Lưu Ái Mai nhìn Chiến Thường Thắng với vẻ kinh ngạc. Là một bác sĩ sản khoa đã làm nghề hơn hai mươi năm, bà đã đỡ đẻ cho biết bao nhiêu người.
Bà chưa từng thấy người cha nào lại xót vợ như vậy, nhìn ánh mắt của anh, bà càng thêm hòa ái.
"Bác sĩ Lưu, bà nhìn tôi làm gì? Mau dùng thuốc đi chứ!" Chiến Thường Thắng thúc giục.
"Bác sĩ Lưu, bà đừng giận." Đinh Hải Hạnh khó khăn thốt ra một câu, cô quay sang nhìn Chiến Thường Thắng, cố chịu đựng cơn đau dữ dội đang ập đến rồi chỉ vào anh: "Anh..."
Chiến Thường Thắng ngồi xuống mép giường, nắm chặt lấy tay cô: "Hạnh nhi, em sao rồi?"
"Tôi không giận, cô thật là có phúc khí đấy!" Lưu Ái Mai mỉm cười nói.
Chiến Thường Thắng cảm thấy hai tay mình như sắp bị bóp nát, đủ hiểu Hạnh nhi nhà anh đang phải chịu đựng nỗi đau lớn đến nhường nào. Anh nhìn sang Lưu Ái Mai, tức giận đến mất cả lý trí mà gào lên: "Cái bệnh viện chết tiệt gì thế này, đến cả giảm đau cũng không làm được!"
Mẹ Đinh vội vàng tiến lên nói: "Thường Thắng, đàn bà sinh con ai chẳng thế, không đau sao được. Có đau mới sinh được con, không đau thì không sinh ra được đâu." Bà tiếp tục trấn an: "Đau thế này nghĩa là sắp sinh rồi, đau là chuyện tốt!"
"Xin lỗi bác sĩ Lưu, tôi thất lễ rồi." Chiến Thường Thắng dần lấy lại lý trí. Anh cũng từng thấy người khác sinh con, em trai anh chính là do mẹ đỡ đẻ cho vợ nó.
Khi đó Chu Nhã Cầm kêu gào thảm thiết, anh từng khinh khỉnh cho rằng: Chỉ là sinh một đứa trẻ thôi mà, có cần phải kêu la thảm thiết đến thế không?
Giờ đến lượt vợ mình sinh, Hạnh nhi cũng chẳng hề kêu ca ầm ĩ, vậy mà anh lại chẳng thể chịu đựng nổi lấy một khắc.
"Tôi hiểu mà." Lưu Ái Mai cười gật đầu: "Con đầu lòng bao giờ cũng khó khăn hơn, lâu hơn và đau hơn, đến đứa thứ hai sẽ không đau như vậy nữa đâu."
"Không sinh nữa, không sinh nữa." Chiến Thường Thắng vội vàng nói. Đứa đầu này đã suýt làm tim anh nhảy ra ngoài rồi, còn đòi đứa thứ hai nữa sao.
"Giờ mới biết đàn bà sinh con là chuyện đau đớn đến nhường nào sao! Thế mà còn bắt em sinh cho anh cả một đội bóng." Đinh Hải Hạnh cố sức bóp tay anh, tranh thủ lúc cơn đau tạm lắng xuống mà nói một hơi.
"Biết rồi, biết rồi, chúng ta không sinh nữa." Chiến Thường Thắng gật đầu lia lịa.
Lại một đợt đau dữ dội ập đến, Đinh Hải Hạnh nhìn anh quát: "Anh biết cái gì? Có phải bụng anh đau đâu mà anh biết."
"Anh cảm nhận được nỗi đau của em." Chiến Thường Thắng trấn an cô.
"Kiếp sau em muốn làm đàn ông." Đinh Hải Hạnh thở hổn hển nói, cô không muốn chịu nỗi đau sinh con này nữa.
"Được được được, làm đàn ông, làm đàn ông." Chiến Thường Thắng nhìn cô rồi đột nhiên hỏi: "Em làm đàn ông, thế anh phải làm sao?"
"Đỡ em dậy, em muốn đi vệ sinh." Đinh Hải Hạnh nắm lấy tay anh để gượng ngồi dậy.
"Được được được!" Chiến Thường Thắng đỡ cô ngồi dậy, rồi đi giày cho cô, dìu cô vào nhà vệ sinh.
Mẹ Đinh và Lưu Ái Mai bị bắt phải ăn "cẩu lương" hết lần này đến lần khác.
Trong lúc đi vệ sinh, nước ối vỡ, Đinh Hải Hạnh lập tức được đẩy vào phòng sinh. Mặc dù Đinh Hải Hạnh đã tự bấm huyệt, nhưng vẫn không thể ngăn được nỗi đau đớn khi lâm bồn.
Bên trong phòng sinh đèn đuốc sáng trưng, trên cửa lớn có dán dòng chữ đỏ "Người không phận sự miễn vào" và "Giữ yên lặng".
Mẹ Đinh ngồi trên băng ghế dài ngoài phòng sinh, nhìn Chiến Thường Thắng cứ đi đi lại lại như gà mẹ bứt rứt, chốc chốc lại ghé mắt vào cửa phòng sinh nhìn ngó.
"Sao chẳng nghe thấy tiếng Hạnh nhi đâu, chuyện gì thế này? Liệu có xảy ra chuyện gì không?" Chiến Thường Thắng miên man suy nghĩ.
