là sự thật."

"Thôi đi, Ai Âu, tôi nói cho ông biết – hồi cánh tay tôi còn dính trên vai, tôi đã đi khắp Ngân Hà rồi, ông biết không? Ông sẽ không tin đâu, nhưng mà..." Kể một câu chuyện rất dài, Ai Âu quả nhiên không tin chút nào.

Ai Âu vừa ngáp vừa nói: "Cái mới không bằng cái cũ, sự thật là vậy đó."

"Tôi nghĩ cũng vậy, haizz," Phất Nam đột nhiên nổi cáu, "Đừng nhắc đến chuyện đó nữa. Tôi kể với ông về con trai tôi chưa? Ông có thể nói nó là người theo trường phái cũ, tương lai nó chắc chắn sẽ trở thành một thương nhân vĩ đại. Nó giống hệt cha nó từ đầu đến chân – duy chỉ có một điểm khác là nó lại kết hôn."

"Ý ông là ký một tờ khế ước bán thân? Với một người đàn bà?"

"Chính là thế, bản thân tôi chẳng thấy chuyện này có ý nghĩa gì. Bây giờ, vợ chồng chúng nó đi hưởng tuần trăng mật ở Tạp Nhĩ Căn rồi."

"Tạp Nhĩ Căn? Tạp – Nhĩ – Căn! Lạy chúa, đó là chuyện từ bao giờ thế?"

Phất Nam cười rất tươi, đáp: "Ngay trước khi tên La tuyên chiến với Căn Cứ." Ông cố tình nói rất chậm, ngụ ý câu này còn có ẩn ý sâu xa.

"Chúng nó chỉ đi hưởng tuần trăng mật thôi à?"

Phất Nam gật đầu, ra hiệu cho Ai Âu lại gần mình, rồi nói bằng giọng khàn khàn: "Thực ra, tôi có thể kể cho ông vài chuyện, chỉ cần ông đừng tiết lộ ra ngoài là được. Con tôi đi Tạp Nhĩ Căn thực ra còn có mục đích khác. Tất nhiên, ông cũng biết đấy, bây giờ tôi vẫn chưa muốn tiết lộ mục đích đó là gì. Nhưng ông chỉ cần nhìn tình hình hiện tại, tôi nghĩ ông cũng có thể đoán được tám chín phần. Tóm lại, con tôi là người thực thi nhiệm vụ đó, thương nhân chúng ta rất cần một chút xáo trộn –"

Ông lộ ra nụ cười xảo quyệt, nói tiếp: "Bây giờ quả nhiên đã đến rồi. Tôi không thể nói chúng tôi đã làm thế nào, nhưng ngay khi con tôi đến Tạp Nhĩ Căn, tên La đã phái hạm đội của hắn đi – con trai tôi đấy!"

Ai Âu cảm thấy vô cùng khâm phục, cũng bắt đầu tâm sự với Phất Nam: "Thế thì tốt quá, ông biết không? Nghe nói chúng ta có năm trăm tàu chiến, sẵn sàng xuất phát bất cứ lúc nào."

Phất Nam nói bằng giọng uy quyền: "Có lẽ còn hơn con số đó. Đây mới là chiến lược thực sự, tôi thích thế này."

Ông ra sức gãi bụng, phát ra tiếng động rợn người, rồi nói tiếp: "Nhưng ông đừng quên, tên La cũng là một nhân vật tinh quái, tình hình ở Hầu Lý Ca khiến tôi rất lo lắng."

"Tôi nghe nói hắn tổn thất mười tàu chiến."

"Tất nhiên, nhưng hắn đã huy động tổng cộng hơn một trăm chiếc, cuối cùng Căn Cứ đành phải rút lui. Những kẻ độc tài kia bị đánh bại quả là chuyện hả hê, nhưng bọn chúng đại bại như núi lở thế này cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì." Nói xong ông lắc đầu.

"Vấn đề của tôi là, tàu chiến của tên La rốt cuộc lấy từ đâu ra? Bây giờ tin đồn bay khắp nơi, đều nói là chúng ta giúp hắn đóng."

"Chúng ta? Thương nhân? Hách Vấn sở hữu nhà máy đóng tàu vũ trụ lớn nhất các thế giới độc lập, nhưng chúng ta chưa bao giờ giúp người ngoài đóng một chiếc tàu nào. Ông nghĩ có thế giới nào lại bất chấp sự tẩy chay của các thế giới khác để tự tiện cung cấp một hạm đội cho tên La? Chuyện này... đúng là thần thoại."

"Vậy thì, rốt cuộc hắn lấy đâu ra đám tàu chiến đó?"

