Tôi kéo An Cát đi theo đội ngũ phía trước chạy sâu vào trong hang động. Nhìn thấy Ngưng Hàn đang nắm tay hai chị em sinh đôi chạy ở phía trước nhất, Sơn Hạ Cương Xương đi phía sau có chút sốt ruột gọi lớn: "Ngưng Hàn huynh đệ, cậu chạy nhanh như vậy làm gì?"

Lời tên này vừa dứt, đã nghe thấy Ngưng Tuyết phía trước đột nhiên kêu lên: "Dừng lại! Đại sư huynh! Mau nhìn đằng kia!"

Theo tiếng kêu của Ngưng Tuyết, những người phía trước đều đồng loạt khựng lại. Tôi và An Cát vội vàng áp sát về phía Lão Niễn. Lão già này nhìn chúng tôi bằng ánh mắt tán thưởng, tự nhiên nghiêng người, chắn chúng tôi ra phía sau lưng mình! Vì đa số mọi người lúc này đều đang tụ tập phía trước, tôi nhất thời không nhìn thấy chỗ Sơn Hạ Cương Xương và Ngưng Hàn đứng đã xảy ra chuyện gì, chỉ nghe thấy giọng Ngưng Hàn truyền tới, xen lẫn tiếng kinh hô khe khẽ của ba tên thuộc hạ bên phía Sơn Hạ Cương Xương. Ngưng Hàn nói: "Các người vừa rồi không phải không tin sao? Lúc này nhìn phía trước đi, thứ ở đó chắc đủ để các người có cái nhìn khẳng định về đôi mắt của hai vị sư muội tôi rồi chứ!"

Hang động này lúc này tối đen như mực, những người phía trước đều chiếu đèn pin vào một vị trí không xa, ánh sáng liên tục lay động, còn những không gian khác hoàn toàn là một màu đen mịt mù. Tôi biết nơi đó chắc chắn là khu vực có tử khí mà Ngưng Tuyết đã nhìn thấy. Nhưng cách hai lớp người, tôi chỉ thấy bóng lưng của Sơn Hạ Cương Xương và Ngưng Hàn, còn xa hơn nữa thì không thấy gì cả! Ba tên thuộc hạ vũ trang tận răng của hắn đang không ngừng lầm bầm những lời tiếng Nhật tôi không hiểu, trong giọng nói rõ ràng chứa đựng sự bất an và hoảng sợ.

Qua phạm vi ánh sáng của đèn pin, tôi thấy ánh mắt của Ngưng Tuyết và Ngưng Hương đều không hẹn mà cùng đổ dồn về phía những luồng sáng đèn pin đang tụ lại đằng xa. Hai gương mặt xinh đẹp giống hệt nhau trắng bệch đáng sợ, sự kinh hoàng hiện rõ trên má! Nhưng điều kỳ lạ là, dù những người phía trước đều lộ vẻ kinh hãi, bốn "cao thủ trộm mộ" đứng sau lưng họ lại không hề tỏ ra tò mò. Họ đứng rất ngoan ngoãn sau lưng Sơn Hạ Cương Xương, lặng lẽ, không nhúc nhích, cũng không nói năng hay làm ra hành động quá khích nào, khiến tôi thấy vô cùng khó hiểu! Mấy lão cáo già này sao lúc này lại dửng dưng như vậy?

Tuy thắc mắc, nhưng sự tò mò của tôi vẫn bị biểu cảm của mấy người phía trước khơi dậy mạnh mẽ, không nhịn được muốn tiến lên phía trước. Muốn xem rốt cuộc là chuyện quỷ quái gì khiến lòng người hoang mang đến thế. Nhưng vừa mới nhích bước chân, đã nghe thấy Sơn Hạ Cương Xương gọi phía trước: "An Cát, Lưu Kim Úy, đừng trốn phía sau nữa, mau qua đây, xem bên này xảy ra chuyện gì? Lão Niễn tiên sinh, ông cũng qua xem đi!"

Nghe tiếng gọi của Sơn Hạ Cương Xương, lão già Lão Niễn quay đầu nhìn hai chúng tôi, thấp giọng nói: "Qua đó đi, nhớ kỹ, đừng rời xa ta quá!"

Tôi gật đầu với Lão Niễn, rồi kéo An Cát đi về phía trước. Lão Niễn theo sau chúng tôi. Sơn Hạ Cương Xương thấy chúng tôi đi tới, liền chỉ tay vào vị trí các luồng sáng đèn pin đang tụ lại mà nói: "Các người tới đúng lúc lắm, An Cát, Lão Niễn tiên sinh, các người xem phía trước đi, đó là chuyện gì vậy?"

