Tôi nhìn thấy thứ mà giáo sư Tư Mã đang ôm trong lòng, hóa ra lại chính là cái đầu lâu của quỷ tướng quân mà tôi đã dùng súng shotgun bắn rơi xuống từ chiếc quan tài pha lê ở gian mộ phía trên. Tôi không khỏi dùng ngón tay chỉ vào món đồ kỳ quái với cặp sừng dài nhọn hoắt này, rồi hỏi với vẻ khó tin: "Chú Tư Mã, thứ quỷ quái này từ đâu mà ra vậy?"

Giáo sư Tư Mã lắc lư cái đầu lâu trắng hếu đó trước mặt tôi, cười nói: "Từ đâu ra ư? Hê hê, nó tự nhảy vào lòng ta đấy!"

Nghe giáo sư Tư Mã nói vậy, tôi không khỏi lắc đầu xua tay tỏ ý không tin. Giáo sư Tư Mã cười cười, cũng chẳng buồn giải thích thêm với tôi, tự mình chống tay đứng dậy, vặn vặn cái lưng. An Cát tuy cũng rất kinh ngạc trước cái đầu lâu người kỳ dị trong tay ông, nhưng thấy ông vừa lăn từ trên xuống một cách chật vật, thần thái lại vô cùng mệt mỏi, nên cũng không vội truy hỏi nguyên do, chỉ đỡ ông ngồi sang một bên để lão già này nghỉ ngơi một chút đã!

Tôi và An Cát vừa đỡ giáo sư Tư Mã ngồi xuống thì nghe thấy một tràng tiếng "ầm ầm" vang lên từ trong hang lối đi bên cạnh. Tôi quay đầu nhìn lại, phát hiện từ trong cái hang lớn này, một khối đá vuông vức chẳng biết từ đâu ra đang từ từ trồi lên, chặn kín lối vào của đường hầm!

Cảnh tượng vách đá tự động phong tỏa này tôi đã từng gặp ở gian mộ phía trên, nên cũng không cảm thấy kinh ngạc. Tôi biết sức mạnh của bức tường đá này rất lớn, dù mấy người chúng tôi hợp sức lại cũng chưa chắc ngăn cản được nó, vì thế cũng chẳng buồn bận tâm. An Cát và Dương Hồ Lô rõ ràng cũng biết điều này, nên cả hai đều không có phản ứng gì quá khích trước sự đóng kín của bức tường. Dù sao thì bây giờ mọi người đều đã ở cùng nhau, nó có đóng hay không đối với chúng tôi cũng chẳng khác biệt là mấy!

Giáo sư Tư Mã được chúng tôi đỡ ngồi xuống bên cạnh vách đá, ông thở phào một hơi, thần sắc dần dần hồi phục. Tôi nhìn giáo sư Tư Mã và An Cát, trong lòng trào dâng vô vàn thắc mắc. Nhưng nhất thời không biết nên hỏi ai trước. Cái đầu lâu người mà giáo sư Tư Mã ôm trong lòng là chuyện thế nào? Lúc tôi trượt xuống, thứ này chẳng phải vẫn còn nằm trong quan tài pha lê đó sao? Tại sao ông lại nói nó tự nhảy vào người ông? Còn điều khiến tôi kinh ngạc và nghi hoặc hơn cả chính là An Cát và Dương Hồ Lô, làm sao hai người họ lại chạy được đến gian mộ này? Sau khi tách khỏi chúng tôi ở gian mộ ban đầu, họ đã gặp phải chuyện gì? Nhìn gương mặt hơi nhíu mày của An Cát, từng câu hỏi cứ thế tuôn ra trong đầu tôi. Nhất thời cả đầu óc tôi toàn là dấu chấm hỏi. Tuy nhiên, tôi biết suy nghĩ của An Cát lúc này chắc cũng giống hệt tôi, chắc chắn cũng đầy nghi vấn về trải nghiệm của tôi và giáo sư Tư Mã, chỉ là có lẽ vì quá nhiều câu hỏi nên ngược lại không biết mở lời từ đâu!

Tôi nhìn An Cát và giáo sư Tư Mã, phát hiện hai người họ cũng đang nhìn nhau, miệng hơi hé mở nhưng chẳng ai nói lời nào. Tôi có chút sốt ruột, bèn tự mình kể sơ lược cho An Cát và Dương Hồ Lô nghe về tình hình của tôi và giáo sư Tư Mã ở phía trên. Dù tôi đã cố gắng kể ngắn gọn để tiết kiệm thời gian, nhưng vẫn khiến An Cát và Dương Hồ Lô nghe đến ngẩn người. Đặc biệt là khi An Cát nghe kể về việc cái xác mặc giáp tự ngồi dậy trong quan tài, cô ấy đã kinh hãi kêu lên. Cô ấy kéo tay giáo sư Tư Mã với vẻ khó tin: "Chú Tư Mã, những lời Lưu Kim Úy nói đều là thật sao? Cái bộ giáp xương người đó thật sự tự ngồi dậy từ trong quan tài ư?"