Phất Nam nhún vai: "Tôi nghĩ, là hắn tự đóng, điểm này cũng khiến tôi rất lo lắng."

Nói xong, Phất Nam chớp mắt với mặt trời, đặt chân lên chiếc ghế gỗ bóng loáng, các ngón chân co duỗi qua lại. Chẳng bao lâu sau, ông dần chìm vào giấc mộng, tiếng ngáy khe khẽ hòa lẫn vào tiếng côn trùng kêu.

Nhóm người cuối cùng chỉ chiếm số ít, họ biết nhiều nhất, nhưng cũng chẳng có chút tự tin nào, ví dụ như Lam Độ thuộc nhóm thứ ba.

Hôm nay "Đại hội thương nhân" đã diễn ra đến ngày thứ năm, Lam Độ bước vào hội trường, thấy hai người đã hẹn trước đang đợi mình. Hơn năm trăm chỗ ngồi trong hội trường vẫn còn trống, ba người họ cố tình đến sớm để gặp mặt.

Lam Độ gần như chưa kịp ngồi xuống đã nóng lòng nói: "Ba người chúng ta đại diện cho gần một nửa lực lượng quân sự của các thế giới thương nhân độc lập."

"Đúng vậy," đại diện của Y Tư là Mạn Kim đáp, "Hai chúng ta đã thảo luận về điểm này rồi."

Lam Độ nói: "Tôi chuẩn bị nói thẳng, nói thật ngay bây giờ, tôi chẳng có hứng thú gì với những cuộc đàm phán lươn lẹo. Nói đơn giản là, tình thế của chúng ta hiện nay tệ hại vô cùng."

"Là vì –" đại diện của Niết Mông là Âu Oa·Cát Lợi hỏi.

"Là vì diễn biến trong một giờ qua. Làm ơn! Hãy xem xét lại từ đầu. Trước hết, tình trạng chúng ta đang ở hiện nay không phải là kết quả do chúng ta gây ra, và chắc chắn cũng không nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta. Đối tượng đàm phán ban đầu của chúng ta không phải tên La, mà là mấy vị thống lĩnh khác. Trong đó quan trọng nhất là vị thống lĩnh cũ của Tạp Nhĩ Căn, nhưng vào thời khắc quan trọng nhất, ông ta lại bị tên La đánh bại."

"Đúng vậy, nhưng tên La này lại là một sự thay thế không tồi," Mạn Kim nói, "Với đối tác hợp tác, tôi vốn không bao giờ khắt khe."

"Khi ông biết rõ mọi chuyện, ông sẽ đổi ý thôi," Lam Độ rướn người về phía trước, hai tay đặt lên bàn, lòng bàn tay ngửa lên, làm một cử chỉ rõ ràng.

Rồi Lam Độ nói tiếp: "Một tháng trước, tôi phái cháu trai và vợ nó đến Tạp Nhĩ Căn."

"Cháu trai của ông!" Âu Oa·Cát Lợi kinh ngạc hét lên, "Tôi không biết nó là cháu ông."

Mạn Kim lại hỏi bằng giọng lạnh lùng: "Ông làm thế có mục đích gì? Chuyện này à?" Ông ta dùng ngón cái vẽ một vòng tròn lớn trên không trung.

"Không, nếu ông đang nói đến chuyện tên La tuyên chiến với Căn Cứ, thì không, sao tôi có thể kỳ vọng cao như vậy được? Gã thanh niên đó chẳng biết gì cả – không biết về tổ chức của chúng ta, cũng không hiểu mục đích của chúng ta. Tôi chỉ bảo nó rằng tôi là thành viên bình thường của một hội ái quốc ở Hách Vấn, nó đến Tạp Nhĩ Căn chỉ là tiện đường giúp chúng ta quan sát tình hình thôi. Động cơ thực sự của tôi, tôi phải thừa nhận, cũng khá mơ hồ. Tôi chủ yếu là tò mò về tên La thôi, hắn là một thiên tài không thể tin nổi – về điểm này chúng ta đã thảo luận quá nhiều rồi, tôi không muốn lặp lại. Thứ hai, cháu tôi từng đến Căn Cứ, cũng từng tiếp xúc với tổ chức ngầm ở đó, tương lai nó rất có khả năng trở thành đồng chí quan trọng của chúng ta. Nên tôi nghĩ, để nó đi một chuyến Tạp Nhĩ Căn sẽ là một sự rèn luyện có ý nghĩa. Ông hiểu chưa?"

