Theo sau sự kiện thiên tài chiến kết thúc, dù là nhân loại tộc quần hay Hồng Minh, trên bề mặt đều đã trở lại yên bình.
Nhưng đây chỉ là bề ngoài, trên thực tế, ngoại trừ việc nhân loại đang an ổn tiêu hóa các loại “thành quả” thu hoạch được suốt vô số năm tháng qua, các tộc thuộc Hồng Minh vẫn chưa bao giờ ngừng chinh chiến bên ngoài, không ngừng mở rộng khu vực kiểm soát của Hồng Minh.
Thêm vào đó là sự thiên vị từ Bản Nguyên Ý Chí và Tổ Thần Giáo, chỉ trong chưa đầy năm triệu năm, toàn bộ Nguyên Thủy Vũ Trụ, hơn chín mươi chín phần trăm cương vực đã rơi vào tầm kiểm soát của Hồng Minh.
Chỉ còn lại một vài cương vực biên giới vô cùng hẻo lánh, môi trường ác liệt và không có giá trị gì, để một vài tộc quần không muốn hoặc không thể gia nhập Hồng Minh thoi thóp sống qua ngày.
Ngay cả những kẻ độc hành xuất thân từ “sinh mệnh đặc thù độc nhất vô nhị”, sau khi thực lực đạt tới một tầng thứ nhất định, cũng chỉ có thể chọn một trong hai con đường: gia nhập Tổ Thần Giáo hoặc gia nhập Hồng Minh, không còn lối thoát nào khác.
Tất nhiên, dù là việc mở rộng cương vực, hay việc các sinh mệnh đặc thù chủ động hoặc bị ép buộc gia nhập Hồng Minh, người được lợi lớn nhất đương nhiên vẫn là nhân loại.
Hiện tại, sau vài triệu năm, cương vực của nhân loại đã mở rộng đến 10.081 vũ trụ quốc. Đây là kết quả sau khi phạm vi của mỗi cao đẳng vũ trụ quốc đều được mở rộng gấp mấy lần.
Chỉ xét về tỷ lệ, cương vực mà nhân loại chiếm giữ đã tương đương khoảng bảy phần rưỡi của Nguyên Thủy Vũ Trụ. Hơn một ngàn tộc quần còn lại của Hồng Minh và số ít các tộc quần đang ẩn náu nơi biên giới hoang dã, cùng nhau chia sẻ hai phần rưỡi còn lại.
Cương vực rộng lớn như thế đương nhiên khiến thiên tài của nhân loại tộc quần được sinh ra nhiều hơn và xuất sắc hơn. Thiên tài nhiều, cường giả tự nhiên cũng nhiều.
Thêm vào đó là sự giúp đỡ từ truyền thừa Đoạn Đông Hà, trong mấy triệu năm qua, không kể đến Phong Vương Bất Hủ và các tầng thứ thấp hơn, chỉ riêng Vũ Trụ Tôn Giả của nhân loại đã tăng thêm 423 vị, Vũ Trụ Chi Chủ cũng tăng thêm 14 người.
Tất nhiên, con số 14 người này được tính theo chiến lực, chỉ cần có chiến lực của Vũ Trụ Chi Chủ thì dù là Vũ Trụ Tôn Giả cũng có thể đạt được thân phận, địa vị và quyền lợi của Vũ Trụ Chi Chủ.
Trong 14 người này, có 5 người vốn là Vũ Trụ Tôn Giả, chỉ nhờ vào truyền thừa đặc thù, bí pháp mạnh mẽ cùng với cơ duyên nghịch thiên của bản thân mà đạt được chiến lực sánh ngang Vũ Trụ Chi Chủ từ sớm. Trong đó bao gồm cả đệ tử thứ ba của Từ Viêm là "La Kiệt" và đệ tử nhỏ là "Khế Tạp".
9 người còn lại đều là những người thực sự thăng cấp lên Vũ Trụ Chi Chủ, và hầu hết đều là những gương mặt quen thuộc. Ví dụ như thầy của Từ Viêm là Càn Vu Quốc Chủ, sau khi thăng cấp thành Vũ Trụ Chi Chủ, có lẽ vì cảm thấy danh hiệu "Tiền Vô" không được cát tường cho lắm nên đã đổi thành "Càn Phong Chi Chủ". Việc ông có thể thăng cấp lên Vũ Trụ Chi Chủ tất nhiên không thể thiếu sự giúp đỡ của Từ Viêm, nhưng trợ lực lớn hơn lại đến từ truyền thừa Đoạn Đông Hà. Có sự chỉ dẫn của truyền thừa chi tiết, con đường thăng cấp lên Vũ Trụ Chi Chủ đương nhiên trở nên dễ dàng hơn nhiều.
