Một con sông lớn cuồn cuộn chảy xuyên qua toàn cảnh, gọi là "Lạc Hà", quận Lạc Hà cũng vì thế mà có tên. Phía đông nam quận Lạc Hà, con sông khổng lồ này chảy từ một thung lũng hướng thẳng về phía đông.

Dải thung lũng này chính là nơi giáp ranh giữa quận Lạc Hà và vài quận lân cận, thuộc về địa phận "tam bất quản" (không ai quản lý) điển hình.

Đừng thấy chỉ là một thung lũng, diện tích của nó lại vô cùng rộng lớn. Chỉ riêng con sông Lạc Hà chảy xuyên qua thung lũng, nơi rộng nhất đã vượt quá mười vạn ức năm ánh sáng, thế nước chảy xiết vô cùng khủng khiếp, lực va đập khổng lồ đủ để khiến Chân Thần tan thành mây khói trong tích tắc.

Thậm chí, dưới sức va đập đáng sợ này, không gian phía trên mặt sông còn hình thành nên những vùng tương tự như "Tuyệt đối lĩnh vực", đến cả Hư Không Chân Thần cũng không dám dễ dàng lại gần.

Trong thung lũng hai bên bờ, do ảnh hưởng lâu dài của Lạc Hà, đã sinh ra đủ loại "cấm chế" tự nhiên, có thể che đậy cảm nhận, hoặc tạo thành những khu vực nguy hiểm tự nhiên.

Trong vô số khu vực nguy hiểm này, có vô vàn thế lực lớn nhỏ chiếm đóng, phần đông là đạo tặc, tội phạm bỏ trốn, cùng đủ loại ma đầu hung ác tàn bạo.

Tất nhiên, thực lực thì chưa chắc đã mạnh đến mức nào. Ít nhất theo thông tin mà nhóm người Từ Viêm thu thập được tại thành quận Lạc Hà, trong vô số thế lực chiếm đóng ở vùng "tam bất quản" này, thế lực có chỗ dựa mạnh nhất cũng chỉ đến cấp Vĩnh Hằng Chân Thần.

Tất nhiên, có thể hình dung được, trong số nhiều thế lực này, chắc chắn có những "kẻ đại diện" được các thế lực lớn lân cận như "Cửu Trọng Sơn", "Thực Quốc" nâng đỡ.

Mặc dù vì bốn thế lực lớn kiềm chế lẫn nhau nên không ai muốn gây chuyện ở đây, nhưng cũng không ai muốn hoàn toàn từ bỏ ảnh hưởng đối với vùng đất này. Ngầm nâng đỡ kẻ đại diện để thẩm thấu chậm rãi đã trở thành lựa chọn tất yếu.

Tuy nhiên, cũng chính vì sự hỗn loạn này mà lại mang đến nhiều cơ hội và tham vọng.

Nhóm người vội vã bay ở tầm thấp trong thung lũng, không thu hút sự chú ý của bất kỳ ai. Đột nhiên, vài người dừng lại phía trên một ngọn núi nhỏ.

Từ Viêm quan sát địa thế bên dưới một lượt rồi lên tiếng đề nghị: "Cứ ở đây đi. Những nơi tốt hơn đều đã bị người ta chiếm mất rồi. Chúng ta mới đến, trước khi nắm rõ tình hình thì tốt nhất không nên dễ dàng khai chiến với người khác. Tất nhiên, sau này khai chiến là điều không thể tránh khỏi, nhưng cũng phải tìm nơi đặt chân, nắm rõ tình hình xung quanh rồi mới tính tiếp."

"Từ trường ở đây cực kỳ đặc biệt, cảm nhận tự nhiên bị áp chế rất lớn, ngược lại rất thích hợp để phát triển giai đoạn đầu." Nguyên Tổ cũng gật đầu tán thành: "Như vậy đi, ta dùng bí thuật 'Hư Nghĩ Vũ Trụ' bố trí một kết giới, chúng ta cứ tạm thời đặt chân ở đây."

Nói đoạn, Nguyên Tổ lập tức thi triển bí pháp, bao bọc toàn bộ ngọn núi lại. Về phương diện trận pháp, cấm chế, Từ Viêm và La Phong đều không quá thạo, ngược lại bí pháp "Hư Nghĩ Vũ Trụ" của Nguyên Tổ lại thích hợp hơn để bố trí những loại cấm chế vĩnh cửu hoặc bán vĩnh cửu như thế này.