Khuôn mặt dài của Âu Oa càng dài hơn, lộ ra những chiếc răng to lớn. Ông nói: "Nói như vậy, ông chắc chắn phải ngạc nhiên trước kết quả. Tôi tin rằng hiện nay không có thế giới thương nhân nào không biết chuyện cháu ông mạo danh Căn Cứ lừa bắt một thủ hạ của tên La, đưa cho tên La một cái cớ tuyên chiến sẵn có. Lạy chúa, Lam Độ, ông thật biết dựng chuyện, tôi thực sự khó mà tin ông không liên quan đến chuyện này. Ông thừa nhận đi, đây chắc chắn là một hành động được lên kế hoạch kỹ lưỡng."

Lam Độ lắc đầu nguầy nguậy, mái tóc trắng rung rinh. Ông trả lời: "Đây không phải do tôi lập kế hoạch, cũng không phải cháu tôi cố ý gây ra. Nó hiện đã trở thành tù nhân của Căn Cứ, có lẽ không thể sống để thấy hành động được lên kế hoạch kỹ lưỡng này đơm hoa kết trái. Tôi vừa nhận được tin từ nó. Nó bỏ bức thư vào túi thư cá nhân, không biết dùng cách gì lén lút truyền ra ngoài, thông qua vùng chiến sự chuyển tiếp đến Hách Vấn, rồi từ đó lại chuyển đến đây. Mất tròn một tháng mới đến tay tôi."

"Trong thư viết gì –"

Lam Độ chống tay lên bàn, nói bằng giọng bi thương: "E rằng chúng ta sắp bước vào vết xe đổ của vị thống lĩnh cũ ở Tạp Nhĩ Căn rồi. Bởi vì, tên La là một kẻ đột biến!"

Câu nói này lập tức gây ra sự bất an, Lam Độ có thể hình dung ra hai người nghe thấy câu này chắc chắn đang đập tim liên hồi.

Tuy nhiên, khi Mạn Kim mở lời lần nữa, giọng điệu bình thản của ông ta không hề thay đổi: "Sao ông biết chuyện này?"

"Chỉ là cháu tôi nói vậy thôi, nhưng đừng quên, nó từng đích thân đến Tạp Nhĩ Căn."

"Là loại đột biến nào? Ông biết đấy, đột biến có rất nhiều loại."

Lam Độ cố kìm nén sự thiếu kiên nhẫn, giải thích: "Đột biến có rất nhiều loại, đúng, Mạn Kim, rất rất nhiều loại! Nhưng tên La lại là độc nhất vô nhị. Ông thử nghĩ xem, loại đột biến nào có thể tay trắng dựng cơ đồ như thế này, trước tiên tập hợp được một đội quân, nghe nói ban đầu chỉ là lập căn cứ trên một tiểu hành tinh đường kính năm dặm. Sau đó chiếm được một hành tinh, tiếp đó là một hệ sao, một khu vực sao, cuối cùng lại bắt đầu tấn công Căn Cứ, và đánh bại hạm đội của Căn Cứ tại Hầu Lý Ca. Mà tất cả những diễn biến này chỉ diễn ra trong vòng hai ba năm!"

Âu Oa·Cát Lợi nhún vai nói: "Vậy ông cho rằng, cuối cùng hắn sẽ đánh bại Căn Cứ."

"Tôi không biết, nếu hắn thực sự làm được thì sao?"

"Xin lỗi, tôi không muốn suy diễn xa như vậy, Căn Cứ tuyệt đối không thể bị đánh bại. Nghe này, chúng ta chưa nhận được bất kỳ báo cáo tiến triển mới nào, ngoại trừ cái tin... ừm, cái tin do đứa trẻ chưa hiểu sự đời kia truyền đến. Tôi đề nghị tạm thời gác vấn đề này sang một bên. Tên La đã thắng nhiều trận như vậy, trước đó chúng ta vốn chẳng hề lo lắng, trừ khi hắn làm quá mức, tôi không thấy lý do gì cần thay đổi thái độ hiện tại của chúng ta. Các ông nói đúng không?"

Lam Độ nhíu mày, những lý lẽ vặn vẹo của đối phương khiến ông rất chán nản. Ông nói với hai người trước mặt: "Đến nay, chúng ta đã có bất kỳ tiếp xúc nào với tên La chưa?"

"Chưa." Hai người đồng thanh đáp.

"Thực ra chúng ta từng thử rồi, đúng không? Đã chưa liên lạc được với hắn thì chúng ta tổ chức đại hội này cũng chẳng có ý nghĩa gì, đúng không? Những đại biểu đến đây bây giờ toàn là kẻ uống nhiều nghĩ ít, nói nhiều làm ít – câu này tôi trích dẫn từ một bài bình luận trên tờ 'Diễn đàn Lạp Đa Nhĩ' hôm nay – tất cả đều là vì chúng ta không thể liên lạc với tên La. Hai vị, chúng ta sở hữu tổng cộng gần một ngàn tàu chiến, chỉ cần thời cơ đến là có thể tổng động viên, đánh bại Căn Cứ trong một trận. Đến nước này, tôi nghĩ chúng ta nên thay đổi kế hoạch, tôi nghĩ nên phái ngay một ngàn tàu chiến đó ra ngoài – để đối phó với tên La!"

