"Ông đúng là lấy bát nước loãng đổ vào bụng đói." Mẹ Đinh lắc đầu cười khẽ, rồi nghĩ ngợi nói: "Thế còn nồi niêu thì sao? Lấy đâu ra nồi lớn như vậy?"
"Nồi niêu thì có gì khó! Hai năm trước còn ăn cơm tập thể, cái nồi sắt lớn nhất của đại đội mình vẫn còn để ở đó mà!" Bố Đinh thong dong đáp: "Nếu không đủ thì nhà nào chẳng có nồi sắt tám ấn, mượn tạm hai cái là dư sức!"
"Còn về đầu bếp, đã có mấy bác làm bếp chính từ thời cơm tập thể lo, nên không làm bà mệt đâu." Bố Đinh híp mắt cười: "Tôi sắp xếp như vậy ổn chứ?"
"Thế thì tôi làm chân phụ bếp vậy." Mẹ Đinh nói, bà không thể nào ngồi không chờ ăn được.
"À! Đúng rồi, ông tổ chức tiệc lớn thế này, có nhận quà cáp không?" Mẹ Đinh sực nhớ ra liền hỏi: "Hay là mình đừng nhận quà nữa, tránh để người ta nói mình bày vẽ đặt điều, nghèo đến phát điên nên mới nhận quà."
"Mấy thứ đó cũng chẳng đáng bao nhiêu, nhà nào nhà nấy đều không dư dả gì, bắt người ta mang quà đến thì thật làm khó họ." Mẹ Đinh hào sảng nói: "Chi bằng mình dứt khoát luôn, không nhận quà nữa. Hơn nữa quà cáp nhận về, tốt thì được hai quả trứng, bình thường thì vài nắm đậu cô ve hái trong vườn, đôi quả cà tím, thời tiết nóng thế này ăn không hết cũng hỏng cả."
"Được, nghe bà." Bố Đinh gật đầu: "Tôi sẽ bảo người ta sắp xếp như thế, cứ chốt vào ba ngày tới đi."
Vốn dĩ mọi người còn đang lo lắng không biết tặng quà gì cho phải phép, muốn đưa tiền thì túi tiền lại chẳng cho phép. Kết quả Bố Đinh tuyên bố thẳng là không nhận tiền mừng, khiến dân làng vui mừng khôn xiết.
Ngày hôm đó, trên sân phơi thóc dựng ba cái bếp lò đất, đặt lên ba cái nồi lớn, món cá hầm nồi sắt thơm phức.
Mặc dù nói là không nhận tiền mừng, nhưng dân làng đều tự giác mang rau từ vườn nhà mình đến góp vui. Bố Đinh còn dứt khoát hơn, trực tiếp nhặt rau, thái nhỏ rồi ném vào nồi sắt hầm chung.
Dưới ánh hoàng hôn, sắc nắng đỏ cam trải dài khắp mặt đất, trên sân phơi thóc, từng người một bưng bát sứ to, ngồi xổm xuống ăn đến mồ hôi nhễ nhại.
Lần ăn cơm tập thể này mang ý nghĩa khác biệt, nếu việc nuôi trồng hải sản trở thành hiện thực, chà... cuộc sống sau này chắc chắn sẽ dễ thở hơn nhiều.
&*&
Trong sân nhỏ nhà họ Đinh, tia nắng cuối cùng của hoàng hôn đã lặn xuống dưới mặt biển, trời dần tối lại.
Bố Đinh khẽ lay chiếc quạt hương bồ trong tay, nhìn Mẹ Đinh nói: "Bà nó, các bà định khi nào thì đi?"
"Chắc là trong hai ngày tới! Phải báo cho Hạnh Nhi một tiếng đã." Mẹ Đinh nhìn sang Đinh Minh Duyệt: "Cô út, cô gọi điện cho Hạnh Nhi hỏi xem khi nào chúng ta qua đó."
"Gọi điện làm gì chứ! Con đâu phải không biết đường." Đinh Quốc Lương lập tức nói: "Chúng ta cứ tự đi là được."
"Không được, mình mang bao nhiêu là đồ đạc, phải có người ra đón chứ, chẳng lẽ lại bắt chị con đang bụng mang dạ chửa ra đón chúng ta à!" Mẹ Đinh nhìn đứa con trai vô tâm này mà nói.
Đinh Quốc Lương nghiêm túc suy nghĩ một lát rồi bảo: "Vậy chúng ta đi vào Chủ nhật đi, Chủ nhật chắc chắn anh con đang ở nhà chị, để anh ấy đẩy xe ba gác ra bến tàu đón chúng ta là vừa đẹp, mang bao nhiêu đồ cũng không sợ."
"Vậy quyết định đi vào Chủ nhật, cô út, thứ Bảy cô gọi điện cho Hạnh Nhi nhé." Mẹ Đinh chốt hạ.
"Được!" Đinh Minh Duyệt gật đầu.
"Hôm nay mới thứ Ba, bà nó, bà vẫn còn có thể nấu cơm cho tôi vài ngày nữa." Bố Đinh vui vẻ nói.
"Ôi chao! Anh cả của em ơi, chị dâu đi rồi thì em gái này chẳng lẽ để anh chết đói sao, có xe đạp, đi làm dễ dàng lắm." Đinh Minh Duyệt cười trêu: "Giờ lương thực mùa hè đã thu hoạch xong, lương thực mùa thu chưa tới, sở tài chính nhàn nhã lắm."