Dù nói là kém hơn những cường giả chuyên về "Trận đạo", nhưng phối hợp với cấm chế tự nhiên ở đây thì cũng miễn cưỡng đủ dùng.

Bắc Phong triệu hồi một nhóm Vũ Trụ Chi Chủ và Chân Thần từ trong thể nội vũ trụ ra. Số lượng không nhiều, cộng lại cũng chỉ khoảng hai trăm người. Mọi người lần lượt bắt tay vào việc, dọn dẹp một khoảng đất trống rộng rãi trên đỉnh núi, đồng thời xây dựng một số cung điện, nhà cửa đơn giản.

Tầng thứ của Khởi Nguyên Đại Lục cực kỳ cao, một hòn đá, một cái cây đều vô cùng cứng rắn, sánh ngang với Chí Bảo. Những công trình xây dựng từ vật liệu này cũng coi như một loại phòng thủ tự nhiên. Tất nhiên, nếu kẻ địch thực sự đánh tới, loại phòng thủ này cũng không thể phát huy tác dụng quá lớn.

Sau khi tốn một khoảng thời gian không ngắn để chỉnh đốn "trú điểm", Từ Viêm, La Phong, Nguyên Tổ cùng vài nhân vật cao tầng tụ họp trong một đại điện.

"Nơi này tài nguyên không tính là quá phong phú, ít nhất trong khoảng thời gian dò hỏi vừa qua, không phát hiện ra tài nguyên gì có giá trị quá cao." La Phong nói về phát hiện của mình: "Ở khu vực bờ bắc Lạc Hà này, thứ đáng giá nhất cũng chỉ là một mạch khoáng 'Thần Hủ Thiết', hơn nữa còn là quặng nghèo. Với nhân lực ít ỏi của chúng ta, dù có chiếm được mạch khoáng để khai thác thì thu nhập mỗi triệu năm cũng chỉ vài ngàn Nguyên Tinh."

Thu nhập vài ngàn Nguyên Tinh mỗi triệu năm thực ra không thể coi là ít. Dù sao tuổi thọ của cường giả trên Khởi Nguyên Đại Lục gần như vĩnh hằng, có thừa thời gian để tích lũy tài phú từ từ. Thế nhưng dù là Từ Viêm hay La Phong, hay Giới Thú "Ma La Tát", muốn nâng cao thực lực thì số lượng Nguyên Tinh cần tiêu tốn đều vô cùng kinh người, không phải vài ngàn hay vài vạn là đủ thỏa mãn.

Sở dĩ vùng thung lũng phía đông nam quận Lạc Hà này trở thành địa phận "tam bất quản", sinh sôi vô số hỗn loạn, một phần là do địa thế và môi trường độc đáo, nhưng quan trọng hơn là vì sản xuất quá nghèo nàn, chiếm được cũng chẳng có ích lợi gì. Nếu có tài nguyên quan trọng nào đó, bốn thế lực lớn đã sớm vì nó mà đánh nhau sứt đầu mẻ trán rồi.

Đối với một thế lực mà nói, chỉ dựa vào khai thác tài nguyên thì quả thực là một nguồn thu nhập ổn định lâu dài. Nhưng nếu tài nguyên quá nghèo nàn thì thu nhập này cũng chẳng thể nhiều nhặn gì.

"Không thể tính như vậy." Nguyên Tổ lắc đầu nói: "Tài nguyên thung lũng Lạc Hà quả thực nghèo nàn, nhưng đó là so với những thế lực đỉnh cao như 'Cửu Trọng Sơn', 'Thực Quốc'. Đối với những thế lực nhỏ thông thường mà nói, một mạch khoáng có thu nhập hàng ngàn Nguyên Tinh mỗi triệu năm đã đủ để nuôi sống một thế lực nhỏ rồi. Huống hồ, tài nguyên trong thung lũng Lạc Hà đâu chỉ có 'Thần Hủ Thiết'. Một mạch khoáng không đủ thì chiếm mười cái, trăm cái, tích lũy lại thì thu nhập cũng vô cùng khả quan."