Tám vị Vũ Trụ Chi Chủ còn lại cũng tương tự, truyền thừa Đoạn Đông Hà đóng vai trò vô cùng quan trọng trong quá trình họ thăng cấp. Đối với các thế lực ở Vũ Trụ Hải, truyền thừa là thứ vô cùng quan trọng.
Ngoài Càn Vu Quốc Chủ, những gương mặt quen thuộc trong số các Vũ Trụ Chi Chủ mới thăng cấp còn có "Chân Diễn Vương" ngày trước, nay là "Chân Diễn Chi Chủ"; đệ tử của Hỗn Độn Thành Chủ là "Quy Nhất Tôn Giả", nay là "Quy Nhất Chi Chủ". Ngoài ra, những cường giả siêu cấp của nhân loại trước đây như Thiên Thực Cung Chủ, Tinh Ngục Ma Chủ, v.v., những Vũ Trụ Bá Chủ này cũng lần lượt thăng cấp thành Vũ Trụ Chi Chủ.
Còn có đại đệ tử của Từ Viêm là Bắc Phong, cũng kịp hoàn thành việc thăng cấp Vũ Trụ Chi Chủ trong thời hạn "ba triệu năm" mà Từ Viêm đã đặt ra. Tuy nhiên, anh ta vốn đã xuất hiện với danh phận "Võ Tổ". Mặc dù sau khi thăng cấp thành Vũ Trụ Chi Chủ và tích lũy qua vài triệu năm, Bắc Phong đã miễn cưỡng có được chiến lực tầng thứ bảy, theo truyền thống của nhân loại tộc quần thì có thể gọi là "Vũ Trụ Tối Cường Giả". Nhưng vì lý do bảo mật nên không công khai, chỉ âm thầm nâng cao quyền hạn và đãi ngộ cho Bắc Phong.
Hơn nữa, sau khi trao đổi với Từ Viêm, Bắc Phong bày tỏ ý định muốn tích lũy thêm một khoảng thời gian dài hơn nữa ở giai đoạn Vũ Trụ Chi Chủ. Ít nhất là trước khi đạt đến cuối kỷ nguyên luân hồi này, trừ khi nhân loại tộc quần gặp phải nguy cơ trọng đại khiến anh buộc phải thăng cấp, nếu không anh sẽ không cân nhắc việc thăng cấp lên Chân Thần. Dẫu sao, bước nhảy vọt từ Vũ Trụ Chi Chủ lên Chân Thần chính là một sự thay đổi về chất. Đối với Bắc Phong, đó là bước then chốt để "thể nội thế giới" chuyển hóa thành "thể nội vũ trụ". Việc tích lũy ở tầng thứ Vũ Trụ Chi Chủ là một mắt xích cực kỳ quan trọng, tích lũy càng sâu dày càng tốt.
Thực tế, bản thân Từ Viêm vẫn đang ở giai đoạn này. Tuy nhiên, tình trạng của Từ Viêm đặc biệt, trong mấy triệu năm này, cảm ngộ về pháp tắc gần như dậm chân tại chỗ. Dẫu vậy, Từ Viêm vẫn là cường giả số một không thể bàn cãi trong toàn bộ Vũ Trụ Hải.
Vài triệu năm trước đã có chiến lực tầng thứ mười một, sau vài triệu năm, dù Từ Viêm chưa bao giờ thực sự tung toàn lực, nhưng ngoài việc thỉnh thoảng chỉ điểm cho đệ tử, ông đã dành phần lớn thời gian cho việc sáng tạo và phát triển bí pháp. Dù cảm ngộ pháp tắc không có chút tiến bộ nào, nhưng chiến lực thì tiến bộ không hề nhỏ. Theo ước tính của chính Từ Viêm, hiện tại nếu bùng nổ toàn lực, đại khái có thực lực đỉnh cao tầng thứ mười hai, chỉ còn thiếu một chút nữa là chạm tới tầng thứ mười ba.
Tuy nhiên, nhìn khắp toàn bộ Vũ Trụ Hải, ngoại trừ Giới Thú vẫn chưa xuất thế, cũng không còn đối thủ nào xứng đáng để Từ Viêm phải tung toàn lực.