Giáo sư Tư Mã nhìn An Cát, gật đầu, rồi tiếp lời tôi: "Đúng vậy, lúc đó Píp Píp đã bị ta đẩy vào lối đi phía trên rồi, chỉ là ngay khoảnh khắc trượt xuống đó, ta đã nhìn thấy thi thể của quỷ tướng quân ngồi dậy từ trong quan tài pha lê. Ban đầu ta cũng nghĩ bộ xương người đó không thể cử động được, nhưng sau đó thấy nó thực sự ngồi dậy, ta liền biết thứ bọc trong bộ giáp màu xanh đó chắc chắn không phải là một bộ xương khô. Xương người mục nát làm sao có thể cử động? Nếu đã xảy ra thi biến, thì bên trong bộ giáp đó nhất định phải là một thi thể đã qua xử lý đặc biệt. Theo ta được biết, trường hợp này có lẽ là hình thức mai táng cực kỳ hiếm gặp gọi là 'thi khỏa cốt'. Thủ pháp tuẫn táng nối xác liền xương này vô cùng quái dị, đoán chừng là bắt nguồn từ một phương thức mai táng của các dân tộc thiểu số vùng Trung Nguyên chúng ta. Chi tiết cụ thể ta sẽ không nói nhiều, thực ra chính là dùng thi thể người bọc lấy xương người, mục đích chính là để trấn áp sát khí từ cái đầu lâu của quỷ tướng quân này. Nhưng giờ Píp Píp đã đánh gãy chỗ kết nối giữa cái đầu lâu và thi thể đó rồi, nên cũng chẳng còn trấn áp gì nữa! Ta đoán cơ quan trong gian mộ phía trên cũng bắt đầu kích hoạt từ lúc đó!"

Nghe giáo sư Tư Mã nói đến đây, tôi ngắt lời ông: "Chú Tư Mã, chú từng nói cái đầu lâu này là của một vị Nhất phẩm Quỷ tướng quân nước Kim Quang, đó là ý gì ạ? Vị quỷ tướng quân này là người thế nào? Sao chú lại lấy được cái đầu lâu của hắn xuống? Chẳng phải chú nên đi theo sau con xuống đây sao? Sao lại chậm trễ lâu như vậy? May mà lối đi này không đóng lại, cũng không dẫn chú đi đâu khác, nếu không thì chúng ta đâu còn gặp được nhau!"

Giáo sư Tư Mã nhìn tôi, mỉm cười nói: "Píp Píp, con đừng vội, ta đang định nói đây. Lúc nãy sau khi con bị ta đẩy xuống, ta cũng định trượt theo sau con, nhưng ta thấy cái xác mặc giáp đã ngồi dậy đó đã cầm được cái đầu lâu của quỷ tướng quân trong tay, đang mò mẫm định lắp lại vào cổ mình. Điều đó làm ta sợ chết khiếp, con biết đấy, nếu thân xác đó mà kết nối lại với đầu lâu, thuận theo âm khí, chắc chắn nó sẽ bật dậy nhảy nhót lung tung. Nếu chẳng may nó nhảy vào lối đi chúng ta vừa xuống thì nguy hiểm lắm! Cũng là do thứ này xui xẻo, ta cúi đầu xuống thì thấy ngay một quả lựu đạn dưới đất, có lẽ là do con vội vàng nên đánh rơi. Lúc đó trong lòng chỉ nghĩ làm sao để ngăn cản thứ này lại, nên không nghĩ ngợi gì thêm, ta nhặt lấy, rút chốt rồi ném thẳng vào trong quan tài pha lê. Chà, cú nổ đó khiến cả thi thể lẫn quan tài pha lê vỡ tan tành. Cái đầu lâu của quỷ tướng quân này thế mà lại bị chấn động bay thẳng vào lối đi nơi ta đang đứng, vừa vặn rơi trúng vào lòng ta. Ta cũng bị luồng khí từ vụ nổ đẩy xuống lối đi. Sau đó, khi sắp trượt đến cuối đường, lối đi này bỗng rung lắc dữ dội, ta không chú ý nên bị nghiêng người, cứ thế lăn lộn rơi xuống. Cũng may là không cao lắm, nếu không thì mất mạng như chơi rồi!"