La Phong hỏi ngược lại: "Vấn đề là chúng ta chỉ có chừng này nhân lực. Như mạch khoáng 'Thần Hủ Thiết' này, đã nghèo nàn không nói, đá đất trên vỉa quặng còn vô cùng cứng rắn, không có thực lực Chân Thần thì đến khai thác cũng không làm nổi. Chúng ta lấy đâu ra nhiều nhân lực như vậy để khai thác những khoáng sản này?"

"Đây chính là điều ta muốn nói." Nguyên Tổ đưa mắt nhìn qua mọi người, trầm giọng nói: "Sở dĩ ta nói thung lũng Lạc Hà này thích hợp để chúng ta phát triển, nguyên nhân quan trọng nhất chính là ở đây có đủ nhiều thế lực nhỏ! Không nói đâu xa, chỉ riêng trong phạm vi ngàn năm lộ trình tính từ chỗ chúng ta, đã có tới hàng trăm thế lực lớn nhỏ! Trong số những thế lực này, không thiếu những trọng phạm bị 'Cửu Trọng Sơn' và các thế lực lớn khác truy nã, giá treo thưởng không hề thấp! 'Thùng vàng đầu tiên' mà Viêm Ma, Ngân Hà cần để nâng cao thực lực, hoàn toàn có thể đoạt lấy từ những thế lực này! Mà những Chân Thần phụ thuộc vào bọn chúng cũng đều có giá trị. Dù có bán trực tiếp cho những kẻ buôn nô lệ ở thành quận cũng là một khoản thu nhập không nhỏ. Tất nhiên, ta đề nghị vẫn nên để những nô lệ Chân Thần này đi đào mỏ, mới có thể tạo ra thu nhập cao hơn cho chúng ta."

Vùng "tam bất quản" này thứ không thiếu nhất chính là đủ loại ma đầu, phỉ đồ, tội phạm bỏ trốn hung ác tàn bạo. Trong đó có không ít kẻ bị các thế lực lớn treo thưởng công khai. Tất nhiên, những kẻ có thể sống sót đến bây giờ dưới sự treo thưởng của nhiều thế lực chắc chắn ít nhiều đều có bài tẩy, không dễ đối phó. Nhưng Từ Viêm và La Phong cũng không thể dùng ánh mắt của Hư Không Chân Thần bình thường để nhìn nhận. Ngay cả Vĩnh Hằng Chân Thần, trừ phi là loại yêu nghiệt nghịch thiên nhất, nếu không cũng sẽ không phải là đối thủ của hai người họ.

Nhiệm vụ treo thưởng loại này, một khi hoàn thành, thu nhập thường rất hậu hĩnh, sánh ngang với những nhiệm vụ chín tử nhất sinh cần phải liều mạng trong "Vạn Giới Các". Và quan trọng nhất không phải là bản thân phần thưởng, mà là nhân khẩu phụ thuộc dưới trướng những cường giả này, hoặc đơn giản là những người bị chúng bắt giữ, cướp đoạt qua đủ loại con đường. Đặc biệt là nô lệ cấp Chân Thần.

Chân Thần trên Khởi Nguyên Đại Lục địa vị rất thấp, thuộc hàng cường giả trong những người bình thường, nhưng chỉ cần một ngày chưa đột phá lên Hư Không Chân Thần thì đừng nói đến địa vị, ngay cả sự sinh tồn cơ bản cũng không được đảm bảo. Ví dụ như các thế lực chinh chiến lẫn nhau, bên thắng thường thích biến Chân Thần của bên thua thành nô lệ, đi làm những công việc khổ sai như đào mỏ.

Đừng tưởng đào mỏ không có gì khó khăn đối với Chân Thần. Với độ cứng của các mạch khoáng trên Khởi Nguyên Đại Lục, ngay cả Chân Thần đi đào mỏ cũng thường xuyên phải đốt cháy thần lực. Nếu là Vũ Trụ Chi Chủ đi đào mỏ, dù có đốt cháy thần lực cũng không phá nổi mạch khoáng cứng rắn kia. Nếu chủ nhân khắc nghiệt một chút, không cho chúng đủ thời gian nghỉ ngơi để hồi phục thần lực, thì đào mỏ đến mức thần lực khô kiệt mà chết cũng là chuyện bình thường.