Trong mấy triệu năm này, Từ Viêm không thu thêm đệ tử mới, ngoài việc sáng tạo bí pháp, ông dành gần như toàn bộ tâm trí cho mấy đệ tử hiện có. Tất nhiên, bao gồm cả "Bàn Không", đệ tử của Bắc Phong. Thực lực của Bắc Phong vẫn đang trong giai đoạn tăng tiến nhanh chóng, đôi khi bận rộn tu luyện không chăm sóc được đệ tử này, Từ Viêm cũng tiện tay dạy bảo luôn. Dù sao cũng là cháu nội truyền nhân của mình, nói ra cũng không phải người ngoài.
Đệ tử thứ hai "Di Chú" ban đầu nhập đạo qua mạch "Phần", thời kỳ Giới Chủ đã vượt qua khảo hạch của Từ Viêm để trở thành đệ tử thân truyền, nhận được truyền thừa hoàn chỉnh của "Hỏa Diễm Chi Đạo". Sau hơn một triệu năm tiềm tu, anh đã bước vào Vũ Trụ Chi Chủ với "Hỏa Diễm Chi Đạo" ở tầng thứ "Bản Nguyên Viên Mãn". Tính thời gian, còn sớm hơn sư huynh Bắc Phong gần một triệu năm.
Đệ tử thứ ba "La Kiệt" bước vào Vũ Trụ Tôn Giả bằng "Huyễn Mộng Đạo", dựa vào chí bảo lĩnh vực đỉnh cao mà Từ Viêm ban tặng, sở hữu chiến lực sánh ngang Vũ Trụ Chi Chủ tầng thứ tư. Nếu đối thủ yếu hơn về phòng ngự linh hồn, ưu thế của anh còn lớn hơn nữa. Người tu hành "Huyễn Mộng Đạo", bất kỳ ai cũng là bậc thầy huyễn thuật lợi hại hơn cả Trùng Tộc Mẫu Hoàng, xét về huyễn thuật và tấn công linh hồn, có thể nói đây là một trong những con đường mạnh nhất.
Đệ tử thứ năm "Khế Tạp" cũng bước vào Vũ Trụ Tôn Giả bằng "Đại Phá Diệt Đạo", thực lực hơi yếu hơn La Kiệt một chút, chỉ sánh ngang Vũ Trụ Chi Chủ tầng thứ ba, chuyên về tấn công vật chất. Nhưng với thân phận Vũ Trụ Tôn Giả mà làm được đến bước này đã được coi là vô cùng yêu nghiệt.
La Kiệt và Khế Tạp đều lần lượt vượt qua khảo hạch của Từ Viêm để trở thành đệ tử thân truyền. Tuy nhiên, dù Khế Tạp nhập môn muộn hơn nhưng thời gian vượt qua khảo hạch đệ tử thân truyền lại trước La Kiệt, nên trở thành "đệ tử thứ ba", La Kiệt đành xếp thứ tư và gọi Khế Tạp là "sư huynh". Mối quan hệ và tình cảm của hai người đều rất tốt, Khế Tạp còn thường xuyên lấy chuyện này ra trêu chọc La Kiệt, coi như một trò đùa nhỏ không gây hại gì.
Chỉ có đệ tử nhập môn thứ tư là "Vụ Phong", đến nay vẫn chưa vượt qua khảo hạch của Từ Viêm để trở thành đệ tử thân truyền, vẫn chỉ là đệ tử ký danh. Thực lực của cậu cũng là người tiến bộ chậm nhất trong năm người, hơn một triệu năm trước mới vừa bước vào Bất Hủ. Mặc dù vừa bước vào Bất Hủ đã có thực lực "Phong Vương đỉnh cao", cộng thêm chí bảo Từ Viêm ban tặng, trực tiếp có chiến lực "Phong Vương vô địch", nhưng vẫn chỉ là Bất Hủ, không thể vượt cấp chiến đấu như các sư huynh của mình.
—— Dù là Bắc Phong, La Kiệt hay Khế Tạp, đều từng có chiến tích lấy thân Bất Hủ chém giết Vũ Trụ Tôn Giả. Từ Viêm còn thái quá hơn, từng lấy Bất Hủ chém giết Vũ Trụ Chi Chủ, dù đặt ở Khởi Nguyên Đại Lục cũng là hạng siêu cấp yêu nghiệt vô cùng hiếm gặp.