"Ý ông là chúng ta nên đi giúp tên độc tài ở Nhân Đức Bố Nhĩ, và lũ ma cà rồng ở Căn Cứ sao?" Mạn Kim khẽ hỏi, giọng điệu mang đầy sự thù hận.

Lam Độ thiếu kiên nhẫn giơ tay nói: "Làm ơn đừng dùng nhiều tính từ không cần thiết như vậy, tôi chỉ nói là 'đi đối phó với tên La', tôi chẳng quan tâm là đang giúp ai."

Âu Oa·Cát Lợi đứng dậy: "Lam Độ, tôi không muốn liên quan đến chuyện này, nếu ông nóng lòng muốn tự sát chính trị thì tối nay có thể trình kiến nghị này lên đại hội." Nói xong, ông ta bỏ đi không ngoảnh đầu lại, Mạn Kim cũng lặng lẽ rời đi theo.

Trong hội trường chỉ còn lại một mình Lam Độ. Ông mất một tiếng đồng hồ, không ngừng suy nghĩ về những câu hỏi vốn không có câu trả lời.

Đại hội tối hôm đó, Lam Độ không hề phát biểu.

Sáng sớm hôm sau, Âu Oa·Cát Lợi tùy tiện khoác một chiếc áo, râu chưa cạo, tóc chưa chải, lao thẳng vào phòng của Lam Độ.

Lam Độ vừa ăn sáng xong, nhìn thấy Âu Oa·Cát Lợi qua bàn ăn, bị vẻ lôi thôi của ông ta làm giật mình, chiếc tẩu trên tay suýt rơi xuống.

Âu Oa quát lớn: "Niết Mông bị tấn công từ vũ trụ!"

Lam Độ nheo mắt: "Là Căn Cứ sao?"

"Là tên La! Là tên La!" Âu Oa gào thét, rồi nói một hơi, "Đây là cuộc tấn công có chủ ý, chẳng có bất kỳ lý do gì. Đa số tàu chiến trong hạm đội của chúng ta đã gia nhập hạm đội liên hợp quốc tế, phân đội dự bị ở lại tinh cầu căn bản binh lực không đủ, tất cả đều bị đánh tan tác không còn dấu vết. Hiện tại bọn chúng vẫn chưa đổ bộ, có lẽ cũng không đổ bộ, vì theo báo cáo tôi nhận được, đối phương cũng tổn thất một nửa tàu chiến. Nhưng dù sao đây cũng là chiến tranh, tôi đến tìm ông là muốn hỏi lập trường của Hách Vấn đối với sự kiện này."

"Tôi có thể khẳng định, Hách Vấn nhất định sẽ giữ vững tinh thần của 'Hiến chương Liên minh'. Ông biết đấy, hắn cũng sẽ tấn công chúng ta thôi."

"Tên La này là một kẻ điên, chẳng lẽ hắn có thể đánh bại cả vũ trụ sao?" Âu Oa loạng choạng đi đến bên bàn ăn ngồi xuống, nắm lấy cổ tay Lam Độ nói, "Theo báo cáo của số ít người sống sót, nói rằng tên La... quân địch sở hữu một loại vũ khí mới, một loại máy ức chế trường hạt nhân."

"Một loại gì?"

Âu Oa giải thích: "Tàu chiến của chúng ta đa số đều bị bắn hạ vì vũ khí hạt nhân mất linh. Chuyện này không thể là tai nạn, cũng không thể mỗi tàu đều bị phá hoại, chắc chắn là do vũ khí mới của tên La gây ra. Nhưng loại vũ khí mới này không hoàn hảo, lúc linh lúc không, cũng không khó để tìm cách trung hòa nó – thông báo khẩn tôi nhận được không chi tiết lắm. Nhưng ông có thể tưởng tượng, loại vũ khí này sẽ thay đổi diện mạo chiến tranh, còn có khả năng biến toàn bộ hạm đội của chúng ta thành một đống sắt vụn."

Lam Độ cảm thấy bản thân đột nhiên già đi rất nhiều, gương mặt vốn căng cứng nay chùng xuống, ủ rũ nói: "Con quái thú này đã trưởng thành rồi, e là nó có thể nuốt chửng tất cả chúng ta. Thế nhưng, chúng ta buộc phải liều mạng với nó một phen."