Tất nhiên, bản thân Chân Thần là tài nguyên rất quan trọng, rất ít người lại "lãng phí" như vậy. Tóm lại, cấp bậc Chân Thần về chiến lực có thể không mạnh, nhưng rất nhiều công việc tầng đáy cần họ hoàn thành. Do đó, dù là nhân khẩu thống trị bình thường hay nô lệ, giá trị của một Chân Thần đều khá cao. Ngay cả bán trực tiếp cho kẻ buôn nô lệ, một nô lệ cấp Chân Thần cũng có thể bán được giá vài chục đến hàng trăm Nguyên Tinh. Mà nếu có đủ loại tài sản mạch khoáng, chọn cách "nước chảy đá mòn", để những nô lệ này sản xuất thì giá trị tạo ra còn khả quan hơn.

Kiếm tiền, vừa phải tìm cơ hội giàu lên sau một đêm, nhưng cũng không được bỏ qua loại thu nhập "nước chảy đá mòn" này. Từ Hư Không Chân Thần trở lên, thời gian thăng tiến mỗi đại cấp bậc đều vô cùng dài đằng đẵng, hoàn toàn không cần phải vội vàng nhất thời. Trong điều kiện bình thường, một Hư Không Chân Thần thăng tiến lên Vĩnh Hằng Chân Thần, dù là siêu cấp thiên tài do thế lực đỉnh cao bồi dưỡng, thời gian tiêu tốn cũng phải tính bằng Luân Hồi Kỷ Nguyên. Từ Viêm và La Phong thuộc trường hợp đặc biệt, nhanh hơn tình hình bình thường rất nhiều, nhưng cũng không thể hoàn thành sự thăng tiến mà người khác phải mất vài, thậm chí vài chục, vài trăm Luân Hồi Kỷ Nguyên mới làm được chỉ trong vài ngàn, vài vạn năm ngắn ngủi.

Những năm tháng dài đằng đẵng như vậy, những thu nhập "nước chảy đá mòn" như khai thác mạch khoáng "Thần Hủ Thiết" trở nên vô cùng khả quan. Còn về việc coi những Chân Thần chưa từng gặp mặt là nô lệ, chẳng ai cảm thấy có vấn đề gì. Dù là Nguyên Tổ, Từ Viêm, Cự Phủ, Hỗn Độn Thành Chủ, thậm chí là La Phong có tính cách tương đối ôn hòa, trong thái độ đối xử với dị tộc đều như nhau. Nếu làm vậy có lợi cho nhân loại tộc quần, sẽ không ai mềm lòng.

Từ Viêm và La Phong đều không lên tiếng, cẩn thận suy ngẫm kế hoạch này của Nguyên Tổ. Sau một hồi im lặng dài, Nguyên Tổ chợt cười khẽ, lên tiếng: "Tất nhiên, ta không nói là bây giờ phải lập tức ra tay. Dù sao chúng ta mới đến, đối với môi trường, tình thế nơi này đều không quen thuộc, cần thời gian thăm dò. Đợi sau khi thăm dò rõ ràng rồi hãy ra tay cũng không muộn."

Từ Viêm trong lòng đã có khuynh hướng, nhưng vẫn xác nhận lại với Nguyên Tổ: "Vậy mục tiêu dài hạn của chúng ta là lần lượt tấn công vô số thế lực lớn nhỏ trong thung lũng Lạc Hà này?"

"Không sai." Nguyên Tổ gật đầu: "Nếu điều kiện cho phép, thậm chí có thể cân nhắc thống nhất hoàn toàn vùng đất này. Tất nhiên, có thể sắp xếp một số con rối ở ngoài sáng, tiếp tục tạo ra vẻ ngoài hỗn loạn để đánh lạc hướng những thế lực lớn bên ngoài, tranh thủ thời gian phát triển. Hoặc sau khi thống nhất hoàn toàn thì tiếp tục mở rộng sang các hướng khác. Cụ thể thế nào còn phải xem tình hình cụ thể lúc đó, tốc độ nâng cao thực lực của ngươi và Ngân Hà cũng là mấu chốt. Nếu thực lực nâng cao đủ nhanh thì tự nhiên có thể tiến công mạnh mẽ hơn. Nhưng nếu không đạt được kỳ vọng thì phải áp dụng chiến lược tương đối bảo thủ."