Tôi kéo An Cát đi vòng qua mấy người kia, tới chỗ Sơn Hạ Cương Xương đứng, ngẩng đầu nhìn theo hướng tay hắn chỉ. Phát hiện trên mặt đất đầy đá vụn phía trước, thế mà lại xuất hiện rất nhiều hố lớn màu trắng, hình vuông vức. Hai cái đối một cái, ba cái thành một hàng, sắp xếp rất chỉnh tề, kéo dài vào sâu trong hang động tối tăm hơn nữa! An Cát kinh ngạc nhìn những cái hố trắng đó, nói: "Đây là cái gì?"

"Hố tuẫn táng!" Sơn Hạ Cương Xương tiếp lời, "Cô không thấy trong những cái hố lớn đó đều là xương người kỳ quái sao?"

Tất nhiên là thấy rồi. Trong cái hố gần nhất, đầy ắp, xếp ngay ngắn vô số bộ hài cốt người. Dưới ánh đèn pin, có thể thấy những bộ xương không còn một chút da thịt nào đó đều quay lưng về phía chúng ta, hiện ra tư thế ngồi xổm, vai nhô cao, đầu lâu cúi thấp, hướng về một phía, chỉnh tề quy củ đến kinh người. An Cát bảo tôi dùng đèn pin soi từng cái trong mấy hố gần nhất, phát hiện hài cốt trong những cái hố đó đều ở tư thế quỳ lạy như vậy. Nhưng nhìn từ hình dáng, hai cái hố bên cạnh đối diện với cái ở giữa dường như không vuông vức bằng cái ở giữa, mà nghiêng sang hai bên, giống như hai hình thang vuông đối diện, tạo thành một mô hình triều bái kỳ quái mà hài hòa với cái hố hài cốt màu trắng hình vuông ở chính giữa!

Những hố hài cốt lớn theo kiểu "ba vị một thể" xếp thành hàng dài này đã chiếm trọn không gian mặt đất trong hang động trước mắt chúng tôi. Ngoài hai bờ hố rộng chưa đầy một nắm tay ở giữa ba cái hố lớn ra, căn bản không còn chỗ nào để đặt chân! Phía xa là hang động tối đen không nhìn thấu, dưới chân là hố tuẫn táng kỳ quái đầy rẫy hài cốt, tiến hay lùi, chúng tôi đã gặp phải nan đề đầu tiên kể từ khi bước vào hang động dưới lòng đất này!

Tôi nhìn Sơn Hạ Cương Xương, tên này lúc này lông mày nhíu chặt, trừng mắt nhìn hai chị em sinh đôi, hỏi: "Thứ âm tử khí mà các cô nói chính là những bộ xương người này sao?"

Ngưng Tuyết mặt tái nhợt nhìn những hố hài cốt trước mắt, gật đầu, miệng lẩm bẩm: "Những người này chết thảm quá! Thật đáng thương!"

Ba tên thuộc hạ của Sơn Hạ Cương Xương lúc này không còn cười nổi nữa, một tên nghe Ngưng Tuyết nói vậy, không nhịn được hỏi: "Tiểu thư, cô nói những người này chết thảm, ý là sao?"

Ngưng Tuyết lắc đầu, rất buồn bã nói: "Tôi cũng không biết, lúc này không nhìn thấy những luồng khí đen đỏ đó nữa, nhưng cứ nhìn thấy những bộ xương người này là lại khiến tôi có cảm giác rất khó chịu. Tôi cảm thấy những người này chắc chắn không phải tự nguyện quỳ ở đây!"

Ngưng Tuyết vừa dứt lời, An Cát liền tiếp lời: "Đó là đương nhiên, ai lại muốn khi còn sống mà đi tuẫn táng cho người khác chứ! Anh không thấy những người trong hố này sao, dưới thân họ đều cắm rất nhiều gai kim loại, mục đích là để sau khi chết họ vẫn có thể duy trì tư thế quỳ lạy triều kiến này, thật tàn nhẫn!"

Tôi nghe An Cát nói vậy, vội vàng chiếu đèn pin vào cái hố gần nhất, nhìn kỹ lại dưới thân những người đó, quả nhiên khiến da đầu tôi tê dại khi thấy vô số gai nhọn dày đặc ánh lên màu kim loại đen đỏ. Những thứ đáng sợ này ba cái một nhóm, năm cái một chùm, phân bố một cách biến thái dưới vị trí quỳ lạy của những bộ hài cốt, ghim chặt nửa thân dưới của họ xuống đáy hố!

Cảnh tượng tuẫn táng trong hố này khiến tôi chỉ nhìn hai cái là không thể nhìn tiếp được nữa. Tình cảnh quỷ quái này tự nhiên hình thành trong đầu tôi một thảm kịch tuẫn táng bằng hố đinh thời cổ đại, khiến tim tôi không khỏi co thắt lại, nhịp tim cũng nhanh hơn, nhìn tiếp nữa, sợ là sẽ làm quả bom trong ngực tôi phát nổ mất!