Thế nhưng, dù Vụ Phong không hoàn thành khảo hạch đệ tử thân truyền, thậm chí tốc độ tiến bộ cũng không nhanh như Từ Viêm kỳ vọng, Từ Viêm cũng không hoàn toàn từ bỏ đệ tử này. Cứ cách một ngàn năm, ông lại đích thân chỉ điểm cho cậu một thời gian. Dù là đệ tử ký danh thì đó cũng là đệ tử của mình.
Thực lực tăng chậm, nếu là do bản thân cậu không đủ nỗ lực, không liều mạng thì đã đành, Từ Viêm sẽ dứt khoát từ bỏ đệ tử có tâm thái lệch lạc này. Nhưng Từ Viêm nhìn ra được Vụ Phong không hề lơ là trong tu luyện, chỉ là thiên phú so với mấy người kia kém hơn một chút. Đã chịu nỗ lực lại là đệ tử của mình, Từ Viêm không có lý do gì để không dạy bảo tử tế. Dù tương lai bị giới hạn bởi thiên phú mà dậm chân tại chỗ ở một cảnh giới nào đó, Từ Viêm cũng sẽ không hoàn toàn bỏ mặc cậu. Nếu có được bảo vật nghịch thiên nào có thể cải thiện thiên phú, Từ Viêm không cần đến, chắc chắn sẽ để dành cho mấy đệ tử này.
---❊ ❖ ❊---
Trong mấy triệu năm qua, người có tiến bộ to lớn không chỉ riêng mạch của Từ Viêm. Trong tầng lớp cao cấp ban đầu của nhân loại, cũng có không ít người nhờ vào truyền thừa Đoạn Đông Hà, hoặc nhờ vào việc nhân loại tộc quần giành được cương vực rộng lớn hơn, tài nguyên nhiều hơn, mà thực lực vốn dĩ đình trệ lại có không gian để tiến bộ.
Thực tế, chỉ sáu mươi vạn năm sau khi thiên tài chiến kết thúc, vị Vũ Trụ Tối Cường Giả thứ tư, cũng là vị thứ ba hiện tại của nhân loại tộc quần đã xuất hiện. Hỗn Độn Thành Chủ nhờ sự giúp đỡ của truyền thừa Đoạn Đông Hà đã đột phá tầng thứ Chân Thần, sáng tạo ra tiểu vũ trụ của riêng mình. Tuy nhiên ông vẫn không chọn thay đổi danh hiệu, vẫn gọi là "Hỗn Độn Thành Chủ". Hơn nữa, sau khi tiểu vũ trụ của bản thân diễn biến hoàn tất, ông chỉ để lại một hóa thân để quản lý tiểu vũ trụ, còn bản thể vẫn trường kỳ trấn thủ Hỗn Độn Thành, trấn giữ tiểu vũ trụ của Nguyên Tổ.
Sau Hỗn Độn Thành Chủ, Bành Công Chi Chủ, Hư Kim Chi Chủ cũng lần lượt đột phá Chân Thần. Cộng thêm Từ Viêm và Bắc Phong, những người có chiến lực Chân Thần dù thân là Vũ Trụ Chi Chủ, nhân loại tộc quần tổng cộng có sáu vị Vũ Trụ Tối Cường Giả, nhiều hơn cả "Thần Nhãn Tộc" đông đảo nhất Vũ Trụ Hải hiện nay. —— Thần Nhãn Tộc vốn có bảy vị Vũ Trụ Tối Cường Giả, nhưng trong quá trình tranh đoạt truyền thừa Đoạn Đông Hà đã tử trận hai người, chỉ còn lại năm người.
Tất nhiên, bảng xếp hạng này không tính đến hai Thánh Địa Vũ Trụ. Truyền thừa của hai Thánh Địa Vũ Trụ đều đã vượt quá mười ngàn kỷ nguyên luân hồi, mặc dù hai vị thủy tổ đều là Hư Không Chân Thần, số lượng Chân Thần mà tiểu vũ trụ có thể dung nạp có hạn, nhưng chắc chắn là vượt xa con số bảy. Hơn nữa điểm đáng sợ nhất là không ít Vũ Trụ Chi Chủ của họ đã chạm đến ngưỡng đột phá Chân Thần, dù có Chân Thần tử trận thì ngay lập tức có thể có Vũ Trụ Chi Chủ đột phá để lấp đầy chỗ trống, đảm bảo số lượng Chân Thần không giảm bớt. Đây là nội hàm tích lũy qua không biết bao nhiêu kỷ nguyên luân hồi, nhân loại tộc quần muốn đuổi kịp chỉ bằng vài triệu năm ngắn ngủi là điều hoàn toàn không thể.