Trong Nguyên Thủy Vũ Trụ, thực lực cá nhân của vài cường giả mạnh nhất trong một tộc quần trực tiếp quyết định địa vị và quyền phát ngôn của tộc quần đó trong vũ trụ. Thậm chí trong chiến lược đối ngoại là thiên về yếu đuối, bảo thủ hay mở rộng mạnh mẽ, cũng đều liên quan mật thiết đến điều này. Nguyên Tổ rõ ràng đã mang tư duy này vào Khởi Nguyên Đại Lục. Điều này không thể nói là sai, thậm chí ở Khởi Nguyên Đại Lục, vì khoảng cách thực lực giữa các cường giả lớn hơn, tầm quan trọng của thực lực cá nhân cường giả đỉnh cao càng bị phóng đại vô hạn. Chỗ dựa sau lưng một thế lực là Hư Không Chân Thần, Vĩnh Hằng Chân Thần hay Hỗn Độn Chủ Tể, Thần Vương, hoàn toàn là những khái niệm khác biệt. Chỉ cần có một Thần Vương yếu nhất thôi, các thế lực lớn xung quanh như "Cửu Trọng Sơn", "Thực Quốc" cũng sẽ có thay đổi rõ rệt trong thái độ đối với nhân loại tộc quần.

"Nếu lấy chinh phạt làm chủ, thì 'Ma La Tát' rất quan trọng." Từ Viêm suy ngẫm một lát, nhìn sang La Phong: "Chúng ta cần một khoản vốn khởi nghiệp để 'Ma La Tát' thử nghiệm ấp trứng một nhóm chiến thú, xác nhận thực lực của những chiến thú này."

Bản thân Giới Thú sinh ra là để hủy diệt, giỏi nhất là chinh phạt quy mô lớn. Nếu có đủ tài nguyên, một Giới Thú Vương hoàn toàn có khả năng gây ra một trận hạo kiếp ảnh hưởng đến toàn bộ Khởi Nguyên Đại Lục. Tất nhiên, 'Ma La Tát' hiện tại còn lâu mới đạt đến mức độ khủng khiếp đó, nhưng tiềm năng là có. Thậm chí chỉ xét riêng biểu hiện trên chiến trường quy mô lớn, tiềm năng của 'Ma La Tát' còn lớn hơn Từ Viêm.

Thực ra trong ký ức truyền thừa của 'Ma La Tát' có giới thiệu đơn giản về các loại chiến thú, bao gồm tài nguyên và thời gian tiêu tốn để ấp trứng, cũng như sở trường và thực lực của chiến thú, v.v. Nhưng cụ thể thế nào, chỉ dựa vào chút thông tin trong ký ức truyền thừa là không đủ để thuyết phục hoàn toàn, vẫn phải xác thực thực tế rồi mới quyết định tùy theo tình hình.

"Nếu chỉ là thử nghiệm thì cần khoảng hơn một triệu Nguyên Tinh." La Phong suy nghĩ một lát rồi bổ sung: "'Giới' trong cơ thể 'Ma La Tát' không mạnh, một lần chỉ có thể ấp trứng một lượng nhỏ chiến thú. Nếu muốn ấp trứng quy mô lớn thì cần nhiều tài nguyên hơn, chỉ riêng việc để 'Giới' mở rộng thêm cũng cần một lượng lớn Nguyên Tinh."

"Một triệu Nguyên Tinh... đây không phải con số nhỏ..." Từ Viêm có chút đắn đo.

La Phong lại lên tiếng: "Trong tay ta còn một số Chí Bảo có thể bán đi, gom góp vài triệu Nguyên Tinh vẫn làm được."

Trong "Tấn Chi Thế Giới", Chí Bảo cấp Hư Không Chân Thần và Vĩnh Hằng Chân Thần không nhiều, hầu như đã bị Từ Viêm và La Phong vét sạch. Tất nhiên, không phải tất cả Chí Bảo đều thích hợp để họ sử dụng, những món thuộc tính không hợp thì có thể mang đi bán.

Từ Viêm do dự một lúc rồi lắc đầu: "Tạm thời đừng vội, cứ làm rõ tình hình xung quanh rồi tính tiếp."