Sơn Hạ Cương Xương quay đầu nhìn An Cát và Lão Niễn, hỏi như muốn hỏi ý kiến: "Hai vị có cao kiến gì về tình huống này không?"

An Cát lắc đầu, không tỏ thái độ nói: "Hố tuẫn táng từ mấy ngàn năm trước, nhiều người cùng quỳ lạy về một hướng như vậy, chắc là đang sùng bái ai đó chăng! Có lẽ là một thứ gì đó? Nếu bản đồ của anh không sai, những hố tuẫn táng này phần lớn cũng là do Trần hiệu úy ở Long Trảo Sơn kia tạo ra!"

Sơn Hạ Cương Xương nghe lời An Cát, gật đầu nói: "Bản đồ của tôi tuyệt đối không sai, lời của cô... cũng coi như có chút đạo lý. Lão Niễn tiên sinh, ông thấy sao?"

Lão Niễn nhìn những người phía sau, cười nói: "Cổ mộ Long Trảo Sơn ta chưa từng vào, cho nên, lão phu cũng không dám tự mình suy đoán. Nhiều đồng đạo堪舆 (phong thủy) ở đây như vậy, mọi người cùng thảo luận đi!"

Thấy Lão Niễn đột nhiên khiêm tốn, Sơn Hạ Cương Xương cũng có chút kỳ lạ, còn muốn hỏi tiếp, nhưng nghe thấy tên Khâu Tứ Tinh sau lưng tôi đột nhiên lên tiếng: "Có gì mà thảo luận, loại hố này thì có cơ quan gì, cùng lắm cũng chỉ mấy cái gai dưới đáy hố là có chút sát thương, vô số xương người kia thì có gì đáng sợ, dù có tàn nhẫn thế nào cũng là chuyện quá khứ rồi, sợ cái quái gì! Cứ men theo hai bên rìa giữa mấy cái hố đó mà đi qua không phải là xong sao! Còn việc những người này đang bái cái gì, đợi vào trong xem chẳng phải sẽ biết sao."

"Tiểu đệ, xem ra cậu quên mất trận đại hồng thủy vừa rồi rồi, không thấy trong mấy cái hố này ngay cả một giọt nước cũng không có sao, nước đi đâu cả rồi? Cậu không nghĩ tới à? Hơn nữa những bộ xương người này còn nguyên vẹn như vậy, cũng rất không bình thường. Mấy ngàn năm thời gian, một đám thi thể lớn thế này cứ phơi mình ngâm trong môi trường ẩm ướt như vậy, thế mà không hề có chút biến đổi nào, tuyệt đối có vấn đề!" Lão già Tiết Tam Công đứng cạnh Khâu Tứ Tinh cũng lên tiếng.

Câu hỏi của Tiết Tam Công khiến Khâu Tứ Tinh nghẹn lời. Sơn Hạ Cương Xương quay đầu nói với Tiết Tam Công: "Tam Công nói đúng, nhưng từ bản đồ vệ tinh trong tay tôi, phía trước những hố hài cốt này không xa có hai hang phân thủy, một cái thông vào cổ động Long Trảo Sơn, cái kia thì thông ra Đan Giang bên ngoài. Tôi đoán nước vừa rồi chắc đều bị hút vào cái hang thông với Đan Giang kia rồi! Còn về việc tại sao trong mấy hố này không có nước, ông nhìn những cái lỗ phía sau hài cốt dưới đáy xem, rất có khả năng nước đều đã thoát qua những cái lỗ đó!"

Lời Sơn Hạ Cương Xương vừa dứt, hắn dùng đèn pin soi lại mấy hố hài cốt, quả nhiên trên vách hang đối diện với hố phát hiện rất nhiều lỗ nhỏ to bằng nắm tay. Trên mặt đất đối diện với những cái lỗ đó quả nhiên còn lưu lại vài vũng nước khó phát hiện. Thấy những cái lỗ và vũng nước đó, tôi cũng có chút đồng tình với suy luận của Sơn Hạ Cương Xương, nhưng cũng càng thêm chấn động và nghi hoặc về dòng nước chảy ngược vừa rồi. Mặt đất hang động ở đây dường như không có sự cao thấp rõ rệt, tại sao dòng nước ngầm vừa rồi lại chảy ngược sạch sẽ như vậy? Chẳng lẽ thật sự là tác dụng của áp suất không khí?

Tiết Tam Công nhìn thấy những cái lỗ giống như lỗ thoát nước đó, gật đầu, tiếp tục nói: "Vấn đề nước tôi không thắc mắc nữa, nhưng những bộ hài cốt này tôi vẫn không yên tâm, tôi phải thử trước đã!"