Nhưng tầng lớp cao cấp của nhân loại tộc quần đều tràn đầy hy vọng vào tương lai. Hai Thánh Địa Vũ Trụ mỗi bên chỉ có một vị thủy tổ, và dù không hẳn là kẻ thù chết chóc nhưng cũng ngầm có tư thế đối lập. Còn nhân loại, những cường giả có hy vọng vượt qua luân hồi, xây dựng "Thánh Địa Vũ Trụ" thì xa không chỉ một người. Chỉ riêng trong đánh giá của Từ Viêm, những người trăm phần trăm có thể thành tựu Hư Không Chân Thần ít nhất có bốn người: bản thân Từ Viêm, Cự Phủ Sáng Tạo Giả, La Phong và đại đệ tử Bắc Phong của Từ Viêm.
Tất nhiên, vì con đường Từ Viêm đi là đặc thù, không thể sáng tạo Thánh Địa Vũ Trụ, nhưng ba người còn lại đều có năng lực này. Dù tiểu vũ trụ của Bắc Phong là "thể nội vũ trụ", không thể ở lại Vũ Trụ Hải, nhưng cũng có thể coi là một phần nội hàm của nhân loại. Huống chi, chỉ riêng tiểu vũ trụ của Cự Phủ Sáng Tạo Giả và La Phong cũng đủ để khiến nhân loại tộc quần trở thành bá chủ tuyệt đối của Vũ Trụ Hải sau vô tận kỷ nguyên luân hồi trong tương lai.
---❊ ❖ ❊---
Tám triệu năm sau khi thiên tài chiến kết thúc.
Ngay lúc nhân loại tộc quần đang phát triển hưng thịnh nhờ vào truyền thừa Đoạn Đông Hà và cương vực mà các tộc thuộc Hồng Minh cướp đoạt được cho nhân loại, tại vùng lõi của Tổ Thần Giáo, trên một tế đàn đột nhiên bùng lên ánh sáng chói mắt.
Ngay khoảnh khắc thần quang ngũ sắc xuất hiện, ba vị Tổ Thần đồng thời thuấn di xuất hiện, đầy kích động nhìn lên phía trên tế đàn. Một ý chí mênh mông giáng xuống, truyền đạt một đoạn thông tin vô cùng khó hiểu. Ngoại trừ ba vị Tổ Thần, những người khác dù có nhận được thông tin này cũng hoàn toàn không thể giải mã, giống như một chuỗi mã hỗn loạn vậy. Chỉ có ba vị Tổ Thần trường kỳ "hầu hạ" Bản Nguyên Ý Chí mới có thể phân tích được ý nghĩa thực sự chứa đựng trong chuỗi thông tin hỗn độn này. Nhưng dù vậy, vẫn cần một quá trình vô cùng phức tạp và kéo dài.
Ý chí mênh mông giáng xuống rất đột ngột và rời đi cũng rất nhanh, sau khi để lại một chuỗi tin tức giống như mã hỗn loạn, nó lập tức biến mất không dấu vết. Tế đàn cũng trở lại bình thường, như thể mọi thứ trước đó chỉ là ảo giác.
Mất hàng trăm năm, ba vị Tổ Thần cuối cùng cũng giải mã xong chuỗi thông tin hỗn độn đó, họ nhìn nhau. Họ hiểu rất rõ, nội dung của câu nói ngắn ngủi này, một vị siêu cấp tồn tại của nhân loại đã chờ đợi suốt mấy triệu năm nay.
"Ta là người quen thuộc với nhân loại nhất, cứ để ta đi truyền lời." Song Diện Tổ Thần không đợi hai người kia lên tiếng, chủ động nhận lấy công việc này. Kể từ khi Bản Nguyên Ý Chí và Từ Viêm lập khế ước, mọi việc liên lạc với nhân loại cơ bản đều do Song Diện Tổ Thần đứng ra.
Lão Niên Tổ Thần và Thiếu Niên Tổ Thần đồng thanh nói: "Cùng đi!"
Song Diện Tổ Thần trầm ngâm một chút rồi gật đầu: "Vậy thì cùng đi! Để trang trọng hơn, ta sẽ sai người đưa bái thiếp trước, ba chúng ta cùng nhau bái phỏng nhân tộc!"