"Thường Thắng, con cứ yên tâm ngồi đây đợi, Hạnh nhi không sao đâu." Mẹ Đinh nhìn anh nói.
"Mẹ ơi, giờ con làm sao ngồi yên được." Chiến Thường Thắng cứ đi quanh quẩn.
Mẹ Đinh điềm tĩnh nói: "Con đầu lòng thời gian dài lắm, không biết mười mấy giờ mới sinh được đâu." Lúc ở nhà bà còn rối như tơ vò, nhưng đến bệnh viện, có bác sĩ ở đó, mẹ Đinh yên tâm hơn nhiều. Hơn nữa, sinh con mà, đàn bà ai chẳng phải trải qua như thế.
Chiến Thường Thắng dừng bước, quay người nhìn mẹ Đinh, tò mò hỏi: "Nghe nói sinh con đau muốn chết, rốt cuộc là đau đến mức nào, có đến mức muốn chết không ạ?"
"Nếu là đứa trẻ tiểu thư đài các thì càng đau hơn, giống như mấy cô nương thành phố ngày xưa, chưa từng chịu khổ, chắc chắn là không chịu nổi. Người lao động thì lấy đâu ra thời gian mà tiểu thư. Hồi đó mẹ chỉ kêu 'á' một tiếng, rồi cứ thế từng đứa một chui ra thôi. Làm mình làm mẩy là vì có người cưng chiều, chứ chẳng ai xót thì có gào rách họng cũng vô ích. Thời xưa lúc sinh con mà kêu to là chuyện rất xấu hổ." Bà dừng lại một chút: "Nhớ hồi mẹ sinh con, mẹ đẻ đã mất rồi, bà nội cứ ngồi bên cạnh cho đến khi đứa trẻ chào đời. Tiếng kêu la khi sinh con truyền ra ngoài nhà là chuyện rất mất mặt. Thế nên bà bảo mẹ đừng kêu, nhịn đi. Đều là như thế cả, không đau thì đứa trẻ không tự chui ra được đâu. Người ta luôn nói như vậy."
"Mẹ sinh ba đứa, lúc sinh ai là đau nhất ạ?" Chiến Thường Thắng hỏi, đôi mắt đen láy cứ liếc nhìn về phía phòng sinh, đáy mắt tràn đầy lo lắng.
"Ha ha..." Mẹ Đinh nghe vậy liền bật cười: "Dù thế nào thì sinh con đầu lòng vẫn là vất vả nhất, nhưng lúc sinh cậu em vợ con là mẹ lo lắng nhất."
"Tại sao ạ?"
"Đáng lẽ phải là đầu ra trước, nhưng nó lại chui ngược ra. Lúc đó may mà đang ở bệnh viện huyện, chứ nếu ở nhà tự sinh thì chắc mẹ con tôi đều gặp nạn rồi." Mẹ Đinh vẫn còn sợ hãi nói, rồi ngước mắt nhìn Chiến Thường Thắng đang tái mét mặt mày: "Con đừng lo cho Hạnh nhi, bác sĩ Lưu chẳng nói là thai vị của nó rất thuận sao."
Chiến Thường Thắng chạy đến cửa phòng sinh, ghé mắt vào gọi: "Hạnh nhi, nếu đau thì em cứ kêu đi! Không ai cười em đâu."
Đinh Hải Hạnh đang nằm trên bàn sinh, mặt đầy vạch đen. Gã này đúng là chê phòng sinh chưa đủ ồn ào, cố tình đến thêm trò cười.
Lưu Ái Mai nghiêng người từ phía cuối giường, nhìn Đinh Hải Hạnh ở đầu giường với ánh mắt dịu dàng: "Bố đứa trẻ thương cô lắm đấy, mẹ và bé cũng phải cùng cố gắng nhé!" Bà nhẹ nhàng nói tiếp: "Mẹ làm theo lời tôi, bây giờ hít vào... thở ra... Tôi bảo dùng sức thì cô hãy dùng sức nhé."
Đinh Hải Hạnh mồ hôi nhễ nhại gật đầu, mũi phát ra một tiếng "Ừm!".
Đinh Hải Hạnh trong phòng sinh làm theo chỉ dẫn của bác sĩ, hít vào thở ra, cứ thế chịu đựng gần ba mươi phút mới sinh được tiểu tổ tông này ra.
Đinh Hải Hạnh cảm thấy mình sắp chết đến nơi, cuối cùng cũng thấm thía vì sao người ta nói đàn bà sinh con như đi qua cửa tử. Cô cảm thấy cơ thể mình như bị xé toạc ra, đột nhiên thấy người nhẹ bẫng, có thứ gì đó trượt ra khỏi cơ thể, ngay sau đó là một tiếng khóc chào đời vang dội.
Đinh Hải Hạnh ướt đẫm như vừa vớt từ dưới nước lên, mệt mỏi nhìn bảo bối nhỏ trong tay bác sĩ.
Lưu Ái Mai bế đứa trẻ đã được lau rửa sạch sẽ và quấn tã đưa đến trước mặt Đinh Hải Hạnh: "Nhìn xem, đây là con của cô này, còn đang mở mắt kìa! Trông trắng trẻo mập mạp, tóc cũng đen nhánh, đúng bảy cân không thiếu một lạng."
"Sao mà xấu thế!" Đinh Hải Hạnh nhìn nó rồi buông một câu. Do bị chèn ép nên trông nó hơi biến dạng, toàn thân đỏ hỏn, ngoài đôi mắt to ra thì chẳng có lấy một ưu điểm nào.