Nói đến đây, giáo sư Tư Mã xoa xoa cái eo, cười khổ một tiếng, rồi chỉ vào cái đầu lâu người hình thù kỳ dị đặt dưới đất: "Píp Píp, tại sao ta lại nói đây là Nhất phẩm Quỷ tướng quân nước Kim Quang? Đó thực ra là ta suy đoán ra. Con có nhớ cuốn 'Cổ Tây Vực Thám Chí' từng kể về những chuyện kỳ lạ trong cuộc đại chiến giữa nước Kim Quang và Hung Nô không? Trong đó có đoạn kể rằng các thám tử của Hung Nô khi dò thám doanh trại của Thất Bảo Vương đã nhìn thấy yêu ma quỷ quái, vài người trong số đó đã phát điên ngay tại chỗ. Chuyện này An Cát từng đọc cuốn thám chí đó nên chắc cũng biết. Danh hiệu Nhất phẩm Quỷ tướng quân cũng chỉ xuất hiện một lần ở đó. Tuy nhiên lúc ấy ta hoàn toàn không hiểu ý nghĩa là gì, chủ yếu là do tư liệu quá ít, hơn nữa những sự kiện ghi chép trong 'Cổ Tây Vực Thám Chí' chưa chắc đã là lịch sử chân thực nên ta không nói với các con. Thế nhưng lúc nãy ở gian mộ phía trên, ta nhìn thấy mấy chữ cổ triện khắc trên thắt lưng của cái xác mặc giáp đó, viết đúng là 'Nhất phẩm Quỷ tướng quân', nên mới liên tưởng rằng cái đầu lâu người kỳ dị này có lẽ chính là 'yêu ma quỷ quái' khiến thám tử nước Hung Nô phát điên trong sách, tức là Nhất phẩm Quỷ tướng quân dưới trướng Thất Bảo Vương của nước Kim Quang!"

Nghe giáo sư Tư Mã nói một tràng dài, tôi cảm thấy việc ông khẳng định cái đầu lâu này là di cốt của quỷ tướng quân có vẻ hơi khiên cưỡng. Quay sang nhìn An Cát, thấy cô ấy cũng đầy vẻ nghi hoặc, đoán chừng cũng không tin lắm vào lời ông. Giáo sư Tư Mã nhìn biểu cảm của chúng tôi, cười cười rồi tiếp tục: "Ta biết các con chắc chắn không tin lắm, thực ra ta cũng vậy. Chuyện về vị quỷ tướng quân này so với Thất Bảo Vương còn hư ảo hơn, giống như một cuộn chỉ rối không đầu không đuôi vậy. Ta cũng phải đến tận sau này, khi nghe Píp Píp nói lúc ta bị mê hoặc đã nhắc đến cái tên quỷ tướng quân, mới chợt nhận ra hai chuyện này có liên quan với nhau! Đáng lẽ lúc nhìn thấy thắt lưng trên bộ giáp ở phía trên ta đã phải nghĩ ra rồi, nhưng lúc đó ta bị hình dáng của cái đầu lâu này làm cho kinh sợ, trong đầu chỉ toàn nghĩ đến chuyện quỷ cốt mê người, hoàn toàn không liên tưởng đến quỷ tướng quân trong sách vở. Sau đó lại bị thứ này mê hoặc một cách khó hiểu, mất đi thần trí một lúc lâu!"

Nghe giáo sư Tư Mã nói ông đã mất thần trí một lúc lâu, tôi bèn hỏi: "Chú Tư Mã, khoảng thời gian đó chú thực sự rất kỳ lạ. Con nhớ lần đầu tiên nghe thấy cái tên quỷ tướng quân cũng chính là lúc đó, khi chú đang nằm bò trên quan tài pha lê, mấy chữ duy nhất chú nói ra chính là quỷ tướng quân!"

Giáo sư Tư Mã cầm cái đầu lâu dưới đất lên, đưa ra trước mặt mình, nhìn chúng tôi nói: "Píp Píp, nói ra thì lúc đó thực sự rất kỳ diệu. Khi ta trúng chiêu của thứ này, cảm giác như đang nằm mơ vậy, giờ nghĩ lại vẫn thấy như chuyện vừa mới xảy ra thật. Lúc đó ta nửa mơ nửa tỉnh, tận mắt nhìn thấy cái đầu lâu người màu trắng này từ từ mọc ra da thịt, biến thành một vị quân quan cổ đại cao lớn vạm vỡ, mặc bộ giáp màu xanh. Hơn nữa bên tai ta cứ văng vẳng một giọng nói gào thét cái tên quỷ tướng quân không ngừng, nghe như tiếng quỷ khóc thần sầu vậy. Giờ nghĩ lại vẫn khiến ta thấy sợ hãi. Ta đoán câu nói con nghe được lúc đó chính là do ta không tự chủ được mà thốt ra! Thật không thể tin nổi!"