"Cô út, lúc tôi không ở nhà, nhờ cậy cả vào cô." Mẹ Đinh nhìn cô nghiêm túc nói.
"Chị dâu nói gì vậy, đó là anh ruột em, chị không cần nhờ vả em cũng phải chăm sóc anh ấy chứ." Đinh Minh Duyệt cười nhạt, rồi đột nhiên cảm thán: "Làm đàn ông thật sướng! Chẳng phải làm việc nhà."
"Cô nói xem, tôi đi làm bên ngoài thì nhàn nhã lắm chắc." Bố Đinh bực dọc nói: "Lần này nhiệm vụ cấp trên giao xuống phải hoàn thành cho tốt, không thể để bị gắn cái mác lạc hậu nữa." Ông sực nhớ ra: "Nhắc mới nhớ, các người vào thành phố, bảo Hạnh Nhi tìm giúp mấy cuốn sách về nuôi trồng hải sản."
"Trong làng mình chẳng phải có người hiểu cái này sao, việc gì phải đi xa tìm sách." Đinh Minh Duyệt không hiểu tại sao phải tìm đâu xa.
"Cô út, cũng giống như làm ruộng thôi, canh tác khoa học thì sẽ được việc hơn. Bố nói đúng, phải tìm sách vở. Việc này cứ giao cho con, con sẽ đến Đại học Hải dương xem có loại sách này không." Đinh Quốc Lương chỉ tay vào mình: "Thế này thì có việc để làm, không đến nỗi rảnh rỗi phát chán nữa."
"Nghĩ xem còn gì nữa không? Đừng quên mang theo nhé." Đinh Minh Duyệt nhìn sang Mẹ Đinh hỏi.
"Chuẩn bị đủ cả rồi." Mẹ Đinh đếm trên đầu ngón tay, từ cái chăn quấn cho trẻ nhỏ đến mọi vật dụng cho trẻ sơ sinh, đều là bà và Đinh Minh Duyệt từng đường kim mũi chỉ khâu nên.
"Chuẩn bị đủ rồi thì đi thôi!" Bố Đinh đột nhiên nhìn sang Đinh Quốc Lương: "Còn con thì sao! Con đi rồi là không về nữa, mang cái gì thì cũng phải mang đi hết đấy."
"Con chẳng cần mang gì cả, trường quân đội thiếu gì đâu, nhà trường chuẩn bị đầy đủ hết rồi!" Đinh Quốc Lương cười hì hì: "Đây là cái lợi của việc chọn trường quân đội, quần áo chẳng cần chuẩn bị gì." Cậu ta thèm thuồng lắm, chỉ muốn được mặc quân phục hải quân ngay bây giờ.
&*&
"Anh, anh cầm sốt hải sản đi đâu đấy?" Đinh Hải Hạnh nhìn đồ trên tay Đinh Quốc Đống hỏi.
"Anh đi đưa cho mấy bạn cùng phòng." Đinh Quốc Đống bình thản đáp, mặt không đỏ tim không đập.
Đinh Hải Hạnh đưa tay ngoáy tai: "Anh, em không nghe nhầm đấy chứ!" Cô chỉ ra ngoài cửa sổ trời đã dần tối: "Anh đi đưa giờ này, mai đưa cũng được mà!"
"Mai là Chủ nhật, hơn nữa mai mẹ và Quốc Lương đến rồi." Đinh Quốc Đống nhắc nhở.
Đinh Hải Hạnh vỗ trán: "Em sống ngày tháng lơ mơ quá, chẳng biết hôm nay là ngày nào rồi."
Hồng Anh đôi mắt cười cong cong, trêu chọc: "Có phải nhớ bố con quá nên thế không, đừng lo, bố con chưa đầy hai mươi ngày nữa là về rồi."
"Đi đi!" Đinh Hải Hạnh mỉm cười nhìn Hồng Anh: "Thật là gan to lắm rồi đấy nhé!"
Đinh Quốc Đống nhìn hai mẹ con thân thiết như bạn bè, mỉm cười hiểu ý: "Thế Hạnh Nhi, anh đi được chưa?"
"Đi đi, đi đường cẩn thận nhé." Đinh Hải Hạnh dặn dò.
"Biết rồi, anh đi đây." Đinh Quốc Đống bưng hũ sốt hải sản ra khỏi cửa, dắt xe đạp đến bên ngoài thư viện: "Ồ! Tắt đèn rồi, không có ai."
"Anh đang tìm tôi à?" Thẩm Dịch Linh từ trong bóng tối bước ra theo ánh sáng, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ.
Cô đã báo cho anh tin quan trọng như vậy mà đến một lời cảm ơn cũng không có, đợi mãi đợi mãi, cuối cùng cũng cạn kiệt kiên nhẫn, cô đi tìm anh, kết quả lại thấy anh từ trong tòa nhà bước ra, dắt xe đạp, muộn thế này anh định đi đâu.
Kết quả là cứ đi theo rồi tới tận thư viện.
"Hự!" Đinh Quốc Đống bị dọa giật nảy mình: "Cô đi đứng không tiếng động, người dọa người sẽ chết người đấy."
"Không làm chuyện xấu thì sợ gì? Anh đang sợ cái gì?" Thẩm Dịch Linh đảo mắt linh hoạt: "Hay là anh đã làm chuyện gì mờ ám rồi!"